Die Stadt Odessa steht nicht abseits des Krieges, den Russland gegen die Ukraine entfesselt hat, ganz im Gegenteil: Die Stadt am Schwarzen Meer wird ständig mit Drohnen angegriffen, mit denen die Angreifer versuchen, die Bevölkerung zu schwächen (der jüngste Angriff erfolgte erst letzte Nacht). Die Einwohner leisten jedoch Widerstand und finden auch in ihrer Kunst und ihren Denkmälern eine starke Motivation und tun alles, um ihre Kunst zu schützen und zu retten. Eine Kunst, die auch viel Italien zu verdanken hat: Viele italienische Architekten und Künstler haben daran mitgewirkt, Odessa zu der Stadt zu machen, die sie heute ist, und es gibt keine andere Stadt in der Ukraine, zu der die Verbundenheit mit unserem Land so stark ist, so stark, dass Kulturminister Alessandro Giuli am 10. Juli die Bereitstellung von 45 Millionen Euro ankündigte, um die Ukraine beim Wiederaufbau der kriegszerstörten Kulturstätten in Odessa zu unterstützen. Wie sieht das Leben in Odessa heute aus? Warum ist die Kunst so wichtig, auch und gerade während des Krieges? Welches sind die wichtigsten gefährdeten Denkmäler in Odessa? Darüber sprachen wir mit der ukrainischen Kunsthistorikerin Nataliia Tschetschykova, die ursprünglich aus Odessa stammt. Das Interview stammt von Federico Giannini.
FG. Ich möchte unser Gespräch damit beginnen, Sie zu fragen, was in diesen Tagen in Odessa passiert, wie die Bevölkerung diese drei Jahre Krieg erlebt hat und weiterhin erlebt, und wie Sie Ihren Alltag gestalten.
NC. Zur Situation in Odessa kann man sagen, dass sich die Menschen leider an alles gewöhnen. Sie gewöhnen sich auch daran, zu überleben, weiterzumachen, trotz der schlaflosen Nächte und der Schläge, die die Stadt erleidet. Doch trotz allem verlieren die Menschen nicht den Mut und machen weiter. Das ist die Situation. Natürlich ist es schwierig, denn die schlaflosen Nächte und die täglichen Probleme (wie jeder weiß, werden die Nervenzentren der Stadt getroffen, die Kraftwerke werden getroffen, das Wasser ist knapp) sind Teil einer Strategie, die darauf abzielt, uns zu zermürben, die Menschen verzweifeln zu lassen und zu reagieren, aber die Menschen leisten Widerstand. Trotz aller Probleme geht das Leben weiter: Die Schulen funktionieren, die Büros funktionieren, alle arbeiten trotz der schlaflosen Nächte. Ich habe diese Situation am eigenen Leib erfahren, nicht so drastisch wie zu Beginn des Krieges, aber ich habe die Alarme gehört, die Drohnen, die fliegen und uns alle nervös machen. Die Menschen haben sich auch daran gewöhnt, und es ist schlimm, das zu sagen, denn das sind Dinge, an die man sich nicht gewöhnen sollte.
Wie funktioniert die Gemeinschaft der Wissenschaftler, Kunsthistoriker, Kritiker, der Kunst im Allgemeinen in Odessa heutzutage?
Man arbeitet trotz der aktuellen Situation weiter. Ich stehe zum Beispiel in engem Kontakt mit dem Museum für Orientalische und Westliche Kunst in Odessa, das die Werke ohnehin evakuiert hat: Ein großer Teil der Sammlung, mehr als 70 Gemälde, wurde nach Deutschland in Sicherheit gebracht, wo sie derzeit ausgestellt werden. Um den Rest kümmert sich die Gemeinschaft. Um die Bevölkerung bei Laune zu halten, werden Unterrichtsstunden abgehalten und, soweit möglich, Ausstellungen organisiert. Tatsächlich geht die Bevölkerung sehr gerne in Museen, weil sie das blühende kulturelle Leben in Odessa vermisst. Es gibt Einschränkungen, man kann nicht alles machen, im Falle eines Alarms muss man bereit sein, sich in die Schutzräume zu begeben. Aber das Leben geht weiter, trotz allem bleiben wir nicht stehen.
Ich verstehe also, dass die Kunst für Sie in Odessa, aber vielleicht auch in der Ukraine im Allgemeinen, wenn Sie mir gestatten, zu einem Moment geworden ist, der die Gemeinschaft zusammenhält, etwas, das jeder nutzen kann, um sich daran zu erinnern, wer er während des Krieges war.
Das ist richtig. Es ist traurig, das Museum ohne all seine Kostbarkeiten zu sehen: Es gibt einem ein seltsames Gefühl. Aber es gibt immer noch Ausstellungen von zeitgenössischen Malern, zeitgenössischen Künstlern. Das Leben geht weiter, es sind nicht die berühmtesten Werke, aber das Leben geht weiter. Und das Museum ist geöffnet.
Welchen Schaden hat das historische und künstlerische Erbe von Odessa während des Krieges erlitten?
Ich kenne die genauen Zahlen nicht, aber es hat sehr gelitten. Abgesehen von den Gebäuden im historischen Zentrum von Odessa, die beschädigt wurden (zerbrochenes Glas, gesprengte Fensterrahmen, zerstörte Dächer), stehen alle Gebäude noch, wenn wir über das kulturelle Erbe und die Juwelen von Odessa sprechen, wie die Verklärungskathedrale, die Philharmonie, das Museum der schönen Künste, sie sind nicht völlig zerstört, aber sie haben große Schäden erlitten. Glücklicherweise ist das Lyric Theatre in Sicherheit, das in keiner Weise beschädigt wurde. Auch die wichtigsten Denkmäler der Stadt wurden mit Sandsäcken geschützt.
Um zu verstehen, was wir zu verlieren oder beschädigt zu sehen drohen, halte ich es für interessant, die Geschichte, die Merkmale und die Bedeutung dieser Gebäude für die Stadt Odessa zu schildern, in der auch viele italienische Architekten gearbeitet haben. Beginnen wir mit der Verklärungskathedrale, die im Juli 2023 schwer beschädigt wurde (und Italien hat sofort angeboten, die Renovierungsarbeiten zu übernehmen, gerade wegen der Beziehungen zwischen der Stadt Odessa und unserem Land).
Es handelt sich um ein Gebäude, das praktisch zusammen mit der Stadt Odessa geboren wurde. Odessa wurde 1794 gegründet, und im selben Jahr wählten die Stadtväter den Ort für den Bau der ersten Kirche aus (die Arbeiten begannen 1795). Das erste Projekt stammte von dem Ingenieur Vonrezant, aber bereits 1804 wurden die Arbeiten von einem italienischen Architekten, Francesco Frappoli, bis 1809 geleitet. Am 25. Mai 1809 wurde die Kirche eingeweiht und erhielt den Namen “der Verklärung”. Der Bruder von Francesco, Giovanni Frappoli, entwarf den Glockenturm, der 1837 gebaut wurde: Er war viele Jahre lang der höchste Punkt der Stadt und eine Art Wahrzeichen für die im Hafen von Odessa ankommenden Schiffe. Im 19. Jahrhundert wurde die Kirche in eine Kathedrale umgewandelt und in den folgenden Jahrzehnten weiter renoviert und erweitert: Die letzten Arbeiten wurden 1903 durchgeführt. Die Kathedrale war ursprünglich ein neoklassizistisches Gebäude, wurde aber im Laufe des 19. Jahrhunderts durch Umbauten und Erweiterungen mit vielen eklektischen Elementen bereichert. Die Kathedrale war sowohl von außen als auch von innen sehr prächtig. Das erste, was einem beim Betreten des Tempels ins Auge fällt, ist die Fülle an Licht und Raum, etwas Beeindruckendes. Jahrhunderts zu rekonstruieren, denn 1936 wurde die Kathedrale von den Sowjets gesprengt und anschließend wieder aufgebaut. Die Zerstörung der Kathedrale war sehr schwierig, da die Blöcke, aus denen die Wände bestanden, durch Mörtel zusammengehalten wurden, dem Eigelb zugesetzt war, um ihn zu verstärken. Um dieses riesige Gebäude zu zerstören, beschlossen die Sowjets, den Glockenturm in die Luft zu sprengen, so dass er auf die Kathedrale fallen und sie zerstören würde. Dies sind die Aussagen von Menschen, die bei der Zerstörung anwesend waren (oder “bei der Beerdigung der Kathedrale”, wie die Zeitzeugen schrieben). Im Jahr 1999 wurde dann beschlossen, dieses für die Stadt so wichtige Gebäude zu restaurieren. Die Schwarzmeer-Orthodoxe Stiftung wurde gegründet, und zwar ausschließlich dank der Spenden von Einwohnern, Besuchern und Auswanderern von Odessa, Spenden, die genau auf die Wiederbelebung dieser Perle unserer Stadt abzielten. Es war eine lange und sehr harte Arbeit, die von 1999 bis 2010 andauerte, als die Kathedrale wieder eingeweiht wurde. Eine sehr interessante Tatsache ist, dass an diesem wichtigen Ort auch der Gouverneur von Odessa, Michail Woronzow, der die Stadt von 1823 bis 1844 regierte, begraben wurde: Er wurde zusammen mit seiner Frau begraben und nach der Zerstörung der Kathedrale wurden die Sarkophage geöffnet, ausgeraubt und ihre Überreste verstreut. Nur den Einwohnern, die sie gerettet hatten, ist es zu verdanken, dass sie ein würdiges Begräbnis bekamen, denn das war möglich. Als die Kathedrale wiederaufgebaut wurde, wurden die Woronzows 2005 erneut bestattet und an ihren ursprünglichen Bestattungsort zurückgebracht. Interessant ist auch die Tatsache, dass in der Kirche auch eine Frau beigesetzt wurde, denn diese Ehre war hier nur den Mitgliedern der kaiserlichen Familie vorbehalten. Es handelt sich also um einen wichtigen Ort, der praktisch so alt ist wie die Stadt, ein pulsierendes Herz in jeder Hinsicht. Auch wenn die Sowjets versucht haben, dieses geistige Gedächtnis der Stadt Odessa auszulöschen (ich erinnere mich zum Beispiel daran, dass es an diesem Ort, als ich ein Kind war, Karussells gab, dass alles zugepflastert war, dass Blumenbeete, Blumen, Bäume gepflanzt wurden, um die Existenz dieser Kathedrale auszulöschen), ist dies nicht gelungen. Ich habe auch mit eigenen Augen gesehen, als die Wiederaufbauarbeiten begannen, dass die Ausgrabungen die Fundamente der alten Kathedrale ans Tageslicht brachten, eine sehr wichtige Stätte nicht nur für die Gläubigen, sondern generell für alle Einwohner von Odessa.
Sprechen wir stattdessen über die Philharmonie, ebenfalls ein wichtiges Wahrzeichen.
Die Philharmonie entstand als neue Handelsbörse und ersetzte die alte Börse in der Primorski-Allee, dem heutigen Sitz des Rathauses von Odessa. Die Stadt wuchs und entwickelte sich sehr schnell, so dass ein geeigneter Ort für die Weiterführung der Handelsgeschäfte benötigt wurde. Die Eisenbahn wurde gebaut, der Hafen vergrößerte sich, der Handel nahm zu, so dass ein angemessenes Gebäude benötigt wurde. Es wurde daher geplant, dieses Projekt anlässlich des hundertjährigen Jubiläums der Gründung von Odessa im Jahr 1894 in Angriff zu nehmen. Das Projekt wurde im Rahmen eines Wettbewerbs ausgeschrieben, an dem sich mehr als 30 Architekten beteiligten. Leider sind nicht alle Originalpläne bis heute erhalten geblieben, aber es ist bekannt, dass ein Wiener Architekt, Prohaska, diesen Wettbewerb gewonnen hat. Der Bau wurde jedoch von einem aus dem Tessin stammenden Architekten, Alessandro Bernardazzi, geleitet, der den Entwurf von Prohaska überarbeitete und ihn fünf Jahre lang weiterführte, bis die Börse 1899 eingeweiht werden konnte. Ein prächtiger Palast: Das Denkmal, das ihn am meisten inspirierte, war der Dogenpalast in Venedig. Ein wunderschönes Werk der Neorenaissance, mit riesigen dreiflügeligen Fenstern, gebaut mit dem avantgardistischen Material der Zeit (Alessandro Bernardazzi verwendete sehr innovative Materialien), mit Beton gemischt mit Ziegeln, was für Odessa neu war, da bis dahin alle Gebäude in der Stadt aus Kalkstein gebaut waren. Und dann war die neue Börse auch eines der ersten Gebäude, in dem zum Beispiel Elektrizität verwendet wurde. Dann arbeiteten hier viele italienische Handwerker an der Dekoration dieses Palastes, zum Beispiel der Bildhauer Leopoldo Menzione, und ein anderer wichtiger Bildhauer jener Zeit, Boris Eduards, arbeitete in diesem Gebäude, um die Dekorationen anzufertigen, die den Palast schmückten. Es war in jeder Hinsicht ein Juwel. Erst nach dem Krieg, im Jahr 1946, wurde das Gebäude zum Sitz der Philharmonie. Doch schon in den 1920er Jahren war es zu einem Treffpunkt für große Veranstaltungen geworden, z. B. für Konzerte, Kongresse, Auftritte bedeutender Künstler. Einer der letzten Auftritte war zum Beispiel der von Wladimir Majakowski, einem Literaten, der als Mitglied der sowjetischen Kultur berühmt wurde. Es ist ein weiteres Juwel, ein symbolträchtiger Ort, den man nicht vergessen darf.
Ich würde sagen, dass das gesamte historische Zentrum von Odessa ein Juwel ist, so sehr, dass es im Jahr 2023 von der UNESCO in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen wurde, und zwar genau wegen des Eklektizismus, der das Hauptmerkmal des Herzens der Stadt ist.
Ein Eklektizismus, der eben ein Gewebe aus verschiedenen Fäden ist: Italiener, Franzosen, Deutsche, viele Nationalitäten. Odessa ist eine kosmopolitische Stadt: Alle, die ein neues Leben, eine Zukunft voller Hoffnung suchten, kamen hierher und konnten sich verwirklichen. Jeder brachte einen Hauch seiner Heimat und seiner Seele mit, die Seele seines Volkes, und all das ist in Odessa auf verschiedene Weise eingeflossen. Jetzt reden wir über Architektur, aber wir können auch über so vieles andere reden: Die Kunst hier ist in der Luft, die man atmet, in der Küche, in allem. Und es gab schon immer viel Italien in Odessa. Es genügt zu sagen, dass im 19. Jahrhundert die Schilder in der Stadt zweisprachig waren: eine auf Russisch und die andere auf Italienisch. Es gibt zum Beispiel noch einige Häuser, an denen man vor der Haustür auf dem Marmor die Inschrift “Salve” lesen kann. Eine kuriose Tatsache.
Und dann ist Odessa eine Stadt der Museen, angefangen mit dem Museum der Schönen Künste, das zu den historischen Museumsbauten der Stadt gehört.
Es ist eines der ältesten Museen der Stadt, auch wenn man den Begriff “alt” natürlich in Bezug auf die Geschichte Odessas setzen muss, denn wenn man die Weltgeschichte betrachtet, ist es ein sehr junges Museum, das 1899 gegründet wurde. Und es ist ein Museum, das die italienische Handschrift des Tessiner Architekten Francesco Boffo trägt, dessen bekanntestes Denkmal die berühmte Pot’omkin-Treppe ist. Boffo überwachte den Bau dieses Gebäudes, das ursprünglich der Potocki-Palast war und 1829 fertiggestellt wurde. Boffo begann seine Karriere als Architekt der Potocki-Grafen, einer polnischen Adelsfamilie, die sich nach der Auflösung Polens Ende des 18. Jahrhunderts dauerhaft im Russischen Reich in Odessa niederließ und diesen Palast bauen ließ. Der Bauherr, Graf Seweryn Potocki, erlebte die Fertigstellung nicht mehr, aber seine Nichte Olga, die einen bedeutenden Vertreter des russischen Adels, Lev Narjškin, heiratete, erbte ihn, und eine Zeit lang wurde das Gebäude Potocki-Narjškin-Palast genannt. Es handelt sich um einen neoklassizistischen Palast, einen typischen Adelssitz mit einem zweistöckigen Mittelteil, einem sechssäuligen korinthischen Säulengang und einer sehr schönen Ausstattung. Die Besonderheit des Palastes im Inneren ist seine Höhle mit nachgebildeten Stalaktiten und Stalagmiten, ein fantastischer Ort, der heute jedoch als Luftschutzkeller dient (das ist leider die heutige Realität). Der Palast wurde später vom Bürgermeister von Odessa, Grigorios Maraslis, griechischer Herkunft, erworben. Er war es, der den Palast 1882 an die Odessaer Gesellschaft für Schöne Künste verkaufte. Es dauerte sieben Jahre, um die Sammlung aufzubauen, und schließlich wurde der Palast am 6. November 1899 als Museum eröffnet. Im Jahr 2021 wurde es zum Nationalmuseum, in dem die Werke russischer und ukrainischer Künstler konzentriert wurden, während die ausländische Kunst, die zuvor Teil der Sammlung war, in das heutige Museum für westliche und orientalische Kunst verlegt wurde (das 1924 als Gemäldegalerie für antike Malerei gegründet wurde). Genau das ist die Besonderheit dieses Museums: Die Werke russischer und ukrainischer Künstler sind von den Werken ausländischer Künstler getrennt, was in Italien nicht der Fall ist.
Gerade wegen der historischen Beziehungen Italiens zu Odessa hat unser Kulturministerium beschlossen, den ukrainischen Behörden einen Betrag von 45 Millionen Euro für die Renovierung einiger sehr wichtiger Kulturstätten zur Verfügung zu stellen, und es gibt auch mehrere Museen in diesen Orten, die wieder aufgebaut werden. Was sagen Sie als Ukrainerin zu dieser Intervention Italiens zugunsten Ihres Landes?
Ich denke, es ist eine grundlegende Sache. Wer könnte es besser machen als Italien? Keiner. Denn italienische Architekten haben so viel getan, um Odessa zum Leben zu erwecken und es zu dem zu machen, was es ist. Natürlich hat die Stadt unter dieser schwarzen Periode in ihrer Geschichte gelitten und leidet noch immer darunter, aber die Unterstützung Europas und insbesondere Italiens ist von grundlegender Bedeutung, um die Stadt wiederzubeleben, ihr ein zweites Leben zu geben, ihr einen neuen Impuls zu geben, einen Impuls für das 21. Es wäre sehr wichtig, diese Unterstützung zu bekommen, denn Odessa wurde von Italienern geschaffen, es wurde dank der Italiener geboren. Wer könnte uns besser als die Italiener helfen, seine Originalität zu bewahren? Ich sage das auch als Kunsthistorikerin: Mein Spezialgebiet war immer die Beziehung zwischen Odessa und Italien. In meiner Dissertation von 1994 habe ich mich mit diesem Thema befasst, mit dem Beitrag der italienischen Künstler in Odessa, insbesondere der Architekten und Ingenieure, und wie sie die Entstehung der Stadt beeinflusst haben. Und ich denke, dass dieser Hintergrund auch heute noch sehr wichtig ist, um meine Forschungen fortzusetzen und meiner Stadt und meinem Land in diesem Sinne zu helfen.
Eine letzte Frage: Ich würde gerne wissen, ob es bereits eine Zusammenarbeit oder auch nur einen Austausch zwischen ukrainischen und italienischen Wissenschaftlern, zwischen der ukrainischen und der italienischen Kunstgeschichtsgemeinschaft gibt.
Ja, es gibt eine Zusammenarbeit: Was mich betrifft, so kann ich über ein Thema sprechen, das mir sehr am Herzen liegt, nämlich die Gefangennahme Christi im Museum für westliche und orientalische Kunst. Es handelt sich um ein Gemälde, das ich schon seit einiger Zeit verfolge und das Gegenstand eines laufenden Rechtsstreits ist (es war lange Zeit beschlagnahmt). Dieses Jahr wird jedoch die Verjährungsfrist ablaufen und... die Beschlagnahme kann freigegeben werden. Meine ehemalige Professorin, meine Dozentin, Francesca Cappelletti, die derzeitige Direktorin der Galleria Borghese, hat mir bei dieser Arbeit sehr geholfen. Wir tun alles, um das Gemälde zu retten, indem wir es ins Ausland bringen. Es befindet sich jetzt in der Ukraine, und auch wenn es im Moment in Sicherheit ist, weiß man nie, was morgen passieren kann. Es ist kein Zufall, dass das Museum in Odessa, wie wir bereits sagten, die wichtigsten und wertvollsten Werke nach Deutschland gebracht hat. Wir könnten dasselbe mit der Gefangennahme Christi tun, das Gemälde auch nach Italien bringen und die Aspekte im Zusammenhang mit dem Studium dieser Leinwand vertiefen. Die Zusammenarbeit ist da, die Unterstützung ist da, wir denken, dass wir weitermachen werden, und wir sind sicher, dass wir noch lange mit italienischen Wissenschaftlern zusammenarbeiten werden.
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