Bis zum 11. Januar 2026 zeigt das Van Gogh Museum in Amsterdam die Ausstellung Van Gogh und die Roulins. Endlich wieder zusammen, die der Freundschaft zwischen Vincent van Gogh und dem Postboten Joseph Roulin gewidmet ist. Zum ersten Mal werden vierzehn Porträts der Familie Roulin, die normalerweise in Museen und Privatsammlungen auf der ganzen Welt verstreut sind, in einer einzigen Ausstellung zusammengeführt.
Als Van Gogh 1888 in Arles ankam, fiel es ihm schwer, sich in das örtliche Leben zu integrieren, doch mit Joseph Roulin verband ihn eine tiefe Freundschaft, da er in ihm einen verwandten Geist erkannte. Der Briefträger mit seiner blauen Uniform und dem auffälligen Bart wurde zu einem seiner Lieblingsmotive, ebenso wie seine Frau Augustine und ihre drei Kinder Armand, Camille und Marcelle. Die Porträts, die Van Gogh dieser Familie widmete, beschränken sich nicht auf die Darstellung von Gesichtern, sondern zielen darauf ab, die Seele und die Vitalität der Porträtierten wiederherzustellen, in einem expressiven Streben, das an die psychologische Intensität von Meistern wie Rembrandt und Frans Hals erinnert. Die Ausstellung umfasst auch Werke dieser Künstler aus dem 17. Jahrhundert sowie Porträts, die Paul Gauguin von der Familie Roulin während seines Aufenthalts mit Van Gogh im berühmten Gelben Haus malte.
Ein ganzer Abschnitt ist den Briefen von Joseph Roulin an die Familie Van Gogh gewidmet, die zum ersten Mal der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden. Diese Briefe zeugen von der Solidarität und Zuneigung des Briefträgers, der den Gesundheitszustand seines Freundes Vincent während der psychischen Krise von 1888 aufmerksam verfolgte, ihn jeden Tag im Krankenhaus besuchte und seinen Bruder Theo mit tröstenden und freundschaftlichen Worten informierte.
Zu den bedeutendsten Stücken der Ausstellung gehört der Originalstuhl aus Van Goghs Atelier, auf dem Roulin porträtiert wurde. Der Künstler kaufte ihn für das Gelbe Haus und ließ ihn in der Obhut der Familie Ginoux im Café de la Gare, bevor er Arles 1889 verließ. Über Theos Sohn Vincent gelangte der Stuhl in die Sammlung des Van-Gogh-Museums und stellt noch heute eine greifbare Verbindung zum Universum des Künstlers dar.
Die Ausstellung bietet auch ein Erlebnis für alle Altersgruppen. Im Obergeschoss ermöglicht eine lebensgroße Rekonstruktion des Gelben Hauses (acht Meter hoch) den Besuchern, das Viertel von Arles zu erkunden, wie es zu Van Goghs Zeiten aussah, umgeben von historischen Fotografien und seinen berühmten Ansichten. Hier können Jung und Alt ihre eigenen Porträts anfertigen, Rätsel lösen, die von der Familie Roulin inspiriert sind, Botschaften an jemanden schreiben, der ihnen am Herzen liegt, oder im Gelben Spielhaus ihre eigene Geschichte erfinden. Für Kinder gibt es außerdem Malvorlagen und eine Leseecke mit dem Bilderbuch “Das kleine goldene Buch von Vincent und Camille”.
Die Ausstellung wird in Zusammenarbeit mit dem Museum of Fine Arts in Boston organisiert und von Nienke Bakker (Van Gogh Museum) und Katie Hanson (MFA) kuratiert. Die beiden Institutionen verfügen über einige der repräsentativsten Gemälde der Roulin-Serie: Das Amsterdamer Museum besitzt die Porträts von Camille Roulin (1888) und Marcelle Roulin (1888), während das MFA in Boston den Postboten Joseph Roulin (1888) und Augustine Roulin (La Berceuse) (1889) besitzt. Zu diesen Meisterwerken gesellen sich Leihgaben aus internationalen Museen, darunter das Museum of Modern Art in New York, das Kröller-Müller Museum in Otterlo, das Stedelijk Museum in Amsterdam, das Museum Boijmans Van Beuningen in Rotterdam, das Museum Folkwang in Essen, das Kunst Museum in Winterthur und das Philadelphia Museum of Art.
Die Ausstellung wird von einem illustrierten Katalog mit Essays der Kuratoren und Beiträgen von Wissenschaftlern wie Chris Atkins, Rachel Childers, Muriel Geldof, Bregje Gerritse, Erin Mysak, Richard Newman, Kathrin Pilz und Lydia Vagts begleitet - ein wertvoller Einblick in eines der menschlichsten und poetischsten Kapitel in Van Goghs Leben.
Vincents Stuhl, auf dem Joseph Roulin 1888 porträtiert wurde (Van Gogh Museum, Amsterdam)
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| Das Van Gogh Museum in Amsterdam feiert in einer Ausstellung die Freundschaft zwischen dem Künstler und dem Postboten Joseph Roulin |
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