Robert Wilson, genannt “Bob”, einer der größten Visionäre des zeitgenössischen Theaters und der Bühne, ist am 31. Juli 2025 im Alter von 83 Jahren verstorben. Die Nachricht von seinem Ableben nach kurzer Krankheit in der Stille des Watermill Center, dem von ihm gegründeten Kreativzentrum unweit von New York, wurde von der Stiftung selbst übermittelt.
Der am 4. Oktober 1941 in Waco, Texas, geborene Wilson studierte zunächst von 1959 bis 1962 Wirtschaftswissenschaften an der Universität von Texas. Entscheidend war seine Begegnung mit Byrd Hoffman, einem Lehrer, der ihm in Workshops, die Wilson zur Verbesserung seines Stotterns besucht hatte, half, ein neues Verhältnis zu Sprache und Körper zu entwickeln. Nach dieser Begegnung zog er 1963 nach Brooklyn und machte seinen Abschluss in Architektur am Pratt Institute. Zu Ehren seines Lehrers gründete er 1968 die Byrd Hoffman School of Byrds, ein Kunstkollektiv, mit dem er seine ersten Bühnenexperimente durchführte.
Wilson debütierte mit radikalen, stummen, langen, scheinbar unentzifferbaren Werken: The King of Spain (1969), Deafman Glance (1970), A Letter for Queen Victoria (1974). In Deafman Glance, einer dialogfreien Performance, wird Wilson zum Enfant terrible des internationalen Avantgarde-Theaters.
1976 markiert Einstein on the Beach, eine Zusammenarbeit mit dem minimalistischen Komponisten Philip Glass, einen Wendepunkt. Das über vierstündige Werk verzichtete auf jede traditionelle Erzählung und ersetzte sie durch visuelle und musikalische Schleifen, rezitierte Zahlen, wiederkehrende Symbole und eine noch nie dagewesene formale Spannung. Es war eine Oper über Einstein, aber auch über Zeit, Wahrnehmung und Sprache. Sie wurde sowohl mit Begeisterung als auch mit Misstrauen aufgenommen: Skandal wurde Kult, und Kult wurde Kanon. Mit Glass und anderen Mitstreitern - Laurie Anderson, Tom Waits, Heiner Müller - entwickelte Wilson ein Theater weiter, das sich auf Licht, Bild und Langsamkeit konzentrierte. Jedes szenische Element wurde mit fast wissenschaftlicher Strenge kalibriert. In seinen Aufführungen konnte man die Hand des Architekten und das Auge des Malers sehen. Alles war Form, Rhythmus, Struktur.
Wilson hat Dutzende von Opern und Theaterstücken in den renommiertesten Theatern der Welt inszeniert. Er hat sich mit Shakespeare, Racine, Brecht, aber auch mit sakralen und mythologischen Texten auseinandergesetzt. Seine Aufführungen waren oft von einer hieratischen Langsamkeit geprägt. Die Schauspieler bewegten sich wie in Trance, der Text war unnatürlich getaktet, das Licht formte den Raum wie Klingen. Eine Wilson-Inszenierung war sofort erkennbar: scharfe Schatten, minimale Bühnenbilder, maskenhaft geschminkte Gesichter und vor allem eine millimetergenaue Bild- und Tonbearbeitung.
Wilson hatte eine lange und fruchtbare Beziehung zu Italien und insbesondere zur Scala, wo er 1979 mit dem Ballett Edison debütierte . Unvergessen ist seine Salomé von 1987 (seine erste Produktion an der Scala), mit Kostümen von Gianni Versace und der Regie von Kent Nagano. Zwischen 2011 und 2015 inszenierte er eine raffinierte Monteverdische Trilogie(Il ritorno di Ulisse in patria, L’Orfeo, L’incoronazione di Poppea), die von der Kritik als einer seiner Opernhöhepunkte gefeiert wurde.
Seine jüngste italienische Produktion, The Night Before. Objekte, Stühle, Oper, wurde im vergangenen April an der Scala anlässlich der Eröffnung des Salone del Mobile 2025 aufgeführt. Ein unfreiwilliger, aber perfekter Abschied: ein hybrides Werk zwischen Installation und Theater, in dem die Stühle zu Protagonisten werden, Objekte, die mit Erinnerung und Stille aufgeladen sind.
1992 gründete Wilson das Watermill Center, ein Forschungszentrum für interdisziplinäre Kunst, das als Laboratorium für junge Kreative aus der ganzen Welt gedacht war. Hier lebte und arbeitete Wilson bis zu seinem Tod, umgeben von Archiven, Theaterobjekten, Kunstwerken, Skizzen und Prototypen. Ein wahres lebendiges Museum seines Denkens und seiner Obsessionen. Wilson war auch ein produktiver bildender Künstler. Mit den Voom Portraits - Videoporträts von Schauspielern, Musikern, Künstlern und Tieren, die 2009 ebenfalls in Mailand im Palazzo Reale ausgestellt wurden - erkundete er die Grenze zwischen Statik und Dynamik, indem er Stars wie Lady Gaga in Pose setzte (seine Porträts der amerikanischen Sängerin wurden dieses Jahr auf derSeine Porträts der amerikanischen Sängerin wurden dieses Jahr auf der Andrea Solario Ausstellung in Mailand ausgestellt, da sie von dem Kopf des Täufers des großen Mailänder Malers inspiriert sind), Brad Pitt, Isabelle Huppert und völlig Fremde in hypnotischen Bildern, die einem postmodernen Traum entsprungen zu sein scheinen. Berühmt wurde auch seine Installation Mother, die ebenfalls auf dem Salone del Mobile 2025 vorgestellt wurde und mit der er die Pietà Rondanini von Michelangelo, die im Castello Sforzesco aufbewahrt wird, mit einer speziellen Beleuchtung versah, die er nach seiner Vision von Michelangelos Werk neu interpretierte.
Wilson, der 1993 auf der Biennale von Venedig mit dem Goldenen Löwen ausgezeichnet wurde, erhielt 1997 den Europäischen Theaterpreis und 2023 den prestigeträchtigen Praemium Imperiale für Theater. Er wurde auf den Festivals in Avignon, Salzburg, Berlin und Spoleto gefeiert. Er hat Regisseure, bildende Künstler, Architekten, Choreographen und Darsteller in der ganzen Welt beeinflusst.
“Mit Bob Wilson”, schreibt La Scala, “verschwindet eine Schlüsselfigur der zeitgenössischen Kultur. Als Gesamtkünstler, Regisseur und Bühnenbildner von Prosa und Oper hat Wilson das Theater immer als Gesamtkunstwerk betrachtet und sich um jedes Detail der von ihm unterzeichneten Aufführungen gekümmert, aber die Wirkung seiner Arbeit erstreckt sich auch auf die anderen Künste und alle Bereiche der Kreativität”.
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| Abschied von Bob Wilson, dem Regisseur, der das Theater revolutionierte |
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