曾几何时，古埃及人开始对动物怀有深深的敬意，将它们视为神灵在人间的化身。例如，鳄鱼被视为强大之神索贝克的化身，是力量和生殖力的象征。另一方面，朱鹮代表着文字和智慧之神托特，是知识和智慧的化身。猎鹰既是地上的象征，也是天空的象征，它与荷鲁斯神有关，荷鲁斯神是天空之神，也是王国的保护神。然而，在所有被崇拜的神灵中，有一种生物在埃及万神殿中占据着重要地位：猫，它不仅是一个娴熟的猎手，还被视为 神圣的，代表着尘世和来世 两个世界的无声守护者。猫在埃及文化中具有多重含义和象征：它与保护、生育和繁荣有关，也与对付邪恶和混乱力量的能力有关。它体现了猫的神圣性、保护性和家庭伴侣之间的融合。
在日常生活中，猫也扮演着非常特殊的角色：埃及是一个组织严密的农业社会，这意味着需要储存大量的谷物。因此，野猫很可能接近村庄捕食这些小动物。蛇也会被这些牟取暴利的动物所吸引，尤其是在洪水泛滥时，当它们寻找地势较高的地方时。因此，猫在村庄和农业社区的出现大大减少了破坏农作物的啮齿动物数量，从而促进了人口的粮食安全。同时，猫能驱赶蛇的能力也使它们变得更加珍贵和受人尊敬。因此，居民们鼓励它们留在自家附近，留下剩饭剩菜吸引它们，说服它们定居下来。除此之外，根据新王国时期关于解梦的纸莎草纸记载，看到大猫被认为是一个好兆头，因为猫科动物出现在田野附近被认为预示着丰收。
猫在埃及家庭中的存在也是繁荣和财富的象征。富裕家庭通常将猫作为宠物饲养，在艺术品、护身符和珠宝中对猫的描绘也很常见。对猫的崇敬也反映在艺术和丧葬仪式中：铜像和护身符中经常有猫的形象，这些铜像和护身符现在保存在世界各地的博物馆中，有些猫在下葬时还会受到隆重的礼遇。都灵埃及博物馆中的猫木乃伊等考古遗存和古代典籍中对猫科动物的极度推崇，让我们得以一窥埃及人的精神生活和日常生活。
然而，从宗教的角度来看，与埃及神灵在地球上的其他表现形式一样，猫是巴斯特女神的化身，被描绘成一个长着猫头的女人。巴斯提是家庭、温暖的阳光、生育和保护女神，被认为是孕妇和儿童的保护神。随着时间的推移，她的名字经历了几次演变：最初是 B’sst，后来变成了 Ubaste，再后来是 Bast，最后是 Bastet。这个名字的确切含义不详，至少没有得到普遍认同。不过，埃及学家杰拉尔丁-品奇（Geraldine Pinch）认为，她的名字可能是 “药膏罐的女人 ”的意思，因为巴斯特与保护和保护性药膏有关。在布巴斯提城（今天的泰勒巴斯塔），对她的崇拜尤为强烈，人们对她顶礼膜拜。虽然猫崇拜在新王国初期（约公元前 1550 年）就已出现，但在公元前 943 年变得更加重要。- 公元前 922 年。当时，位于尼罗河三角洲东部的布巴斯提（原名 Par-Bastet，即 “巴斯提之家”，即今天的扎加齐格）成为巴斯提崇拜的一个重要中心，巴斯提成为一个受欢迎的神灵，是生育和母性的守护神，与太阳光的积极方面有关。这一概念与她的妹妹塞克梅特的不同性质形成了鲜明对比，后者与巴斯提的形象不同，体现了太阳热和重生的破坏力，被描绘成女性的身体和母狮的头。
与巴斯提的形象不同，塞克梅特的名字强化了她不屈不挠的本性：“强大的 ”或 “有力量的”。她的许多绰号也包括：天国之女、两国之女、众神之女和伟大之女，还有许多称号都暗指她的本性，如 “多面之女”、“火焰之女 ”和 “热力之女”。在她仁慈的一面，塞克梅特是 “赐予两地生命的善眼 ”和 “面包与祭品之女”。然而，她的一些名字却反映了她凡人的一面；她被称为 “黑暗之女 ”和 “带来死亡的女人”。塞克梅特的各种力量一方面让人感到恐惧和恐怖，另一方面又让人感到敬畏和希望。在埃德福，一块碑文称她为 “塞克梅特所有表现形式的女士”，突出了她的神性的复杂性和多面性。塞克梅特是一位纯粹的太阳女神和雌狮，她的两个主要角色反映了她的矛盾性：她既是战争和疾病的制造者，也是保护者和治疗者。她还是 “掌管沙漠的女神”，代表着太阳的干燥影响和沙漠地区的危险混乱。据说沙漠中的热风就是 “塞克梅特的呼吸”。阿蒙霍特普三世（第十八王朝）为其位于卡尔纳克的殡葬神庙建造的塞克麦特雕像可能是埃及最著名、最广为人知的雕像。这位法老雕刻了 700 多尊女神像，这些雕像现存于世界各地的博物馆中，如卢浮宫博物馆的藏品。这些雕像由花岗岩制成，高约两米，每尊重两吨，颜色从深黑色到棕红色不等。黑色象征着肥沃的大地，而红色和金色则代表太阳。
这两位神灵都被认定为拉之眼：如果说巴斯提代表了 温和与保护的一面，那么塞克梅特则代表了暴力的一面。他们的二元论反映了埃及人对对立面的深深迷恋，这也是埃及宗教的永恒主题，可以追溯到前王朝时期。另一方面，在中王国时期，公猫既是太阳的代表，又是太阳的捍卫者，具有决定性的作用：在夜晚，它必须保护太阳免受蛇妖阿波皮的攻击。这就是赫利奥波利斯的大猫，太阳神拉变成了猫科动物。大猫通常守护着一棵柿子树，即永生之树和知识之树，面对阿波皮，它用一只爪子踩碎他的头，另一只爪子刺向他。这一场景经常出现在《死者之书》（第 XVII 章）的葬礼壁画中。雄性大猫被描绘成一种毛色淡红的猫科动物，背部通常有斑点和刚毛，尾巴很长，有时舌头突出，耳朵像兔子一样。它坐在后腿上，守护着赫利奥波利斯的圣树--伊希德树，托特在树叶上写下了埃及国王加冕时的名字。这棵树通过分裂让太阳升起。此外，猫因其捕杀蛇类的能力而与拉神联系在一起；这种能力使它特别受人尊敬，与其他太阳属性无关。事实上，与狮子不同，猫是以这一特殊能力而闻名的。太阳神与猫科动物结合的一个重要例子是公元前 672 年至公元前 525 年晚期的一座雕像，雕像中的猫有着猎鹰的面孔和胸部，这种组合可以代表拉神的双重性格。
离开古埃及进入现代，对古埃及的兴趣在西方世界广泛传播，特别是在 1798 年拿破仑远征埃及之后。这一现象影响了艺术、文学、设计等多个领域，并被命名为埃及学。英国画家约翰-韦格林（John Weguelin，1849 年出生于南斯托克，1927 年出生于黑斯廷斯）受到出土并收藏于大英博物馆等博物馆储藏室的丰富埃及资料的影响，并为之着迷。他所描绘的场景仿佛将古代历史栩栩如生地展现在人们面前，吸引了对古埃及着迷的维多利亚时代的人们。最值得注意的是，在 1886 年的油画《埃及猫的葬礼》中，韦格林描绘了一只木乃伊猫的葬礼仪式。
在这幅作品中，一位女祭司在放置猫木乃伊的祭坛前鞠躬，向猫的灵魂献上食物和牛奶，猫的灵魂值得尊敬。祭坛上精心装饰着壁画、鲜花和莲花（古埃及的象征性花卉）。女祭司眼睛望着天空，将香烟散向祭坛，祈求猫科动物的神灵保佑它安息。而在背景中，一尊气势恢宏的塞克梅特雕像守卫着陵墓的入口，她的姿态和头饰几乎不引人注意，因而声名狼藉。在这幅画中，虔诚和神圣的气氛油然而生，古老的葬礼仪式与对猫的灵性和崇敬融为一体，猫被视为生前珍贵的伴侣和来世不可或缺的灵魂。
英国艺术家埃德温-朗（Edwin Long，1829 年出生于萨默塞特，1891 年出生于汉普斯特德）的画作也是以埃及学为主题并描绘猫科动物的两个重要例子。在 1878 年的《众神及其制造者》中，朗用 19 世纪末欧洲的意象捕捉到了古埃及的精髓：这一异域形象主要在电影和流行文化中得以延续。在一个充斥着埃及万神殿神灵雕塑的环境中，观众的视线立即落在一个黑人女仆的形象上，她怀里抱着一只白猫，艺术家正在用一块石头或粘土塑造它的形状。画面中的人物可能是学生或学徒，他们在创作时手里拿着小装饰品，展示了艺术、宗教和日常生活之间的联系。在 1886 年的《神圣的帕什特》中，朗描绘了一个装饰精美的大房间内的场景。两名妇女将大量牛奶倒入一个金碗中，向几只猫顶礼膜拜，而在远处，三个可能是女祭司的女性人物正在祈祷，并通过塞克梅特的雕像祈求她的仁慈。同样的仁慈也留给了前景中的猫，它们被认为是神在人间的化身。因此，龙的作品和韦盖林的作品一样，反映了当时人们对古埃及、古埃及宗教的迷恋，以及对猫科动物作为神灵保护和奉献的象征和动物的重视。
本文作者 : Noemi Capoccia
Originaria di Lecce, classe 1995, ha conseguito la laurea presso l'Accademia di Belle Arti di Carrara nel 2021. Le sue passioni sono l'arte antica e l'archeologia. Dal 2024 lavora in Finestre sull'Arte.免责声明：本篇意大利语原文的中文翻译由自动工具生成。 我们承诺会对所有文章进行审核，但无法保证完全避免因软件造成的翻译误差。 您可以点击 ITA 按钮查看原文。如发现任何错误，请联系我们。
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