Zwei neue Ausgrabungskampagnen, die 2025 im Schloss von Versailles durchgeführt wurden, haben bisher wenig bekannte Elemente der Höfe der Wohnungen der Königin und des Dauphins auf der Südseite und der Nordterrasse ans Licht gebracht. Die beiden von Inrap (Französisches Institut für archäologische Untersuchungen) durchgeführten Ausgrabungskampagnen sind Teil eines Studienprogramms, das seit mehr als zwanzig Jahren die Instandhaltung, Restaurierung und infrastrukturelle Anpassung einer der bekanntesten und am stärksten geschichteten historischen Stätten in Europa begleitet. Neben der Wiederherstellung von Zeugnissen der Besiedlung, die dem Bau des Schlosses in seiner heutigen Form vorausging, haben die Arbeiten es ermöglicht, die Veränderungen des Ortes im Laufe von fast vier Jahrhunderten im Detail zu dokumentieren. Von den ersten Unterkünften im Zusammenhang mit dem Jagdpavillon Ludwigs XIII. aus den 1730er Jahren bis zu den Eingriffen in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts bewahrt der Untergrund von Versailles eine komplexe Abfolge von baulichen, infrastrukturellen und funktionellen Spuren, die den Charakter des königlichen Komplexes als Dauerbaustelle widerspiegeln.
Die Höfe der Königin und des Dauphins nehmen eine zentrale Stellung innerhalb der südlichen Wohnungen ein. Dieser Bereich des Schlosses wurde teilweise auf der Aufschüttung des vom Architekten Louis Le Vau entworfenen Grabens errichtet, der das Jagdschloss von Ludwig XIII. und später das erste Schloss von Ludwig XIV. umgab. Die Ausgrabung konzentrierte sich daher auf die Analyse der Füllungsschichten des Grabens, die bis auf das natürliche sandige Substrat in einer Tiefe von etwa 3,20 m untersucht wurden. Die außergewöhnliche Erhaltung der Stratigraphien ermöglichte eine genaue Rekonstruktion der verschiedenen Eingriffsphasen, die in diesem Bereich stattgefunden haben. Unter den Strukturen, die zum Vorschein kamen, befinden sich Grundmauern von Tunneln auf heute verschwundenen Kolonnaden, gemauerte Drainagesysteme für die Wasserableitung, gewölbte Tunnel für die Wartung der hydraulischen Netze und imposante Regenwassersammler. Besonders hervorzuheben sind die Eingriffe vom Ende des 17. Jahrhunderts, die sich durch rundbogige Gewölbe auszeichnen, die von einer fortgeschrittenen Organisation der unterirdischen Infrastruktur für die königlichen Wohnungen zeugen.
Die Dichte der in den beiden Höfen identifizierten Strukturen in Verbindung mit der Lesbarkeit der stratigraphischen Sequenzen ermöglicht es nun, die Abfolge der Interventionsphasen, die die Räume geformt haben, auf gegliederte Weise zu rekonstruieren. Die Queranalyse der archäologischen Daten und der dokumentarischen Quellen wird es ermöglichen, die relative Chronologie der verschiedenen Phasen weiter zu verfeinern und neue Elemente für die Rekonstruktion der Baugeschichte des Schlosses zu liefern. Ein besonders interessantes Element ist die so genannte Le-Vau-Mauer, d. h. die gemauerte Gegenmauer mit Kalksteinketten, die in den 1760er Jahren die innere Auskleidung des Burggrabens bildete. Dieser Bautyp ist heute nur noch vereinzelt im Versailler Komplex erhalten, und die Ausgrabung hat alle noch vorhandenen Teile in den beiden Höfen ans Licht gebracht. Zu dieser frühen Besiedlungsphase gehören auch einige Keramikgegenstände, die auf den Konsum der damaligen königlichen Eliten zurückgehen: ein Fragment chinesischen Porzellans, dessen Einfuhr nach Europa damals noch in den Kinderschuhen steckte, und Reste feiner blau-weißer Fayencen mit Pflanzen- und Vogelmotiven, die zu einem Nachttopf gehören.
Die Untersuchungen ergaben auch die Existenz eines großen runden Beckens, das zwischen 1668 und 1690 in der Mitte des ursprünglichen Großen Hofes stand, bevor dieser durch den Bau eines an den südlichen Teil angefügten Pavillons in zwei getrennte Räume unterteilt wurde. Die Konstruktionstypologie des Beckens, das mit einer gewölbten Wartungsgalerie ausgestattet ist, deutet darauf hin, dass es sich um ein aufwändiges und verziertes Element handelt. Die archivalischen Unterlagen zu diesem Bauwerk müssen teilweise noch untersucht werden, auch mit Hilfe der Spezialisten für historische Sanitäranlagen des Schlosses. Bei der späteren Aufteilung des Großen Hofes in zwei getrennte Höfe wurde der Erweiterungsbau der Wohnungen direkt an den Beckenrand angepfropft und seine Reste in die neue Raumkonfiguration integriert. Auf diesen Komplex gehen auch mehrere gewölbte Versorgungsschächte zurück, die für die Wartung und Kontrolle der Wassernetze bestimmt waren.
Auf der Nordseite des Palastes haben die Ausgrabungen und stratigraphischen Bearbeitungen auf der Nordterrasse dazu beigetragen, das Bild der Kenntnisse über die Bauweise der verschiedenen Phasen des Schlosses zu bereichern. Entlang der Fassade wurden Negativstrukturen gefunden, die anschließend mit Gips und monumentalen Skulpturenfragmenten aus dem 17. und 18. Jahrhundert aufgefüllt wurden. Jahrhundert verfüllt wurden. Dazu gehören anatomische Skulpturen wie eine Hand, ein Pferdekiefer und ein Widderkopf. Es wird angenommen, dass diese Fragmente bei der Entfernung oder dem Wiederaufbau der Flachreliefs über den Fenstern abgelagert wurden, Eingriffe, die bis in das 20. Jahrhundert zurückreichen könnten. Zwischen dem nördlichen Mittelteil und dem Nordflügel kamen ebenfalls mehrere Gruben zum Vorschein, die vor den beiden Hauptmauerwerksphasen lagen. Die Füllungen dieser Gruben enthielten Fragmente von Perlmutt und Muscheln, Elemente, die auf einen plausiblen Zusammenhang mit dem Abriss der antiken Teti-Höhle hindeuten, die sich in diesem Bereich befand, bevor 1685 mit dem Bau des Nordflügels begonnen wurde. Ein kleines viereckiges, gewölbtes Artefakt, wahrscheinlich ein Entwässerungsbrunnen, das in der südöstlichen Ecke der Nordterrasse gefunden wurde, scheint hingegen auf die Überreste der hydraulischen Netze aus dem 17.
Von besonderer Bedeutung ist die Entdeckung einer parallel zum Nordflügel verlaufenden Grundmauer, die auf einer Länge von mehr als siebzehn Metern ans Licht gebracht wurde. Die Struktur besteht aus vier oder fünf Reihen von Blöcken, die unter offensichtlicher Wiederverwendung von Steinelementen hergestellt wurden, die auf eine Balustrade zurückgehen. Die Abmessungen der Module, die Art des Kalksteins und die Zusammensetzung des Mörtels deuten auf die Verwendung älterer Materialien aus dem Abbruch eines Geländers oder einer Balustrade mit Treppe hin. In einem frühen Stadium der Forschung wurde ein Zusammenhang mit der Thetis-Höhle vermutet, aber diese Interpretation wird nicht mehr anerkannt. Die vergleichende Analyse der archäologischen Daten könnte in Zukunft eine zuverlässigere Interpretation der Herkunft dieser Materialien ermöglichen. Die auf diesen wiederverwendeten Elementen basierende Mauer könnte der Konstruktion eines Zauns entsprechen, der von einem Gitter überragt wird und in einem Ange-Jacques Gabriel zugeschriebenen Projekt dargestellt ist. Die erste Barriere, die in den 1780er Jahren errichtet wurde, wäre Gegenstand mehrerer Umbauten gewesen, darunter einer, der 1771 dokumentiert ist. Sie hatte die Aufgabe, die öffentlich zugänglichen Gärten von dem Bereich zu trennen, der den Kutschen vorbehalten war, die die königlichen Wohnungen erreichen durften.
Die beiden Ausgrabungskampagnen des Jahres 2025 ergänzen die zahlreichen Untersuchungen, die in den letzten zwei Jahrzehnten im gesamten Komplex von Versailles durchgeführt wurden. Die Ergebnisse bestätigen die extreme stratigrafische Komplexität der Anlage. Das Schloss ist ein sich ständig wandelnder Organismus, der Erweiterungen, Umstrukturierungen und funktionalen Anpassungen unterworfen ist, die tiefe Spuren im Untergrund hinterlassen haben. Die Schnelligkeit der Veränderungen, die Überschneidungen der Standorte und die Vielzahl der Funktionen, die den Räumen im Laufe der Zeit zugeschrieben wurden, machen einen interdisziplinären Ansatz unabdingbar, der in der Lage ist, archäologische Daten, archivarische Quellen und architektonische Analysen zu integrieren. Die kritische Lektüre und der systematische Vergleich dieser verschiedenen Dokumentationsarten ermöglichen es, solide Interpretationshypothesen zu formulieren und die materielle Geschichte eines monumentalen Komplexes, der immer wieder neue Aspekte seiner langen und gegliederten Entwicklung offenbart, genauer wiederherzustellen.
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| Neue Ausgrabungen in Versailles enthüllen die Geheimnisse der Höfe und der Nordterrasse |
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