说起20 世纪 20 年代的德国，人们通常会联想到推着装满钱的手推车去面包店购物的情景，或者想到孩子们玩着用纸币堆成的纸城堡，或者在商店前排队购买尽可能多的商品。事实上，在第一次世界大战期间，德国遭受了严重的通货膨胀。1920 年前后，通货膨胀一度趋于稳定，但随后又急剧上升，到 1923 年变成了恶性通货膨胀。事实上，极端不利的经济形势始于 1914 年德国放弃所谓的金本位制（“黄金制度”），即货币可兑换成黄金：在实行黄金制度的国家，流通的货币量等于中央银行储备的黄金量。采取这一措施是为了为战争提供资金：德国与法国不同，法国通过增加税收来为自己筹资，而德国则计划通过发行新债来支付战争费用（德国政府深信，只要赢得战争，就能偿还债务，从而恢复战前的正常状态：德国还计划在冲突结束后恢复金本位制）。战前不久，除了金本位制下的货币--金马克，德国还开始发行一种纸币--纸币，这种纸币不可兑换，并以国有资产作担保。放弃金本位制曾在 20 世纪初确保了整个欧洲的物价稳定，但即使在当时也遭到了猛烈抨击，因为人们认为这会导致马克大幅贬值，而事实上却按时发生了：德国中央银行为支付战争费用而投入流通的大量货币已经导致战争年代物价飞涨，以至于 1920 年德国的生活费用已经比 1914 年高出九到十倍（如果说战前 4 马克可以买到 1 美元，那么到 1920 年 6 月，1 美元可以买到 40 马克）。
然而，问题在于德国输掉了战争，不仅国家政府的战略（在此期间，政府形式发生了变化：德意志帝国变成了脆弱的魏玛共和国，以召开制宪会议的城市命名）被证明是不成功的，而且德国人还背上了新的债务负担，首先是战胜国在《凡尔赛条约》中规定的战争赔款：1,320亿金马克，相当于德国国内生产总值的三倍，每年用黄金或外币分期支付20亿，外加德国年出口额的26%：在这种条件下，假设德国将在四十二年内还清债务。德国购买外币的需求增加了流通中的帕比马克数量，从而给通胀冲动注入了新的活力，到 1921 年 10 月，与美元的汇率上升到了 180 马克。除了赔款，德国还必须在冲突后支付大量的社会福利。德国的策略是印钞票，结果到了 1922 年秋天，4,500 马克才能买到 1 美元，德国宣布无力支付赔款。因此，1923 年 1 月，法国和比利时占领了德国工业化程度最高的鲁尔区作为抵押：占领只会加速危机，因为德国向决定不工作的工人提供了财政支持，这样他们的劳动成果就不会离开德国。恶性通货膨胀变得无法控制：1923 年 1 月初，1 美元兑换 6890 马克，到月底，1 美元兑换 48390 马克。6 月又升至 193500 马克，8 月升至 1140 万马克，1923 年 11 月达到顶峰，1 美元需要 42000 多亿马克。
马克实际上每天都在贬值，这意味着人们必须立即花掉赚来的钱，以免第二天一文不值。当然，每个人都想在马克进一步贬值（或以物易物）之前买到的生活必需品的极高需求也不断加剧了这种情况。恶性通货膨胀摧毁了储蓄者（当然也使储蓄成为不可能），因为很少有人能够变现资产投资于黄金或避险货币，它使所有固定收入者（工薪阶层、雇员、养老金领取者）付出代价，后来又使自营职业者付出代价，因为他们再也找不到为其服务付费的客户。"亚当-弗格森（Adam Fergusson）是 1923 年德国恶性通货膨胀最著名的研究报告的作者之一，他写道：“通货膨胀加剧了各种问题，摧毁了民族复兴或个人成功的任何可能性，并最终产生了使右翼和左翼极端分子能够煽动群众反对国家的条件，使阶级与阶级、种族与种族、家庭与家庭、丈夫与妻子、工人与工人、城镇与乡村对立起来。通货膨胀巧妙地破坏了国家的紧密性，而此时的需要和必要性本可以起到催化剂和刺激作用。由于其歧视性和极不公平的性质，它使每个人都把自己最糟糕的一面表现出来，工人和工业家、农民和工人、银行家和店主、政治家和官僚、家庭主妇、士兵、商人、矿工、高利贷者、养老金领取者、医生、工会会员、学生和游客，甚至后者。它唤起了人们的恐惧和不安全感，助长了仇外情绪，鼓励了对政府的蔑视以及对法律和秩序的反抗。它助长了仇外情绪，鼓励了对政府的蔑视以及对法律和秩序的反抗；它在人们不知道的地方带来了腐败，有时，在很多时候，在人们本应认为不可能发生腐败的地方也带来了腐败。它是大萧条（尽管在时间上与大萧条相距甚远）和随后发生的事件最糟糕的前奏”。极度不确定和不信任的气氛蔓延开来（由于大部分德国人不理解为什么会发生这种情况，在这种情况下很容易把责任推给替罪羊，从而加剧了这种气氛），贫困大幅增加，失业和犯罪也随之增加。
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| 德国，1923 年：儿童用成捆的纸币制作纸城堡 |
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| 运钞车 |
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| 1923 年德国的一个鞋匠招牌，要求以物易物的方式付款：“购买和修理以换取基本必需品”。 |
当时的艺术并没有袖手旁观，许多艺术家都做出了反应。在这方面，最著名的作品之一是插画家埃里希-席林（Erich Schilling，1885 年出生于苏尔，1945 年出生于高廷）于 1922 年 11 月在《Simplicissimus》杂志上发表的一幅漫画。这幅插图的主人公是印刷术的发明者约翰内斯-古腾堡，他惊愕地看着一台印刷机以拟人化的姿态，将成千上万张千分纸扔向一双双几乎像动物一样的手，这些手贪婪地盯着纸张，有些甚至因饥饿而枯萎。古腾堡看到这可恶的景象，情不自禁地用手拢了拢头发，惊讶地看着眼前的一切，惊呼道：“Das habe ich nicht gewollt!”（“我不想要这个”）。席林的意图很明显：他要强调的是，报刊这种为保障人们的自由而诞生的工具，是如何变成了一种经济启示录的主要象征，变成了一个吐出毫无价值的纸片的怪物。在文学作品中，汉斯-法拉达（Hans Fallada，1893 年出生于格赖夫斯瓦尔德，1947 年出生于柏林）1937 年创作的小说《狼中之狼》（Wölf unter Wölfen）中也有类似的描写。他们称之为’钱’：他们在上面印上数字，干净漂亮的数字，上面有很多零，变得越来越圆。当你辛辛苦苦、汗流浃背地为自己的晚年留出一点钱时，这些钱都变成了一文不值的纸张，废纸"。
卡尔-阿诺德（Karl Arnold，1883 年出生于诺伊施塔特，1953 年出生于慕尼黑）是当时最多产的插图画家之一，他创作了一些最著名的讽刺恶性通货膨胀的作品，这些作品也发表在《Simplicissimus》杂志上。其中最激烈的作品可追溯到 1923 年，题为《纸币！纸币！》（Papiergeld！Papiergeld！(即 “纸币”、“纸钱”），描绘了一位因贫穷而精疲力竭的母亲在纸币的簇拥下抱起一个因饥饿而骨瘦如柴的孩子。学者威廉-库普（William Coupe）写道，“这也许是所有关于人类痛苦的评论中最令人难忘的，这些痛苦与完全失控的飞速通货膨胀有关”。另一幅尖刻的讽刺画是阿诺德为 1923 年 11 月出版的《Simplicissimus》所绘制的封面，这是恶性通货膨胀危机中赢家和输家的总结。四幅画展示了危机中众多参与者的宝藏：教会、王室、黑市商人和普通人。在前三个画面中，我们看到了大量的物质财富积累（艺术品、武器、珠宝、奢侈品），而在第四个画面中，我们看到了一个男人和两个孩子的尸体，他们因饥饿而死，漂浮在钞票之间。封面利用了 “Gold”（黄金）和 “Geld”（货币）这两个名词之间的谐音，用 “Kirchengold”（“教堂黄金”）、“Kronengold”（“王冠黄金”）、“Schiebergold”（“商人黄金”）和 “Papiergeld”（“纸币”）等多种表达方式对四个盒子进行了说明。
一些艺术家直接探讨了恶性通货膨胀的社会后果。其中包括第一次世界大战后德国艺术 “新客观主义”（Neue Sachlichkeit）最重要的倡导者之一奥托-迪克斯（Otto Dix，1891 年出生于格拉，1969 年出生于辛根）：纽约摩根图书馆藏有他的一幅著名绘画作品《我们要面包》（Wir wollen brot！(“我们要面包！”) 的著名画作，取自一群穷人抗议者举着的标语牌上的题词。这是一幅 1923 年的作品，与迪克斯 20 年代的艺术作品一样，这幅作品聚焦于当时德国社会的严重失衡：一方面是受通货膨胀影响的中产阶级和穷人（在抗议人群中，我们发现了不同的人性：一方面是受通货膨胀影响的中产阶级和穷人（在示威人群中，我们发现了各种不同的人性：工人、孕妇、养老金领取者、残疾人），另一方面是富人，迪克斯作品中的富人形象往往带有怪诞的意味，他们没有感受到通货膨胀的打击，因为他们已经确保了自己的财富，并用现在不值钱的钱偿还了内债（正如在经济严重动荡的情况下经常发生的那样，也有一些人从中大赚了一笔），因此可以快乐地逍遥自在。此外，其中一位富人还在上衣翻领上佩戴纳粹卐字：德国国家社会主义工人党（NSDAP）在三年前，即 1920 年才诞生，但迪克斯已经清楚地意识到，这股政治力量正在从社会混乱中获利。然而，最悲惨的作品可能要数女性凯特-科尔维茨（Käthe Kollwitz，1868 年出生于柯尼斯堡，1945 年出生于莫里茨堡）创作的一幅名为《最后的事情》（Das Letzte）的版画：这个场景的主角是一个面目全非的男人（危机使他变成了一种野兽），他在一个空荡荡的悲惨房间里找到了自杀这个极端的解决办法。
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| 埃里希-席林，Das habe ich nicht gewollt！(1922 年 11 月 15 日《Simplicissimus》杂志插图） |
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| 卡尔-阿诺德，《纸张》！Papiergeld！(1923年6月15日《Simplicissimus》杂志插图） |
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| 卡尔-阿诺德，Soldund haben（1923 年 11 月 19 日《Simplicissimus》杂志封面） |
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| 奥托-迪克斯，《Wir wollen Brot！(1923；纸上铅笔和墨水，38.7 x 42.6 厘米；纽约，摩根图书馆） |
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| Käthe Kollwitz，《Das Letzte》（1924 年；木刻，29.4 x 12.8 厘米；纽约，大都会博物馆） |
学者丹尼斯-克罗克特（Dennis Crockett）也分析了恶性通货膨胀危机期间艺术市场的状况。在不确定时期，最知名艺术家的艺术作品往往成为投资资产，这导致艺术市场在第一次世界大战结束后的几年内就开始活跃起来。奢侈品，包括艺术品在内，销售相对容易（以至于在 1919 年 12 月，政府对奢侈品征税，但对在世或刚刚去世的艺术家的作品免税，条件是直接从艺术家或其直系亲属处购买）。在价格相对稳定的 1920 至 1921 年间，市场趋于平稳，1922 年再次回升：在这样的危机中，那些拥有商品并摆脱纸币的人从中获益，结果在恶性通货膨胀期间，购买行为仍在继续。在国外销售的艺术家也受到了青睐：克罗克特回忆说，例如，弗朗茨-拉齐威尔在1923年10月用美元成功卖出了两幅画作，几天后，由于马克贬值，他用这笔收入买了一栋房子。然而，在德国工作的艺术家也有一些不利因素：油画的材料非常昂贵，最重要的是这种媒介需要时间，如果你想获得最大利润，就必须快，这就是为什么恶性通货膨胀时期的德国艺术基本上都是纸上艺术。一些艺术家为了在市场上获得认可，故意制造丑闻：例如，当时最伟大的艺术家之一乔治-格罗斯（George Grosz，1893-1959 年，柏林）就广泛利用了这一机制。“克罗克特写道：”自从通货膨胀开始以来，艺术品就拥有了一种新的地位，即像珠宝或汽车一样具有实际价值的物品，对许多人来说，艺术市场已经成为股票市场的替代品。对于投机者来说，市场上的艺术品是无风险的投资，只要它们是由有名望的艺术家创作的，而名望并不受才华的限制"。买家一般都是有钱人，他们并不太在意作品的质量。投机行为对艺术家有利，他们能够获得巨额财富：因此，市场上充斥着临时凑合的收藏家，他们只关心作品的经济价值，作品的质量也很差。直到 1924 年，危机结束后，情况才恢复正常，销售量下降，市场上才开始慢慢重新出现真正的收藏家。
与通货膨胀危机有关的绘画作品并不多，因为正如我们所看到的那样，当时的艺术家们更愿意通过更廉价的方式或能够更广泛传播的方式来表达自己对热点问题的看法，但我们也可以通过一些比目前看到的作品更 “高尚 ”的作品来解读当时德国发生的事件。有时，危机是通过后门进入作品的，比如奥托-迪克斯（Otto Dix）保存在纽约大都会博物馆的一幅作品--企业家马克斯-罗斯伯格（Max Roesberg）的肖像，他手里拿着一张传单：这是一张用廉价的粉红色纸张印制的纸张，在危机期间被用作非常廉价的材料。贫富差距也是格奥尔格-肖尔茨（Georg Scholz，1890 年出生于沃尔芬比特尔，1945 年出生于瓦尔德基希）1921 年创作的水彩画《工作可耻》（Arbeit Schändet）的主题。
最后，其他艺术家也是迫于无奈，采用了拼贴技术，使用......当前的货币！艺术史学家艾琳-沙利文-梅恩斯（Erin Sullivan Maynes）回顾了拉斯洛-莫霍利-纳吉（LászlóMoholy-Nagy，1895 年出生于巴茨博尔索德，1946 年出生于芝加哥）和库尔特-施维特斯（Kurt Schwitters，1887 年出生于汉诺威，1948 年出生于安布尔赛德）的经历。但这并不是他们唯一的收入来源：“我们没钱买颜料和画布”，莫霍利-纳吉后来回忆说，“库尔特劝我学他，把钱用作拼贴画的日常材料”。耶路撒冷的以色列博物馆保存着莫霍利-纳吉最早的拼贴画之一《破产的 25 只秃鹫》（25Pleitegeler），在这幅作品中，秃鹫的侧面掠过一个人的黑色轮廓（因此，对莫霍利-纳吉来说，人是真正的秃鹫，而不是肉体上的鸟、作品中反复出现的 “25 ”不仅来自纸币，也来自报纸，指的是拼贴画制作时的汇率，即 2500 万马克兑换 1 美元）。施维特斯还在作品中使用货币：例如，在洛杉矶县立博物馆收藏的一件 1925 年左右的无标题作品中，我们可以看到一张紧急钞票Notgeld 的碎片，碎片上覆盖着几何图形，因此 “十万马克 ”的字样显而易见。
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| 奥托-迪克斯，《马克斯-罗斯伯格肖像》（1922 年；布面油画，94 x 63.5 厘米；纽约，大都会博物馆） |
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| Georg Scholz，Arbeit Schändet（1921 年；纸面水彩画；卡尔斯鲁厄，艺术馆） |
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| 拉斯洛-莫霍利-纳吉，《25 Pleitegeier》（1922-23 年；纸上拼贴画，30 x 23 厘米；耶路撒冷，以色列博物馆维拉和阿图罗-施瓦茨达达和超现实主义艺术收藏馆） |
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| 库尔特-施维特斯，《无题（十万马克）》（约 1925 年；纸上拼贴画，12 x 9 厘米；洛杉矶，洛杉矶艺术博物馆） |
10 月中旬，政治家汉斯-路德（Hans Luther）出任财政部长，11 月 12 日，经济学家希亚尔马尔-沙赫特（Hjalmar Schacht）被任命为帝国银行行长，以结束恶性通货膨胀为确切目标，恶性通货膨胀危机在 1923 年底得到解决。稳定计划包括禁止帝国银行发行新的国家债券，并成立一家新的银行--德国租赁银行（Deutsche Rentenbank），该银行将发行一种新的货币Rentenmark（“年金马克”），通过实物资产（如农业或工业用地）来担保。用于担保货币发行的资产价值 32亿金马克，发行等额的伦登马克以取代纸马克，汇率定为 1 美元兑 4.2伦登马克（战前马克的汇率）。这一想法获得了成功，因为伦登马克与纸马克不同，它与实物资产挂钩，因此贷款是以实物资产抵押为担保的。随后，德国开始实施紧缩政策，这对就业造成了进一步的破坏性后果，但通过这些措施以及由此产生的对新过渡货币的信心，德国成功地阻止了通货膨胀的漩涡，稳定了物价。
在当今世界，是否仍有可能发生类似 20 世纪 20 年代震撼德国的危机？从技术上讲，是的：最近在阿根廷（2019 年年底，阿根廷的通货膨胀率为 53.8%：虽然没有达到魏玛共和国的水平，但仍然是一个持续性很强的比率）、津巴布韦（历史上最严重的案例之一：通货膨胀已经到了不可持续的地步，以至于这个非洲国家的政府在 2008 年暂停了该国货币的使用）和委内瑞拉（2019 年 12 月，委内瑞拉的通货膨胀率达到了灾难性的 9600%）都发生过这种情况。然而，在经济实力较强的国家，这种情况不太可能发生：各国央行的目标正是将物价维持在可接受的水平，以避免类似情况再次发生（《欧盟运作条约》第 127 条规定，欧洲中央银行体系的首要目标正是维持物价稳定），欧洲中央银行理事会的目标是在中期内将通胀率维持在 2% 以下的水平。因此，当今的经济战略应避免通胀过高的危险。
重要参考书目
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