红衣主教德尔蒙特宫廷中的卡拉瓦乔（I）。奥罗拉赌场的 "炼金术 "画作

朱塞佩-阿达尼简介

米歇尔-弗拉齐的研究以强烈的意图转向寻找米开朗基罗-梅里西在其动荡的罗马岁月中所处的社会和文化世界的综合定义。与红衣主教弗朗切斯科-玛丽亚-波旁-德尔蒙特（Francesco Maria Bourbon del Monte）--教皇首都科学与文学之爱的真正灯塔和十字路口--的亲密接触，对他从 16 世纪向 17 世纪的想象力过渡有着非同寻常的重要意义。卡拉瓦乔的选择往往是不同的，因此他的选择是深刻的、细心的，总是与语义真理相联系，总是受到多方面的绘画天才的滋养。因此，卡拉瓦乔在一个高度决定性的文化季节中扮演了非常重要的共同主角。

红衣主教弗朗切斯科-玛丽亚-波旁-德尔蒙特

离开阿尔皮诺的工作室后，卡拉瓦乔在罗马的发展并不顺利，他的作品可能很难卖出去，开局不利。 在这个艰难的时刻，他得到了普罗斯佩罗-奥尔西（Prospero Orsi）和科斯坦蒂诺-斯帕达（Costantino Spada，Mastro Valentino）的帮助，他们试图出售他的画作，巴廖内（Baglione）证实了这一点：“然而，他找不到卖画和送画的办法，最后，他发现自己身无分文，衣不蔽体，以至于一些热心的业内人士出于慈善之心为他解围，直到瓦伦蒂诺大师在 S.P.A.去世。不过，根据西利奥的说法，是普洛斯彼罗把他介绍到红衣主教家里的，当时红衣主教正在找一位画家为他临摹：”后来，红衣主教想找一位年轻人为他临摹一些东西。普罗斯佩里诺接待了米开朗基罗。他带着米开朗基罗去找红衣主教，找了一整天，最后发现他睡在帕斯基诺旁边的阳台上，身上没有衣服。红衣主教给他穿上了衣服，并给了他房间和家具......“。因此，画家考虑到自己的需要，再次将自己调整到临摹的状态，这是他在洛伦佐-卡利（Lorenzo Carli）或安蒂韦杜托-格拉马蒂亚（Antiveduto Grammatica）的作坊中已经进行过的活动，后者也在为红衣主教服务。关于梅里西的这项活动，我们只知道他临摹了拉斐尔的一幅画，这幅画是德尔蒙特收藏的一部分。然而，梅里西最终还是成功地利用了这个机会，并很快得到了他的赞助人和他周围文化圈的赏识。今天的玛达玛宫（Palazzo Madama）现在是元老院所在地，当时是红衣主教德尔蒙特（Del Monte）的住所：这一住所不仅是罗马文化和政治界一位高级显要人物的居所，也是卡拉瓦乔在罗马的第一个安全而持久的停靠港。从 1597 年 7 月到 1601 年的几个月间，他在罗马的 ”havendo parte, e provisione "服务了大约三年。在这所配备有画家工作室和音乐沙龙的房子里，梅里西开始享有一定的社会声望，因为他是托斯卡纳大公国驻罗马大使并代表其利益的红衣主教的亲戚。

这位红衣主教博学多才，举止文雅，不仅在罗马和佛罗伦萨，而且在威尼斯、帕多瓦和威尼斯（他于 1549 年 7 月 5 日在威尼斯出生，蒂齐亚诺-韦切里奥和皮埃特罗-阿雷蒂诺是他洗礼时的教父教母）都有很好的交情：这一事实充分说明了他出生家庭的环境和抱负。弗朗切斯科-玛丽亚-德尔蒙特（Francesco Maria Del Monte，图 1）的职业生涯始于红衣主教亚历山德罗-斯福尔扎-迪-圣菲奥拉（Alessandro Sforza di Santa Fiora），后者是他的亲戚（他是他的第二个表亲），也是卡拉瓦乔女侯爵福斯蒂娜-斯福尔扎-迪-圣菲奥拉的兄弟。根据最近的研究，红衣主教德尔蒙特也是英森萨蒂学院的成员，这一关系可能是通过红衣主教亚历山德罗的侄女弗朗西斯卡-斯福尔扎-迪-圣菲奥拉（Francesca Sforza di Santa Fiora）建立的，弗朗西斯卡-斯福尔扎-迪-圣菲奥拉嫁给了学院的王子阿斯卡尼奥二世-德拉-科尔格纳（Ascanio II della Corgna）。

1581 年斯福尔扎去世后，他离开了斯福尔扎的职位，进入红衣主教费尔迪南多-德-美第奇（Ferdinando de’ Medici）麾下，当后者于 1587 年离开红衣主教职位成为托斯卡纳大公时，他本人也于 1588 年成为红衣主教，同时还担任托斯卡纳大公国驻罗马的亲信和 “大使”。

文艺共和国王子：吉安-文森佐-皮涅利

德尔蒙特年轻时顺利完成了在帕多瓦大学的学业，他的家庭也搬到了帕多瓦，他在这里接受了文化教育。正是在这座城市，弗朗切斯科-玛丽亚得以结识并频繁接触到一位对欧洲文化界至关重要的人物：“文学共和国 ”的王子吉安-文森佐-皮涅利（图 2），他是继鹿特丹的伊拉斯谟、托马斯-莫尔和皮埃特罗-本博之后，“文学共和国 ”的摄政王。马克-富马罗利（Marc Fumaroli）用这一称谓描述了一个庞大的文化人网络，他们在科学和人文层面交流意见和想法，不断推动知识的进步。这个理想的空间被称为 “文学共和国”，其追随者遍布欧洲，它有一个王子和一个宫廷，即帕多瓦的吉安-文森佐-皮涅利和他的人文主义圈子；他是它的主要推动者，也是它进步的中心和引擎。除了弗朗切斯科-玛丽亚和他的弟弟吉多巴尔多（他是当时最重要的数学家之一），马尔科-曼托瓦-贝纳维德斯（他是红衣主教德尔蒙特的老师）、尼古拉-克洛德-法布里-德-佩雷斯克（文学共和国未来的王子）都属于他的博学圈子，因此也属于文学共和国：正是他让 Maffeo Barberini 出版了自己的诗集，这两人后来都加入了罗马幽默家学院）、Torquato Tasso（他也是 Insensati 的成员）、Marco Antonio Bonciari（Insensati 和 Humoristi 的成员）、伽利略-伽利莱、Paolo Manuzio 和 Aldo Manuzio（威尼斯著名出版商）、佛罗伦萨音乐学家 Giovanni Mei（佛罗伦萨 Camerata dei Bardi 的成员）、佛兰德人文学者 Justus L. M. G. G. G.弗拉芒人文学者 Justus Lipsius、Sperone Speroni、内科医生兼解剖学家 Girolamo Fabrici d’Acquapendente、Antonio Quarenghi（罗马幽默学院成员）、Giovanni Battista della Porta（那不勒斯自然奥秘学院创始人）、Paolo Sarpi、德国植物学家 Melchior Wieland、苏格兰人 Thomas Segeth、巴黎法学家 Claude Dupuy、Fulvio Orsini（法尔内塞家族图书管理员）、Piero Vettori、Carlo Sigonio、Henry Savile（英国数学家）、博洛尼亚博物学家 Ulisse Aldrovandi、第一座自然科学博物馆的创始人和自然百科全书的作者，Marc-Antoine Muret（萨皮恩扎学院道德哲学教授），Bellarmino 红衣主教，Borromeo 红衣主教，Baronio 红衣主教，Francesco Patrizi（萨皮恩扎学院柏拉图哲学教授）红衣主教 Giovanni 和 Ippolito Aldobrandini（其中后者后来成为教皇克莱门特八世（1592-1605 年））、Girolamo Aleandro the Younger（罗马幽默学院创始成员），最后是 Paolo Gualdo，他是一位人文主义者。后者也经常去罗马拜访卡拉瓦乔。

正如马尔科-卡列加利（Marco Callegari）写道：“从许多方面来看，皮涅利的家都是Respublica litteraria理想的最完美实现，因为在一个地方，学者们可以集中并使用各种资料和工具，这些资料和工具的唯一目的就是进行国际范围的人文和科学研究”。 正是在与皮涅利交往期间，德尔蒙特开始了解乔瓦尼-梅对希腊音乐的研究，并对这种音乐研究产生了浓厚的兴趣，这也促使文森佐-伽利莱撰写了基本的《古今音乐对话》（Dialogo della musica antica et della moderna，1581 年），该书是当时音乐学的基石。他搬到罗马后，经常出入钦齐奥-阿尔多布兰迪尼（Cinzio Aldobrandini）的圈子，并在那里结识了帕多瓦圈子的一些成员：皮涅利本人、塔索和帕特里齐，并在这里结识了切萨雷-里帕（Cesare Ripa）。

红衣主教德尔蒙特的文化圈

德尔蒙特枢机主教经常出入皮内利的圈子，并成为文艺共和国的成员，他在马达马宫创建了自己的圈子，这是他最有成就的成果，也是他真正的遗产。作为艺术和科学的赞助人，他身边聚集了一批具有相当文化份量的人，并与当时的杰出人士建立了友谊，其中包括吉安-文森佐-皮内利、切萨雷-里帕、卡西亚诺-达尔-波佐以及一些音乐家，如 Camerata 的创始人：此外，还有当时最重要的文学家塔索、马里诺和巴蒂斯塔-瓜里尼，以及科学界人士，如医生朱利奥-曼奇尼（后来的卡拉瓦乔传记作者）、费德里科-切西（文艺学院的创始人）、法比奥-科隆纳、伽利略-伽利莱，当然还有他的兄弟吉多巴尔多-德尔蒙特。圭多巴尔多是当时最重要的透视学家之一，他的著作是透视学历史的基石。为了更好地概括红衣主教的个性和直觉的深度和广度，我们可以思考这样一个事实：除了保护卡拉瓦乔之外，他还是伽利略的保护人，1588 年，他为伽利略争取到了比萨大学的讲师职位；因此，德尔蒙特是当时最伟大的艺术家和最伟大的科学家的保护人。红衣主教还在教皇领域担任过几个重要职位：他曾是圣彼得大教堂的总主教，他的其他几项任务都与音乐有关。除了这些职务外，他还担任过最负盛名的职务：圣卢卡学院（Accademia di San Luca）的官方保护人，该学院是汇集罗马画家的最重要的学院。总之，红衣主教是罗马艺术文化中最杰出、最有权势的人物之一，他通过自己的职位发挥着指导作用，他也为卡拉瓦乔等为其服务的画家履行这一职责，因此他称卡拉瓦乔为 “我的学生”。

众神壁画

关于为红衣主教创作的画作，我们可以注意到一些作品与卡拉瓦乔创作的主题有关；现在更有趣的是那些新作品，它们的创作正是由于与德尔蒙特的接触而产生的，因此我们将从一幅为满足其赞助人的兴趣而创作的重要画作开始分析这些作品。卡拉瓦乔在红衣主教家逗留期间，应他的赞助人的要求（根据历史资料，他是炼金术的虔诚信徒），创作了他唯一已知的 “壁画”（316 x 152 厘米，图 3）。图 3），画中描绘了土星的三个儿子：朱庇特身披白色斗篷，骑着雄鹰在他的自然元素（天空）中飞翔；海王星身披绿色斗篷，手持三叉戟，坐在他的海马上；最后是冥王星，身披黑色斗篷，象征着冥府的黑暗（他手持绞刑架，身边有他的三头犬刻耳柏洛斯）。如上所述，卡拉瓦乔从戈尔齐乌斯的版画和提香（我们将在下文中详细讨论）那里获得了创作灵感，也可能参考了安东尼奥-坎皮和文森佐-坎皮兄弟的透视壁画作品，或卡米洛-普罗卡奇尼在皮尔洛-维斯康蒂的仙宫中绘制的墨丘利壁画（图 4）。

贝洛里是这样描述的：“在罗马，朱庇特、海王星和冥王星在平西亚纳门的卢多维西花园，在曾经属于红衣主教德尔蒙特的赌场，他是一位化学药物学者，在他酒厂的更衣室里装饰着这些神和元素，它们中间是世界地球仪。据说，卡拉瓦乔因为不懂平面图和透视图而感到自责，他把这些神像从下往上摆放，以帮助自己抵消最困难的视角。诚然，这些神并没有保留自己的形体，而是在拱顶上用油画颜料绘制的，迈克尔从未在壁画中用过画笔，就像他的追随者们总是借助油画颜料的便利来描绘模型一样”。历史学家在他的这段话中向我们描述了这幅画最初的一个特点：它是用油画颜料绘制的，而不是壁画中通常使用的水彩颜料。他还向我们提供了进一步的信息，即作品所处的环境是一个酒厂。第二个细节也被证明是准确的，因为弗罗梅尔找到了 1627 年编制的德尔蒙特财产清单，其中不仅列出了房间里配备的所有仪器，使其成为一个设备齐全的化学实验室，而且还列出了装饰该空间的其他绘画作品。 因此，有必要对整个背景进行分析，以准确理解卡拉瓦乔壁画的含义和特点，它必须与房间里的其他陈设相一致。我们不知道德尔蒙特是否只是出于科学兴趣而涉足化学，或者他是否也研究并实践炼金术，但第二种假设似乎最有可能，因为当时这两门学科的界限并不明确。现在，我们想对他工作室中的众多化学设备进行详细检查，我们发现有一个“铜制的蒸馏器，形状像一座塔，有胡桃木脚、小柱子和八个蒸馏用的花瓶，花瓶上有一个骷髅头雕像”，由于这个雕像，它完全像是一个阿塔诺 （atanor ）（图 5），正如目录中描述的那样，阿塔诺是 炼金术士用来提纯原料的炉子。它所装饰的骷髅头很有可能暗指 "caput mortuum “，是 ” nigredo"（腐化）的象征，即炼金术蒸馏的第一阶段。

除了这件物品外，我们还在清单中发现了 “一个带脚的哲学蛋和两把挂锁 ”以及 “另外两个无脚的铜质哲学蛋”。 鉴于哲学蛋是炼金术中的专用术语，这些物品的用途毋庸置疑（它实际上是一个卵形容器，是阿塔诺尔的 一部分，用于收集提纯物质：罗杰-培根（Roger Bacon）对哲理蛋的使用进行了深入研究，他的肖像就在工作室的装饰画中）。还应该记住的是，神秘的哲学家之石是所有炼金术研究的对象，它还有另一个名字，即 “哲学家之金”，这个非常精确的术语在清单中也被用来描述另一个名为 “哲学家之金 ”的容器，用来收集炼金术士的劳动成果。此外，正如 Spezzaferro 指出的那样，Camerino Del Monte 还装饰着几幅画，这些画描绘的都是与炼金术世界有关的人物：伊莎贝拉-科尔特斯（Isabella Cortese），她是 1561 年出版的一篇关于炼金术、医学和药膏制备的论文的作者；安德烈亚-利巴维奥（Andrea Libavio），他是一位德国医生，同时从事炼金术和实际化学工作；还有炼金术医生阿纳尔多-迪-维拉诺瓦（Arnaldo di Villanova）。除了这些肖像画外，墙上还挂着另外 6 幅画作，并附有说明性的题词，让人对这些画作的炼金术意义深信不疑：莫里努斯-罗曼努斯（Morienus Romanus）是一位传说中的隐士和炼金术士，大约 7 世纪时住在耶路撒冷附近，他的画像上有一句箴言（Occultum fiat manifestum et vice versa）。也是一位传奇人物，被认为是炼金术之父之一（箴言Quod est sit perius, est sicut id quod est inferius），然后是帕拉塞尔苏斯的画像，他是最著名的炼金术士之一，画像上刻有 AZOF（即 AZOTH，炼金术的活银）字样。AZOTH，炼金术士的活银）和箴言Separatem et ad maturitatem reducitem。还有一幅出自英国哲学家罗杰-培根之手，他也研究炼金术（箴言是Per elementum conversionem ternarium purificatus fiat monas）；一幅出自组合微积分的先驱和炼金术士拉蒙-卢尔之手（箴言是Cum ignis tandem in gratiam redit acqua）；一幅出自中世纪最著名的炼金术士之一格伯之手，他也研究实际化学，箴言是In sole et sale nature sunt omnia。肖像所配的短语都与炼金术 “科学 ”有关。这六幅炼金术士的肖像都包含在一本书的封面上，封面上的题词与更衣室中的画作完全相同：《Basilica Chymica》（图 6），作者奥斯瓦尔德-克罗尔（Oswald Croll）是一位医生兼炼金术士，帕拉塞尔苏斯的追随者，鲁道夫二世皇帝的顾问。camerino “和这本书之间似乎存在某种联系，但这种关系的性质仍有待了解，因为这本书出版于 1609 年。 也许可以从以下事实中找到线索：克罗尔曾在意大利旅行，特别是去了那不勒斯，在那里他与乔凡-巴蒂斯塔-德拉-波尔塔（Giovan Battista della Porta）很熟，他在书中提到了他：因此，他可能经过罗马并看到了 ”camerino"。如果是这样，我们可以从这幅画中了解其中的肖像。

与这些假设相一致，卡拉瓦乔的壁画也显示出许多有趣的符号，这些符号指向它在炼金术中的解读：事实上，所代表的三位神灵传统上与炼金术的不同阶段以及他们各自特有的颜色相关联，他们的三个形象一起出现在炼金术文本《贤者之书》（Escalier des Sages）的插图中。

披着黑色斗篷的冥王星与炼金术的第一阶段--“黑衣工作”（Nigredo）--有关，它不仅代表了人们开始炼制哲人之石的原材料，也代表了炼金术士在炼金之初的内心情感状态，一种由抑郁、绝望、被遗弃和孤独组成的状态。必须牢记的是，炼金术的各个阶段必须始终从两个平行的层面来理解，一个是与物质世界和改变物质世界的化学反应有关的外在具体层面，另一个是与炼金术士在完成工作过程中产生的内心状态有关的精神层面。炼金术士开始其旅程的第一步，象征性地由冥王星（冥界之主）在大地深处（以及炼金术士黑暗的内心）确定：这是炼金术的第一步，炼金术的格言 "Visita Interiora Terrae Rectificando Invenies Occultum Lapidem“（即 ”VITRIOL"）完整地确定了这一步骤，这句话翻译成意大利语的意思是：探访大地的内部，通过矫正，你将找到隐藏的石头，即哲人石。这里概述的路径确定了要依次进行的三个阶段：1）探访大地的内部；2）执行矫正操作（即净化）；3）你将找到哲人石（因此，第一阶段与土元素有关）。我们可以在这幅图片（图 7）中看到这一炼金术格言，该图片取自 1613 年出版的一本书，作者是 15 世纪的炼金术士巴西尔-瓦伦丁（Basil Valentine），书名为 "Azoth"，这是炼金术士的一个基本术语（事实上，我们可以在帕拉塞尔苏斯的肖像下的登山实验室中找到它）。

因此，下一阶段包括一个净化过程：在物质层面上，它包括去除初始物质中的渣滓；而在内部层面上，进入大地的内部，即进入自身黑暗深处的阴间，必须先去除有害元素，然后才能开始向上攀登，走向精神的纯净。对于炼金术士来说，这项活动必须通过一种名为 “Vitriol ”的绿色液体来完成：这是进行下一阶段炼金术所必需的主角和基本要素，在物质操作层面上就是通过化学操作来提炼化合物，炼金术士称之为 “rectification”，源自拉丁语rectificare， 即纠正：这一术语在现代化学中仍被用来指从化合物中蒸馏出纯净的元素，而在炼金术士的内在自我层面，也以同样的方式进行着精神净化的过程。对于炼金术士来说，这种被称为 “矾 ”的物质具有溶解所有物质的特性，在阿拉伯炼金术领域被广泛研究，尤其是格伯（这位重要炼金术士的肖像是德尔蒙特化妆间的装饰之一）。

炼金术的第二步传统上与海王星有关，因为它包括净化原材料的清洗活动：这一阶段以水元素为标志，而海王星则是水元素之王。与这一阶段相关的颜色是绿色，因为使用的元素是矾，而矾的颜色正是绿色（我们在壁画中看到海王星的绿色斗篷象征着绿色）。在这一阶段，起始的黑色物质要经过清洗和净化，以去除杂质：炼金术文本中的这一阶段被称为 “绿色工作”（Viriditas），其基本元素是 “矾”（Vitriol），它被用来使原材料最终变成纯白色（因此，对于炼金术士来说，白色将是下一阶段的标志颜色，事实上，我们在壁画中绘制的朱庇特的斗篷上就能找到这种颜色）。第二阶段的特征作用也被称为 “溶解”（Solutio），因为它可以完全溶解固态物质，使化合物完全呈液态，转化为哲学上所说的水银，即 “阿佐斯”（Azoth）：因此，矾是制造 “阿佐斯”（Azoth）所需的工具。

Azoth或哲学汞的三位最重要的学者是格伯（Geber）、帕拉塞尔苏斯（Paracelsus）和莫里恩斯（Morienus），他们三人的肖像都可以在酒厂墙上悬挂的绘画中找到。炼金术士拉蒙-卢尔（Ramon Llull）肖像下方的壁画则描述了我们刚才提到的提纯过程：Cum ignis tandem in gratiam redit acqua，即 “通过火，人回到水”，因为蒸馏过程是通过火的热量进行的，而蒸馏的结果是一种液态物质，即 Azoth。

从具体的角度来看，我们刚才描述的前两个步骤是炼金术中被称为 “溶解”（Solve）阶段的一部分，我们用这个术语来确定炼金术程序的第一部分，即著名的炼金格言 "溶解和凝固"（Solve et Coagula）的全部内容。由于这项活动可以多次重复，因此这一程序或随后的提纯程序也被称为 “升华”，这个词在今天的普通话中仍意味着提升到更高的纯度。这个词在现代化学中用来表示物质从固态向气态的转变，炼金术士也用另一个名字（Aquila）来称呼这一过程，将其描述为获得完全纯净的元素所需的过程，这种元素将成为哲人石的成分。我们在壁画中看到的的确是一只鹰，它将空气之王朱庇特托起（升华），朱庇特裹在白色的袍子里，这也是第三阶段的颜色，被称为 "反照率"（从工作到白色）。在炼金术的论文中，它总是与国王的形象联系在一起，这一点可以从《阿塔兰塔-富吉安斯》（Atalanta fugiens）（图 8）中的一幅图像中看出，因为这段文字是 “再比斯”（Re-bis）的前奏，即双王，对立面的结合，然后在哲人石中合成。

此时，沿着画中顺时针方向的环形路径，我们到达了净化过程的顶点，木星被置于壁画的顶点位置。炼金术士使用冥王星、海王星和木星的形象，是因为它们是三个王国的主宰：土、水、空气，也就是原材料必须经过的三种状态（固态、液态和气态）。

现在，炼金术士终于达到了一个固定点，因为他从一个黑色的原始元素开始，到生产出一种纯白得几乎没有实体的元素，它是由单一元素形成的：在德尔蒙特更衣室的画作中，帕拉塞尔苏斯肖像的装饰文字（Separatem et ad maturitatem reducitem）或培根肖像下方的文字都描述了这一过程。现在，"解决 "阶段已经结束，"凝结 "阶段必须开始。在这方面，山顶化妆室中的另一位炼金术士赫耳墨斯-特里斯梅吉斯特斯（Hermes Trismegistus）所提供的迹象对我们有所帮助。这位炼金术士写下了最古老、也许也是最重要的炼金术文本之一（他从阿拉伯语原文翻译成拉丁语的时间可以追溯到 1250 年）：《翡翠表》，该书是写在一块绿色的木板上的。这篇论文非常详细地解释了炼金术的全部过程，开头写道：“下面的东西就像上面的东西，上面的东西又像下面的东西，这是真实不虚的，确定无疑的，也是非常真实的，这就是一物降一物的奇迹。既然万物通过 ”一 “的调和是 ”一“，并且来自 ”一“，那么万物也通过适应从 ”一 “中产生。太阳是它的父亲，月亮是它的母亲，风孕育着它，大地是它的奶妈。万物之父，万物之终就在这里。如果将其转化为土，它的力量或能量就是全部。你将土与火，薄与厚轻轻分开，巧妙无比。它从地上升到天，又从天下降到地，接受上天和下界的力量”。这段经文揭示并指导了我们要寻找的东西，那就是炼金过程的最后一个阶段：到目前为止，我们已经从地球上升到了天堂（从冥王星到木星），获得了一种纯净的、几乎无实体的物质，但现在我们必须开始向下的过程，我们必须下降到地球，实现凝固阶段，回到固体状态。因此，完整的道路从地球和自身的内在性开始，然后是净化之路，最后回到地球，找到哲人之石：这也是缩写 Vitriol 所表示的道路，这种模式在壁画的图像中得到了完美的体现。事实上，就在木星下方，我们可以看到亚里士多德所描绘的宇宙图景，如果我们仔细观察，就会发现这与 Vitriol 版画（图 7）中的图景如出一辙，在 Vitriol 版画中，地球被置于中心位置，周围环绕着太阳和月亮（事实上，炼金术士现在必须返回地球寻找哲人石）。

卡拉瓦乔在壁画中的描绘与 1677 年另一部炼金术著作《Mutus liber 》（图 9）中的图像相似。我们必须记住，根据当时的观念，宇宙分为两个世界：亚月界和天界。亚月世界包括月球以下的所有部分，其中包括地球，由四大元素组成；而天体世界则包括宇宙的另一部分，即月球以上的部分：恒星。因此，我们必须从宇宙的顶端开始，也就是木星所在的位置，这也与我们到达的炼金术阶段相对应，我们必须开始向地球下降的过程，因此我们必须首先穿过星空（天体世界），在壁画中，星空由四个黄道星座的星带代表：这些符号并不是随意选择的，事实上，每一个符号都代表着主宰这些星座下方月下世界的四种元素之一（在占星术中，每个黄道十二宫星座都与四种元素之一相关联）。正如《翡翠碑》所言，“下面的就像上面的，上面的就像下面的，下面是上面的镜子”：更衣室里的另一幅肖像画，即描绘赫尔墨斯-特里斯梅吉斯图斯本人的那幅肖像画，也准确地反映了这一概念，画上的题词 "Quodest sit perius, est sicut id quod est inferius"就出现在这里。就壁画而言，双鱼座--水，白羊座--火，金牛座--土，双子座--气；火、水、土、气是主宰月下世界的四种元素。

如果我们仔细比较一下壁画的中心部分和上面看到的 VITRIOL 图（图 7）中的描绘，就会发现这里的描绘与壁画中的完全相同，天球、黄道十二宫的四个星座、太阳、月亮和地球都在中心。不过，这里的黄道十二宫星座并不完全相同，只有一个显著的变化：壁画中的鱼星座变成了水瓶座（但仍然是水象星座）。这一变化与我们刚才提出的逻辑完全一致，进一步证实了将黄道十二宫的星座解读为四种元素符号的正确性。甚至连它们的顺序也不是随机的：它们的精确排列暗指水-火和土-气这对对立元素的结合。四种对立元素的结合产生了精华，即构成哲人石的物质（图 11）。继续壁画的下行，我们经过黄道带，到达与黄道带相对的太阳和月亮的轨道：这两颗行星显然都是发光的，由两个白色的球体代表，一个较小，一个较大，我们在著名的炼金术书《阿塔兰塔-富吉安斯》（Atalanta Fugiens ）的徽章 45 中发现了相同的图像（图 9）。这个形象暗指对立面的结合，暗指光与影、男性与女性之间的对抗；这一阶段预示着他们的结合、他们的婚姻。正如《翡翠碑》对哲人石的描述：“太阳是它的父亲，月亮是它的母亲”。再往下走，我们最终到达壁画的中心，也就是地球，它代表着炼金术士旅程的终点。我们从几乎无实体的状态（Solve）回到了物质的实体状态（Coagula）：然而，现在我们手中的物质不再是由卑劣的物质构成，而是经过提纯的，它只是由精华构成（图 11）：因此，它最终成为了炼金术士的 "母体“。11）：因此，它最终成为了哲人之石，阳刚与阴柔、太阳、月亮和阿索斯的结晶。我们终于到达了 ”凝结 "阶段的终点，哲人之石由所有四种元素的结合体组成，即第五元素的精华。

因此，这幅壁画有效地完整展示了炼金术文本中描述的哲人石的制作过程，并精确地使用了炼金术特有的符号和图像。书中描绘的阶段顺序是这样的：首先是黑色作品，然后是绿色作品，最后是白色作品。这三个术语或颜色象征性地证明了原材料从液态到气态的过程，最后炼金术士必须将这种纯净的物质还原到固态，以完成循环路径，从而最终实现哲人之石。在进行解释时，我们参考了更衣室中描绘的炼金术士的文本中的概念以及文本下方添加的短语：对壁画意义的解读不能忽视其所处的背景（也不能超越背景），因为它构成并完善了 studiolo 的陈设，而 studiolo 应作为一个整体进行解读，具有其自身的连贯性和同一性。

卡拉瓦乔的这幅作品，由于其复杂性，代表了他使用符号语言能力的顶峰之一，我们在阅读他其他早期画作所包含的含义时，已经能够体会到这种能力。 在这一努力中，他无疑得到了红衣主教德尔蒙特的帮助，后者一定向他传授了炼金术的特殊象征意义，并与他一起设计了这幅精美的炼金术插图。

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