Kunst unter Zensur: Das unsichtbare Weißrussland kommt auf die Biennale von Venedig

Anlässlich der 61. Internationalen Kunstausstellung der Biennale von Venedig präsentiert das Freie Theater Belarus das Projekt Official. Inoffiziell. Belarus. vor, eine begleitende Veranstaltung, die bis zum 22. November 2026 in der Kirche San Giovanni Evangelista im Stadtteil San Polo stattfindet. Die Initiative ist Teil des offiziellen Begleitprogramms der Biennale und bietet eine immersive und multisensorische Erfahrung, die sich mit dem Thema der künstlerischen Produktion unter den Bedingungen von Zensur, Überwachung und politischer Unterdrückung auseinandersetzt. Kuratiert wird das Projekt von Daniella Kaliada und Natalia Kaliada, Mitbegründerin und künstlerische Leiterin des Freien Theaters Belarus, einer Theatergruppe und eines Kulturkollektivs, das seit über zwanzig Jahren international tätig ist. Die Ausstellung wurde mit der Absicht ins Leben gerufen, die Art und Weise zu hinterfragen, in der Kunst in einem autoritären Kontext produziert, kontrolliert oder zum Schweigen gebracht wird, und dem Publikum die Möglichkeit zu geben, sich damit auseinanderzusetzen, was passiert, wenn Kultur gezwungen ist, außerhalb offizieller Institutionen zu existieren.

Der konzeptionelle Ausgangspunkt der Intervention ist der Zustand der Kunstszene in Belarus seit 1994, als zahlreiche machtkritische Künstler gezwungen waren, ins Exil zu gehen, sich zu verstecken oder unter der Bedrohung einer Inhaftierung zu leben. Die Ausstellung gibt dieser kulturellen Diaspora eine Stimme und ist in idealer Weise in eine breitere Tradition der belarussischen Kunst eingebettet, die von Zwangsumsiedlungen und Einschränkungen der Meinungsfreiheit geprägt ist. Diese historische Reise erinnert auch an Schlüsselfiguren der internationalen Moderne wie Marc Chagall, Chaïm Soutine und Nadia Khodasevich-Léger sowie an die Praktiken der Sowjetzeit im Zusammenhang mit Samisdat, inoffiziellen Ausstellungen und heimlichen Treffen in Privatwohnungen.

In der Kirche San Giovanni Evangelista, einem historischen Gebäude im Zentrum von Venedig, schafft das Projekt eine Umgebung, die zwischen religiöser Tradition und autoritärer Gegenwart liegt. Der sakrale Raum wird in eine Art Grenzzone verwandelt, in der der Besucher zu einer vollständigen sensorischen Erfahrung aufgerufen wird, die das Sehen, Hören und die körperliche Wahrnehmung einschließt. Erklärtes Ziel ist es, den Zustand des zeitgenössischen Weißrusslands durch eine künstlerische Sprache zu evozieren, die disziplinäre Grenzen überschreitet.

Zu den präsentierten Werken gehören neue ortsspezifische Gemälde des 1960 in Grodno geborenen Sergey Grinevich, die die Form von Altartafeln neu interpretieren, indem sie eine Reflexion über das Verschwinden der Privatsphäre und die Kontrolle des individuellen Lebens in eine ikonografische Sprache einer religiösen Matrix einfügen. In diesem Kontext wird die Malerei zu einem Instrument der Meditation über die Beziehung zwischen Spiritualität und Überwachung. Die Klangkomponente wird der 1981 in Minsk geborenen Komponistin Olga Podgayskaya anvertraut, die mit “Sounds of Silence” eine Orgelkomposition schafft, in der sich Momente des Crescendos mit Phasen absoluter Stille abwechseln. Der Klang bzw. seine Abwesenheit wird zu einem integralen Bestandteil des Ausstellungserlebnisses und trägt dazu bei, eine immersive Umgebung zu schaffen, in der die Wahrnehmung von Zeit und Raum ständig verändert wird.

Eines der zentralen Elemente des Projekts ist eine großformatige Skulptur aus in Weißrussland verbotenen Büchern, die im Inneren einer zerkleinerten Bulldozer-Klemme zusammengepresst sind. Das von Nicolai Chalezin, dem Mitbegründer des Freien Theaters von Belarus, entworfene Werk erreicht eine Höhe von zweieinhalb Metern und ist eine Reflexion über die stille Auslöschung von Literatur und Ideen in autoritären Kontexten, in denen die Zensur oft ohne öffentlichen Aufschrei erfolgt. In einem angrenzenden Raum befindet sich auf einem Privatfriedhof eine immersive Klanginstallation, die aus Aussagen kürzlich entlassener belarussischer politischer Gefangener besteht. Die Aufnahmen diffundieren in die Umgebung und verflechten sich mit neuen Skulpturen von Vladimir Tsesler, einem 1951 in Slutsk geborenen Künstler, der großformatige Werke aus Gefängnisgittern fertigt. Die Strukturen erinnern an die Tradition der belarussischen Strohspinne, ein häusliches Symbol für Schutz und Harmonie, das hier als Objekt der Begrenzung und Kontrolle neu interpretiert wird.

Das Projekt beinhaltet auch ein partizipatorisches Moment, das dem 1991 in Randers geborenen Koch Rasmus Munk anvertraut wurde, der eine sinnliche Interpretation des Themas der Entbehrung vorschlägt. Das gastronomische Erlebnis ist als Reflexion über die Situation politischer Gefangener und die von autoritären Regimen auferlegten Entbehrungen gedacht, wobei das Essen zu einer erzählerischen und politischen Sprache wird.

Als weiteres partizipatorisches Element werden die Besucher aufgefordert, Kerzen anzuzünden und sie auf einen speziell vorbereiteten Altar zu stellen, um eine Atmosphäre zu schaffen, die von einem Duft beherrscht wird, der Kontrolle und Unterdrückung hervorrufen soll. Der Geruchssinn wird so zu einem integralen Bestandteil des Ausstellungsparcours und erweitert die multisensorische Dimension des Projekts. Außerhalb der Kirche ist die Skulptur Surveillance Crucifixion installiert, die von Daniella und Natalia Kaliada entworfen wurde. Das Werk besteht vollständig aus analogen Videoüberwachungskameras, die in Form eines Kreuzes angeordnet sind, und ist eine Reflexion über den Blick der Macht und ihre ständige Präsenz im heutigen Leben. Die Struktur hinterfragt die Grenze zwischen Beobachter und Beobachtetem und suggeriert eine Form von stiller Gewalt, die durch visuelle Kontrolle und die Verinnerlichung von Angst ausgeübt wird.

In ihrem Präsentationstext unterstreicht Natalia Kaliada, wie das Projekt die zentrale Stellung der unabhängigen belarussischen Kultur gegenüber der offiziellen staatlichen Erzählung bekräftigen will. Dem Mitbegründer des Freien Theaters von Belarus zufolge bringt das Kollektiv Künstler im Exil zusammen, die aus einem reichen und vielseitigen kulturellen Hintergrund stammen und dem internationalen Publikum eine von der politischen Macht unvermittelte Darstellung von Belarus vermitteln wollen. Die Werke stellen eine Art künstlerische Konstellation dar, die man nicht ignorieren kann und die dazu bestimmt ist, über die Zeit der Biennale hinaus zu projizieren und sich eine Zukunft der Anerkennung der belarussischen Kultur vorzustellen.

Während des Ausstellungszeitraums wird sich das Belarus Free Theatre auch um die Restaurierung von vier alten Gemälden kümmern, die in der Kirche St. Johannes der Evangelist aufbewahrt werden, darunter das Martyrium der Heiligen Barbara von Pietro Ricchi und der Apostel Jakobus von Antonio Vassilacchi, bekannt als Aliense, und so zur Erhaltung des künstlerischen Erbes des Ortes beitragen, an dem die Installation stattfindet.

Das Freie Theater Belarus, das als unabhängige Theatertruppe gegründet wurde und heute auch in den Bereichen Film, bildende Kunst und Bildungsprojekte tätig ist, präsentiert diese Intervention im Rahmen seiner internationalen Mission. Mit über fünfzig Produktionen, die in mehr als vierzig Ländern produziert und aufgeführt wurden, ist das Kollektiv für seine physische und politische Herangehensweise an Performances bekannt, die sich oft mit Themen wie Freiheit, Unterdrückung und Menschenrechte befassen.

Kunst unter Zensur: Das unsichtbare Weißrussland kommt auf die Biennale von Venedig

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