Questo dipinto che raffigura il Matrimonio mistico di santa Caterina, opera del pittore bolognese (ma milanese "d'adozione") Giulio Cesare Procaccini, è un tipico esempio della pittura dell'epoca della Controriforma: soggetti devoti, di semplice lettura, adatti per ispirare fede all'osservatore. Come da tipica iconografia, vediamo che Gesù sta infilando un anello da sposa al dito di santa Caterina d'Alessandria, per suggellare l'unione spirituale e mistica con lei, il tutto sotto lo sguardo della Madonna, di due angeli, e di san Giuseppe raffigurato in atto di pregare.
Il dipinto unisce suggestioni derivanti dalla pittura emiliana del Cinquecento (come quella del Correggio e del Parmigianino) a un certo movimento barocco, che non manca nell'arte di Giulio Cesare Procaccini. Il dinamismo concitato della composizione e la disposizione dei personaggi, che sembra quasi richiamare la forma d'una spirale, sono proprio tratti tipici dell'arte barocca, mentre è tutta emiliana la dolcezza con la quale vengono resi i volti dei personaggi, così come la delicatezza degli incarnati e anche dei gesti. Si tratta di un dipinto particolarmente ricercato, in linea con i gusti della nobiltà milanese del tempo.
Non sappiamo con esattezza quando fu realizzato il dipinto: probabilmente appartiene a una fase molto matura dell'attività di Giulio Cesare Procaccini, quindi dovrebbe essere databile attorno al 1620. Originariamente nelle collezioni del cardinale Cesare Monti, il dipinto fu acquisito nel 1896 dalla Pinacoteca di Brera di Milano dove tuttora si trova.
3 novembre 2015
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