Vom 20. September 2025 bis zum 8. März 2026 zeigt das Kunstmuseum Basel eine grosse Ausstellung zum Thema Gespenster. Mit mehr als 160 Werken und Objekten, die in den letzten 250 Jahren entstanden sind, untersucht Ghosts. Visualizing the Supernatural, kuratiert von Eva Reifert, erforscht die visuellen Bilder, die mit Geistererscheinungen assoziiert werden, die sich vor allem im 19. Jahrhundert im Westen entwickelten, als sich Wissenschaft, Spiritualismus und populäre Medien zu verflechten begannen und die Kunst tiefgreifend prägten.
Das 19. Jahrhundert, das oft als das Zeitalter der Rationalität, der Technologie und des wissenschaftlichen Fortschritts bezeichnet wird, war auch eine Zeit, in der der Glaube an Geister aufblühte. In der zweiten Hälfte des Jahrhunderts wurden geisterhafte Erscheinungen zu Werkzeugen, um die unerforschten Grenzen der Psyche zu erforschen und neue Wege im Innenleben zu eröffnen. Die Romantik schürte das Verlangen nach Wundern und Spektakel und verband den Glauben an Geister mit Innovationen in der Illusionstechnik, wie dem berühmten Theatereffekt Pepper’s Ghost.
Eine zentrale Rolle spielte die um 1830 erfundene Fotografie, die den Aufstieg der so genannten Geisterfotografie begünstigte. Persönlichkeiten wie William H. Mumler in den Vereinigten Staaten und William Hope in England produzierten Bilder, die die Anwesenheit der Toten wiederherzustellen schienen, was die Idee eines Lebens nach dem Tod verstärkte und die visuelle Erscheinung, die Geistern zugeschrieben wird, bis heute beeinflusst. Nicht weniger berühmt war der Münchner “Geisterbaron” Albert von Schrenck-Notzing, ein Parapsychologe, der die Fotografie mit einem fast wissenschaftlichen Ansatz verband und die übernatürlichen Erscheinungen seiner Séancen dokumentierte. Auch der Schriftsteller Thomas Mann nahm als Zeuge an diesen Séancen teil.
Wenn die Geisterfotografie eines der Hauptthemen der Ausstellung ist, so wird ebenso viel Raum Zeichnungen, Schriften und Bildern gewidmet, die von Geistermedien geschaffen wurden und von einem direkten Kontakt mit der Geisterwelt zeugen. Die Ausstellung befasst sich auch mit dem Thema der von Geistern bewohnten Orte und analysiert den Zusammenhang zwischen Geisterpräsenzen und psychischen Leidenszuständen.
Die Ausstellung konzentriert sich auf die Entwicklungen in der westlichen Kultur im 19. Jahrhundert, reicht aber auch ins 20. Jahrhundert hinein und zeigt, wie Künstler sich weiterhin von gespenstischen Erzählungen und deren visuellem Potenzial inspirieren ließen, oft außerhalb der bildenden Kunst im engeren Sinne.
Die Ausstellung wurde unter Mitwirkung von zwei prominenten Beratern realisiert: Andreas Fischer vom Freiburger IGPP (Institut für Grenzgebiete der Psychologie und der seelischen Gesundheit), einem Experten für Geisterfotografie und Materialisierungsphänomene, und der britischen Kunsthistorikerin Susan Owens, Autorin von The Ghost: A Cultural History (2017), die Geister als “die Schatten der Menschheit” bezeichnet. Das Projekt konzentriert sich daher ausschließlich auf Geister und lässt Figuren wie Engel, Dämonen oder Naturgeister beiseite, um stattdessen ihren poetischen Wert, ihre evokative Kraft und ihre metaphorische Funktion bei der Auseinandersetzung mit den Dilemmata der Gegenwart zu betonen.
Es ist genau diese Fähigkeit der Geister, weiterhin mit der kollektiven Vorstellungskraft und dem kulturellen Unbewussten zu interagieren, die ihre anhaltende Kraft erklärt. Das Bühnenbild, das von Alicja Jelen und Clemens Müller vom Studio please don’t touch (Dortmund) entworfen wurde, ist so konzipiert, dass es die Wahrnehmungen verstärkt und immersive Erfahrungen und schwebende Atmosphären begünstigt.
Hunderte von Millionen Menschen auf der ganzen Welt glauben an Gespenster, und dieser kollektive Glaube ist in einer langen Geschichte verwurzelt. Obwohl die Fortschritte in Wissenschaft und Technik scheinbar keinen Raum für das Übernatürliche lassen, schwanken die meisten Menschen auch heute noch zwischen Skepsis und Glauben.
Über Geister und Gespenster zu sprechen, bedeutet nicht nur, ihre traditionellen Darstellungen nachzuvollziehen oder an die Experimente des 19. Jahrhunderts zu erinnern, die versuchten, dem Unsichtbaren eine rationale Definition zu geben. Diese Ausstellung will deutlich machen, dass Geister vor allem Metaphern für die Wiederkehr dessen sind, was die Vernunft nicht vollständig auslöschen kann: Sie erinnern uns daran, dass es auch in einem von der Technologie beherrschten Zeitalter noch existentielle Rätsel gibt, die keine Wissenschaft lösen kann, allen voran den Tod.
Gespenster sind jedoch nicht nur Verkörperungen der Angst oder des Unerklärlichen. Sie sind auch Figuren der Erinnerung, Zeugen dessen, was jemand gerne vergessen würde. Sie erinnern an Abwesenheiten, die die Gegenwart weiterhin prägen, sie geben dem, was zum Schweigen gebracht wurde, aber in anderer Form wieder auftaucht, eine Stimme. Sie erinnern uns daran, dass das Ideal der Aufklärung von einer völlig rationalen und regierbaren Welt nie vollständig realisierbar war: Ein Großteil der menschlichen Erfahrung - in der individuellen Psyche wie in Politik, Gesellschaft und Kultur - bewegt sich nach Logiken, die sich der Vernunft entziehen.
In der Tat wird die Gegenwart von den Gespenstern der Vergangenheit bewohnt: Gewalt, die ungesühnt bleibt, Traumata, die lähmen, Ereignisse, die sich weigern, begraben zu bleiben. Man denke nur an die Gespenster der Kolonialgeschichte, die noch immer das heutige Leben prägen, oder an die Gespenster der Wirtschaftskrisen, die in politischen Debatten wieder auftauchen.
Doch Geister gehören nicht nur in die Dunkelheit. In der Kunst wie in der Phantasie reichen sie von Horror bis Komödie, von Melancholie bis Heiterkeit. Es ist kein Zufall, dass Tony Ourslers Fantasmino als Emblem für die Ausstellung gewählt wurde: eine Figur, die sowohl verspielt als auch verstörend ist. Ein Symbol, das uns daran erinnert, dass Geister uns auch zum Spielen einladen können, zum Erfinden neuer Präsenzen, zum Hinterfragen von Gewissheiten.
Gespenster sprechen zu uns von dem, was unvollendet und ungelöst bleibt, von dem, was offen für Interpretationen bleibt. Schließlich sind sie immer auch Spiegel ihrer Zeit, Verkörperungen des Zeitgeistes. Wie Susan Owens schreibt, “sind Geister Spiegel der Zeit. Sie reflektieren unsere Anliegen, folgen dem Strom der kulturellen Trends und spiegeln die Stimmung jeder Zeit wider”.
 |
| Das Kunstmuseum Basel widmet den Geistern eine grosse Ausstellung |
Achtung: Die Übersetzung des italienischen Originalartikels ins Deutsche wurde mit Hilfe automatischer Tools erstellt. Wir verpflichten uns, alle Artikel zu überprüfen, aber wir garantieren nicht die völlige Abwesenheit von Ungenauigkeiten in der Übersetzung aufgrund des Programms. Sie können das Original finden, indem Sie auf die ITA-Schaltfläche klicken. Wenn Sie einen Fehler finden, kontaktieren Sie uns bitte.
