Die Alexandria-Biennale in Ägypten wird im September 2026 nach einer 12-jährigen Pause zurückkehren. Wie die Zeitschrift Artnews berichtet, markiert diese Nachricht die Rückkehr eines der wichtigsten künstlerischen Ereignisse in der ägyptischen und mediterranen Szene, dessen Abwesenheit in der internationalen Programmgestaltung schon lange zu spüren ist. Die Veranstaltung geht in ihre 27. Auflage und wird mit einem kuratorischen Projekt präsentiert, das Moataz Nasr anvertraut wurde, einem Künstler und führenden Vertreter der zeitgenössischen ägyptischen Kunst(mehr über Nasr erfahren Sie hier), der Ägypten bereits auf der Biennale von Venedig 2017 vertreten hat.
Der für die neue Ausgabe gewählte Titel lautet This Too Shall Pass, ein Ausdruck, der an die Idee der Vergänglichkeit und Transformation erinnert, vielleicht im Dialog mit der Geschichte der Veranstaltung selbst, die von Unterbrechungen und Neuanfängen geprägt ist. Am Hauptprogramm nehmen 55 Künstlerinnen und Künstler aus den Mittelmeeranrainerstaaten teil, in Kontinuität mit dem ursprünglichen Geist einer Veranstaltung, die seit ihren ersten Ausgaben als Raum für die Konfrontation zwischen Kulturen, Identitäten und künstlerischen Sprachen in einem gemeinsamen geografischen Gebiet konzipiert wurde. Die Alexandria-Biennale wurde 1955 in einem besonderen historischen und politischen Kontext ins Leben gerufen: Ägypten wurde vom damaligen Präsidenten Gamal Abdel Nasser regiert, und die neue Veranstaltung war als Bühne zur Förderung regionaler Talente gedacht. Damals waren viele Künstler auf der Suche nach einer Sprache, die zeitgenössische Experimente und nationale kulturelle Tradition miteinander verbinden konnte. Aus diesem Grund beschränkte sich die Teilnahme zunächst auf Künstler aus den Mittelmeeranrainerstaaten, um ein kohärentes, in den lokalen Identitäten verwurzeltes künstlerisches Netzwerk aufzubauen.
Die Veranstaltung erstreckte sich über Jahrzehnte und wurde zu einer der am längsten andauernden Veranstaltungen in der Region. Der Weg der Biennale verlief jedoch nicht linear. Wie Artnews berichtet, wurde die Ausstellung 2011, zeitgleich mit den Unruhen der ägyptischen Revolution, ausgesetzt. Die politischen und sozialen Schwierigkeiten jener Jahre, die mit dem Zusammenbruch des Regimes von Hosni Mubarak verbunden waren, machten es unmöglich, die Kontinuität der Organisation zu gewährleisten. Im Jahr 2014 wurde eine kurze Wiedereröffnung versucht, wiederum in Alexandria, aber finanzielle Probleme und politische Instabilität führten zu einer erneuten Schließung.
Nach mehr als einem Jahrzehnt findet der Neustart also in einem anderen Kontext statt, aber mit der erklärten Absicht, dem ursprünglichen Geist treu zu bleiben. Nasr betonte in einem Interview mitArt Newspaper, dass die Biennale 2026 ihre mediterrane Ausrichtung nicht aufgeben und weiterhin als Plattform für regionale Solidarität fungieren wird. Gleichzeitig wies er auf die Möglichkeit hin, die Teilnahme teilweise für Künstler aus anderen geografischen Kontexten zu öffnen und so den Horizont eines Projekts zu erweitern, das weiterhin eng mit dem Mittelmeerraum verbunden ist, aber nicht beabsichtigt, externe Beiträge auszuschließen. Neben dem Hauptprogramm wird es Begleitausstellungen geben, die in den Museen von Alexandria verteilt werden, wobei der Schwerpunkt auf aufstrebenden ägyptischen Künstlern liegt. Ziel ist es, die internationale Reichweite der Ausstellung mit einer lokalen Dimension zu verbinden, um neue Generationen kreativer Künstler zu unterstützen und ihnen eine größere Sichtbarkeit zu verschaffen.
Die Wahl des Ausstellungsortes wird eine zentrale Rolle spielen. Alexandria, das in der Antike die kulturelle und kommerzielle Hauptstadt des Mittelmeerraums war, wird erneut zum Schauplatz eines Dialogs zwischen Vergangenheit und Gegenwart werden. Zu den geplanten Ausstellungsorten gehören Orte mit hohem Symbolwert, wie dasrömische Amphitheater, die Bibliothek von Alexandria und die Zitadelle von Qaitbay. Auf diese Weise bietet die Biennale die Gelegenheit, zeitgenössische künstlerische Aktivitäten wieder mit einer Stadt zu verbinden, deren Geschichte seit Jahrhunderten ein Kreuzungspunkt des kulturellen Austauschs ist. Nach jahrelanger Unterbrechung ist die Wiederaufnahme der Veranstaltung ein Zeichen der Wiederbelebung für ein Land, in dem einige kulturelle Initiativen in den letzten Jahren aufgrund interner und externer Faktoren zurückgegangen sind. Die internationale Aufmerksamkeit, die bereits durch die Nachricht von der Wiedereröffnung ausgelöst wurde, könnte dazu beitragen, dass Alexandria in der globalen Kunstszene wieder an Bedeutung gewinnt.
Gleichzeitig regt die Wiederaufnahme der Veranstaltung dazu an, über die Rolle von Biennalen als Instrumente der Kulturdiplomatie und der transnationalen Vernetzung nachzudenken. Im konkreten Fall der Alexandria-Biennale soll der Wunsch, den Mittelmeerraum wieder in den Mittelpunkt zu rücken, eine gemeinsame Identität betonen, die sich aus dem gemeinsamen historischen Erbe und den aktuellen Herausforderungen zusammensetzt. Das von Nasr kuratierte Projekt ist daher zwischen Tradition und Innovation angesiedelt. Einerseits knüpft es an das Erbe von 1955 an, als die Initiative mit dem Ziel ins Leben gerufen wurde, die künstlerische Produktion einer Region zu konsolidieren, die auf der Suche nach einer autonomen Stimme war. Andererseits führt sie Elemente der Offenheit und des Experimentierens ein, indem sie Künstler aus verschiedenen Bereichen einbezieht und einen Dialog mit den symbolischen Räumen der Stadt vorschlägt.
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| Ägypten, die Alexandria-Biennale kehrt 2026 nach 12 Jahren zurück. Es werden 55 Künstler aus dem gesamten Mittelmeerraum teilnehmen |
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