Galiläa, wichtige Entdeckungen über christliche Taufen aus der byzantinischen Zeit

Wichtige Entdeckungen in Israel: Am Westufer des Sees Tiberias, auch bekannt als See Genezareth, in einem Gebiet, das eng mit der Verkündigung Jesu Christi verbunden ist, wurden archäologische Funde gemacht, die ein neues Licht auf die Taufpraktiken des frühen Christentums werfen. Die von israelischen Wissenschaftlern als beispiellos bezeichneten Funde stammen von der Stätte der antiken Stadt Sussita, auch Hippos genannt, die in römischer und byzantinischer Zeit die Landschaft von der Spitze eines weithin sichtbaren Hügels aus beherrschte.

Wenn man vom Westufer des Sees nach Osten blickt, kann man immer noch die Umrisse des flachen Berges erkennen, auf dem die Stadt stand. Zu Zeiten des Evangeliums war Sussita ein bedeutendes städtisches Zentrum, so sehr, dass es manchmal als möglicher Hinweis auf die Stelle im Matthäus-Evangelium identifiziert wurde, in der Jesus von einer “Stadt auf einem Berg” spricht, die nicht versteckt werden sollte. Jahrhunderte später wurde derselbe Ort zu einem wichtigen christlichen Zentrum, wie die zahlreichen Kirchen innerhalb seiner Mauern belegen.

Die neuen archäologischen Funde betreffen insbesondere eine byzantinische Kathedrale , die eine Besonderheit aufweist: das Vorhandensein von zwei getrennten Taufsälen, ein äußerst seltenes Element im Panorama der christlichen Archäologie. Im nördlichen Seitenschiff befand sich ein großes Taufbecken, das von fließendem Wasser gespeist wurde, während im südlichen Seitenschiff ein zweites, kleineres Becken stand, das von stehendem Wasser gespeist wurde und sich in einer Ecke eines ehemaligen Martyriums befand, d. h. einer Kapelle für die Verehrung der Reliquien eines Heiligen.

Die Hinzufügung des zweiten Taufbeckens, die irgendwann nach 590 n. Chr. erfolgte, stellt einen der rätselhaftesten Aspekte des Komplexes dar. Das gleichzeitige Vorhandensein von zwei Bauwerken, die für denselben Ritus bestimmt waren , hat bei den Archäologen Fragen aufgeworfen, auf die es derzeit keine eindeutige Antwort gibt. Es gibt mehrere Hypothesen: Es könnte sich um die Notwendigkeit handeln, mehrere Taufen gleichzeitig zu zelebrieren, wobei vielleicht ein Raum für Erwachsene und der andere für Kleinkinder bestimmt war; oder die Unterscheidung könnte unterschiedliche liturgische Traditionen widerspiegeln, mit einer Vorliebe für fließendes Wasser im nördlichen Gang und stehendes Wasser im südlichen, die jeweils eine andere theologische Bedeutung haben. Außerdem ist nicht auszuschließen, dass die Anwesenheit der Reliquien des Märtyrers dem zweiten Raum einen besonderen rituellen Wert verlieh.

Gerade im südlichen Bereich, der architektonisch von zwei mit Kreuzmotiven und Efeuzweigen verzierten Marmoraltarschirmen begrenzt wird, wurde eine außergewöhnliche Konzentration von liturgischen Gegenständen aus dem 6. Darunter befindet sich ein großer Messingleuchter, der noch neben dem Taufbecken steht, ein Zeichen dafür, wie schnell das Gebäude nach dem Einsturz aufgegeben wurde.

Neben dem Kandelaber wurde ein rechteckiger Marmorblock mit drei identischen halbkugelförmigen Vertiefungen auf der Oberseite gefunden. Es handelt sich um ein Objekt, für das keine Vergleiche bekannt sind und das die Archäologen als Behälter für Öle interpretieren, die bei den mit der Taufe verbundenen Salbungsritualen verwendet wurden. Das Vorhandensein von drei Vertiefungen deutet auf die Verwendung unterschiedlicher Öle zu verschiedenen Zeitpunkten des Rituals hin und bietet möglicherweise den ersten materiellen Beweis für eine Praxis, die bisher nur in den schriftlichen Quellen des frühen Christentums dokumentiert ist.

Ein weiteres interessantes Element ist ein kleiner runder Marmorsockel, der mit vier runden Rippen verziert ist. Auch hier handelt es sich um ein Artefakt ohne direkte Vergleiche, dessen Funktion ungewiss bleibt. Es wird spekuliert, dass es eine kleine Säule oder ein liturgisches Objekt getragen haben könnte, aber das Fehlen zugehöriger Elemente lässt keine endgültigen Schlussfolgerungen zu.

Nicht weit von dieser Gruppe von Objekten entfernt wurde ein massiver Marmorreliquienschrein mit einem Gewicht von etwa 42 kg gefunden, der größte, der jemals im Heiligen Land entdeckt wurde. Der Behälter, der die Reliquien eines Heiligen enthalten sollte, wurde umgedreht auf einem verzierten Steinfliesenboden gefunden, was auf ein plötzliches zerstörerisches Ereignis hindeutet, wahrscheinlich das Erdbeben, das das Gebäude zum Einsturz brachte.

Die Anordnung der Gegenstände im südlichen Raum erscheint bedeutsam. Der Leuchter, der Block mit den drei Vertiefungen und der Sockel befanden sich in der Nähe des Taufbeckens, während der Reliquienschrein etwas weiter entfernt, in der Mitte des Raumes, aufgestellt war. Diese Trennung könnte eine funktionale Unterscheidung zwischen dem Bereich, der dem Reliquienkult gewidmet ist, und dem für den Taufritus bestimmten Bereich widerspiegeln und bestätigt die Komplexität der liturgischen Organisation des Raumes.

Innerhalb der Stadtmauern von Hippos/Sussita wurden mindestens sechs Kirchen identifiziert, aber keine von ihnen verfügt über ein Fotisterion, d. h. einen Raum, der speziell der Taufe gewidmet ist. Das Vorhandensein von zwei Taufbecken in ein und derselben Kathedrale stellt somit ein Unikum dar, das die Gelehrten weiterhin in Frage stellt. Die verschiedenen Hypothesen schließen sich nicht gegenseitig aus und spiegeln vielleicht sogar eine differenziertere Realität wider, in der praktische Bedürfnisse, liturgische Traditionen und theologische Bedeutungen nebeneinander bestanden.

Diese Ergebnisse stellen einen wichtigen Beitrag zum Verständnis der religiösen Praktiken in der byzantinischen Zeit dar, in einem geografischen Kontext, der eng mit den Ursprüngen des Christentums verbunden ist. Die Verfügbarkeit solch detaillierter materieller Belege ermöglicht es, Informationen aus Textquellen zu ergänzen und in einigen Fällen zu verifizieren, wodurch sich neue Forschungsperspektiven für die Geschichte der christlichen Riten und Gemeinschaften in den ersten Jahrhunderten eröffnen.

Galiläa, wichtige Entdeckungen über christliche Taufen aus der byzantinischen Zeit

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