近年来，意大利各地的海洋和海滩上最受欢迎的动物是...... 独角兽。你会看到独角兽在海浪中穿行（小独角兽，不是大独角兽），船上有孩子，甚至还有稍大一点的独角兽，它们骄傲而快乐地漂浮在水面上，同时给大家带来欢乐。更时髦的 马身是白色的，有鬃毛、尾巴和彩虹色的大翅膀，闪亮的黄褐色眼睛中间有一个特有的角，通常是黄色的。这种神奇的动物也被称为 " liocorn"，被 描绘成一匹 马的身体 ，额头上的 长角扭曲成螺旋状，但它有着悠久的传统，经常被描绘在盾形纹章中，包括英国皇家盾形纹章、苏格兰皇家盾形纹章和锡耶纳 Contrada del Leocorno 的盾形纹章；独角兽也是埃斯特家族最古老的标志，可能是在 949 年，当时奥托内一世皇帝将蓝底金色独角兽的盾形纹章捐赠给了阿尔贝托-阿佐-德-埃斯特。在整个艺术史中，这种神话中的动物究竟意味着什么呢？
西方文化中对独角兽的 首次描述 可以追溯到希腊历史学家、波斯国王阿尔塔薛西斯二世的御医，克尼多斯的克特西亚斯：“在印度，有一些野驴和马一样大，甚至更大。它们有白色的身体、红色的头和蓝色的眼睛。它们的额头上有一根长长的角，大约有一英尺半长。人们小剂量服用这种磨碎的角粉，可以解毒。角的基部在额头上方约两个手掌处，是白色的；另一端尖尖的，呈深红色；中间部分是黑色的。它的距骨与牛相似[......]它是一种异常敏捷和强大的动物，以至于马或其他任何生物都无法超越它”。这位希腊历史学家很可能是在总结旅行者和商人的描述 ，他们曾远赴印度和中亚探险，并遇到过犀牛。
罗马哲学家、希腊文作家克劳迪乌斯-埃利亚努斯（Claudius Elianus）专门研究了动物的本性，他在谈到犀角的治疗功效时也写道：“喝了这种角汁的人可以免于一切不治之症，如抽搐和所谓的圣病，也不会被毒药毒死”。从这些描述中可以清楚地看出，独角兽从一开始就与纯洁的象征联系在一起，因为它的角被认为是万能的解毒剂，可以抵御一切毒药。这种说法源于一个 早期的基督教传说，据说一条蛇走近一池水，向里面吐出毒液，使池水中毒；然后其他动物等待独角兽的到来，独角兽跳入水中后，用角做了一个十字的手势，所有毒物都消失了。
兽类志（中世纪特别流行的收集动物描述的文献，包括《阿伯丁兽类志》，其中既有真实的动物，也有想象中的动物，并附有相关的宗教和道德解释）中对独角兽的描述纯粹是描述性的，除此之外，这种传说中的动物还出现在一些与博尔索-德-埃斯特有关的表述中，强调了角的神学价值。事实上，独角兽被描绘在著名的《博 尔索-德-埃斯特圣经》（Borso d’Este Bible）的一幅微缩图中，这是博尔索-德 - 埃斯特在 15 世纪中叶委托当时最伟大的两位插图画家塔迪奥-克里韦利（Taddeo Crivelli，费拉拉，1425 年-博洛尼亚，1479 年）和佛朗哥-德-鲁西 （Franco dei Russi ，曼图亚，活跃于 15 世纪）绘制的珍贵插图手抄本，他们在其他艺术家的帮助下，用了六年时间完成了这幅手抄本。按照博尔索的意图，这些微型画是要将埃斯特家族 最重要的功绩和 事迹 转化为图像 。因此，对独角兽的描绘指的是费拉拉领土的 开垦工程，该工程由列昂内罗开始，博尔索本人继续进行。在这里，独角兽出现在草地上，草地通常被树篱或栅栏围起来，以表示一个受保护的地方，独角兽身后有一棵枣树，以强调开垦土地的肥沃，独角兽将角浸入水中，以净化水质。在费拉拉 希法诺亚宫（Palazzo Schifanoia ）的大理石门户 上也可以看到同样的标志，在同一宫殿的壁画 "月份大厅"（Hall of the Months）中，两只象征纯洁的白色独角兽在《三月女神的胜利》（Triumph of the Goddess in theMonth ofMarch）中拉着密涅瓦的宝座，该壁画是弗朗切斯科-德尔-科萨（Francesco del Cossa，费拉拉，1436 年-博洛尼亚，1478 年）于 1468 年至 1470 年期间完成的杰作。同样，独角兽在美德厅 中被描绘成纯洁的象征。
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| 英国微型画师，《独角兽与熊》，选自《阿什莫尔兽类志》，第 21r 页（13 世纪早期，彼得伯勒；牛津，伯德雷恩图书馆，阿什莫尔女士，1511 年） |
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| Taddeo Crivelli 和其他人，独角兽，选自 Borso d’Este 的圣经（1455-1461 年；摩德纳，Biblioteca Estense，Lat.422-423 女士） |
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| Ambrogio di Giacomo da Milano 和 Antonio di Gregorio（根据 Pietro di Benvenuto degli Ordini 的画作绘制），费拉拉 Schifanoia 宫门户上的独角兽（1470 年）。图片来源：Ph.来源：尼古拉-基里科 |
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| 弗朗切斯科-德尔-科萨，《三月》，《密涅瓦的胜利》细节（约 1468-1470 年；壁画，500 x 320 厘米；费拉拉，希法诺亚宫，梅西厅） |
他还与基督的形象联系在一起，这首先要归功于《Physiologus》一书中的记载，该书可追溯到公元 2 世纪，源于亚历山大，由假想的博物学家 Physiologus 撰写，其中通过引用《圣经》中的话，对动物、植物和某些石头进行了象征性的描述。关于独角兽，Physiologus 引用了《诗篇》第 91 篇：“我的角必高举，如同独角兽的角”[《诗篇》91（92），11]。Physiologus 说独角兽有这样的天性：“它是一种小动物，与孩子相似，但非常凶猛。猎人无法接近它，因为它力大无比：它的头中间只有一只角。那么，他们是如何猎杀它的呢？他们在它面前展示了一个纯洁无暇的处女，独角兽跳进处女的乳房，处女吮吸着它，并把它带到国王的宫殿。独角兽是救世主的形象：因为 ”他在我们祖宗大卫家里竖起一只角，这角就成了我们得救的角“[路 1:69]。他住在纯洁无暇的圣母玛利亚的腹中，’道成了肉身，住在我们中间’【约 1:14】”。
艺术作品中非常常见的是将独角兽描绘成 少女，尤其是处女，以此寓意贞洁。这源于《生理学》中的记载：只有纯洁无暇的处女才能 驯服独角兽。在这些描绘中，有一幅制作于 15 世纪末的弗拉芒挂毯作品 ，由六幅 红底挂毯 组成：其中五幅描绘的是感官，而最后一幅《 我唯一的愿望 》描绘的是一位女士站在由独角兽和狮子拉开的帷幕前，她将一条项链放入婢女放在她面前的匣子中。巴黎克吕尼博物馆 收藏的这组作品是查理七世的宫廷亲信让-勒维斯特委托创作的，1841 年由普罗斯珀-梅里美 在布萨克城堡发现。1882 年，收藏家埃德蒙-杜-索梅拉尔（Edmond Du Sommerard）购买了这幅挂毯，通过研究可以确定挂毯的来源、图案和风格。挂毯的中心始终是仕女、独角兽和狮子，周围的小动物营造出一个和谐的世界。
在圣天使城堡 的藏品中，有一幅卢卡-隆基（Luca Longhi，拉文纳，1507 - 1580 年）的画作，描绘的是一位年轻女子与独角兽，创作于 1535 年至 1540 年之间。一位沉浸在田园风光中的少女坐在独角兽旁边：独角兽专注地看着她，而少女则指着独角兽，将目光转向观察者。人们认为，画中的少女实际上是教皇保罗三世的妹妹朱利亚-法尔内塞，画中描绘她是为了强调她属于法尔内塞家族，因为 独角兽身边的处女除了是纯洁的象征外，还是同一家族两代人的象征。这幅画也是茱莉亚-法尔内塞的 遗作，是她的家族委托艺术家创作的：事实上，龙吉是在这位年轻女性于 1524 年去世后才创作这幅作品的。构图源自达芬奇 （Leonardo da Vinci ，1452 年出生于安奇亚诺，1519 年出生于昂布瓦兹）的画作 ，现存于牛津的阿什莫林博物馆。
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| 佛兰德艺术家，《女士与独角兽》（约 1500 年；由六幅不同尺寸的挂毯组成；巴黎，国立中世纪博物馆）。从左顺时针：味觉、听觉、视觉、A mon seul désir、触觉、嗅觉。 |
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| 卢卡-隆基，《独角兽少女》（1535-1540 年；板上油画，132 x 98 厘米；罗马，圣天使堡国家博物馆） |
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| 多梅尼西诺，《少女与独角兽》（约 1620 年；壁画；罗马，法尔内塞宫） |
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| 拉斐尔，《独角兽夫人》（约 1505-1506；油画，65 x 51 厘米；罗马，博尔盖塞美术馆） |
多梅尼奇诺 （Domenico Zampieri；博洛尼亚，1581 年 - 那不勒斯，1641 年）在安尼巴莱-卡拉奇（Annibale Carracci ，博洛尼亚，1560 年 - 罗马，1609 年）的指导下，于 1604 年至 1605 年间在罗马法尔内塞宫美术馆的入口门上绘制了《独角兽少女 》壁画，该壁画同样沉浸在 理想化的风景 中。在这幅画中，女孩坐在一棵树下，温柔地拥抱着一只独角兽，独角兽的前爪搭在她的膝盖上，鼻子贴在她的胸前。这是一个亲密拥抱的场景。在这幅画中，少女的目光并没有投向观者，而是沉浸在空虚之中，观者目睹了这一甜蜜的场景。
拉斐尔 （Raphael ，乌尔比诺，1483 年-罗马，1520 年）的《独角兽夫人 》更为有名，这幅画作于 1504 年至 1505 年间完成，现藏于博尔盖塞美术馆。画中年轻女子的身份和委托人至今不详，但这可能是乌尔比诺艺术家绘制的第一幅女性肖像画。女孩金发披肩，蓝眼睛，丰满的脸颊，定定地注视着观察者；她是一个天使般的形象 ，怀中抱着一只小独角兽。她宽大的衣袖和脖子上华丽的坠饰（珍珠镶红宝石）让人联想到一位年轻的贵妇。她经常被比作阿格诺罗-多尼的妻子玛德莱娜-斯特罗兹，也许珠宝是一个线索，因为多尼对珠宝的热情和他的宝石收藏是众所周知的。女像半身坐在有圆柱的露台护栏前，背景是湖景。令人好奇的是，拉斐尔最初画的是一只狗而不是小独角兽，这也可能是一个识别线索，因为斯特罗兹家族就住在圣玛丽亚-新维拉区的Gonfalone dell’Unicorno 中。不过，这仍然只是一种假设。
考虑到这种神奇的生物具有净化和清除水中所有毒物的能力，这些独角兽出现在我们的海洋上也就不那么荒谬了：它们能够彻底解决一直存在的海洋污染问题吗？
参考书目
本文作者 : Ilaria Baratta
Giornalista, è co-fondatrice di Finestre sull'Arte con Federico Giannini. È nata a Carrara nel 1987 e si è laureata a Pisa. È responsabile della redazione di Finestre sull'Arte.
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