Giuseppe Baldini, die Wiederentdeckung des ersten Meisters der Fattori und Corcos

Leonardo da Vincis berühmte Maxime “Traurig ist der Schüler, der seinen Meister nicht fördert” scheint die Schüler von Giuseppe Baldini (Livorno, 1807 - 1876) geleitet zu haben, einem Künstler aus Legorno, der wichtige Namen der Kunst des 19. Jahrhunderts die ersten Grundlagen der Malerei vermittelte, von denen die bekanntesten sicherlich Giovanni Fattori und Vittorio Matteo Corcos waren, zu denen aber auch andere bedeutende Namen wie Renato Fucini, Natale Betti und Giovanni Costa gehörten. Sicherlich steckt in diesem Konzept ein Glaube an den Fortschritt, ein Gleichnis der Kunst, die sich entwickelt und nicht stillsteht. Aber es gibt auch einen Hauch von Tragik: zu sehen, wie der Meister am Ende seine künstlerische Würde, seine schöpferische Autonomie verliert und fast zu einem Untergebenen in einer glänzenden Karriere wird. Und obwohl wir nicht sicher sein können, dass Baldinis Name ohne die Verbindung zu seinen erstaunlichen Schülern die Zeit überdauert hätte (es ist sogar sehr wahrscheinlich, dass er ohne die Erwähnung, die ihm in der Biografie von Factor oder Corcos zusteht, vielleicht zu völliger Anonymität verurteilt worden wäre), besteht kein Zweifel daran, dass sich aus dem Vergleich mit diesen Giganten eine gewisse Tendenz ergibt, seine Erfahrung zu trivialisieren.

Kritiker, von Christine Farese Sperken bis Giuliano Matteucci, von Ilaria Taddei bis Fernando Mazzocca, haben ihn oft mit Adjektiven wie “bescheiden” oder “mittelmäßig” abgetan, Urteile, die eher zu wiederholten Formeln geworden sind als das Ergebnis einer wirklich gründlichen Untersuchung. Sogar Transkriptionsfehler in seinem Namen (“Antonio Bandini”, “Boldini”) zeugen von einer gewissen Nachlässigkeit bei der Überlieferung seines Gedächtnisses. Schwerer als jedes andere Urteil wiegen jedoch die Erinnerungen von Giovanni Fattori, seinem berühmtesten Schüler. In seiner späteren Korrespondenz erinnerte sich Fattori zunächst mit Respekt an Baldini, indem er ihn als “einzigen Künstlermaler” in Livorno anerkannte, beschrieb ihn aber später mit unverhohlener Ironie: “das einzige Genie aus Livorno zu jener Zeit, das in Rom studiert hatte, ohne etwas zu verstehen, mit der einzigen Prahlerei, ein großer Mann zu sein, mit einem langen Bart im Stil von Leonardo, der ihn aus Anstand zusammengerollt und unter seinem Gewand versteckt hatte; ein Hut im kalabrischen Stil - ein großer, gebügelter Stock - ein stolzer Blick - und schließlich ein Ball voller Wind - nicht viel Moral in der Familie. Nur er interessierte sich nicht dafür, und die ersten Elemente nahm ich ihm ab und besuchte einige Jahre lang seine Schule, ohne etwas zu verstehen”. Dann, 1906, wird der Ton wieder milder: “Ich habe die ersten Elemente von ihm bekommen. Ich erinnere mich nicht mehr daran, wie meine Entscheidung war, Baldini zu verlassen und nach Florenz zu kommen. Ich weiß nur, dass ich diesem guten Lehrer einen Brief schrieb, in dem ich ihm dankte und ihm meinen Entschluss mitteilte, den er billigte”.

Wie Vincenzo Farinella bemerkt hat, spiegeln diese Schwankungen das Bedürfnis des alten Fattori wider, sich von der Livorneser Provinzialität zu befreien und das Bild des “geborenen” Künstlers zu konstruieren, der keine Meister hat. Doch auch wenn Fattoris Memoiren einen eher bescheidenen Charakter offenbaren, sowohl als Maler als auch als Lehrer, kann das Zusammentreffen bedeutender Namen der italienischen Malerei unter seinen Schülern kein Zufall sein und auch nicht durch die Tatsache gerechtfertigt werden, dass er der einzige Künstler war, der zu dieser Zeit in Livorno tätig war, denn es gab Maler, die in der toskanischen Umgebung relativ bekannt waren, wie Carlo Chelli, Vincenzo De Bonis und Niccola Ulacacci. Außerdem wird die Güte eines Meisters auch, und manchmal vor allem, an der Qualität seiner Schüler gemessen. Die Tatsache, dass Giovanni Fattori, Corcos, Costa, Betti und andere nicht unerhebliche künstlerische Leistungen erbrachten, zeugt davon, dass Baldini in der Lage war, eine Methode, eine Vision und einen kreativen Antrieb zu vermitteln, die weit über sein persönliches Schaffen hinausgingen. Durch diese Überlieferung erhält sein Vermächtnis einen historischen und prägenden Wert, der über die bloße stilistische Beurteilung seiner Gemälde hinausgeht. Baldinis Ausbildung ist weit entfernt von den Standards der romantischen Akademien jener Zeit, die auf Atelierpraxis und dem Kopieren von Antiken beruhen. Wie Fucini in seiner Autobiographie Foglie al vento (Blätter im Wind) berichtet, dessen Erinnerungen an Baldini deutlich positiver ausfallen, pflegte der Meister seine Schüler “zum Fischen in die entlegensten Gräben der Stadt” mitzunehmen.Oder er besuchte mit ihnen die Ateliers anderer Künstler, wie das des Bildhauers Temistocle Guerrazzi, oder ging mit ihnen in der warmen Jahreszeit an den Stränden zwischen Marzocco und Calambrone spazieren und schwimmen, während er Zeichnungen von ihren “trockenen und gebräunten Akten” anfertigte. Zu anderen Zeiten bat er sie, zu verweilen und “die Wolken eines schönen Sonnenuntergangs zu bewundern”. Diese Art von “freier Zeichenschule”, wie Vincenzo Farinella vermutet, könnte das Modell gewesen sein, das Fattori selbst dazu inspirierte, seine eigene Lehrmethode zu definieren, als er eine Professur an der Florentiner Akademie erhielt.

Die Nachfolge Baldinis bedeutete aber auch die Einführung in einen ethischen und politischen Horizont. Baldini war ein überzeugter Mazzini und beteiligte sich an den Verschwörungen des Risorgimento, wie Polizeiberichte aus dem Jahr 1838 belegen, in denen er mit Francesco Domenico Guerrazzi und anderen Patrioten in Kontakt stand. Er besuchte die Treffpunkte der großherzoglichen Polizei, wo sie über Italien und die Freiheit diskutierten, oft in Begleitung seiner Studenten. Er war auch Korrespondent von Giuseppe Mazzini und wurde zum zweiten Hauptmann der Bürgergarde gewählt. In dieser Funktion nahm er wahrscheinlich am Widerstand der Bevölkerung von Leghorn gegen die österreichischen Soldaten teil, die die großherzogliche Macht in Lothringen wiederherstellen wollten. Der Schriftsteller Francesco Ferrero erinnerte sich an ihn als “schöne Gestalt eines glühenden Mazziniers”.

Es ist plausibel, dass Fattori und Fucini ihm jenen Bürgersinn und jenes moralische Engagement abgeguckt haben, das in ihren Werken und Schriften zum Ausdruck kommt. In diesem Sinne ist es erwähnenswert, dass zu seinen Schülern Pietro Pifferi aus Grosseto gehörte, der nach Livorno kam, um seinem Onkel Paolo zu folgen, dem Pfarrer der Kirche San Jacopo, der 1848 in der Schlacht von Montanara fiel und als einer der Märtyrer des Risorgimento in Erinnerung geblieben ist. Diese patriotischen Ambitionen werden auch durch die Erinnerungen des Dichters Renato Fucini bestätigt, der sich an “seine schönen, traurigen Augen erinnerte, als in der Stille dieser Gräben eine Patrouille österreichischer Soldaten in einem Boot vorbeifuhr und uns hart und misstrauisch ansah”.

Wenden wir uns nun seiner Tätigkeit als Maler zu, die, auch wenn sie keine außergewöhnlichen Merkmale aufweist, mehr als würdig erscheint, auch wenn es leider nur wenige Informationen zu diesem Thema gibt und eine genauere Untersuchung diesen Artikel wert wäre. Der am 5. Januar 1807 in Leghorn geborene Baldini zeigte schon in jungen Jahren eine natürliche Begabung zum Zeichnen, die ihn an dieAccademia di San Luca in Rom führte, wo er bei Tommaso Minardi, einer zentralen Figur des italienischen Purismus, studierte. Obwohl er aufgrund finanzieller Schwierigkeiten gezwungen war, sein Studium abzubrechen, zeichnete er sich bei akademischen Wettbewerben aus und gewann 1827 den zweiten Preis für eine Zeichnung des Laokoon, die von Minardi selbst gelobt wurde: “Er machte so schnelle Fortschritte im Zeichnen, dass er viele übertraf und unter die besten Schüler gelangte”.

Zu den frühesten bekannten Arbeiten Baldinis gehört, dass er um 1830 von Andrea Gambassini, einem Tischler aus Leghorn, der für seine Holzmodelle einiger italienischer Monumente berühmt geworden war, beauftragt wurde, den bildlichen Teil der Reproduktion des Petersdoms anzufertigen, ein Modell, das großen Erfolg hatte und in Italien, Frankreich, Russland und sogar in den Vereinigten Staaten gezeigt wurde.

Zwischen Mitte der 1930er und Anfang der 1940er Jahre erhielt Baldini zahlreiche Aufträge für Fresken in den Palästen, die die neue Bourgeoisie von Leghorn zu bauen begann, darunter auch solche, die einige Räume des prächtigsten Gebäudes der Stadt schmückten, das der reiche französische Unternehmer Francesco De Larderel in Auftrag gab. Für den prächtigen Palast fertigte Baldini Gemälde im Gotischen Kabinett an und versah das Gewölbe des Roten Salons mit einem Zyklus, der den Künsten und den produktiven Quellen gewidmet ist. Eine Allegorie der Industrie zeigt Ceres, Minerva und Merkur, mit einem Löwenzahn im Hintergrund, der das Familienvermögen symbolisiert. Im Rokokosalon hingegen malt er die Allegorie des Ruhmes auf dem Gewölbe. Die von Maria Teresa Lazzarini vorgeschlagene Zuschreibung dieser Zyklen an Baldini stützt sich auf dokumentarische Quellen und stilistische Vergleiche, obwohl sie aufgrund des ausgeprägten neoklassizistischen Stils, der sich von seinen anderen bekannten Werken unterscheidet, zumindest ungewöhnlich erscheint.

Aber in den Tempeln von Livorno hat Baldini sicherlich die wichtigsten Werke seines Schaffens hinterlassen (auch wenn leider einige durch den Krieg zerstört wurden: Dies ist der Fall bei den Fresken, die er zwischen 1844 und 1846 für die armenische Kirche San Gregorio Illuminatore in Livorno malte, wo Baldini das Bild des Ewigen Vaters für den Apsisdach und die Evangelisten in den Kragsteinen der Kuppel schuf). In allen drei großen Kirchen von Livorno aus dem 19. Jahrhundert schuf Baldini mehrere Altarbilder und Gemälde. In der Kirche San Giuseppe malte er zwischen den 1840er und 1860er Jahren das Gemälde Il martirio dei Santi Crespino e Crespiniano (Das Martyrium der Heiligen Crespino und Crespiniano), das, bevor es auf dem Altar angebracht wurde, 1843 in die Esposizione degli oggetti di belle arti dell’Accademia Fiorentina (Ausstellung von Objekten der schönen Künste der Florentiner Akademie) aufgenommen wurde und als “beeindruckendes Gemälde, dem es nicht an hohen Absichten bei der Ausführung einer von Herzen kommenden religiösen Idee mangelt” kommentiert wurde. In Livorno hatte er jedoch nicht den gleichen Erfolg und wurde in einer lokalen Zeitung verspottet: Einer der starken Athleten ist bereits geschlachtet am Fuße der Luft gefallen... der andere ist im Begriff, den Schlag des Henkers zu empfangen... der Priester, unnachgiebig gegenüber den Gebeten eines zarten Mädchens und eines weinenden alten Mannes, zeigt auf das Simulakrum, als wolle er sagen: Opfert und ihr werdet gerettet werden". Und doch handelt es sich vielleicht um eines der überzeugendsten Werke Baldinis, das sicherlich der historischen Romantik zuzurechnen ist, die von ethisch-moralischen Absichten durchdrungen ist, aber durch eine große Aufmerksamkeit für den geschickten Einsatz von Hell-Dunkel und die plastische Hervorhebung der Figuren geadelt wird, die an eine Tradition des 17. und Caravaggio erinnern, die durch die akademische Malerei des 19.

Trotz der Kontroverse schuf Baldini zwei weitere Werke für die Kirche San Giuseppe: ein Gemälde, das die Übergabe der Schlüssel an Petrus darstellt, und ein Gemälde, das Jesus beim Beten im Garten zeigt. Während das letztere zerstört und nur durch Schwarz-Weiß-Fotografien bekannt ist, existiert das zweite noch, obwohl es sich in einem miserablen Erhaltungszustand befindet. Obwohl das Werk von Cesare Venturi aufgrund der meisterhaften Zeichenkunst, der “unübertrefflichen Natürlichkeit” der Körper und der “soliden und geschmackvollen” Komposition positiv beurteilt wurde, ist es das schwächste der Werke in der Kirche. das schwächste der Gemälde in der Kirche auf der Piazza Due Giugno und scheint, vielleicht auch im Vergleich zu seinen anderen in den Kirchen von Livorno erhaltenen Gemälden, das Ergebnis eines müden nazarenischen Purismus zu sein, kalt und statisch und mit pathetischen Akzenten versehen. Um 1860 schuf Baldini für den Tempel Santa Maria del Soccorso, die größte Kirche von Legorno und ein wahres Museum der Malerei des 19. Jahrhunderts mit Werken von Enrico Pollastrini, Giovanni Bartolena, Nicola Ulacci und Ferdinando Folchi, ein großes, etwa vier Meter hohes Gemälde mit der Darstellung des Apostels Petrus. Das Werk wurde, wie die gesamte Kapelle, von Alessandro Malenchini in Auftrag gegeben, der zwischen 1844 und 1846 Oberbürgermeister von Livorno und eine führende Persönlichkeit in den demokratischen Kreisen war, die dem Maler so am Herzen lagen.

Es handelt sich um ein gelungenes Werk, in dem die monumentale Figur des Heiligen mit plastischer Kraft aus einem dunklen Hintergrund hervortritt und in ein eigenes Licht gehüllt ist, das ihre Heiligkeit unterstreicht. Das Layout verrät eine barocke Reminiszenz für die leuchtende Vibration, ist aber von jeglichem pathetischen oder rhetorischen Exzess befreit, ganz im Sinne des akademischen Purismus Baldinis. Das Ganze ist ausgewogen und feierlich und repräsentiert die Spannung zwischen barocker Erinnerung und formaler Reinheit, ein charakteristisches Merkmal der sakralen Malerei Baldinis.

Ebenfalls Giuseppe Baldini zugeschrieben wird eine Leinwand mit der Darstellung von Don Giovanni Battista Quilici, die im Istituto Santa Maria Maddalena in Livorno aufbewahrt wird und die Kirche San Pietro e Paolo flankiert. Es wurde einige Jahre nach dem Tod des Geistlichen gemalt, aber die Chroniken erinnern daran, dass das Werk von Monsignore Giovanni Battista Bagalà Blasini kritisiert wurde, weil er fand, dass es Quilicis Heiterkeit nicht wiedergab.

Im Jahr 1864 schuf Baldini im Auftrag des Pfarrers Don Alessandro Pannocchia ein neues Altarbild, vielleicht das letzte, das die Kirchen von Leghorn schmücken sollte. Es zeigt den heiligen Martin, Bischof von Tours, der einen kleinen Jungen wiederbelebt, für die Kirche San Martino im Stadtteil Salviano, was Baldini 2169 Lire einbrachte. Das Werk, dessen Vorzüge Venturi hervorhob, insbesondere die Sorgfalt, mit der die zahlreichen Figuren umrissen und charakterisiert wurden, wurde von demselben Autor für eine Farbgebung kritisiert, die nicht mit dem Entwurf übereinstimmte und “träge” erschien. Das Gemälde scheint einige der Figurengruppen des berühmten Werks von Enrico Pollastrini, das sich in der Kirche Santa Maria del Soccorso befindet und das Wunder der Auferstehung des Sohnes der Witwe von Naim aus dem Jahr 1839 darstellt, wieder aufzugreifen.

Das Werk Baldinis umfasst jedoch auch Gemälde mit profanen Themen, darunter zwei Selbstporträts, die dem Maler zugeschrieben werden und im Museo Civico Giovanni Fattori in Livorno aufbewahrt werden. Das erste, das jetzt restauriert wird, ist ein Ölgemälde, das zwischen 1825 und 1835 datiert wird, aber Vincenzo Farinella schlägt ein späteres Datum um 1840 vor. Trotz seines schlechten Erhaltungszustands zeigt es eine gewisse zeichnerische Kraft, die im zweiten Selbstporträt aus Kohle, das in der Ausstellung Giovanni Fattori - eine Revolution in der Malerei in Leghorn ausgestellt wurde, noch deutlicher zum Vorschein kommt, wo der direkte Blick und die Pose das Bild des stolzen und unkonventionellen Mannes wiederherstellen, das die Erinnerungen seiner Schüler überliefert haben. Zwei weitere Gemälde vervollständigen den bekanntesten Kern seines weltlichen Schaffens. Das Porträt einer Dame, das von der Gelehrten Isabella Tronconi analysiert wurde, und dieAllegorie des Sieges. Ersteres ist wahrscheinlich ein Fragment einer größeren Szene und gehört zu jener würdevollen bürgerlichen Livorneser Porträtmalerei aus der Mitte des Jahrhunderts, die dank einiger Fotografien bekannt ist, die Venturis Essay über Baldini beiliegen, und die mit nüchterner Eleganz und Maß und mit einer gewissen Aufmerksamkeit für die Wiederherstellung physiognomischer Daten ausgeführt wurde. Die Allegorie des Sieges, die in den Lagerräumen des Palazzo Pitti aufbewahrt wird, , zeigt einen idealisierteren Ton und erinnert an die formale Geschmeidigkeit, die man von Meister Minardi gelernt hat, jedoch mit persönlichen klassizistischen Akzenten.

Neben diesen Werken versuchte sich Baldini an einer intimeren und spontanen Malerei, die heute weitgehend unauffindbar ist: Porträts seiner Frau Baluganti, seines Sohnes Eugenio und einiger Modelle, bei denen der Künstler die akademische Idealisierung zugunsten einer lebendigeren und natürlicheren Darstellung aufgibt. In diesen Werken zeigt sich, wie Farinella feststellte, “eine Offenheit im Umgang mit der Wirklichkeit”, die eine modernere Sensibilität vorwegnimmt. Ergänzt wird der Katalog durch einige Landschaften, die nur aus Reproduktionen bekannt sind und die laut Dario Durbè Ähnlichkeiten mit dem Stil von Serafino De Tivoli aufweisen, sowie durch eine bei der Auktion erschienene Marine, die der Romantik näher steht als dem Naturalismus von Macchiaioli.

Schließlich zeigen drei kleine Werke, die dem Künstler aus Leghorn auf dem ausländischen Markt zugeschrieben werden, eine weniger bekannte Seite des Malers: ein Interieur mit einer in sich versunkenen Frau vor einem Spiegel, ein Öl auf Karton von 1870 mit dem Titel Das Künstleratelier und ein Interieur mit einer männlichen und einer weiblichen Figur in Kostümen des 18. Jahrhundert. Das erste Gemälde zeigt eine fein gezeichnete Szene eines bürgerlichen häuslichen Milieus und scheint nicht weit entfernt von anderen, in diesem Artikel bereits erwähnten Werken zu sein. Die beiden anderen Werke sind dagegen ungewöhnlicher: Das Atelier des Künstlers, das vielleicht von Giovanni Boldinis Kenner inspiriert wurde, scheint eine schnelle, skizzenhafte Studie zu sein, während das letzte Gemälde, das sorgfältiger detailliert ist, zu jenem Genre der eleganten und salonartigen Kostümmalerei gehört, das sich zwischen dem 19. und 20. Jahrhundert bei ausländischen Mäzenen großer Beliebtheit erfreute. Es ist wahrscheinlich, dass Baldini, der für die Bedürfnisse des internationalen Marktes empfänglich war, der in Livorno, einer kosmopolitischen Hafenstadt, die von englischen Reisenden auf der Grand Tour besucht wurde, besonders lebendig war, sich auch einer für dieses Publikum bestimmten Produktion zuwandte, ähnlich der von Künstlern wie Pompeo Massani, Arturo Ricci oder Frédéric Soulacroix. Auch wenn diese Werke nicht den Höhepunkt seines Schaffens darstellen, so zeigen sie doch die Vielseitigkeit eines Künstlers, der in der Lage war, sich an verschiedene Sprachen anzupassen und dabei eine konstante zeichnerische Qualität und einen stets angemessenen Geschmack zu bewahren.

Giuseppe Baldini war gewiss nicht der Maler mit dem größten Eigensinn in Livorno, und er zeichnete sich auch nicht durch eine ausgeprägte Experimentierfreudigkeit aus. Giuseppe Baldini war nicht nur Romantiker, sondern auch an der Geschichte ebenso interessiert wie am Zeitgeschehen, er neigte zur Fresko- und Öltechnik, verschmähte aber auch nicht sein Eingreifen in Werke der angewandten Kunst; er war an großen öffentlichen Werken beteiligt, aber auch an Werken, die ostentativ für einen privaten Markt hergestellt wurden.

Der Autor dieses Artikels: Jacopo Suggi

Nato a Livorno nel 1989, dopo gli studi in storia dell'arte prima a Pisa e poi a Bologna ho avuto svariate esperienze in musei e mostre, dall'arte contemporanea alle grandi tele di Fattori, passando per le stampe giapponesi e toccando fossili e minerali, cercando sempre la maniera migliore di comunicare il nostro straordinario patrimonio. Cresciuto giornalisticamente dentro Finestre sull'Arte, nel 2025 ha vinto il Premio Margutta54 come miglior giornalista d'arte under 40 in Italia.

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