Jasmine Paolini kommt aus einem schönen und wenig bekannten Dorf in der Toskana: was es ist und was es bietet

Nicht jeder weiß, dass Jasmine Paolini, die große italienische Tennisspielerin, die die Internazionali d’Italia in Rom gewonnen hat, aus einem kleinen Dorf in der Provinz Lucca stammt, das reich an Geschichte ist: Castelnuovo di Garfagnana. Castelnuovo di Garfagnana (die Einheimischen nennen es auch Castelnuovo Garfagnana, ohne die Präposition) ist eine kleine Stadt in der Provinz Lucca, die sich ohne Protz eine mittelalterliche Seele und eine tiefe Verbundenheit mit dem umliegenden Gebiet bewahrt hat.

Das historische Zentrum, gemütlich und gut erhalten, kann in kurzer Zeit erkundet werden, bietet sich aber für mehrere Besuche an, vielleicht zu verschiedenen Tageszeiten. Der Haupteingang erfolgt über die antike Ponte di Santa Lucia, eine der spektakulärsten mittelalterlichen Brücken der Garfagnana, die direkt zur Porta di Castruccio führt: Hier beginnt die Reise.

Die Rocca Ariostesca ist der architektonische und symbolische Dreh- und Angelpunkt des Dorfes. Sie hat ihren Namen von Ludovico Ariosto, der im 16. Jahrhundert drei Jahre lang Gouverneur von Garfagnana war und in dieser Burg wohnte: vom Vorplatz aus kann man die zentrale Rolle des Bauwerks im öffentlichen Leben der damaligen Zeit erkennen. Heute beherbergt die Rocca das Archäologische Museum der Garfagnana: Es dokumentiert die antike Geschichte des Tals mit Exponaten aus der Vorgeschichte, der Römerzeit und dem Mittelalter. Es handelt sich um ein didaktisches Museum, das gut organisiert ist, mit übersichtlichen Schautafeln und Abteilungen, die auch den Veränderungen der landwirtschaftlichen Landschaft einer Gegend gewidmet sind, die im Laufe der Geschichte immer von den Früchten der Erde gelebt hat.

Nicht weit entfernt befindet sich die Kirche San Pietro, die Hauptkirche des Dorfes, die zwischen dem 15. und 16. Jahrhundert auf einem romanischen Kern errichtet wurde und in ihrem Inneren wertvolle Kunstwerke beherbergt: Ein Holzkruzifix aus dem 14. Jahrhundert, der “Schwarze Christus”, der sich durch seine Ausdruckskraft und seine Proportionen auszeichnet, die Madonna mit Kind , die Giovanni Antonio Sogliani zugeschrieben wird, einem der “Großen” des 16. Jahrhunderts in Florenz, wie Santi di Tito, dem dieHimmelfahrt zugeschrieben wird, die glasierte Terrakotta mit der Darstellung des Heiligen Joseph aus der Werkstatt von Andrea della Robbia.

Die alten Stadttore (Porta di Castelnuovo, Porta Inferi, Porta dell’Orologio) sind gut erhaltene Reste der ursprünglichen Stadtmauer. Bei einem Spaziergang durch das Zentrum kann man die mittelalterliche Stadtstruktur mit der Hauptachse, die den städtischen und den religiösen Platz verbindet, deutlich erkennen. Das Herz des Dorfes ist die herrliche Piazza delle Erbe, , eine der bekanntesten und intimsten Ecken des historischen Zentrums und mit ihrer Nüchternheit einer der typischsten “toskanischen” Plätze des Dorfes. Nicht monumental, aber authentisch lebendig, hat er immer noch eine kommerzielle und soziale Funktion. Der Name bezieht sich auf seine historische Bestimmung als Markt: Hier fand der Handel mit Gemüse, Hülsenfrüchten, Kräutern und Erdprodukten statt, die von den Bauern der Garfagnana und der umliegenden Dörfer stammten. Dieser Funktion ist der Platz bis heute treu geblieben: Der Wochenmarkt belebt noch immer die Gegend mit seinen Ständen und den Stimmen der Einheimischen und bietet eine echte Momentaufnahme des täglichen Lebens im Dorf. Und bis heute ist er das Zentrum von Festen und Initiativen, die sich auf die Spezialitäten des Landes konzentrieren. Die umliegenden Gebäude sind zwei- oder dreistöckig, mit schlichten Fassaden, die oft in hellen oder pastellfarbenen Tönen verputzt sind, und regelmäßigen Fenstern. Die Piazza delle Erbe ist heute ein Durchgangsort, aber auch ein Treffpunkt: Es gibt Cafés und Geschäfte, und an den Sommerabenden versammeln sich an den Tischen im Freien Einwohner und Besucher, die einen ruhigen Moment suchen.

Castelnuovo Garfagnana wird dann von der majestätischen Festung Mont’Alfonso beherrscht, einem der bedeutendsten Beispiele militärischer Architektur der Renaissance in der Toskana, obwohl sie von den Ferraraern entworfen wurde, als die Garfagnana unter der Herrschaft der Esten stand. Die Festung wurde zwischen 1579 und 1586 auf Geheiß von Alfons II. d’Este von dem Ingenieur Marc’Antonio Pasi mit dem Ziel erbaut, das Gebiet der Este gegen die benachbarten Städte Lucca und Florenz zu verteidigen. Die Anlage erstreckt sich über eine Fläche von etwa 60 000 Quadratmetern und verfügt über eine 1 150 Meter lange Mauer mit sieben Bastionen und zwei Toren. Innerhalb der Mauern befinden sich historische Gebäude wie das Haus des Hauptmanns, die Unterkünfte der Truppen, ein steinerner Brunnen und die Kasemattenbastion. Im Laufe der Jahrhunderte wurde die Festung mehrfach umgestaltet: von der Militärgarnison zum Gefängnis, bis sie im 20. Jahrhundert zur Sommerresidenz der italienisch-schottischen Familie Bechelli wurde, die eines der Gebäude in eine Jugendstilvilla umwandelte. Nach einer Zeit der Vernachlässigung wurde es 1980 von der Provinz Lucca erworben und im Jahr 2000 einer umfassenden Restaurierung unterzogen.

Heute ist die Fortezza di Mont’Alfonso ein lebendiges Kulturzentrum, in dem Veranstaltungen, Ausstellungen und Aufführungen stattfinden, darunter das Sommerfestival “Mont’Alfonso sotto le stelle”. Außerdem befinden sich hier die Büros des Regionalparks Apuanische Alpen und eine Touristeninformation.

Eine der Besonderheiten von Castelnuovo ist sein direkter Bezug zur Landschaft. In wenigen Gehminuten verlässt man das Zentrum und findet sich mitten im Grünen wieder, entlang von Wegen, die zu kleinen Dörfern in der Umgebung oder zu den Wäldern der Apuanischen Alpen führen. Im Sommer ist das Gebiet ein Ziel für Wanderer und Mountainbiker, im Winter bleibt es ein stilles Refugium, ideal für diejenigen, die einen intimeren Kontakt mit der Umwelt suchen. Castelnuovo di Garfagnana liegt am Rande des Regionalparks der Apuanischen Alpen und ist einer der wichtigsten Zugangspunkte zu diesem Schutzgebiet von großem natürlichen und geologischen Wert. Der Park bietet zahlreiche Möglichkeiten für Naturliebhaber und Outdoor-Aktivitäten, mit Wanderwegen, die direkt in Castelnuovo beginnen. Zu den bekanntesten Naturattraktionen unweit von Castelnuovo gehören die Grotta del Vento und der Antro del Corchia, bedeutende Beispiele für die Karstlandschaft in diesem Gebiet.

Wer sich in Castelnuovo aufhält, und sei es nur für eine Nacht, wird einen herzlichen, oft familiären Empfang erleben. Die Beherbergungsbetriebe sind spärlich, aber gepflegt, ebenso wie die Restaurants und Trattorien, die die Küche der Garfagnana mit Gerichten wie Minestra di Farro (Dinkelsuppe), Tordelli (eine Art Pasta) oder Castagnaccio, Necci (Kastanienkuchen) oder allgemein die vielen Spezialitäten auf der Basis von Kastanien anbieten, die seit Jahrhunderten den Lebensunterhalt der Menschen in dieser Gegend sichern. Der Lebensrhythmus ist entspannt: man wacht mit den Glocken auf, frühstückt auf der Piazza, isst zu Mittag, ohne sich zu beeilen. Castelnuovo di Garfagnana ist eine Einladung zum Innehalten, zum Ausmessen und zum langsamen Entdecken.

In der Umgebung von Castelnuovo di Garfagnana hingegen öffnet sich die Landschaft in viele Richtungen und bietet unterschiedliche Routen, die jedoch alle ein bestimmtes Maß haben: Dörfer, die nicht der touristischen Standardisierung unterworfen sind, Wege im Grünen, versteckte Pfarrkirchen und Stille, die die Geschichte der Berge erzählen. Nur wenige Kilometer entfernt, im mediterranen Valle del Serchio, liegt Barga mit seinem geordneten und leicht aristokratischen Erscheinungsbild, das das Ergebnis einer jahrhundertelangen florentinischen Herrschaft ist: Wenn man durch seine Straßen geht, fühlt man sich wie in einem kleinen Florenz. Die Stadt liegt auf einem Hügel und blickt auf den Flusslauf des Serchio hinunter. Weiter nördlich ändert sich die Landschaft: Die Garfagnana wird zum Apennin und man betritt das Gebiet des Orecchiella-Parks. Es handelt sich um ein Gebiet mit dichten Wäldern, Kastanien- und Buchenwäldern, in denen die Anwesenheit des Menschen seltener ist. Das Besucherzentrum des Parks bietet einige nützliche Informationen für diejenigen, die die Wege erkunden möchten, aber die wahre Schönheit ist das, was man beim Wandern entdeckt: die Stille, die nur vom Knarren der Äste und dem Rauschen des Wassers unterbrochen wird. Im Westen nähern sich die Apuanischen Alpen und die Landschaft wird mit ihren Kalksteinwänden und steilen Konturen immer dramatischer. Das Dorf Isola Santa, das an einem künstlichen See liegt, ist ein schwebender, fast unwirklicher Ort. Die Steinhäuser scheinen aus einem anderen Jahrhundert zu stammen, und rundherum spiegelt sich die Vegetation im stillen Wasser. Noch bekannter ist der Monte Forato mit seinem natürlichen Bogen, den die Zeit gegraben hat: ein beliebtes Ziel für Wanderer und ein faszinierender Aussichtspunkt.

In diesem Teil der Toskana kann jeder Abstecher zu einer Entdeckung werden. Es gibt keine obligatorischen Routen, und oft liegt das Vergnügen der Reise gerade darin, von einem plötzlichen Panorama, einem Glockenturm, der durch die Bäume lugt, oder einem Traktor, der die Straße verlangsamt, überrascht zu werden. Castelnuovo di Garfagnana ist also eine Stadt, die nicht verblüffen will, sondern zu überzeugen weiß. Es ist ein gemütliches, bewohntes Zentrum mit einer sehr präsenten Alltagsdimension. Die Stadt bewahrt sich ein Maß, an das wir nicht mehr so sehr gewöhnt sind: das des gewöhnlichen Lebens, das sich in aller Ruhe entfaltet, zwischen Wochenmarkt, Einkaufsbummel und Kaffee unter den Arkaden. Castelnuovo ist auch ein Tor zur ganzen Garfagnana: es ist kein Ort, den man in Eile besucht, sondern den man für ein paar Tage bewohnt, um sich von seiner ruhigen Kohärenz begleiten zu lassen.

Jasmine Paolini kommt aus einem schönen und wenig bekannten Dorf in der Toskana: was es ist und was es bietet

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