David Salle bei seiner Ausstellung in Venedig: "Ich trainiere künstliche Intelligenz mit meinem visuellen Archiv".

Können Malerei undkünstliche Intelligenz bei der Schaffung eines Kunstwerkes zusammenwirken? Ein konkreter Beweis dafür sind die neuen Werke von David Salle (Oklahoma, 1952), die aus der Begegnung zwischen Malerei und künstlicher Intelligenz entstehen, in einem beispiellosen Dialog, der die Beziehung zwischen menschlicher Geste und technologischem Prozess neu definiert. Der Künstler verwendet ein künstliches Intelligenzmodell, das an den Materialien seines eigenen Bildarchivs entwickelt und trainiert wurde, und verwandelt die Maschine nicht in einen Ersatz für den Autor, sondern in einen kreativen Gesprächspartner, der in der Lage ist, die Sprache der Malerei selbst zu destabilisieren, zu erweitern und in Frage zu stellen. In diesen Arbeiten wird die Vergangenheit des Künstlers durch generative Algorithmen überarbeitet und dann an die Hand des Malers zurückgegeben, der direkt in die Oberfläche eingreift. Das Ergebnis ist eine vielschichtige, simultane Malerei, in der Malerei und Technologie in einem ständigen Spannungsverhältnis zwischen Menschlichem und Künstlichem koexistieren.

Die neuen Werke von David Salle stellen somit eineradikale Untersuchung des Wesens der Malerei dar, die dem Wunsch des Künstlers entspringt, eine “destabilisierende Kraft” in seinen kreativen Prozess einzubringen, um, wie er selbst erklärt, “aus sich herauszugehen”. Dieses Werk, das zwischen 2022 und 2026 entstanden ist, markiert einen grundlegenden methodischen Wendepunkt: Salle hat damit begonnen, ein maßgeschneidertes Modell künstlicher Intelligenz zu entwickeln, das fast ausschließlich auf die Inhalte seiner eigenen früheren Arbeiten trainiert ist. Ziel ist es nicht, das künstlerische Denken an die Maschine zu delegieren, sondern die KI als Werkzeug einzusetzen, um “die Logik der Malerei zu enthüllen und neu zu kalibrieren”. In diesem Zusammenhang fungiert die Maschine als “kreativer Juniorpartner” oder “Doppelagent”, der sich zwischen Vergangenheit und Gegenwart bewegt und die visuellen Elemente des Künstlers auf unerwartete, überraschende und manchmal subversive Weise neu mischt.

Der Entstehungsprozess dieser Werke ist eine komplexe Verflechtung von digitaler Technologie und malerischer Handwerkskunst. Salle hat die KI mit digitalen Äquivalenten der grundlegenden Werte der Malerei ausgestattet und ihr zum Beispiel beigebracht, wie ein Pinselstrich eine Kante definieren und gleichzeitig als autonomes Ausdruckselement fungieren kann. Den konzeptionellen Ausgangspunkt bilden seine berühmten Tapestry Paintings von 1989-1991, eine Serie, die auf russischen kaiserlichen Wandteppichen aus dem 18. Jahrhundert basiert, die ihrerseits Neuinterpretationen italienischer Gemälde aus dem 16. und 17. Durch die künstliche Intelligenz werden diese bereits historisch geschichteten Bilder dekonstruiert und zu “allover phantasmagorischen Abstraktionen” neu zusammengesetzt. Sobald diese neuen synthetischen Assemblagen erzeugt sind, werden die Zeichnungen mit archivierbarem UV-Druck auf Leinwand gedruckt. Auf dieser technologischen Grundlage greift Salle manuell ein: “Er korrigiert, fügt hinzu oder verstärkt jedes gedruckte Pixel mit seinem eigenen Pinsel, während er eine zusätzliche Schicht von Bildern einfügt, die in kontrastreichen, leuchtenden Farben gemalt sind”. Das Ergebnis ist ein visuelles Feld, in dem die simulierte Realität und die gemalte Realität aufeinanderprallen und nebeneinander existieren, was zu fließenden Gegenüberstellungen führt: Akte, Höflinge, Monarchen und Ritter in Rüstungen tauchen neben Fragmenten von Modewerbungen, Stapeln von Teetassen und Stillleben auf. Diese Verflechtungen ermöglichen es Salle, Werke zu schaffen, die sich über Zeit und Ort hinwegsetzen, da jedes Element gleichzeitig in der Gegenwart existiert. “Alles in der Malerei existiert in der Gegenwart”, sagt Salle. “Die vergangenen Zeiten der Kunstgeschichte schwingen im Gemälde mit, obwohl sie darin eingeschlossen sind”.

Diese Werke sind derzeit in der Ausstellung Painting in the Present Tense in der Galleria di Palazzo Cini in Venedig zu sehen, die bis zum 27. September 2026 läuft. Anlässlich der Ausstellungseröffnung hatte ich die Gelegenheit, David Salle, der zur Eröffnung seiner Ausstellung in Venedig anwesend war, einige Fragen zu stellen.

IB. Wie setzen Sie künstliche Intelligenz in Ihrer Arbeit ein?

DS. Das ist eine komplexe Frage, ich kann Ihnen keine einfache Antwort geben. Die unmittelbarste Erklärung ist, dass ich die künstliche Intelligenz auf meine eigene Arbeit, mein visuelles Archiv trainiere. Dann fordere ich sie auf, etwas anderes zu tun, diese Bilder in unerwartete Gefilde zu führen.

Künstliche Intelligenz erzeugt Bilder sehr schnell, während das Malen Zeit braucht. Könnte man sagen, dass der wahre Wert der Malerei heutzutage in der Langsamkeit liegt?

Ja, das könnte man auch sagen. Als Interpretation ist das in Ordnung. Aber für mich ist KI nicht Malerei: KI erzeugt Bilder, während Malerei etwas anderes ist. Natürlich produziert die Malerei auch Bilder, aber sie ist nicht einfach nur das Schaffen von Bildern. Darin liegt der grundlegende Unterschied.

Wenn die KI nur aus der Vergangenheit lernt - in ihrem Fall aus ihren früheren Werken - wie kann sie dann in der Gegenwart etwas Neues und Relevantes schaffen?

Denn was die KI tut, ist die Dekonstruktion des Bildes. Und der Akt der Dekonstruktion ist etwas sehr Allgemeines. Es gibt eine dekonstruktivistische Architektur, es gibt eine dekonstruktivistische Literatur. In meiner Arbeit wird die künstliche Intelligenz zu einer Maschine, die in der Lage ist, Bilder zu dekonstruieren. Und genau das ist der zentrale Punkt.

Die von Luca Massimo Barbero kuratierte und von der Galerie Thaddaeus Ropac unterstützte Ausstellung Painting in the Present Tense ist die erste Einzelausstellung von David Salle in der Lagunenstadt und wurde in Verbindung mit der Biennale Arte 2026 konzipiert. Die Ausstellung thematisiert auch eine der großen Ängste unserer Zeit: das Schicksal der menschlichen Ausdrucksfähigkeit angesichts der fortschreitenden künstlichen Intelligenz. Salle schlägt die Malerei als einen wahrhaft formbaren Raum vor, als eine Art Akt des Widerstands gegen die Ausbreitung der von der künstlichen Intelligenz produzierten , nicht authentischen Bilder. Die Zusammenarbeit mit einer “hegemonialen Technologie” wie der künstlichen Intelligenz wird für den Künstler zu einer Möglichkeit, sie zu untergraben, indem er, wie er selbst sagt, versucht, “die Bedeutung der Richtung zu entreißen, in die die künstliche Intelligenz sie führt, und sie in die Hände des Menschen zurückzubringen”.

Der 1952 in Oklahoma geborene David Salle ist eine der einflussreichsten Figuren der internationalen zeitgenössischen Kunst. Er wurde in den 1970er Jahren am California Institute of the Arts ausgebildet und war ein Schüler des konzeptionellen Meisters John Baldessari. Salle, der oft mit der Postmoderne in Verbindung gebracht wird, wurde in den 1980er Jahren als einer der führenden Vertreter der Generation Pictures bekannt. Seine Karriere ist von Anerkennung geprägt: 1983 fand seine erste Einzelausstellung in Rotterdam statt, nur vier Jahre später folgte eine große Retrospektive im Whitney Museum of American Art. Im Laufe der Jahrzehnte wurde Salles Werk von einigen der wichtigsten Museen der Welt gewürdigt, vom Stedelijk Museum Amsterdam bis zum Guggenheim Museum Bilbao und dem Castello di Rivoli. Parallel dazu erstreckte sich seine Forschung auch auf die darstellenden Künste: Salle arbeitete mit der Choreografin Karole Armitage an der Gestaltung von Bühnenbildern und Kostümen, die in renommierten Institutionen wie der Metropolitan Opera in New York und der Opéra national de Paris gezeigt wurden. Im Jahr 1995 erkundete er auch die Sprache des Kinos, indem er bei dem von Martin Scorsese produzierten Film Search and Destroy Regie führte. Neben seiner visuellen Tätigkeit ist Salle auch ein produktiver Schriftsteller und Kunstkritiker. Seine Texte sind in renommierten Zeitschriften und Zeitungen erschienen. Berühmt ist seine Sammlung von kritischen Essays How to See: Als Mitglied der National Academy of Design lebt und arbeitet David Salle weiterhin in Brooklyn und erweist sich mit dieser venezianischen Ausstellung als ein Künstler, der in der Lage ist, die Bildtradition auf neue technologische Grenzen zu projizieren.

David Salle bei seiner Ausstellung in Venedig: "Ich trainiere künstliche Intelligenz mit meinem visuellen Archiv".

Der Autor dieses Artikels: Ilaria Baratta

Giornalista, è co-fondatrice di Finestre sull'Arte con Federico Giannini. È nata a Carrara nel 1987 e si è laureata a Pisa. È responsabile della redazione di Finestre sull'Arte.

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