Fast dreißig Jahre nach der Entdeckung der versunkenen Überreste des Leuchtturms von Alexandria ist eine große archäologische Operation im Gange: 22 monumentale Blöcke wurden aus den Gewässern des östlichen Hafens von Ägypten an die Oberfläche gebracht. Dabei handelt es sich um die beeindruckendsten architektonischen Komponenten, die bisher von dem historischen Bauwerk, das als eines der sieben Weltwunder der Antike gilt, geborgen wurden.
Die Arbeiten sind Teil des PHAROS-Projekts, eines internationalen wissenschaftlichen Programms, das vom französischen Centre national de la recherche scientifique (CNRS) koordiniert und vor Ort vom Centre d’Études Alexandrines (CEAlex) durchgeführt wird . Leiterin der Mission ist die Archäologin und Architektin Isabelle Hairy, Forscherin am CNRS (UMR 8167 - Orient & Méditerranée). Die Operation wird unter der Schirmherrschaft des ägyptischen Ministeriums für Tourismus und Altertümer durchgeführt.
Zu den entnommenen Blöcken gehören monumentale Türstürze und -pfosten, Schwellen, Bodenplatten und sogar eine Säule im ägyptischen Stil mit einer Tür aus der bisher unbekannten hellenistischen Zeit. Jedes Element, das zwischen 70 und 80 Tonnen wiegt, wurde sorgfältig geschleudert, angehoben und zum digitalen Scannen transportiert. Sie sollen in ein 3D-Modellierungsprojekt einfließen, mit dem die gesamte Struktur des Leuchtturms rekonstruiert werden soll, der schließlich im 15.
Die Initiative ist der Höhepunkt eines Jahrzehnts der Unterwasserscans, die bereits die Digitalisierung von mehr als 100 Architekturfragmenten ermöglicht haben. Die neuen Blöcke, die nun für die Photogrammetrie zur Verfügung stehen, werden von einem Team aus freiwilligen Ingenieuren der Fondation Dassault Systèmes analysiert. Mit Hilfe virtueller Umgebungen und wissenschaftlicher Simulationen werden die Spezialisten versuchen, die Blöcke wie Teile eines riesigen archäologischen Puzzles digital wieder zusammenzusetzen, um eine kohärente Darstellung des alten Leuchtturms in seiner ursprünglichen Form wiederherzustellen.
Parallel dazu arbeiten im Rahmen des PHAROS-Projekts Wissenschaftler verschiedener Disziplinen - Historiker, Numismatiker, Archäologen, Architekten - an der Sammlung und Untersuchung antiker Beschreibungen, Darstellungen und schriftlicher Quellen, die das Aussehen und die Funktion des Leuchtturms vom 4. Jahrhundert v. Chr. bis zu seinem Niedergang im 15. Das Gebäude wurde nämlich nach und nach abgebaut, nachdem ein schweres Erdbeben im Jahr 1303 es unbrauchbar gemacht hatte. Die Materialien wurden dann für den Bau der Festung Qaitbay wiederverwendet, die 1477 auf derselben Landzunge errichtet wurde.
Die digitale Rekonstruktion des Leuchtturms basiert auf der Zusammenführung von archäologischen, historischen und technischen Daten. Langfristiges Ziel ist es, eine digitale Rekonstruktion des Leuchtturms zu schaffen, die erkundet werden kann und es Forschern und der Öffentlichkeit ermöglicht, sich am Fuße eines der berühmtesten Bauwerke der Antike zu befinden.
Der im frühen 3. Jahrhundert v. Chr. auf Geheiß von Ptolemäus I. errichtete Leuchtturm von Alexandria war ein etwa 100 Meter hoher Turm, der den Schiffen den Weg in den Hafen weisen und den Seeleuten des Mittelmeers die Präsenz der Stadt signalisieren sollte. Er bestand aus drei übereinander liegenden Ebenen: einem quadratischen Sockel, einem achteckigen Körper und einer zylindrischen Spitze, in der er ein weithin sichtbares Feuer entzündete. Er war das erste Beispiel für einen großen monumentalen Leuchtturm und beeinflusste die maritime Architektur über Jahrhunderte hinweg bis ins Mittelalter.
Das Projekt PHAROS ist auch deshalb von besonderem Wert, weil es keine ähnlich erhaltenen Bauwerke gibt: Kein großer antiker Leuchtturm hat bis heute überlebt, was die aus der Pharos-Studie gewonnenen Informationen umso wertvoller macht. Sein Design, sein Einfluss auf das Stadtbild und seine Langlebigkeit von etwa 1 600 Jahren machen ihn einzigartig in der Geschichte der Architektur. Für viele Wissenschaftler ist der Leuchtturm von Alexandria auch der erste “Wolkenkratzer”, der von der Menschheit gebaut wurde.
Unterstützt wird die Mission auch von GEDEON Programmes, einer französischen Produktionsfirma, die auf historische und wissenschaftliche Dokumentarfilme spezialisiert ist. GEDEON war bereits 1995 an der ersten Phase der U-Boot-Forschung beteiligt, hat die ursprüngliche CEAlex-Mission mitfinanziert und den Dokumentarfilm Das siebte Weltwunder produziert, der von internationalen Sendern wie BBC, RAI, PBS, NHK und ZDF ausgestrahlt wurde. Im Jahr 2025 unterstützte das Unternehmen die Initiative erneut, indem es den Lastkahn und den Kran finanzierte, die für das eigentliche Anheben der Blöcke verwendet wurden. Der gesamte Vorgang wurde von den Kameras von GEDEON Programmes unter der Leitung von Laurence Thiriat dokumentiert. Das Ergebnis wird ein 90-minütiger Dokumentarfilm sein, der zur Hauptsendezeit auf France Télévisions ausgestrahlt wird.
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| Ägypten, Blöcke des Leuchtturms von Alexandria, eines der Sieben Weltwunder, tauchen nach 2.300 Jahren wieder auf |
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