In den USA nimmt dieTrump-Regierung weiterhin das Smithsonian ins Visier, den wichtigsten Museumskomplex des Landes, der unter Bundesverwaltung steht. US-Präsident Donald Trump hatte bereits im März eine Durchführungsverordnung unterzeichnet, mit der Vizepräsident JD Vance die Befugnis erhielt, dafür zu sorgen, dass die Programme des Museums “traditionelle Werte” widerspiegeln, und erst vor wenigen Tagen haben drei seiner Berater dem Smithsonian-Sekretär Lonnie G. Bunch ein Schreiben, in dem sie das Museum darüber informierten, dass es in Kürze mit einer strengen Prüfung aller bestehenden und in Produktion befindlichen Inhalte beginnen würde, so dass das Museum in dem Schreiben aufgefordert wurde, Material zu erstellen , das der Regierung vorgelegt werden sollte. Nun hat die Verwaltung ein weiteres Kapitel in dieser unerfreulichen Geschichte geschrieben: Gestern wurde auf der Website des Weißen Hauses ein nicht unterzeichneter Artikel mit dem Titel “President Trump Is Right About the Smithsonian” veröffentlicht. Der Artikel enthält keine Einleitung oder Beschreibung, sondern ist eine Liste von mehr als zwanzig Werken, Ausstellungen oder Initiativen , die offensichtlich als unvereinbar mit den angeblichen Werten der Trump-Administration angesehen werden. Eine Art Verbotsliste für Kunst, kurz gesagt.
Darin ist von allem ein bisschen enthalten. Die Liste beginnt mit dem National Museum of African American History and Culture und seinen Dokumentarfilmen über das Privileg der Weißen und setzt sich fort mit einer modernen Tanzperformance der National Portrait Gallery über die Mauer an der Grenze zwischen den USA und Mexiko und einer Reihe von Porträts desselben Museums, die die US-Porträts durch die Linse der historischen Ausgrenzung betrachten. Der NPG wird auch vorgeworfen, Kunstwerke auszustellen, die, wie es in dem Artikel heißt, “den Akt des illegalen Überschreitens der ’einschließenden und ausgrenzenden’ Südgrenze feiern.Sie wurden sogar in die Endauswahl für einen ihrer Preise aufgenommen”, und es wurde ein Werk in Auftrag gegeben, das dem bekannten Immunologen Anthony Fauci gewidmet ist, der während der Covid-19-Pandemie mehrmals mit Donald Trump aneinandergeraten war, weil der Präsident die Krankheit leugnete.
Zu den gezielten Initiativen gehörte die Ausstellung des National Museum of African Art mit Werken, die sich um eine feministische Utopie drehen, die von der Legende von Drexciya inspiriert ist (ein Unterwasserkönigreich, das von den Kindern schwangerer Frauen bevölkert wird, die während der Atlantiküberquerung zur Zeit der Sklavenroute in den Ozean geworfen wurden oder sich selbst hineingeworfen hatten), und dann wiederum die Ausstellung zur LGBTQ+-Geschichte derUnd dann wieder die Ausstellung zur LGBTQ+-Geschichte imAmerican History Museum, und wieder im selben Museum eine Ausstellung, in der die Gründung der Vereinigten Staaten als “tiefgreifende Umwälzung des Kontinents” beschrieben wurde, und wieder eine Ausstellung, in der eine satirische Version der Freiheitsstatue gezeigt wurde, die anstelle einer Fackel eine Tomate in der Hand hielt (dies war ein Werk von Katherine Rodriguez aus dem Jahr 2000). Die Ausstellung des American History Museum über Benjamin Franklin wurde ebenfalls kritisiert, weil sie sich dem Artikel zufolge “fast ausschließlich auf die Sklaverei” konzentrierte und betonte, dass Franklins Erfolge “durch das soziale und wirtschaftliche System, in dem er tätig war, ermöglicht wurden”.
Dann wird Kritik an einigen Initiativen des National Museum of the American Latino geübt, die, so der Artikel, “Latinas mit Behinderungen” zu Wort kommen lassen, mit Inhalten von “einer behinderten und kurvigen Schauspielerin” und einer “ambulanten Rollstuhlfahrerin”, die “über ihre Identitäten als Latinx, LGBTQ+ und Behinderte” aufklären. Dasselbe Museum wird kritisiert, weil es den texanischen Unabhängigkeitskrieg als “eine massive Verteidigung der Sklaverei durch weiße angelsächsische Siedler gegen sklavereigegnerische Mexikaner, die für die Freiheit kämpfenund nicht als texanischer Unabhängigkeitskrieg gegen Mexiko”, und den Mexikanisch-Amerikanischen Krieg als “nordamerikanische Invasion” zu bezeichnen, die “unprovoziert und von sklavereibefürwortenden Politikern motiviert” war. Dasselbe Museum würde sich wiederum schuldig machen, eine Ausstellung zu zeigen, die in dem Artikel als “antiamerikanisch” bezeichnet wird, da sie “die lateinamerikanische Geschichte als jahrhundertelange Opferrolle und Ausbeutung” darstellt, “suggeriert, dass die Vereinigten Staaten ein gestohlenes Land sind” und “die Geschichte der USA als in der Kolonialisierung verwurzelt darstellt”.
In dem Artikel werden auch Fotos von mehreren Kunstwerken gezeigt, wiederum ohne die Namen der Autoren: darunter Flüchtlinge, die die Grenzmauer nach Südtexas überqueren, ein Werk von Rigoberto A. González, das eine Familie zeigt, die versucht, die Grenze zwischen den USA und Mexiko zu überqueren, das von Hugo Crosthwaite gezeichnete Porträt von Anthony Fauci, die bereits erwähnte Immokalee-Freiheitsstatue von Katherine Rodriguez, das Poster My dreams are not illegal von Yocelyn Riojas und das Werk Trans Forming Liberty von Amy Sherald, 2024, ein Porträt der Trans-Künstlerin und Aktivistin Arewà Basit, die als Freiheitsstatue posiert, ein Werk, das im Übrigen im Mittelpunkt eines aktuellen Falles steht, da Sherald im September 2025 eine Einzelausstellung in der National Portrait Gallery haben sollte, die auf Betreiben der Künstlerin abgesagt wurde, die angeblich auf Druck der Trump-Administration gezwungen wurde, ein “kontextualisierendes” Video neben ihrem Werk zu sehen.
Inzwischen werden die ersten Reaktionen gezählt. Die stärkste ist wahrscheinlich die von Rigoberto A. selbst. González, der, von der Zeitschrift Hyperallergic erreicht, Trumps Initiative mit den entarteten Kunstlisten des Naziregimes vergleicht. “Politische Parteien und Politiker wissen, dass Kunst sehr mächtig ist, deshalb versuchen sie immer, sie als Propaganda zu benutzen”, so González. Sein Werk, fügte er hinzu, “repräsentiert die Einwanderung, aber auch die Gefahren, denen Einwanderer ausgesetzt sind, sobald sie hier sind, und das ist es, was die Objekte am unteren Rand des Gemäldes repräsentieren: einwanderungsfeindliche Stimmung”.
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