Vom 15. November 2025 bis zum 18. Januar 2026 zeigt das Centro Culturale San Gaetano in Padua die Ausstellung Saul Leiter. Ein Fenster voller Regentropfen, eine große Ausstellung, die einem der raffiniertesten Meister der Fotografie des 20. Jahrhunderts gewidmet ist. Jahrhunderts gewidmet ist. Die von Vertigo Syndrome in Zusammenarbeit mit diChroma photography, der Saul Leiter Stiftung und unter der Schirmherrschaft der Stadtverwaltung von Padua realisierte Ausstellung wird von Anne Morin kuratiert und versammelt einen beeindruckenden Korpus von Werken, die die ganze Komplexität eines scheuen, lyrischen und zutiefst modernen Künstlers wiedergeben.
Die Ausstellung umfasst 126 Schwarz-Weiß-Fotografien, darunter alte und moderne Abzüge, 40 Farbfotografien, 42 Gemälde, 5 Originalzeitschriften und ein Filmdokument. Ein breiter Weg durch Leiters verschiedene Sprachen - von der Straßenfotografie über die Malerei bis hin zu Modebildern -, um ein kohärentes und intimes Porträt eines Autors zu erstellen, der das Gewöhnliche in eine Vision verwandelte.
Das Ausstellungsprojekt wurde mit der Absicht ins Leben gerufen, der Öffentlichkeit den poetischen und konzeptionellen Wert von Leiters Werk wiederzugeben, seine formalen Entscheidungen und seine Fähigkeit hervorzuheben, die Sprache der Fotografie im 20. Die als immersive und partizipative Erfahrung konzipierte Installation lädt die Besucher ein, die Welt durch den Blick des Künstlers zu betrachten. Lichter, Winkel und Perspektiven sind so gestaltet, dass sie seine Methoden der Rahmung und Komposition reproduzieren und die Möglichkeit bieten, seinen Ansatz der Spiegelungen, Transparenzen und visuellen Fragmente direkt zu erleben.
Während viele Nachkriegsfotografen versuchten, die Großartigkeit der amerikanischen Metropole abzubilden, konzentrierte sich Saul Leiter lieber auf das Unsichtbare. Seine Motive - Passanten im Regen, bunte Regenschirme, Taxis, die durch beschlagene Scheiben zu sehen sind - geben ein verknapptes, fast traumhaftes New York wieder. Anstatt die Moderne und die urbane Macht zu feiern, suchte Leiter die Poesie im Alltäglichen, indem er winzige Details in Formen der Schönheit verwandelte.
Wie die Kuratorin Anne Morin erklärt: "Leiter erfreute sich an dem, was er sah. Er interessierte sich nicht für den hegemonialen Charakter von New York oder seine monströse Modernität. Er erfand optische Spiele, indem er Formen und Flächen miteinander verknüpfte, die verbergen und enthüllen, was in den Zwischenräumen, in der Nähe, an den unsichtbaren Rändern verborgen ist. Seine Fotografien sind weit entfernt von der dokumentarischen Herangehensweise seiner Zeitgenossen und haben die Form einer kurzen, schillernden visuellen Schrift, ähnlich einem Haiku. Kurze Erscheinungen, die in der Zeit eines Wimpernschlages Emotionen und Geheimnisse verdichten.
In den 1940er Jahren, als die Farbfotografie noch als kommerziell oder frivol galt, begann Leiter, mit ihrem Ausdruckspotenzial zu experimentieren. Seine Farbbilder, die ab 1948 mit Kodachrome-Film entstanden, nahmen die Akzeptanz von Farbe in der Kunstfotografie um Jahrzehnte vorweg. Weit entfernt von der Suche nach Schärfe und Präzision, bevorzugte Leiter die Weichheit von Konturen, Spiegelungen und Unschärfen, indem er Regen, beschlagenes Glas und Vorhänge zu echten Kompositionsinstrumenten machte.
Diese revolutionäre Vision führte dazu, dass er mit einigen der führenden internationalen Zeitschriften zusammenarbeitete. Nach frühen Arbeiten für Esquire und Harper’s Bazaar setzte er seine Karriere bei Zeitschriften wie Show, Elle, British Vogue, Queen und Nova fort. In jenen Jahren zeichneten sich seine Modebilder durch ihren intimen Ton und ihre zarten Farben aus, weit entfernt von der vorherrschenden Spektakularität.
Die Ausstellung in Padua stellt auch die malerische Dimension seines Werks wieder her. Leiter war nämlich Maler, bevor er Fotograf wurde, und sein Blick auf die Realität entspringt einer in der bildenden Kunst geformten Sensibilität. Seine Fotografien sind wie Gemälde aufgebaut, mit einem Schwerpunkt auf Komposition, Farbe und Licht. “Ich habe keine Philosophie. Ich habe eine Kamera”, so Leiter. Ich schaue durch das Objektiv und schieße. Meine Fotos sind nur ein kleiner Teil dessen, was ich sehe und was fotografiert werden könnte. Sie sind Fragmente von unendlichen Möglichkeiten.
Verärgert und widerspenstig gegenüber dem Ruhm, druckte Leiter nur einen Bruchteil seiner Arbeiten. Die meisten seiner Negative blieben bis zu seinem Tod unveröffentlicht und enthüllten ein Universum intimer und poetischer Bilder. 2018, fünf Jahre nach seinem Tod, tauchte auch eine Serie von Schwarz-Weiß-Akten aus den späten 1940er und frühen 1960er Jahren auf, Werke, die von seiner höchst persönlichen und privaten Recherche erzählen.
Ihr Werk spiegelt eine geheime Ordnung wider, ein schwebendes Gleichgewicht zwischen Realität und Traum. Für Anne Morin “dauern Leiters Bilder so lange wie der Schlag einer Wimper, die am Rande von etwas steht. Es sind kurze, fragmentierte Formen, wie Anmerkungen zur Realität, die mit einer Meisterschaft und Metrik umgesetzt werden, die an Haiku erinnern. Seine Geste ist die eines Kalligraphen: schnell, präzise, unverblümt”.
Saul Leiter wurde 1923 in Pittsburgh als Sohn eines Rabbiners geboren. Er brach sein Religionsstudium ab, um sich der Kunst zu widmen, und zog 1946 nach New York, wo er mit Künstlern wie Richard Pousette-Dart und W. Eugene Smith in Kontakt kam. Von Anfang an experimentierte er mit der 35-mm-Fotografie und verewigte Freunde und Passanten im East Village. Nach einer langen Tätigkeit in der Modewelt lebte er zwei Jahrzehnte lang im Stillen, weit weg vom Rampenlicht.
Seine Wiederentdeckung erfolgte 2006 mit der Veröffentlichung von Early Colour, die ihn als Pionier der Farbfotografie und als Schlüsselfigur der modernen Fotografie etablierte. Seine Werke befinden sich heute in den wichtigsten internationalen Museen, vom Whitney Museum of American Art bis zum Victoria and Albert Museum in London.
Saul Leiter starb am 26. November 2013 in New York. “Von den Zehntausenden von Bildern, die er aufgenommen hat”, schrieb Margalit Fox in der New York Times, “sind die meisten ungedruckt geblieben”. 2014 hat die Saul Leiter Foundation sein Archiv bewahrt und gefördert und damit eine Arbeit fortgesetzt, die mit den Ausstellungen The Unseen Saul Leiter und Saul Leiter: The Centennial Retrospective, die anlässlich seines hundertsten Geburtstags im Jahr 2023 veranstaltet werden, neue Kapitel aufgeschlagen hat.
Die Ausstellung Saul Leiter. A Window Dotted with Raindrops kann vom 15. November 2025 bis zum 18. Januar 2026 im Centro Culturale San Gaetano in Padua besucht werden. Die Ausstellung ist von Dienstag bis Sonntag und an Feiertagen von 10.30 Uhr bis 19.30 Uhr geöffnet; montags geschlossen.
Eintrittskarten: Vollpreis 16 €, ermäßigter Preis 14 €, ermäßigter Preis für Kinder von 7 bis 12 Jahren 6 €. Bis zum 14. November gibt es eine Vorverkaufsaktion mit einem offenen Ticket für 12 Euro (statt 20), einschließlich eines Posters im Format 100x140 cm und zwei kostenlosen Begleitveranstaltungen.
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| Saul Leiter, die Poesie des Regens: der New Yorker Fotograf der Seele in Padua zu sehen |
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