Pierre-Auguste Renoir, Leben und Werk des Impressionisten der Lebensfreude

Pierre-Auguste Renoir (Limoges, 1841 - Cagnes-sur-Mer, 1919) ist einer der wichtigsten Maler des Impressionismus. Bekannt vor allem für seine von starker Lebensfreude geprägte Kunst und seine Aigre-Phase (d. h. inspiriert von der Malerei von Ingres), gilt er heute als einer der bedeutendsten französischen Künstler. Zu seinen Hauptwerken gehören: La Grenouillère (1869), Tanz in der Moulin de la Galette (1876), Das Frühstück der Ruderer (1880-1882), Auf der Terrasse (1881),Die Regenschirme (1881-1886) oder Die großen Badenden (1884-87). Dank seiner Reise nach Italien im Jahr 1882 entdeckte und studierte der Künstler Künstler wie Donatello oder Raffael, die seine neue Art zu malen beeinflussten und inspirierten.

DerImpressionismus ist eine künstlerische Bewegung, die sich in der Mitte des 19. Jahrhunderts, zwischen 1860 und 1870, in Paris ausbreitet. Der Begriff “Impressionismus” leitet sich von der negativen Konnotation ab, die der Journalist und Kunstkritiker Louis Leroy der Bewegung gab, nachdem er die erste Impressionisten-Ausstellung 1874 gesehen hatte. Die wichtigste Neuerung der Impressionisten war das Malen en plein air, d. h. unter freiem Himmel. Zu den wichtigsten Malern der Bewegung gehörten neben Renoir Claude Monet, Édouard Manet, Edgar Degas und Camille Pissarro. Obwohl sie einer Bewegung angehörten, die gemeinsame Grundlagen hatte, wählten diese Maler völlig unterschiedliche Stile und Themen. Das Hauptunterscheidungsmerkmal der Bewegung war die gleiche Herangehensweise an die Verwendung von Licht und Farbe. Den Impressionisten gelang es, die Wirklichkeit mit Hilfe von reinen Tubenfarben und schnellen, dichten Pinselstrichen darzustellen, indem sie den unmittelbaren Eindruck festhielten.

Bis heute werden viele der charakterlichen und ästhetischen Aspekte des Künstlers von seinem Sohn Jean Renoir in dem Buch Renoir mein Vater (Garzanti, 1962) beschrieben. Der Sohn beschreibt seinen Vater so: “Mein Vater hatte etwas von einem alten Araber und viel von einem französischen Bauern, mit dem Unterschied, dass seine Haut, die immer vor der Sonne geschützt war, um die Leinwand vor trügerischen Reflexen zu bewahren, so klar blieb wie die eines Heranwachsenden. Was den Fremden, die ihm zum ersten Mal begegneten, auffiel, waren seine Augen und Hände [...]. Was den Ausdruck in seinem Blick betrifft, so stelle man sich eine Mischung aus Ironie und Zärtlichkeit, aus Spott und Wollust vor. Es schien, als würden seine Augen immer lachen, als sähen sie zuerst die komische Seite der Dinge; aber es war ein liebevolles, gutes Lächeln. Vielleicht war es aber auch eine Maske, denn er war sehr zurückhaltend und wollte nicht, dass sein Gegenüber die Erregung bemerkte, die ihn beim bloßen Anblick von Blumen, Frauen oder Wolken am Himmel überkam und die derjenigen gleichkam, die andere Männer beim Berühren oder Streicheln empfinden. Seine Hände waren auf erschreckende Weise deformiert; Rheuma hatte die Gelenke nachgeben lassen, so dass der Daumen zur Handfläche und die anderen Finger zum Handgelenk hin abknickten. Besucher, die an diese Verstümmelung nicht gewöhnt waren, konnten ihren Blick nicht abwenden; die Reaktion und der Gedanke, den sie nicht zu formulieren wagten, war dieser: ”Das ist nicht möglich. Mit solchen Händen kann er diese Bilder nicht malen; darunter verbirgt sich ein Geheimnis!’".

Pierre-Auguste Renoir, fotografiert von Paul Durand-Ruel

Biografie von Pierre-Auguste Renoir

Pierre-Auguste Renoir wurde am 25. Februar 1841 in Limoges in einer Familie aus bescheidenen Verhältnissen geboren, sein Vater war Schneider, seine Mutter Textilarbeiterin. Seine Kindheit verbringt er in Paris, wo er die Grundschule bei den Brüdern der christlichen Schulen besucht und ein unglaubliches Talent zum Zeichnen und Singen entwickelt. Diese Leidenschaft wird vor allem von seinem Vater gefördert, der seine geringen Ersparnisse für den Kauf nützlicher Zeichenmaterialien ausgibt. 1854 tritt Renoir in eine Porzellanfabrik ein, eine typische Tätigkeit in seiner Heimatstadt. Als das Unternehmen 1858 Konkurs anmeldet und der Künstler keine Arbeit mehr findet, beschließt er, sich selbständig zu machen und seinem Bruder, einem Graveur, zu helfen. Renoir beginnt, Kurse an derÉcole de Dessin et d’Arts décoratifs zu besuchen, was in ihm den Wunsch wachsen lässt, Maler zu werden. Im Jahr 1862 schrieb er sich an der École des Beaux-Arts ein und arbeitete gleichzeitig mit dem Maler Marc Gabriel Gleyre zusammen, mit dem er jedoch nicht die gleiche Auffassung von Malerei teilte. In diesen Jahren lernt er Claude Monet, Alfred Sisley und Fréderic Bazille kennen. Was sie gemeinsam haben, ist sicherlich die gleiche Abneigung gegen Ateliers und die klassische akademische Technik. Aus dieser Freundschaft und der Ablehnung der Ateliers erwächst in ihnen der Wunsch, nach dem Vorbild von Charles-François Daubigny im Freien zu malen. Die Künstlergruppe, bestehend aus Renoir, Monet, Sisley und Camille Pissarro, zog sich in ein Haus auf dem Land zurück, wo Renoir zahlreiche Werke schuf, wie die Lisa mit Schirm (1867), in der er seine treue Freundin Lise Tréhot porträtierte. Später, als er sich in einer sehr schweren wirtschaftlichen Situation befand, fand er Zuflucht im Atelier von Bazille, seinem liebevollen Freund, in der Rue Visconti. Eine weitere solide und wichtige Freundschaft war die mit Monet, mit dem er mehrmals zusammen malte, wie im Fall des Werks La Grenouillère von 1869, das in seiner Begleitung entstand.

Als 1870 der Deutsch-Französische Krieg ausbricht, wird er zum Militärdienst einberufen und gibt die Malerei für einige Zeit auf. Nach der Kapitulation von Sedan kehrte er noch im selben Jahr nach Paris zurück, wo er seine Tätigkeit wieder aufnahm und sich wieder am Rive Gauche niederließ. Mit seiner Rückkehr in die Heimat verschlechtert sich seine wirtschaftliche Lage und auch seine psychische Situation ist durch den Tod seines engen Freundes Bazille während des Krieges instabil. Trotz dieser Schwierigkeiten malt Renoir weiter und nähert sich zusammen mit Monet immer mehr dem, was heute als Impressionismus bekannt ist.Mit dem Beitritt zur Société anonyme des artistes peintres, sculpteurs, graveurs , einer von Pissarro gegründeten Gesellschaft zur Beschaffung von Mitteln für die Organisation von Ausstellungen, wird der Künstler offiziell in die Gruppe der Impressionisten aufgenommen. Dank der Einnahmen aus dem Verein können sie am 15. April 1874 ihre erste Ausstellung im Atelier des Fotografen Nadar am 35, boulevard des Capucines veranstalten. Bei dieser Gelegenheit gab der Kritiker Louis Leroy der Gruppe die berühmte Bezeichnung"Impressionisten", die ihr Bestreben, den Augenblick einzufangen, perfekt beschreibt.

Die Kritiker sind geteilt in solche, die den neuen Malstil bewundern, und solche, die ihn ablehnen. Renoir wurde fast immer als begnadeter Maler bezeichnet, aber trotzdem gelang es ihm fast nie, seine Bilder zu verkaufen, was seine finanzielle Situation verschlechterte. Um Geld zu verdienen, beschließt er, zusammen mit dem Händler Paul Durand Ruel und der impressionistischen Malerin Berthe Morisot eine Auktion im Hôtel Drouot zu veranstalten. Auch hier kann der Maler nicht verkaufen, was er will, und ist gezwungen, seine Werke zu veräußern, um etwas Geld zusammenzukratzen. Glücklicherweise nimmt an der Auktion auch Victor Chocquet teil, ein Zollbeamter, der von Renoirs Gemälden fasziniert ist und beschließt, ihn finanziell zu unterstützen, indem er elf Gemälde bei ihm in Auftrag gibt. Mit dem verdienten Geld kauft er ein Haus in Montmartre und beginnt damit seinen wirtschaftlichen Aufstieg. Er wird in ganz Paris für seine Porträts bekannt und seine Werke werden in den wichtigsten bürgerlichen Salons ausgestellt. Neben der Porträtmalerei bleibt er der Freilichtmalerei verbunden und malt 1876 Bal au moulin de la Galette, eines seiner bekanntesten und beliebtesten Bilder.

Ende der 1870er Jahre spaltete sich die Gruppe der Impressionisten allmählich, und der Maler wurde von seinen Weggefährten beschuldigt, seine Bilder nur für Ruhm und Geld zu verkaufen. Mit dem Zerfall der Bewegung wuchs in ihm die Reiselust: So besuchte er 1880 Algier und 1882 Italien. In Italien studiert er die Meister der Renaissance und wird stark von Raphael Sanzio und Jean-Auguste-Dominique Ingres beeinflusst. Von diesem Zeitpunkt an ändert sich sein Malstil und die aigre oder ingreske Periode wird eingeleitet, da er von Ingres beeinflusst wurde. Von Venedig aus begann er seine Reise, die ihn nach und nach in den Süden führte, wo er Städte wie Padua, Florenz, Rom, Urbino und Neapel besuchte und bis nach Palermo gelangte. Nach seinem Besuch in unserem Land sagt er: “Die Italiener haben kein Verdienst daran, große Werke der Malerei geschaffen zu haben. Sie brauchen sich nur umzuschauen. Die italienischen Straßen sind voll von heidnischen Göttern und biblischen Figuren. Jede Frau, die ein Kind stillt, ist eine Madonna von Raffael”.

In seinem letzten Lebensabschnitt war sein Ruhm gefestigt und er galt als einer der bedeutendsten Maler Frankreichs und Europas. Im Jahr 1905 beschloss der französische Staat aus Dankbarkeit, ihm die Ehrenlegion zu verleihen. Mit zunehmendem Alter wurde er von rheumatischer Arthritis befallen, die seine Beine lähmte. Er verbrachte den Verlauf seiner Krankheit in seinem neuen Haus am Meer in Südfrankreich, in Cagnes-sur-mer. Hier stirbt er am 3. Dezember 1919.

Pierre-Auguste Renoir, Das Frühstück der Ruderer (1880-1881; Öl auf Leinwand, 130 x 173 cm; Washington, Sammlung Philips)

Pierre-Auguste Renoir, Die Grenouillère (1869; Öl auf Leinwand, 66 x 81 cm; Nationalmuseum, Stockholm)

Pierre-Auguste Renoir, Auf der Terrasse (1881; Öl auf Leinwand, 100 x 80 cm; Chicago, The Art Institute)

Pierre-Auguste Renoir, Die Regenschirme (1881-1886; Öl auf Leinwand, 180 x 115 cm; London, National Gallery)

Renoirs Malstil und Hauptwerke

Renoir gehörte der Gruppe der Impressionisten an und wurde später einer ihrer führenden Vertreter. Sein künstlerisches Schaffen ist sehr produktiv: Der Künstler kann insgesamt etwa fünftausend Gemälde vorweisen, Aquarelle und Zeichnungen nicht mitgerechnet. Während seiner künstlerischen Laufbahn entwickelte er verschiedene Themen, die unterschiedliche Lebensabschnitte berührten. Zu Beginn seiner künstlerischen Laufbahn arbeitete er in einer Porzellanfabrik und träumte davon, Porzellanmacher zu werden, ein typischer Beruf in seinem Heimatland. Mit der Zeit wuchs in ihm jedoch der Wunsch und die Leidenschaft für die Malerei, so dass er sich an derÉcole des Beaux-Arts in Paris einschrieb und im Atelier von Marc Gabriel Gleyre arbeitete. Nach mehreren Anläufen hat der Künstler dank Victor Chocquet, der ihm Aufträge erteilt und ihn finanziell unterstützt, Erfolg.

Seine Malerei ist eine Kunst der “Lebensfreude”. Diese Bedeutung ergibt sich aus seiner positiven Einstellung zum Leben, die er auch in seine Gemälde einfließen lässt, in denen er all die Schönheit und Süße der Welt und des Lebens darstellt. Diese positive Einstellung wird auch durch die geschickte Verwendung von Farben in leuchtenden und lebendigen Tönen in seinen Gemälden zum Ausdruck gebracht. In dieser frühen Periode der Malerei zeichnen sich seine Gemälde durch extreme Helligkeit und die Verwendung lebendiger Farben aus, diemit zarten Pinselstrichen auf die Leinwand aufgetragen werden und den Werken einen lebendigen und zarten Ton verleihen. Seine Sujets sind ebenfalls heiter und zeigen in der Regel tanzende oder sich sorglos die Zeit vertreibende Szenen aus dem Alltag. Eines der bekanntesten Gemälde aus dieser Zeit ist Le Bal au Moulin de la Galette von 1876, in dem Renoir mit den oben beschriebenen Merkmalen eine Szene im Freien darstellt, in der die Protagonisten des Gemäldes tanzen wollen. Die Szene spielt sich in der Moulin de la Galette ab, einem Lokal, das von Menschen aus allen Gesellschaftsschichten besucht wird. Im Vordergrund befindet sich ein Tisch mit lachenden und scherzenden Freunden, deren Gesichter so anmutig und unbeschwert sind wie die der Menschenmenge hinter ihnen. Einige Jahre später malte er Das Frühstück der Ruderer (1880-1881), das als eines der letzten Gemälde der frühen Lebensfreude gilt. Auch hier stellt der Künstler eine Reihe von Personen dar, wahrscheinlich Ruderer mit ihren Frauen, die an Tischen in einem Café sitzen und die Schönheit und Heiterkeit des Lebens genießen. Wie üblich wird die anmutige Atmosphäre durch die Zartheit der Pinselstriche und die Akzentuierung der lebhaften Farben erzeugt.

Wie zu erwarten war, entdeckte Renoir dank seines Studiums der Renaissance-Maler die Gestalt Raffaels und war von ihm äußerst fasziniert. Diese Phase des Wandels wird als “aigre”-Phase bezeichnet: Es ist die Zeit, in der sich der Künstler vom Impressionismus löst und zu einer eindringlicheren und prägnanteren Malerei übergeht, wobei er einen saubereren und weniger anmutigen Zeichenstil verwendet. Von der Pleinairmalerei kehrt er zur Ateliermalerei zurück und stellt vor allem klassische Themen wie nackte Frauenfiguren oder Porträts verschiedener Art dar. Die Regenschirme (1881-1886) ist ein Gemälde, das zwischen den beiden Schaffensphasen des Malers entstanden ist und in dem die unterschiedlichen Charakteristika der beiden Perioden zu erkennen sind. Der rechte Teil ist in seinem früheren, eher impressionistischen Stil gemalt. Der linke Teil hingegen ist das jüngste Gemälde aus der Aigre-Periode, in dem eine Rückkehr zum Klassizismus zu erkennen ist. Das Thema des Gemäldes ist, wie so oft, eine Menschenmenge, die nach einem plötzlichen Gewitter Schutz unter ihren Regenschirmen sucht. Die beiden Hauptfiguren des Bildes sind die Frau auf der linken Seite und das kleine Mädchen mit dem Kreis in der Hand auf der rechten Seite, die, wie zu erwarten, jeweils eine andere Stilepoche repräsentieren.

Die Badenden (1884-1887) ist ein weiteres berühmtes Gemälde, da es den stilistischen Wandel des Künstlers verdeutlicht. Während in den zuvor analysierten Gemälden (wie in Le Bal au Moulin de la Galette oder The Rowing Boatmen’s Breakfast) die Sujets mit anmutigen Strichen und lebhaften Pinselstrichen dargestellt sind, werden sie hier schärfer und prägnanter dargestellt. Im Vordergrund stehen drei unbekleidete Frauen, die ein Bad im Wasser nehmen, die Konturen der Figuren sind scharf und präzise und von klassischer Manier beeinflusst. Das Thema der Badenden wird auch im späteren Leben in dem gleichnamigen Gemälde von 1918 wieder aufgegriffen und ist eines der letzten Gemälde des Malers. Hier sind zwei nackte Frauen inmitten der Natur dargestellt, und im Vergleich zum vorherigen Gemälde ist die Pinselführung weniger raffiniert, auch dank der Frottagetechnik (eine Maltechnik, bei der die Farbe auf die Leinwand gerieben wird). Renoir verwendet in diesem Gemälde also wieder dickere Linien und lehnt Schlankheit und Sauberkeit ab. Auch die Farben, die er verwendet, sind anders, in diesem Fall sind sie wieder greller und lebendiger als in der ersten Periode. Wie in den Werken der vorangegangenen Periode kehrt der Künstler zur Darstellung von Frische und Lebensfreude zurück.

Pierre-Auguste Renoir, Bal au moulin de la Galette (1876, Öl auf Leinwand, 131 x 175 cm; Paris, Musée d’Orsay)

Pierre-Auguste Renoir, Die Badenden (1884-1887, Öl auf Leinwand, 117,8 x 170,8 cm; Philadelphia, Philadelphia Museum of Art)

Pierre-Auguste Renoir, Die Badenden (1819; Öl auf Leinwand, 110 x 160 cm; Paris, Musée d’Orsay)

Wo man Renoirs Werke sehen kann

Renoirs Villa in Cagnes-sur-mer an der Côte d’Azur, sein letzter Wohnsitz, beherbergt heute ein Museum, das an ihn erinnert. Im Inneren befinden sich fünfzehn Originalgemälde, vierzig Skulpturen und das gesamte authentische Mobiliar. Neben dem Haus kann man auch sein Atelier im Garten besichtigen, eine originalgetreue Nachbildung seines alten Ateliers.

Ebenfalls in Frankreich beherbergen zwei bedeutende Institutionen, das Musée d’Orsay und das Musée de l’Orangerie, die weltweit größten und umfassendsten Sammlungen von Werken des Künstlers. Weitere Werke befinden sich in so bedeutenden Institutionen wie dem Museu de Arte in São Paulo, der National Gallery of Art in Washington, dem Rijksmuseum in Amsterdam, dem Getty Museum in Los Angeles oder der Alten Nationalgalerie in Berlin.

Pierre-Auguste Renoir, Leben und Werk des Impressionisten der Lebensfreude