1403年11月23日，洛伦佐-吉贝尔蒂（Lorenzo Ghiberti，佩拉戈，1378年-佛罗伦萨，1455年）签署了佛罗伦萨 圣乔凡尼洗礼堂北门的建造合同。这是卡利玛拉艺术协会（Arte di Calimala）于 1401 年宣布的竞赛的最终结果，该协会汇集了几个世纪以来负责管理洗礼堂的布商。15 世纪初，这座建筑仍是佛罗伦萨的主要标志，在绘画作品中一眼就能认出。洗礼堂对佛罗伦萨人来说意义重大，不仅是宗教意义上的，也是市政意义上的：但丁-阿利吉耶里在《地狱篇》第十九节中用亲切而熟悉的口吻称其为 “我美丽的圣乔凡尼”。洗礼堂一直扮演着这个角色，直到1436年，由菲利波-布鲁内莱斯基（Filippo Brunelleschi，佛罗伦萨，1377-1446年）设计的圣玛丽亚-德尔菲奥雷（Santa Maria del Fiore）穹顶成为托斯卡纳城市的新象征。
按照惯例，1401 年的竞赛标志着文艺复兴的开始：但值得注意的是，艺术进程总是比单一日期的指示更为复杂。在新世纪之初，佛罗伦萨的主要艺术文化是晚期哥特式，但在短短几年内，新的文艺复兴艺术便开始奠定基础。
在 1401 年的比赛中，参赛者被要求创作一幅表现以撒献祭圣像的瓷砖。这次比赛的名声尤其与参赛的艺术家有关：七位艺术家参加了比赛，其中包括雅各布-德拉-克尔西亚（Jacopo della Quercia，锡耶纳，约 1374 - 1438 年）和菲利波-布鲁内莱斯基（Filippo Brunelleschi）。布鲁内莱斯基与吉贝尔蒂之间的比较恰恰受到了强调，并具有近乎神话的性质，因为他们在竞赛测试中展示了两种不同的艺术构想，尽管两者都可被视为现代作品。如今，在佛罗伦萨的巴杰罗博物馆（Bargello Museum）可以近距离观察这种对比，这两幅画就保存在这里。艺术家们应该在一年内完成校样。这个时间看似很长，但我们必须考虑到青铜失蜡铸造这种制作技术的难度。吉贝尔蒂最终胜出，他在 1452 年至 1455 年间撰写的《评论》（Commentarii）中报道了这一故事，并提出了他对事实的看法。
吉贝尔蒂提出的艺术既吸引人，同时又让赞助人感到放心：事实上，他保留了一些符合赞助人口味的元素，但又进行了一些更新。他是所有竞争者中最年轻的一位，这次胜利对他来说是一个难得的机会，因为他的成功让他在佛罗伦萨的艺术界获得了瞩目，而当时佛罗伦萨的艺术界正在蓬勃发展。他的经济地位也显著提高，成为佛罗伦萨最富有的艺术家之一。
北门的结构重复了安德烈亚-皮萨诺（Andrea Pisano）在 1330 年至 1336 年间为南门制作的结构，并重复了其布局：28 块面板分为七段排列，其中上段的五块面板展示了叙事场景，而下段的两块面板则展示了单个人物。与安德烈亚-皮萨诺相比，吉贝尔蒂选择了一个不同的方案，将这些场景镶嵌在一个多面体框架内：事实上，吉贝尔蒂提议用常春藤嫩枝和小动物进行装饰，只有仔细观察才能发现它们的存在。人们可以看到蚱蜢、蝉、甲虫、蜥蜴、蛇和小螃蟹等昆虫：仿佛在观察一张彩页的装饰。在每块瓷砖的角落里，都摆放着先知和西伯利亚神的头像，总共有 48 个，不仅相互之间，而且与观察者之间都形成了一种凝视。在各种面孔中，还有艺术家的面孔，他的自画像带有当时佛罗伦萨的典型头饰--马佐基奥（mazzocchio）。
北门的建造持续了数十年之久，为卡里马拉艺术馆带来了巨大的开支。1403 年 11 月 23 日的合同是由巴托洛和洛伦佐父子签订的，其中规定他们每年要交付三块镶板。其中有一项条款规定，洛伦佐将直接完成雕像部分的创作，以保证《以撒的献祭》所表现出的水平。更多的机械工作留给了助手们：需要注意的是，这些助手中包括一些重要人物，如保罗-乌切洛（Paolo Uccello），他当时还是个孩子，还有多纳太罗（Donatello），他在1404年至1407年间在吉贝尔蒂的团队中工作。1407 年，洛伦佐独自签订了一份新合同。最初的圣像计划是表现《旧约全书》中的故事，但当建筑工地已经开工时，委托方改变了主意：决定描绘基督故事中的场景，并以八幅福音书作者和教父的画板作为引子。展板的顺序应从下至上。第一个故事是圣母领报：天使长加百列的突然到来让圣母感到惊讶和恐惧，她的身体以一种蜿蜒的动作拱起，仍然带有明显的晚期哥特式风味，但已经进入了部分古典主义建筑的门槛。接下来的故事表现了耶稣诞生和玛吉的崇拜。后者是晚期哥特式意大利艺术特别珍视的主题，因为它允许想象异国情调的细节和描绘自然的各个方面。然而，吉贝尔蒂却偏离了这一意象，他在跟随三位国王的其中一位人物的肩膀上插入了一只猴子，作为唯一的异国元素。在《基督洗礼》中，雕塑家以一种绝对平衡的方式组织空间，但并不蔑视晚期哥特式艺术的蜿蜒曲折，他用这种方式来表现基督身体的姿态和施洗者手臂的横向运动。第六块瓷砖展示了基督受试探的情节，然后是商人被逐出圣殿和鞭笞，其特点是建筑的存在，它努力寻求与人物的和谐互动。随着故事的发展，场景变得更加拥挤，吉贝尔蒂巧妙地平衡了优雅的线性和自然主义的细节。优雅细腻的线条是吉贝尔蒂艺术的标志之一，使其在观察者眼中显得弥足珍贵，在佛罗伦萨也备受赞誉。在绘画领域，佛罗伦萨的全景画与洛伦佐-摩纳哥（Lorenzo Monaco）最为接近，但后者却缺乏吉贝尔蒂作品中自然主义的关注。1420 年，金泰尔-达-法布里亚诺（Gentile da Fabriano）来到佛罗伦萨，将这两方面和谐地结合到绘画中。
这些镶板可能是在 1415 年至 1420 年间制作的。后来，吉贝尔蒂的工作主要集中在更恰当的建筑部分的制作上：门框、拱顶和两翼的结构，这些部分原本是用来放置镶板的。档案研究表明，1421 年至 1422 年间，吉贝尔蒂聘请了三位勃艮第专家来铸造青铜框架，这是一项非常复杂的工作，需要特殊的技能。作品于 1424 年 4 月 19 日落成。起初，它被安装在大教堂前面朝东的入口处。它在这个位置上停留了不到三十年，直到被吉贝尔蒂为佛罗伦萨洗礼堂创作的第二扇门所取代，米开朗基罗称之为"天堂之门"。当时，第一扇门的两翼被放在了北门入口处，因此，北门这个名称也就确定下来，并沿用至今。这件作品受到了佛罗伦萨人的热烈欢迎和钦佩。吉贝尔蒂的名气越来越大，1424 年 10 月，有人目睹他陪同佛罗伦萨富有的银行家帕拉-斯特罗齐（Palla Strozzi），这位银行家曾委托詹蒂莱-达-法布里阿诺（Gentile da Fabriano）创作《玛吉的崇拜》，他与乔瓦尼-德-美第奇（Giovanni de’ Medici）一起作为佛罗伦萨共和国的大使前往威尼斯，寻求与米兰公爵菲利波-玛丽亚-维斯康蒂（Filippo Maria Visconti）结盟。这一事实证明了吉贝尔蒂如何被视为佛罗伦萨舞台上的领军艺术家之一，以至于他被作为共和国最伟大的艺术荣耀在境外展出。吉贝尔蒂的名声很快就超越了佛罗伦萨，他的艺术文化通过各种渠道传播到半岛各地。
新的委托不久就来了。这一次没有竞争，事实上，为洗礼堂第三个也是最后一个入口建造大门的委托是直接的：这个建筑工地将伴随吉贝尔蒂直到他的职业生涯结束。在 1424 年的一封信中，未来的共和国宰相莱昂纳多-布鲁尼（Leonardo Bruni）对新门的图画方案提出了假设，他设想用 20 块板子来表现《旧约全书》中的故事和八位先知，并始终遵循安德烈亚-皮萨诺（Andrea Pisano）的主要构图。而吉贝尔蒂则以 完全不同的方式构思并实现了这一作品：为了描绘《旧约全书》中的情节，他决定制作十块四边形的大型浮雕。艺术家认为，前几幅浮雕的多面体框架已经过时，而正方形的简洁性和直接性更符合哥特式晚期的风格。锡耶纳洗礼堂的洗礼池作品（1416-1434 年）对洛伦佐的这一选择产生了影响：事实上，洛伦佐被认为是这一作品的设计者，在这一作品中，他再次发现自己与雅各布-德拉-克尔西亚（Jacopo della Quercia），尤其是与多纳太罗（Donatello）形成了对峙，后者完成了著名的《希律的宴会》面板。此外，佛罗伦萨的艺术领域也在迅速发展：布鲁内莱斯基正在圣洛伦索的建筑工地上忙碌着，多纳太罗正在为大教堂钟楼创作《先知》，而马萨乔则在布兰卡奇礼拜堂的墙壁上描绘着人类的新愿景。吉贝尔蒂对新的艺术刺激并不陌生。
即使是在这个新的建筑工地上，合作者也包括米切洛佐和贝诺佐-戈佐利（Benozzo Gozzoli，1444 年才到任）等知名人士：洛伦佐的两个儿子托马索和维托里奥也参与其中。维托里奥继承了父亲的遗产，新门上的自画像就证明了这一点，他的自画像紧挨着他父亲的自画像，位于门框的两个角上。不过，作品上唯一的签名是洛伦佐的“[作品] Laurentii Cionis de Ghibertis mira[bile] arte fabricatum”。阅读新板块的顺序与之前的作品不同：这次必须从左上方开始，一直向下阅读。第一个板块包含亚当和夏娃的故事，下一个板块包含该隐和亚伯的故事。从最初的两幅浮雕中，我们就可以领略到吉贝尔蒂在处理不同深度的浮雕时所表现出的高超技艺。接下来是诺亚和方舟的故事以及亚伯拉罕的故事。接着是以撒和约瑟夫的故事。最后是摩西、 约书亚和大卫的 故事，最后是所罗门与示巴女王的会面。不过，吉贝尔蒂在画框中设计了一些小壁龛，用来放置《旧约》人物和人头像（包括他儿子维克多和他自己的肖像）。每块瓷砖上描绘的不仅仅是一个场景，而是同一组故事中的多个情节。
新的四边形有利于叙事性的发展。为了能够插入叙事的多个瞬间，吉贝尔蒂通过使用不同的雕塑和金饰工艺，利用不同的深度层次来组织构图，并展示了他运用新透视学的能力。与之前的作品相比，这件作品被设计为从一定距离观看，从而改变了观察者与作品之间的关系。前景中的人物明显悬空，有时高浮雕几乎呈圆形，突出于画面之外。随着构图深度的增加，人物的厚度逐渐变薄，只有几毫米。勉强从表面浮现出来的浮雕具有如此敏锐的绘画感，以至于达到了前所未有的效果。吉贝尔蒂的绘画仍然以优雅而蜿蜒的线条为特征，在这些画板中，线条找到了更大的表现空间，并具体化为具有贵族气质的人物。吉贝尔蒂倾向于理想化的人物造型，同时注重自然主义的细节。
这扇门于 1452 年完工。如前所述，当时决定在东立面的入口处安装新门，以取代三十年前才安装的基督故事门。这是一项复杂且耗资巨大的工程：它不是由圣像动机决定的，而仅仅是吉贝尔蒂的新作品引起了人们的极大赞叹：事实上，它被评判为如此美丽，以至于必须将其安装在大教堂前的入口处。
这位佛罗伦萨的雕塑家和金匠曾这样评价自己：“在我们的土地上，很少有重要的东西不是由我亲手设计和订制的”，这表明了他对自己和作品的高度评价。无论是在他生前还是在后来的几个世纪里，他都是一位声名显赫的艺术家。
本文作者 : Francesca Interguglielmi
Storica dell'arte, laureata in Arte Medievale presso l'Università degli Studi di Siena. Attualmente si sta formando in didattica museale presso l'Università degli Studi Roma Tre.免责声明：本篇意大利语原文的中文翻译由自动工具生成。 我们承诺会对所有文章进行审核，但无法保证完全避免因软件造成的翻译误差。 您可以点击 ITA 按钮查看原文。如发现任何错误，请联系我们。
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