Ein Papyrus der Ilias in einer römischen Mumie: Das ist das Ergebnis der Entdeckung in Ägypten

Eine Entdeckung, die sich auf die Studien der Papyrologie und der Grabarchäologie auswirken wird, stammt aus der Stätte von al-Bahnasa in Ägypten, die mit dem antiken Oxyrhynchus identifiziert wird. Die archäologische Mission derUniversität Barcelona und desInstituts für den Alten Orient unter der Leitung von Maite Mascourt und Ester Ponce Melado fand ein Fragment derIlias von Homer in einer Mumie aus der Römerzeit(wir berichteten hier). Doch welche Elemente sind bisher auf dem Papyrus aufgetaucht?

Nach Angaben der Universität ist dies der erste Beleg dafür, dass ein griechischer literarischer Text absichtlich in den Einbalsamierungsprozess eingefügt wurde. Die Entdeckung wurde im Rahmen der archäologischen Mission Ossirinco gemacht, die vom Institut del Pròxim Orient Antic der Universität Barcelona unterstützt wird. Während der zwischen November und Dezember 2025 durchgeführten Kampagne identifizierte das von Núria Castellano geleitete Team in Grab 65 des Sektors 22 eine Mumie, die auf etwa 1 600 Jahre datiert wurde. Das unerwartete Element war das Vorhandensein von Papyrus, das auf den Bauch des Verstorbenen gelegt wurde, ein wesentlicher Bestandteil des Einbalsamierungsrituals.

Bei früheren Kampagnen an der gleichen Fundstelle waren bereits Papyri in griechischer Sprache in Verbindung mit Mumien und an ähnlichen Stellen gefunden worden. In allen Fällen handelte es sich jedoch um Texte mit magischem oder rituellem Charakter. Die Identifizierung eines literarischen Textes stellt somit ein wichtiges Element der Diskontinuität dar, das Fragen zu den kulturellen und symbolischen Praktiken im griechisch-römischen Ägypten aufwirft.

Die Analyse des Artefakts wurde während der folgenden Kampagne zwischen Januar und Februar 2026 von der Restauratorin Margalida Munar, der Forscherin Leah Mascia und dem Altphilologen Ignasi-Xavier Adiego, Professor an der Fakultät für Klassische, Romanische und Semitische Philologie der Universität und Leiter des Projekts, durchgeführt. Dank der Lektüre von Mascia konnte Adiego den Text als Teil des so genannten Schiffskatalogs identifizieren, der im zweiten Gesang derIlias enthalten ist, dem Abschnitt, in dem die griechischen Streitkräfte vor Troja aufgezählt werden.

“Es ist nicht das erste Mal, dass griechische Papyri verpackt und versiegelt bei der Einbalsamierung einer Mumie gefunden wurden, aber bisher handelte es sich hauptsächlich um Texte magischer Natur”, erklärt der Philologe Ignasi-Xavier Adiego. Jahrhunderts eine große Menge an Papyri in Oxyrhynchus gefunden wurde, darunter auch griechische literarische Texte von großer Bedeutung, aber die wirkliche Neuheit ist die Entdeckung eines literarischen Papyrus in einem Bestattungskontext".

Gianluca Miniaci, außerordentlicher Professor für Ägyptologie an derUniversität Pisa, äußert sich ebenfalls zur Funktion des Fragments und rekonstruiert in einem Video des Kommunikationsbüros der Universität Pisa, das von ClassiCult veröffentlicht und neu aufgelegt wurde, den Kontext des Fundes. "In einer Mumie aus griechisch-römischer Zeit in der Nekropole von Oxyrhynchus, in der Nähe der Stätte von Zawyet Sultan, wo die Mission der Universität Pisa seit 2015 arbeitet, wurde ein kleines Fragment der Ilias gefunden, das sich auf den zweiten Gesang bezieht, der die Schiffe der Griechen beschreibt, die den Trojanern gegenüberstehen. Anders als man vermuten könnte, spiegelt das Fragment nicht die Absicht wider, den Verstorbenen mit einem Teil des Textes auf der Totenreise zu begleiten, sondern erfüllt eine praktische Funktion: Es wurde innerhalb eines Papyrus-Sets verwendet, um den Unterleib des Körpers während der Mumifizierung zu stützen".

Der Fundort ist die Nekropole von al-Bahnasa, die etwa 190 Kilometer südlich von Kairo am Bahr Yussef, einem Nebenfluss des Nils, liegt. Das Gebiet entspricht einer der wichtigsten Städte im griechisch-römischen Ägypten. Bei Ausgrabungen wurde auch eine aus drei Kalksteinkammern bestehende Begräbnisstätte freigelegt, in der Mumien aus der Römerzeit und verzierte Holzsarkophage gefunden wurden. Viele dieser Artefakte wurden durch Plünderungen in früheren Epochen beschädigt.

Die Ossirinco-Mission, die 1992 unter der Leitung von Josep Padró begann , ist eine der am längsten andauernden archäologischen Initiativen Spaniens in Ägypten. Das Projekt, das heute vomIPOA (Institut für den Alten Orient) geleitet wird, schloss seine letzte Kampagne, die zwischen November 2025 und Februar 2026 durchgeführt wurde, mit Ergebnissen ab, die von großer historischer und archäologischer Bedeutung sind. Die Aktivitäten der Mission werden mit Unterstützung des spanischen Kulturministeriums, der Universität Barcelona, der Palarq-Stiftung, der Katalanischen Gesellschaft für Ägyptologie und des AIXA Serveis Arqueològics sowie in Zusammenarbeit mit dem Ägyptischen Obersten Rat für Altertümer und der Universität Kairo durchgeführt.

Ein Papyrus der Ilias in einer römischen Mumie: Das ist das Ergebnis der Entdeckung in Ägypten

Der Autor dieses Artikels: Noemi Capoccia

Originaria di Lecce, classe 1995, ha conseguito la laurea presso l'Accademia di Belle Arti di Carrara nel 2021. Le sue passioni sono l'arte antica e l'archeologia. Dal 2024 lavora in Finestre sull'Arte.

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