Es gab einen TEFAF-Slogan, an den sich viele noch heute erinnern. Er lautete in etwa so: "Wir verkaufen die beste zeitgenössische Kunst der letzten 4.000 Jahre". Ein brillanter Satz, aber auch die perfekte Synthese dessen, was diese Messe seit Jahrzehnten repräsentiert.
Die TEFAF, die als Veranstaltung von Antiquitätenhändlern in der kleinen und abgelegenen Stadt Maastricht gegründet wurde, hat sich im Laufe der Zeit zum weltweiten Bezugspunkt für den Kunstmarkt entwickelt, indem sie am selben Ort Werke aus mehreren Jahrtausenden zusammenführt: von der antiken und präkolumbischen Kunst bis zur griechisch-römischen Skulptur, von den Alten Meistern bis zur Moderne, Design und Schmuck. Es handelt sich nicht nur um eine Messe, sondern um eine Art temporäres Verkaufsmuseum, bei dem die wissenschaftliche Qualität und die Seltenheit der Werke das eigentliche Unterscheidungsmerkmal sind. Auch aus diesem Grund trifft man in den Gängen des MECC in Maastricht nicht nur Sammler und Händler. Man trifft vor allem auf Museumsdirektoren und Kuratoren, die aus der ganzen Welt angereist sind, um mögliche Ankäufe zu begutachten. In den ersten Tagen der Preview trafen wir unter anderem den Direktor des Detroit Institute of Arts, Salvador Salort-Pons, sowie Angelo Crespi, Generaldirektor der Pinacoteca di Brera, und Eike Schmidt, Leiter des Museo e Real Bosco di Capodimonte. Hinzu kommen Dutzende von Kuratoren und Mäzenen amerikanischer und internationaler Institutionen, eine Präsenz, die ein wahrer Gradmesser für den Erfolg der Messe ist. Und gerade die museale Dimension ist eines der Elemente, die die TEFAF von anderen großen Marktveranstaltungen unterscheidet: Hier werden Werke erworben, die für öffentliche Sammlungen bestimmt sind, oft nach langen und wohlüberlegten Verhandlungen.
Die Eröffnung der TEFAF 2026 findet in einem komplexen internationalen Kontext statt, der von geopolitischen Spannungen und wirtschaftlicher Instabilität sowie von einigen logistischen Schwierigkeiten (wie dem Streik im belgischen Transportwesen in den ersten Tagen der Preview) geprägt ist. Dennoch hat das Publikum begeistert reagiert: In den ersten beiden Tagen stieg die Besucherzahl um mehr als 5 %, während die institutionelle Präsenz um mehr als 10 % zunahm, wobei rund 450 Museumseinrichtungen vertreten waren. Kurzum, der Markt ist da. Es handelt sich zwar nicht um eine Ausgabe, die durch impulsive und millionenschwere Käufe in den ersten Stunden gekennzeichnet ist, aber die Verhandlungen sind zahlreich und betreffen oft Werke von großer Bedeutung.
Und an den Ständen mangelt es nicht an Meisterwerken. Einige historische Galerien präsentieren Werke von absolutem Gewicht: von Dickinson mit einem wichtigen Gemälde von John Constable bis zu Landau mit Werken von Joan Miró, Juan Gris und Josef Albers. Gleichzeitig bietet die Messe nach wie vor eine sehr große Preisspanne: von Museumswerken im Wert von mehreren Millionen Euro bis hin zu Werken im Zehntausenderbereich, so dass verschiedene Sammlertypen teilnehmen können.
Auffallend ist auch, wie so oft in Maastricht, die Qualität des Layouts und der Organisation. Ein nahezu perfekter Mechanismus, der umso erstaunlicher ist, wenn man bedenkt, dassdie gesamte Betriebsstruktur der Messe aus nur 25 Personen besteht. Eine Ausgabe, die von vielen Veranstaltern als eine der besten der letzten Jahre bezeichnet wird und die bestätigt, dass der Markt für hochwertige Kunst auch in schwierigen Zeiten hier sein Epizentrum hat.
Wenn es etwas gibt, was die TEFAF immer wieder beweist, dann dass der Kunstmarkt nicht wie andere Märkte reagiert. Er mag sich verlangsamen, er mag nachdenken, er mag sich die Zeit nehmen, zwei- oder dreimal auf ein und dasselbe Gemälde zurückzukommen. Aber wenn die Qualität hoch ist - und das ist sie in Maastricht fast immer -, dann bleibt der Markt in Bewegung. Vielleicht nicht mit der nervösen Eile der spekulativsten Messen, sondern mit dem langen, überlegten Schritt derer, die wissen, dass sie viertausend Jahre Kunstgeschichte vor sich haben . Und es kommt nicht jeden Tag vor, dass man sie kaufen kann.
Für Tiziana Sassoli von der Galerie Fondantico in Bologna waren die ersten Messetage von Sammlern und Fachleuten sehr gut besucht, trotz des komplexen internationalen Kontextes und des Transportstreiks, von dem Belgien während der Vorschau betroffen war. Zu den wichtigsten Treffen gehörten die mit zahlreichen amerikanischen und internationalen Museumsdirektoren. Am Stand der Galerie sind bereits mehrere institutionelle Verhandlungen im Gange, darunter das Interesse eines amerikanischen Museums an zwei wichtigen Werken: ein seltenes Gemälde auf Holz von Lorenzo Costa, das in hervorragendem Zustand erhalten ist, und eine Magdalena von Artemisia Gentileschi, die wegen ihrer Ausdruckskraft besonders geschätzt wird. Mehrere Stiftungen haben auch um eingehende Studien anderer ausgestellter Werke gebeten, darunter die Szene mit den Argonauten von Gaetano Gandolfi und das Porträt der Königin Elisabeth, das zu Beginn des 20. Jahrhunderts von Annigoni und Stefanelli gemalt wurde. Laut Sassoli zeichnet sich diese Ausgabe der TEFAF auch durch die Anwesenheit zahlreicher junger Besucher aus, die von der Vielfalt und Qualität der ausgestellten Werke, darunter Gemälde, Möbel und Objekte von großer Seltenheit, fasziniert sind.
Marco Voena von Robilant + Voena erklärt uns, dass die TEFAF eine einzigartige Veranstaltung bleibt. “Die TEFAF ist wie ein Museum zum Verkaufen, mit dem Unterschied, dass man hier die Werke fast anfassen kann, wie in einem Supermarkt”, kommentiert der Galerist. Der Stand war stark von amerikanischen Sammlern frequentiert, die traditionell zu den aktivsten auf der Messe gehören. Unter den verkauften Werken waren Arbeiten von Carlo Dolci, Pompeo Batoni (mit einem Porträt von Thomas Kerrich), Lucio Fontana, mit einer Keramik aus der Serie Concetto spaziale. Die Bandbreite der verkauften Werke lag zwischen 200.000 und 500.000 Euro.
Für Antonacci Lapiccirella Fine Art, Francesca Antonacci, erwiesen sich die ersten Tage der TEFAF 2026 als sehr erfolgreich, sowohl was das Publikum als auch die Verkäufe betrifft. Zu den wichtigsten Transaktionen gehörten zwei Gemälde von Gustaf Fjaestad, die im Rahmen des Schwerpunkts Schwedische Lichter präsentiert wurden. Beide wurden für sechsstellige Beträge verkauft, wobei eines von einergroßen europäischen Sammlung und das andere von einer kanadischen Stiftung erworben wurde. Weitere bemerkenswerte Verkäufe waren eine Ölskizze des Schweizer Künstlers Johann Jakob Frey, die von einem amerikanischen Museum erworben wurde, und das Gemälde Glacier (1896) von Angelo Morbelli, das an einen europäischen Sammler verkauft wurde. Auch andere Werke am Stand stießen auf reges Museumsinteresse, darunter das äußerst seltene Aurora Borealis des schwedischen Malers Helmer Hertzhoff, das von zwei amerikanischen Museen geschätzt wurde, und das wiederentdeckte Selbstporträt an der Staffelei der Pariser Künstlerin Henriette Daux, das von einem französischen Museum erworben wurde.
Für Matteo Salamon von Salamon Fine Art stellt sich die TEFAF 2026 als einebesonders dynamische Edition dar. “Eine glänzende Ausgabe”, bemerkt der Galerist, "mit einem Angebot der Aussteller, das das der Vergangenheit zu übertreffen scheint, und mit einem Publikum, das positiv darauf reagiert. Unter den verkauften oder in Verhandlung befindlichen Werken befinden sich Werke von: Jacobello del Fiore, Giacomo Cipper, Fortunato Depero.
Ein positiver Trend auch für Andrea Ciaroni von Ciaroni Arte, der die Messe mit einem gelungenen Witz beschreibt: “Bei der Menge an roten Aufklebern sieht es fast wie eine Masernausstellung aus”. Der Galerist weist jedoch darauf hin, dass die Hauptkundschaft weiterhin amerikanische Museen sind, mit denen einige bedeutende Verkäufe getätigt wurden. Unter den ausgestellten Werken befinden sich Majoliken und Bronzen aus der Renaissance, deren Preise zwischen 100.000 und 1 Million Euro liegen. Unter den verkauften Stücken befand sich auch eine Renaissanceschale aus Deruta aus dem 16. Jahrhundert: ein Lüsterteller “Bella Donna” mit dem Motto “Un bel morir tutta la vita onora”, dekoriert in Blau auf Lüstermajolika.
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