Die erste monografische Ausstellung, die Bartolomeo Cesi (Bologna, 1556 - Ivi, 1629) gewidmet ist und vom 22. November 2025 bis zum 22. Februar 2026 im Lapidarium des Museo Civico Medievale in Bologna zu sehen ist, bietet einen umfassenden und dokumentierten Überblick über die Figur des Bologneser Malers, der zwischen der zweiten Hälfte des 16. und den ersten Jahrzehnten des 17. Jahrhunderts tätig war. Die Ausstellung Bartolomeo Cesi (1556-1629). Pittura del silenzio nell’età dei Carracci, kuratiert von Vera Fortunati und realisiert von der Stadtverwaltung Bologna in Zusammenarbeit mit den Städtischen Museen, der Bibliothek Archiginnasio und der Erzdiözese Bologna, ist Teil des Programms Jubiläum 2025, in Zusammenarbeit mit den Nationalmuseen von Bologna und der Hauptpartnerschaft der Gruppo Hera. Der Rundgang zielt darauf ab, die Rolle von Cesi innerhalb der lebendigen künstlerischen Geographie der Stadt in einer Epoche wiederherzustellen, die von der engen Konfrontation mit der naturalistischen Revolution der Carracci geprägt war. Der Maler, der vor allem für seine religiösen Werke bekannt ist, entwickelte eine autonome Sprache, die weit vom direkten Naturalismus seiner drei Vettern entfernt ist und sich an einer meditativen Dimension orientiert, die durch bewegungslose Figuren, intensive, aber kalibrierte Farben und isolierte Landschaften entsteht. Kritiker haben oft hervorgehoben, wie seine Produktion die Suche nach einem übersinnlichen Ideal vorwegnimmt, das sich in der Malerei von Guido Reni voll entfaltet und eine Poetik suggeriert, in der die Kontemplation über die Beobachtung der Realität hinausgeht.
"Es gibt Perlen unseres künstlerischen Erbes, die es noch zu entdecken gilt. Die Ausstellung Bartolomeo Cesi (1556 - 1629)", sagt Daniele Del Pozzo, Assessore alla Cultura Comune di Bologna. “Es handelt sich um die erste monografische Ausstellung, die dem Maler gewidmet ist. Ihr kommt das unbestrittene Verdienst zu, einen der wichtigsten Protagonisten der Kunstszene der Gegenreformation in Bologna ans Licht zu bringen und ihm die gebührende Aufmerksamkeit zu verschaffen. Die Ausstellung wird an mehreren Orten zu sehen sein und einen ausgedehnten Rundgang durch die Stadt machen. Es handelt sich dabei um ein virtuoses System gemeinsamer Arbeit, das von der Stadtverwaltung von Bologna in enger und wertvoller Zusammenarbeit mit der Erzbischöflichen Kurie von Bologna, der Nationalen Pinakothek von Bologna, der Universität von Bologna sowie mit Sponsoren, Instituten und öffentlichen und privaten Organisationen der Stadt koordiniert wird. Eine entscheidende Investition von Ressourcen - natürlich wirtschaftlicher Art, aber auch von grundlegender fachlicher Kompetenz und menschlicher Leidenschaft -, die es auch ermöglicht hat, anlässlich der Ausstellung drei Werke des Künstlers zu restaurieren; eine echte Aktion der Sorge um unser gemeinsames künstlerisches Erbe”.
“Das künstlerische Genie von Bartolomeo Cesi”, sagt Monsignore Stefano Ottani, Erzdiözese Bologna, "seine persönliche Spiritualität und auch seine Fügsamkeit gegenüber den Prinzipien von Kardinal Paleotti machen ihn zu einem Modell eines ’reformierten’ Künstlers, nicht ’gegen’ andere künstlerische Vorschläge: eine neue Synthese, die in der Lage ist, Zeit und Raum in ihrer Wesentlichkeit zu rekapitulieren. Es ist notwendig, vor seinen Werken schweigend, meditierend und betend innezuhalten, um auf geheimnisvolle Weise in sie hineingezogen zu werden, um über das Sichtbare und Gegenwärtige hinauszugehen.
Die Ausstellung übernimmt auch eine operative Rolle für das Kulturerbe der Stadt dank der von der Stadtverwaltung von Bologna geförderten Restaurierungsarbeiten an vier schwer zugänglichen Werken. Dabei handelt es sich um die Dreifaltigkeit und die von den Heiligen Bernhardin von Siena und Sebastian angebetete Jungfrau aus der Poliklinik Sant’Orsola, das Altarbild Madonna mit dem Kind in der Glorie und den Heiligen Benedikt, Johannes dem Täufer und Franziskus aus der Kirche San Giacomo Maggiore, den Heiligen Benedikt im Sitzen aus der Metropolitanstadt Bologna und den Heiligen Franziskus beim Gebet aus der Kapuzinerbrüdergemeinschaft. Sie stellen einen wesentlichen Beitrag zur Aufwertung des religiösen Erbes von Bologna dar, das noch immer in den Ursprungsorten verwurzelt ist. Die kritische Rezeption von Cesi hat verschiedene Phasen durchlaufen. Historiker wie Malvasia und Lanzi sahen in ihm ein Bindeglied zwischen Manierismus und Naturalismus, das in der Lage war, moderne Modelle mit Elementen zu versöhnen, die noch mit einem früheren Lexikon verbunden waren. Lanzi nahm in seiner Storia pittorica dell’Italia (Geschichte der italienischen Malerei) die bereits von Malvasia formulierten Wertungen wieder auf und betonte seine Fähigkeit, eine maßvolle, scharfe und der Wahrheit des Natürlichen zugeneigte Sprache anzubieten. Im 20. Jahrhundert festigte sich, auch dank des Beitrags von Alberto Graziani, die Vorstellung von Cesi als einem Interpreten der Gegenreformation, der auf erzählerische Klarheit und die Fähigkeit achtet, den Betrachter emotional zu involvieren, ohne zu dramatischen Tönen zu greifen.
Die Ausstellung beleuchtet die fruchtbarste Periode des Künstlers zwischen 1585 und 1597, als Cesi mit den von den Carracci eingeführten Neuerungen konfrontiert wurde und eine persönliche Synthese zwischen Tradition und neuen Richtungen erarbeitete. Mehr als dreißig Werke, darunter Gemälde, Zeichnungen und Altarbilder, bilden einen Rundgang, der in fünf thematische Bereiche unterteilt ist: Ausbildung, Porträts, Zeichnungen, Altarbilder und Kartäuser-Zyklen. Der der Bildung gewidmete Teil stellt den kulturellen Kontext Bolognas am Ende des 16. Jahrhunderts dar, der von der Reformtätigkeit des Kardinals Gabriele Paleotti und dem religiösen Klima geprägt war, das durch das Pontifikat des aus Bologna stammenden Papstes Gregor XIII. gefördert wurde. Der Discorso sulle immagini sacre e profane (Diskurs über heilige und profane Bilder ), der 1582 von Paleotti veröffentlicht wurde, beeinflusste das lokale künstlerische Umfeld nachhaltig und förderte die Vorstellung vom sakralen Bild als Instrument der geistigen Erbauung und der didaktischen Vermittlung. Cesi, ein Schüler von Nosadella (Giovanni Francesco Bezzi) und in der Bologneser Tradition ausgebildet, reagierte auf diese Aufforderungen mit besonderer Aufmerksamkeit, wie seine Interventionen im Petersdom zwischen 1579 und 1585 zeigen, die leider fast vollständig verloren gegangen sind.
In der Porträtabteilung sind vier der zehn dem Künstler zugeschriebenen Werke versammelt, die seine Fähigkeit unterstreichen, das Innere der dargestellten Personen zu erforschen. Das in Imola aufbewahrte Porträt eines 25-jährigen Mannes mit Schwert von 1585 ist ein Meilenstein in der Definition seines Porträtstils. Neben diesem Gemälde ist das Porträt eines Mönchs von 1592 zu sehen, das sich durch eine größere Lebensnähe auszeichnet, sowie das Porträt eines Kartäusermönchs in Gestalt von Dionisio Cartusiano, ein kleines Gemälde, in dem die Figur in eine introspektive Dimension eingetaucht erscheint, die an das Umfeld des Kartäuserklosters erinnert, das für Cesis Karriere von zentraler Bedeutung werden sollte. Die Zeichnung stellt einen wesentlichen Bereich seiner Tätigkeit dar: Cesi widmete sich dem Studium nach dem Leben und wandte eine Arbeitsmethode an, die der des jungen Carracci nahe kommt. Die ausgestellten grafischen Werke zeugen von einem ausgeprägten Design, das sich aus heterogenen Referenzen speist, die von Raffael und Correggio bis zu den toskanischen Reformisten und den barocken Sienesen reichen. Die Porträts junger Menschen, die aus dem Leben gegriffen sind und dann als Grundlage für Heiligen- oder Prophetenfiguren dienen, verdeutlichen die Absicht, Beobachtung und Idealisierung miteinander zu verbinden.
Der nächste Abschnitt enthält einige der wichtigsten Altarbilder. In diesen Werken interpretiert Cesi den Naturalismus Carraccis, indem er auf die eher alltäglichen Aspekte der Darstellung verzichtet und stattdessen eine kontemplative Ebene bevorzugt. Der implizite, aber offensichtliche Vergleich ergibt sich in Bezug auf denAnnibale Carraccis Altarbild in Santa Maria della Carità von 1583, das wegen seiner direkten Sprache als Skandal gilt. Cesi hingegen tendiert in seinen Werken zu einem Gleichgewicht zwischen akademischer Tradition und Wahrheitstreue, wie bei dem Altarbild mit dem Kruzifix mit den Heiligen Andreas, Petrus, Toma und Paulus, das zwischen 1584 und 1585 für die Basilika von San Martino Maggiore gemalt wurde.
Zu seinen wichtigsten Werken gehören die Arbeiten für die Kirche San Procolo, darunter der Heilige Benedikt , der der himmlischen Harmonie lauscht, und der Heilige Benedikt im Sitzen, Gemälde, die Monumentalität, Aufmerksamkeit für die Landschaft und die Einhaltung des nachtridentinischen Diktats verbinden. Den Höhepunkt seiner Reife erreicht Cesi mit dem Altarbild der Madonna mit dem Kind in der Glorie und den Heiligen Benedikt, Johannes dem Täufer und Franziskus, das für die Paleotti-Kapelle in San Giacomo Maggiore bestimmt ist und von der Kritik als emblematisches Beispiel für die Malerei der Gegenreformation in Bologna angesehen wird. Die 1890er Jahre markieren auch die tiefe Verbindung zwischen Cesi und dem Kartäuserorden. Der Zyklus für die Hauptkapelle der Kirche San Girolamo della Certosa, der zwischen 1593 und 1597 entstand, stellt einen der Höhepunkte der Bologneser Malerei jener Zeit dar. Die drei großen Gemälde, die den Höhepunkten der Passion gewidmet sind und sich ursprünglich im Chor der Mönche befanden, zeigen einen strengen visuellen Aufbau, der durch die Anwesenheit von Kartäuserfiguren in den bemalten Nischen bereichert wird.
Der Komplex, der heute als Eckpfeiler der nachtridentinischen Malerei gilt, wird in der Ausstellung zusammen mit den beiden Gemälden von Ludovico Carracci präsentiert, die für die gegenüberliegenden Wände des Chors bestimmt waren: die Geißelung und der dornengekrönte Jesus Christus, gemalt zwischen 1597 und 1599. Der Vergleich hebt zwei unterschiedliche Herangehensweisen hervor: Ludovicos realistische Rohheit, die von den Ordensleuten nicht immer geschätzt wurde, und Cesis Wahl einer ruhigeren und meditativen Sprache. Die Ausstellung wird von einem digitalen Erlebnis begleitet, das über die MuseOn-App zugänglich ist und es den Besuchern ermöglicht, 23 Werke der Ausstellung durch Texte und Audioinhalte auf Italienisch und Englisch zu erkunden. Eine Virtual-Reality-Rekonstruktion ermöglicht es außerdem, die von Cesi in der Kapelle Santa Maria dei Bulgari des Archiginnasio gemalten Geschichten der Jungfrau Maria wiederzusehen, die bei der Bombardierung 1944 verloren gingen und nun dank der Fotografien von Felice Croci wiederhergestellt wurden. Die Intervention ist Teil des Projekts SIMBOLO - Il sistema digital dei Musei Civici di Bologna verso il futuro, das von den europäischen Fonds PR-FESR 2021-2027 der Region Emilia-Romagna unterstützt wird.
“An der Bartolomeo Cesi gewidmeten Ausstellung”, so Costantino D’Orazio, amtierender Direktor der Staatlichen Museen von Bologna - Regionaldirektion der Staatlichen Museen der Emilia-Romagna, “hat die Nationale Kunstgalerie von Bologna sofort mit großer Begeisterung teilgenommen, nicht nur weil nicht nur, weil die Initiative es ermöglicht, einige der Meisterwerke des Museums aufzuwerten, die das Publikum mit noch größerer Aufmerksamkeit und Aufmerksamkeit bewundern kann, sondern auch, weil der Geist der Zusammenarbeit zwischen den Institutionen von Bologna perfekt mit der Mission unseres Instituts übereinstimmt. Ein nationales Museum ist der Hüter eines Erbes, das der kulturellen Identität eines Territoriums entspricht, mit dem es stets verbunden sein muss und für das es arbeiten muss, um zur sozialen Entwicklung des Umfelds, in dem es angesiedelt ist, beizutragen”.
“Ich war zwanzig Jahre alt”, sagt Vera Fortunati, ehemalige Professorin für Geschichte der modernen Kunst an der Alma Mater Studiorum - Universität von Bologna und Kuratorin der Ausstellung, “als ich in meinem ersten Universitätsexamen in mittelalterlicher und moderner Kunstgeschichte, das auch den Katalog der Ausstellung Meister der emilianischen Malerei des 17. Jahrhunderts (1959) zum Lehrplan hatte, Bartolomeo Cesi durch die von Francesco Arcangeli herausgegebenen Beschreibungen einiger seiner Gemälde kennen lernte. Ich war fasziniert von der Persönlichkeit dieses Malers, der sich grundlegend von allen anderen zu unterscheiden schien. Es war eine jugendliche Liebe, die im Laufe der Zeit wuchs, so dass ich nach der Ausstellung über Lavinia Fontana im Jahr 1994 ein Projekt vorstellte, das Cesi und dem historischen und künstlerischen Kontext von Bologna im späten sechzehnten Jahrhundert gewidmet war, ein Projekt, das nicht die Zustimmung und Unterstützung der Institutionen der Stadt fand. Schließlich war es die Kenntnis der schönen Doktorarbeit über die Gemälde von Bartolomeo Cesi der jungen Wissenschaftlerin Flavia Cristalli (Scuola Normale di Pisa), die mich davon überzeugte, dass vielleicht die Zeit für einen Dialog zwischen Wissenschaftlern verschiedener Generationen und Hintergründe über diesen außergewöhnlichen Künstler gekommen war. In diesem Zusammenhang entstand mein neues Projekt, das sich auf die glücklichste Periode von Cesis Schaffen (ca. 1585-1597) konzentrieren wollte, als Bartolomeo gegenüber dem innovativen Experimentalismus seiner Zeitgenossen Carracci zu einem erhabenen naturalistischen Klassizismus gelangte: eine hohe figurative Qualität, bei der die Kunst in einen Weg der Stille und des Gebets eintaucht, der typisch für die Mönchsorden ist, mit denen der Maler gerne arbeitete”.
Die Ausstellung findet ihre natürliche Ergänzung in den Räumen der Pinacoteca Nazionale di Bologna, wo der kürzlich renovierte Ausstellungsparcours einen direkten Vergleich der Werke von Cesi mit denen der Carracci und Guido Reni ermöglicht. Von Raffaels Heiliger Cäcilie bis hin zu den großen Altarbildern des 17. Jahrhunderts wird hier die Verflechtung von manieristischer Tradition, Carracci-Reform und posttridentinischer Spiritualität deutlich, die für das Verständnis des Werks des Bologneser Malers grundlegend ist. Das Ausstellungsprogramm umfasst kostenlose Führungen nach Vereinbarung, Aktivitäten für Erwachsene und Familien sowie drei von der Fondazione Bologna Welcome organisierte Stadtrundgänge, die den Orten gewidmet sind, an denen Cesi gearbeitet hat. Die Initiativen zielen darauf ab, das Erbe der Stadt aufzuwerten und die unmittelbare Kenntnis der in der Gegend noch vorhandenen Werke zu fördern. Die Ausstellung wird von einem Katalog begleitet, der von Silvana Editoriale herausgegeben wird und Essays von zahlreichen Wissenschaftlern enthält. Außerdem ist ein von Giovanna Degli Esposti herausgegebener Führer erhältlich, der die in Bologna erhaltenen Werke von Cesi anhand eines nach Orten gegliederten Rundgangs vorstellt. Das gesamte Ausstellungsprojekt wird durch die Zusammenarbeit zwischen öffentlichen Einrichtungen und privaten Personen ermöglicht, die sich für den Schutz und die Förderung der Kunstgeschichte der Stadt einsetzen.
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| Bartolomeo Cesi in Bologna: eine kritische Neuinterpretation im Zeitalter der Carracci im Museo Civico Medievale |
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