Das Wandern hat in den letzten Jahren immer mehr Liebhaber gefunden und ist zu einer Reiseerfahrung geworden, die Bewegung, Reflexion und Entdeckung miteinander verbindet. Einige Routen sind jedoch nicht einfach nur Wege: Sie bieten einen tieferen Kontakt mit Geschichte und Kultur, indem sie Spiritualität, Kunst und kollektives Gedächtnis miteinander verweben. Einen religiösen Weg zu beschreiten, bedeutet, sich auf die Spuren von Wegen zu begeben, die im Laufe der Jahrhunderte Städte, Staaten und Völker miteinander verbunden haben, und denjenigen, die sie beschreiten, eine intensive und persönliche Erfahrung zu ermöglichen. In Italien mangelt es nicht an solchen Wegen, die sich sowohl für diejenigen eignen, die sie allein begehen wollen, als auch für diejenigen, die es vorziehen, die Reise mit Freunden oder der Familie zu teilen. Das Gebiet von Mantua bietet Routen von großem Wert, die die Geschichte der Pilger und Heiligen erzählen können, die es durchquert haben.
Unter ihnen ist der mantuanische Abschnitt der Via Carolingia wegen seiner historischen und kulturellen Bedeutung hervorzuheben. Die Route erinnert an die Reise Karls des Großen vom heutigen Aachen nach Rom im Jahr 800, um die Kaiserkrone von Papst Leo III. entgegenzunehmen. Sie führt durch 23 Gemeinden in der Provinz Mantua, von Castiglione delle Stiviere bis Sermide und Felonica, und ermöglicht es dem Besucher, Dörfer, Denkmäler und Naturlandschaften zu entdecken, die die Erinnerung an Jahrhunderte europäischer Geschichte bewahren. Durch Ausbauarbeiten wurde die Route zugänglicher und sicherer gemacht und die Nutzbarkeit und Orientierung entlang des Weges verbessert. Die Via Carolingia ist heute als Kulturstraße des Europarats anerkannt und stellt ein strategisches Element für den religiösen und kulturellen Tourismus dar. Auf ihren Etappen zu wandern bedeutet, in eine Erfahrung einzutauchen, die Entdeckung, Kontemplation und Verbundenheit mit der Vergangenheit verbindet und die Tiefe einer jahrhundertelangen Geschichte wiederentdeckt.
Von der Piazza della Repubblica in Castiglione delle Stiviere bis zur Pieve di Santa Maria in Cavriana lädt die erste Etappe der Via Carolingia zu einer Reise der Langsamkeit und Kontemplation zwischen Geschichte, Natur und Spiritualität ein. Castiglione delle Stiviere beherbergt das Internationale Museum des Roten Kreuzes und die Basilika San Luigi Gonzaga, Ziel internationaler Pilgerfahrten. Verlässt man das Zentrum entlang der Via Moscati und der Via Porta Lago, so weicht die städtische Landschaft den Moränenhügeln, Weinbergen und Baumreihen. Zwischen der Via Astore und dem Convento di Santa Maria, das auf einemantiken römischen Domus mit wahrscheinlich etruskischem Ursprung erbaut wurde, berühren wir einen zentralen Ort in der geistigen Bildung von Luigi Gonzaga.
Die Route führt weiter nach Astore, einem kleinen Panoramadorf in der Nähe des Monte Confine und des Moränenkamms, und dann hinunter nach Solferino mit dem Turm Rocca und der Erinnerung an die Schlacht vom 24. Juni 1859. Hier gründete Henry Dunant das Rote Kreuz. Zwischen dem Risorgimento-Museum, dem Beinhaus und den Waldwegen führt die Route weiter nach Cavriana, einem eleganten Dorf mit Stadtmauern. Die Villa Mirra beherbergt das Archäologische Museum des Oberen Mantua inmitten von paläolithischen und Risorgimento-Artefakten, während der botanische Park eine Pause zwischen Zedern, Zypressen und Erlen bietet. Die Etappe endet an der Pieve Romanica di Santa Maria dell’Assunta, einem Ort der Besinnung und Kontemplation. Die Route führt über Moränenhügel, die von Gletschern geformt wurden, und wechselt zwischen Wäldern, Feldern und Feuchtgebieten, die Lebensraum für seltene Orchideen, Vögel und Reptilien sind.
Die zweite Etappe der Via Carolingia beginnt vor der romanischen Pfarrkirche Santa Maria, einem strengen Gebäude, das über das Tal wacht und die Wanderer auf dem Weg nach Goito empfängt. Nach Cavriana taucht die Route in eine Landschaft mit geordneten Hügeln, Weinbergen, schattigen Plätzen und bestellten Feldern ein. Entlang des Weges tauchen Bauernhöfe und kleine ländliche Siedlungen auf, während das Profil von Volta Mantovana schon von weitem sichtbar wird. Das Dorf empfängt mit diskreter Eleganz: Das Schloss dominiert den Hügel und der Palazzo Guerrieri Gonzaga, der von einem Garten im italienischen Stil flankiert wird, bewahrt das Erbe einer langen aristokratischen Tradition. In der Nähe befindet sich auch die Kirche der Madonnina di Mezza Campagna, ein ländliches Gebäude mittelalterlichen Ursprungs, das wertvolle Fresken und eine meditative Aura bewahrt hat. In Goito hingegen tauchen in den Straßen des Zentrums die Überreste der mittelalterlichen Rocca auf, die an die antiken Verteidigungsanlagen der Gonzaga erinnern. Die Villa Moschini, einst ein angesehener Wohnsitz, beherbergt Fresken und elegante Räume, während die Villa Giraffa mit Blick auf den Fluss architektonische Sprachen aus verschiedenen Epochen vereint. Vom Zentrum aus führt ein Radweg in die Ortschaft Gatti und dann in die freie Natur bis nach Molini di Volta, wo ein Kiosk zu einer kurzen Pause einlädt.
Die Route führt weiter entlang des Mincio, zunächst reguliert und dann spontaner, über Pozzolo und die Brücke, die zu den ländlichen Dörfern Ferri, Falzoni und Torri führt. Das Feuchtgebiet, das sich bis zum Bosco degli Arimanni erstreckt, beherbergt Falken, Königsschwäne, Reiher, Wiedehopfe und neuerdings auch Ibisse aus fernen Regionen. Schwertlilien, Seggen, Nannurien und Schilf bestimmen die Vegetation, während die Wege am rechten Flussufer bei Sonnenuntergang leuchtende Blicke bieten. Das letzte Stück ist ein Spaziergang in den Spiegelungen des Mincio, inmitten von plötzlichen Flügen und dem Duft von nassem Gras. Die Goito-Brücke markiert den Eingang zur Stadt, wo der Wanderer im schattigen Park innehalten und Ruhe finden kann, bevor er seinen Weg fortsetzt.
Die dritte Mantuaner Etappe der Via Carolingia bietet das Gefühl einer abgeschlossenen Reise und eröffnet gleichzeitig neue Perspektiven. Die Reise beginnt in Goito, auf dem Platz, der vom Denkmal für die sardischen Grenadiere beherrscht wird, in der Nähe der Ponte della Gloria, einem Ort, der Episoden des Stolzes und der Verteidigung der Freiheit hervorruft. Von hier aus führt die Route am Fluss Mincio entlang und führt uns in die Stille des Bosco degli Arimanni, ein Stück Natur, das von den Einwohnern bewacht wird und namentlich mit der alten langobardischen und karolingischen Miliz verbunden ist. Der Rad- und Fußweg erreicht den Weiler Sacca und taucht in eine weite, ländliche Landschaft ein, die von gepflegten Feldern und Gehöften geprägt ist. Der winzige Weiler Bell’acqua nimmt die Ankunft in Rivalta sul Mincio vorweg, einem Flussdorf, durch das das Licht über das Wasser gleitet. In Corte Mincio führen das Besucherzentrum des Parks und das ethnografische Museum den Besucher in das Leben der Vergangenheit ein, inmitten von Werkzeugen, Netzen und Zeugnissen, die mit dem Fluss verbunden sind. Von Rivalta aus bieten sich zwei Routen an: die Schifffahrt durch die Mincio-Täler, ein Gewirr von Seerosen, Schilf und Wasserbecken, oder die Wanderroute nach Grazie di Curtatone. Hier befindet sich die Wallfahrtskirche der Beata Vergine Maria delle Grazie, die durch die Anwesenheit von ehemaligen Votivbildern, Votivstatuen und dem berühmten ausgestopften Krokodil überrascht. Jedes Jahr verwandelt sich der Kirchhof dank der Madonnari, die das Pflaster in ein Mosaik aus der Jungfrau gewidmeten Bildern verwandeln, in eine Freiluftwerkstatt.
Von der Wallfahrtskirche aus kann man mit dem Boot in Richtung Mantua weiterfahren und die Gärten von Belfiore oder die Ponte dei Mulini erreichen, ein privilegierter Ort, um den Sonnenuntergang über dem Lago Superiore zu beobachten. Das letzte Stück verläuft auf dem Radweg mit Blick auf den Lago di Mezzo, während sich die Umrisse der Stadt mit einer fast schwebenden Zartheit im Wasser spiegeln. Mantua empfängt den Reisenden mit der Dichte seiner Geschichte: der Dom, die Rotonda di San Lorenzo, der Palazzo Ducale, die Basilica di Sant’Andrea und die Museumsräume stehen im Dialog mit versteckten Höfen, Kuppeln und Gärten. Ein Aufenthalt hier ermöglicht ein besseres Verständnis der kulturellen Identität des Gebiets und bietet dem Wanderer einen wichtigen Ruhepunkt entlang der Via Carolingia.
Die vierte Mantuaner Etappe der Via Carolingia beginnt an den Toren des Lago Superior und verläuft in südlicher Richtung entlang des Mincio, der hier seinen Charakter ändert und sich in Kanäle, Feuchtgebiete und stille Becken aufteilt, bis er in den Po mündet. Es handelt sich um eine Strecke, auf der Wasser, Landwirtschaft und historische Erinnerung in einem ständigen Dialog stehen, der die Route in eine Durchquerung der Landschaft und ihrer Schichten verwandelt. Nachdem wir Mantua verlassen haben, führen uns dieGärten des Orto Carolingio in ein Gebiet, das vom Menschen geformt wurde, aber immer noch an den Rhythmus des Flusses gebunden ist. Jenseits des Argine Maestro treffen wir auf die Ciclovia Sole, die zum Forte di Pietole führt, einem napoleonischen Bauwerk, das zum Museumspark Virgilio geworden ist. Der Tradition nach ist dies der Geburtsort des lateinischen Dichters Virgil, und die Atmosphäre der umliegenden Wälder erinnert an seine antike Stimme.
Weiter geht es zur etruskischen Stätte von Forcello, die uns durch experimentelle Rekonstruktionen und pädagogische Aktivitäten in eine längst vergangene Zeit zurückversetzt und das Leben vor über zweitausend Jahren zeigt. Ein Stück weiter befinden sich die Wasserschöpfanlage Travata und die Chiavica del Comando, die von der großen Zeit der Urbarmachung zeugen, als Technik und Wasser in Einklang gebracht wurden, um die Ebene schiffbar und fruchtbar zu machen. Die Ankunft in Governolo stellt einen der intensivsten Momente der Reise dar. Seit Jahrhunderten kontrolliert das Dorf die Stelle, an der der Mincio in den Po mündet, und bewahrt matildische Spuren, Erinnerungen an das Risorgimento und hydraulische Strukturen, die noch aktiv sind. Das Museo Diffuso del Fiume veranschaulicht diese lange Geschichte der Koexistenz von Gemeinschaft und Wasser anhand von Modellen, Erzählungen und ansprechenden Umgebungen. Die Naturlandschaft begleitet jeden Schritt: Reiher, Rohrweihen, Wildenten, Schilf, Schwertlilien und seltene Orchideen bevölkern das Schutzgebiet des Mincio-Parks. In der Vallazza weitet sich der Fluss zu hellen Spiegeln, die von Weiden und Erlen umgeben sind und eine ruhige Atmosphäre schaffen, die zur Kontemplation einlädt. Es handelt sich um einen langsamen Spaziergang, der für diejenigen gedacht ist, die in die Landschaft hineinhorchen und die tiefe Verbindung zwischen Mensch und Fluss erkennen wollen. In Governolo öffnet sich der Weg in Richtung Osten, entlang des Po; bevor er sich wieder auf den Weg macht, findet der Pilger hier ein ruhiges Plätzchen, wo die Landschaft jede Emotion der Reise aufzunehmen und zurückzugeben scheint.
Nachdem wir den Flusskern von Governolo verlassen haben, geht die Reise weiter zu einem der spirituellsten Ziele der gesamten Karolingerroute. Der Po begleitet den Wanderer mit seiner ruhigen Weite, mit Ufern, die von landwirtschaftlicher Arbeit und jahrhundertealten Traditionen geprägt sind. Das Ziel ist Der heilige Benedikt Po, historisches Zentrum des klösterlichen Lebens in der Poebene und ein Ort, der mit der großen Figur der Mathilde von Canossa verbunden ist. Von der Via Molinara führt die Route nach Correggio Micheli und folgt dem Damm bis zur Straßenbrücke auf der anderen Uferseite. Einige Anbieter bieten auf Anfrage Wasser- oder Landüberquerungen an. Jenseits des Flusses geht es weiter entlang des Hauptmäanders, zwischen bewirtschafteten Feldern und Lichtspielen auf dem Wasser. Wir kommen nach Gorgo, das für seine familiengeführten Gaststätten und sein astronomisches Observatorium bekannt ist, in dem im Sommer ein Planetarium und beliebte Veranstaltungen stattfinden.
In Der heilige Benedikt Po angekommen, taucht in der Ferne dieAbtei von Der heilige Benedikt in Polirone als fester Punkt in der Landschaft auf. Die letzten Abschnitte verlaufen zwischen windgepeitschten Pappelhainen und Feuchtgebieten, die von einer winzigen Tierwelt bewohnt werden. Die im Jahr 1007 erbaute Abtei von Polirone bewahrt Kreuzgänge, Fresken, antike Räume des klösterlichen Lebens und eine leuchtende Basilika, die sofort das Gefühl ihrer antiken religiösen Zentralität wiederherstellt. Die nicht weit entfernte Kirche Santa Maria in Valverde, die über einen Umweg zu erreichen ist, bietet einen kleinen gotischen Rahmen inmitten von Wiesen, wo Fresken aus dem 15.
Der Po bleibt der wahre Protagonist der Natur: ein Wasserlauf, der Handel, Urbarmachung und Besiedlung begünstigt hat, bewahrt heute noch Auwälder und eine reiche Fischfauna. Ihn zu überqueren bedeutet, eine Landschaft zu betreten, die Aufmerksamkeit und Respekt verlangt, besonders in den Übergangsjahreszeiten, wenn sich Nebel, Düfte und Geräusche ständig verändern. Die Ankunft in Der heilige Benedikt Po markiert schließlich den Übergang von einem vom Wasser geprägten Gebiet zu einem, das von Stein dominiert wird. Ein Besuch im Museo Civico Polironiano ermöglicht es dem Besucher, bäuerlichen und klösterlichen Erinnerungen in einer einzigartigen Geschichte zu begegnen. Wer hier seine Etappe beendet, nimmt den langsamen Rhythmus des Spaziergangs, die Stimme des Flusses und die Ruhe der Abtei mit.
Nach dem Verlassen der monumentalen Abtei von Der heilige Benedikt in Polirone geht die Reise weiter entlang der Weite des Po, wo Dämme, Felder und Pappelhaine einen weiten und stillen Horizont bilden. Die Route führt durch gemütliche Weiler und Flusslandschaften, in denen sich Licht, Wasserlinien und plötzliche Öffnungen zur Ebene abwechseln. Vom Dorfplatz aus geht es weiter nach Bardelle und dann nach Mirasole, einer kleinen ländlichen Siedlung, die von bewirtschafteten Feldern umgeben ist, bis wir das Hauptufer des Flusses erreichen. Von hier aus erstreckt sich der Blick über ein weites Gebiet, das von den Mündungen des Secchia und den großen hydraulischen Systemen geprägt ist, die von der ständigen Beziehung zwischen dem Menschen und der Ebene zeugen.
In Quingentole, das von der Pfarrkirche und der historischen Villa Vescovile dei Gonzaga dominiert wird, bietet die Route zwei Möglichkeiten. Die eine folgt dem Po entlang der Via Roveri, zwischen Weiden und Flussbiegungen; die andere biegt in Richtung der Kirche San Lorenzo ab, einem Bauwerk frühmittelalterlichen Ursprungs, um dann in die Pappelhaine einzudringen und Pieve di Coriano auf der Südseite zu erreichen. Hier bewahrt die Pieve di Santa Maria Assunta Fresken aus dem 16. Jahrhundert und die Erinnerung an Matilde di Canossa, die mit der Gründung des Gebäudes im 11. Jh. verbunden ist. Den Damm hinauf geht es nach Revere, wo der von Luca Fancelli für Ludovico II Gonzaga entworfene Herzogspalast das historische Zentrum vorstellt. Der mittelalterliche Bergfried und die Architektur der inneren Straßen erinnern an die strategische Vergangenheit des Ortes, der einst ein dynamischer Markt- und Kontrollpunkt am Po war. In den Arkaden und Geschäften kann man die Identität des Dorfes, die aus alltäglichen Gesten, Traditionen und lokalen Düften besteht, kennen lernen.
Zu den Sehenswürdigkeiten entlang der Route gehören die Kirche Santa Margherita in Brede, die Wasserwerke von Secchia, die romanische Kirche von Nuvolato mit ihrer Verbindung zum Werk von Giuseppe Gorni, das dem Künstler gewidmete Museum, der Herzogspalast von Revere mit dem Po-Museum und die rekonstruierte Bootsmühle. Die Wallfahrtskirche der Heiligen Jungfrau Maria von Comuna, eines der wichtigsten Heiligtümer der Diözese Mantua, vervollständigt den spirituellen Rundgang.
Nachdem wir Revere mit seinem Gonzaga-Erbe und dem Profil des mittelalterlichen Turms verlassen haben, folgt die Route wieder dem ruhigen Lauf des Po. Das rechte Ufer führt uns in eine weite Ebene, die von Feldern, Pappelhainen und Waldstücken geprägt ist, die zwischen den Maschen der Landwirtschaft wieder auftauchen. Abseits der Häuser erstreckt sich die Via Argine Po in Richtung der Gebiete, in denen die Mantuaner Trüffel ihre ideale Umgebung gefunden hat: ein Mosaik aus Sandböden und Feuchtgebieten, das Borgofranco sul Po berühmt gemacht hat. Bonizzo empfängt mit einer gemütlichen Atmosphäre, die den Auftakt zu einer ländlichen Landschaft bildet, in der alte Rhythmen bewahrt werden. Borgofranco ist eng mit der lokalen Produktion verbunden und bietet während der saisonalen Messen Verkostungen und Treffen rund um den Trüffel an. Entlang des Flusses öffnet sich der Blick auf Carbonara di Po und die Oaseder Insel Boscone, einen der größten Tieflandwälder der Lombardei. Die Anwesenheit von Reihern, Nachtreihern und Bienenfressern macht das Gebiet zu einem privilegierten Ort, um das Verhalten der Zugvögel zu beobachten.
Auf dem Rückweg zum Hauptdamm durchquert die Route Gebiete, die von der Landgewinnung geprägt sind, eine Erinnerung an die komplexe Beziehung zwischen Wasser und menschlicher Arbeit. Kurz vor Sermide stoßen wir auf die Struktur der alten Teleferica, ein Zeugnis der Produktionstätigkeit des 20. Jahrhunderts im Zusammenhang mit der Zuckerfabrik Eridania. Die Ankunft in der Stadt ist harmonisch: Der Flussbereich der Nautica bietet eine Grünfläche zur Entspannung, die von Sportlern und Familien besucht wird. Sermide hat sich eine starke landwirtschaftliche Identität bewahrt und ist für Melonen und süße Zwiebeln bekannt. Das Zentrum dreht sich um die Kirche Santi Pietro e Paolo, die im 19. Jahrhundert auf den Ruinen der früheren Kirche aus dem 15. Jahrhundert errichtet wurde, während der Stadtturm Gonzaga an die antike Festungsanlage erinnert. Außerhalb der Ortschaft, in Richtung Felonica, bietet die Kapuzinerkirche mit ihrem ehemaligen Kloster aus dem 17. Jahrhundert eine meditative Umgebung im Grünen.
Die letzte Etappe des mantuanischen Abschnitts der Via Carolingia beginnt in Sermide, im Flusspark, wo der Po breit und leise fließt. Von hier aus klettert die Straße den Damm hinauf und verläuft in Richtung Osten, mitten im Grünen und begleitet von einem Horizont, der sich Schritt für Schritt erweitert. Es handelt sich um ein Grenzgebiet, in dem drei Regionen aneinanderstoßen und unterschiedliche Erinnerungen, Akzente und Traditionen zum Vorschein kommen lassen. Die erste Begegnung ist Felonica, dominiert von der romanischen Pfarrkirche Santa Maria Assunta, einem antiken Gebäude, das wie eine diskrete Garnison zum Fluss hin ausgerichtet ist. Einst kontrollierten die Benediktiner von hier aus die Bewegungen der Pilger und die Sicherheit der Schifffahrt. Das Dorf beherbergt auch das Museum des Zweiten Weltkriegs am Po, eine umfangreiche Sammlung von Zeugnissen, die mit der Flussfront und dem Durchzug der Alliierten im Jahr 1945 zusammenhängen.
Nach einer Pause, bei der man vielleicht den Tiròt, eine Focaccia mit Zwiebeln, probieren kann, geht es zurück zur Uferpromenade, wo die Landschaft zwischen bewirtschafteten Feldern, Feuchtgebieten und Oasen, die von Zugvögeln bevölkert werden, wechselt. Der Weg führt schließlich nach Quatrelle, einem Dorf, das durch die nach dem Erdbeben von 2012 wieder aufgebaute und mit einem wertvollen Holzkruzifix geschmückte Kirche der Geburt Mariens geprägt ist. Nach ein paar Minuten endet der Spaziergang vor der Rocca Possente von Stellata. Die Festung mit ihren strengen Linien und schrägen Bastionen beherrscht den Po und markiert den Übergang von den Gonzaga-Ländern zu den Este-Ländern. Die Festung, die im Mittelalter zur Kontrolle des Flussverkehrs erbaut wurde, hat eine feierliche Aura bewahrt und markiert den symbolischen Anlegeplatz der Reise. Der Fluss begleitet jeden Abschnitt dieser Etappe: Wasser, Licht und Stille verflechten sich zu einer Landschaft, die zum Nachdenken einlädt. Mit der Ankunft an der Festung endet die Via Carolingia mantovana als eine Erfahrung der Begegnung mit Orten, Erinnerung und Natur.
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| Der Mantuaner Abschnitt der Via Carolingia: Auf den Spuren Karls des Großen durch Dörfer und Landschaften |
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