Es kommt nicht oft vor, dass ein Gemälde die Erinnerung an ein verschollenes Meisterwerk wachruft. Dies ist jedoch bei dem Kruzifix von Prospero Mallerini (Carcare, 1761 - Rom, 1836), einem Maler, der mit der mächtigen Familie Barberini verbunden war, der Fall, das gerade in die Sammlungen der Vatikanischen Museen aufgenommen wurde. Die Vatikanischen Museen haben es von der Galerie Caiati Alte Meister erworben, die die Transaktion über ihre sozialen Kanäle bestätigte: “Wir sind begeistert”, so die Galerie, "den Verkauf des Kruzifixes von Prospero Mallerini an die Vatikanischen Museen bekannt zu geben. Dieses außergewöhnliche Trompe-l’œil stellt vermutlich die heute verschollene Elfenbeinskulptur dar, die Filippo Colonna bei François Duquesnoy als Geschenk für Papst Urban VIII. Es ist sehr erfreulich, dass dieses Werk in eine der angesehensten Sammlungen der Welt, in das Museum aller Museen, aufgenommen wurde.
Das Werk, ein Öl auf Leinwand (76,2 x 52,5 cm), das zwischen dem Ende des 18. und dem Beginn des 19. Jahrhunderts datiert werden kann, zeigt ein Elfenbeinkruzifix in Trompe-l’œil-Technik: Nach Ansicht der Gelehrten ist es der einzige sichtbare Beweis für das berühmte Duquesnoy-Barberini-Kruzifix, das von dem Flamen François Duquesnoy (Brüssel, 1597 - Livorno, 1643) geschnitzt wurde und heute verloren ist. Das Kruzifix aus Elfenbein wurde von Prospero Colonna bei Duquesnoy in Auftrag gegeben, der in Rom besser als “flämischer François” bekannt ist, einer der führenden Persönlichkeiten des römischen Barock.
Die Episode wird auch in der Biografie von Duquesnoy in den Lebensläufen von Giovan Battista Passeri erzählt, die 1673 verfasst und 1772 in Rom veröffentlicht wurde: “Francesco wurde dem Contestabile Filippo Colonna, der wegen seiner bewundernswerten Qualitäten die Ehre dieses großen Hauses hatte, für die Restaurierung einiger Statuen vorgeschlagen, die als Zierde für seinen Palast dienten. Indem er D. Filippo diesen Mann von so viel Verdienst und Tapferkeit übte, empfand er eine ungewöhnliche Zuneigung zu ihm und gab ihm die Wertschätzung, die seiner Tugend gebührte. Er bestellte bei ihm ein elfenbeinernes Kruzifix, das fast drei Palmen hoch war, und das Franziskus so vollkommen und vollendet anfertigte, dass der große Fürst, nachdem er es bewundert hatte, es seinem Verwandten Papst Urban VIII. schenkte, um zu zeigen, wie sehr er es schätzte. Durch dieses wunderbare Geschenk wurde der Papst auf Franziskus aufmerksam und empfand ein gewisses Wohlwollen für ihn. Diese Tatsache machte andere Professoren, die bereits im Besitz von Urbans Gnade waren, sehr eifersüchtig, und sie sprachen von dem Flamen mit spärlichem, kaltem und unangebrachtem Lob und behaupteten, dass er nur in der Lage sei, kleine Modelle von einigen Putten oder anderen Dingen von geringer Bedeutung zu machen”.
Die Skulptur ist heute verloren, vielleicht in späteren Jahrhunderten verfremdet worden, aber das Gemälde von Mallerini, das für die Familie Barberini angefertigt wurde, bewahrt die Erinnerung an sie: Christus aus Elfenbein erscheint in einer mit rotem Samt ausgekleideten Nische, zu seinen Füßen ein verkürztes Buch und eine Kruglampe. Diese Komposition ist typisch für Mallerini, der in den Barberini-Residenzen immer wieder ähnliche Ausstattungen anfertigte und die Objekte in sehr eindrucksvolle häusliche Reliquien verwandelte.
Mit diesem Werk fügen die vatikanischen Sammlungen der Geschichte des römischen Barocks und der Barberini-Sammlungen ein wertvolles Stück hinzu und machen ein verlorenes Meisterwerk wieder sichtbar.
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| Die Vatikanischen Museen erwerben ein Gemälde, das ein verlorenes antikes Kruzifix darstellt |
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