Biennale von Venedig ohne Italiener? Wir wären erstaunt gewesen, wenn es sie gegeben hätte!

Natürlich war die erste Reaktion am Ende der Pressekonferenz der Biennale von Venedig in Moll, mit warmer (und lauter) Stimme, die der Überraschung: “Nicht einmal ein italienischer Künstler! Aber fast gleichzeitig, mit leiser Stimme (nachdem man gerade genug nachgedacht hatte, um wieder zu Atem zu kommen), wurde spontan gesagt: ”Ich wäre überrascht gewesen, einen italienischen Künstler zu finden". Das Projekt dieser Biennale in Moll, ihre kuratorische Struktur, die so unausgewogen und weit offen ist für den globalen Süden (angefangen bei der kamerunischen Direktorin, die eine Expertin für zeitgenössische afrikanische Kunst ist), Poesie, freies Ensemble, postkoloniale Kulturen, Wiederverzauberung (nur Suzi Gablik hat in den 1980er Jahren im Westen darüber geschrieben: Wenn Sie sie noch nie gelesen haben, sollten Sie es tun), musikalische und magische Bilder, hätten italienische Künstler nicht enthalten können, geschweige denn westliche.

Denn wer von den italienischen Künstlern und Kuratoren, Kunsthistorikern und Kritikern hat je von Issa Samb gehört, dem ghanaischen Künstler und Dichter, auf dem eines der Hauptthemen der Ausstellung basiert, das der Regisseur Koyo Kouoh vor seinem Tod festgelegt hat? Hat jemand von Ken Bugul, Teju Cole, Natalie Diaz, Tandazani Dhlakama, Wanda Nanibush, Oluremi C. Onabanjo, einigen der Autoren der Texte im Katalog und in der Ausstellung, gelesen oder kennt jemand einen der fünf Kuratoren, die das Projekt von Kouoh durchgeführt haben (Gabe Bechurst Feijo, Marie Hélène Pereira, Rasha Salti, Siddharta Mitter und Rory Tsapayl)? Die Wahrheit ist, dass es keine italienischen Künstler geben konnte, weil keine italienischen Künstler (und vielleicht gerade weil sie Italiener sind) Werke oder Forschungen machen oder Erfahrungen gemacht haben, die in die Richtung der Nebenthemen dieser Biennale gehen.

Das italienische Ausstellungssystem hat andere Möglichkeiten und Gelegenheiten, seine Forschung aus einer internationalen Perspektive zu verbessern. Zunächst die Quadriennale, die die italienische Kunst in Italien fördern muss und die in den letzten Jahren Atelierbesuche ausländischer Kuratoren bei italienischen Künstlern organisiert hat: mit welchen konkreten Ergebnissen, bleibt natürlich abzuwarten. Und dann zweifellos der Italienische Rat, der jedes Jahr Millionen von Euro investiert, um die italienische Kunst im Ausland zu fördern: auch hier kann man sich fragen, welche konkreten Ergebnisse er erzielt hat, wenn dies die Ergebnisse sind (siehe die Umfrage, die vor einiger Zeit von eben dieser Zeitschrift durchgeführt wurde). Außerdem scheint mir, dass niemand in Italien jemals Zweifel daran geäußert oder sich darüber empört hat, dass der Deutsche Pavillon oft nicht-deutsche Künstler ausgestellt hat (1993 war der große Nam June Paik an der Reihe, 2009 der Engländer Liam Gillick, 2013 Ai Weiwei mit iranischen, südafrikanischen und indischen Künstlern). Ich weiß nicht, ob die Deutschen das zu ihrer Zeit auch getan haben, aber das ist im Moment nicht unser Thema.

Dass die Biennale italienische Künstler sozusagen ’von Amts wegen’ haben sollte, ist nach wie vor eine überholte und völlig überholte Annahme, ich würde sagen, illegitim und überholt, anachronistisch. Für die Ausgabe 2024 wurde der Bildhauer Victor Fotso Nye, ein Kameruner, der seit Jahren in Faenza lebt, eingeladen. Wäre er ein Italiener gewesen oder nicht, wenn er von Kouoh eingeladen worden wäre, wie die Puristen des Begriffs meinen?

Laut Statut darf die Biennale von Venedig nicht die italienische Kunst fördern (dafür gibt es den italienischen Pavillon, aber vielleicht sollte auch diese Formel, die immer elitärer und selbstbezogener wird, überarbeitet werden). Die Biennale muss die gegenwärtigen Tendenzen aufzeigen und künftige Wege eröffnen, und diese Biennale eröffnet, ob man will oder nicht, einen extremen, aktuellen, zwingenden, vitalen Weg: Das heißt, wenn die zeitgenössische Kunst angesichts der epochalen Veränderungen, die wir erleben, wie die technologische/digitale Entwicklung (die in dieser Ausgabe völlig fehlt, was mir ein echter Diskussionspunkt zu sein scheint) und die unaufhaltsame Erosion des kriegslüsternen, turbokapitalistischen und hyperbürokratischen Westens, nicht nur eine formale, sondern auch eine unvermeidliche und totale Transformation erfährt. Begrüßen Sie also die Nebentöne, wenn sie dazu dienen, das System noch mehr aufzubrechen und aufzudecken. Ist da etwas faul im Westen?

Die Rede des Präsidenten der Biennale, Pietrangelo Buttafuoco, am Ende der Präsentation war in dieser Hinsicht sehr aufschlussreich, kultiviert und poetisch, mit einer eigenen Erzählung und nicht anlassbezogen: insbesondere die Konzepte des Seins für den Tod und der Fürsorge, die er ausdrücklich aufgriff. Obwohl nicht explizit zitiert, war es Martin Heidegger (obwohl viele eher an Franco Battiatos zugegebenermaßen schönes Lied The Cure dachten), der Philosoph, der nicht zufällig den Westen als die Region des Untergangs feierte, das Land der Hesperiden, des Vergessens, des Abends, wo die Sonne nicht aufgeht, sondern untergeht und stirbt.

Der Autor dieses Artikels: Marco Tonelli

Marco Tonelli (Roma, 1971), critico e storico dell’arte. Dopo la laurea in Storia dell’Arte presso l’Università La Sapienza di Roma (1996), ha conseguito il diploma di Specializzazione in Archeologia e Storia dell’arte (2000) e un Dottorato di Ricerca in Storia dell’Arte (2003) presso l’Università degli Studi di Siena. È stato assessore alla Cultura del Comune di Mantova, caporedattore della rivista Terzo Occhio e commissario inviti della XIV Quadriennale di Roma. Dal 2015 al 2017 è stato direttore artistico della Fondazione Museo Montelupo Fiorentino per cui ha ideato la rassegna Materia Prima e ha curato il progetto annuale Scultura in Piazza a Mantova. Dal 2019 al 2023 è stato Direttore artistico di Palazzo Collicola e della Galleria d’Arte Moderna di Spoleto. Attualmente è Curatore scientitico della Fondazione Progetti Beverly Pepper di Todi. Insegna all'Accademia di Belle Arti di Venezia.

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