Der Sammler Carlo Pepi, bekannt als großer Experte für die Kunst von Amedeo Modigliani und für die Entlarvung vieler Modigliani-Fälschungen, ist heute im Alter von 87 Jahren verstorben. Die Bestätigung kam heute spät von seiner Familie. Seine Leidenschaft verwandelte seine Villa in Crespina, in den Hügeln hinter Pisa, in eine Art Museum für italienische Kunst des 19. bis 20. Jahrhunderts. Der 1937 in Nuoro geborene Künstler hatte sich als führender Kenner des Malers Amedeo Modigliani und als Experte für die Macchiaioli etabliert und über Jahrzehnte einen unkonventionellen Sammlungsstil gepflegt.
Seine Privatsammlung, die aus Zehntausenden von Werken besteht - heute schätzt man sie auf etwa zwanzigtausend Stück, darunter Gemälde, Zeichnungen, Dokumente und Notizen -, wird in Crespina ohne Katalog präsentiert. Es handelt sich um einen sehr dichten Korpus, in dem neben Meisterwerken von Fattori, Lega, Macchiaioli und Vertretern der zweiten Avantgarde des 20. Jahrhunderts auch Zeugnisse von weniger bekannten Künstlern zu finden sind, die Pepi für würdig hielt, vor dem Vergessen bewahrt zu werden(hier unsere ausführliche Studie).
Pepi hatte einen Abschluss in Wirtschaftswissenschaften (er war von Beruf Buchhalter), und trotz seiner Kenntnisse in der Kunst wollte er nie in die akademische Welt eintreten. Als Autodidakt begann er schon in jungen Jahren, seine Ersparnisse in den Kauf von Werken zu investieren und sich dabei sogar zu verschulden, wobei ihn “dokumentarische Skrupel und reines Vergnügen” und nicht etwa wirtschaftliche Interessen antrieben. Er lehnte sogar eine Ehrendoktorwürde ab, weil er nicht mit den titelgebenden Privilegien der Umwelt in Verbindung gebracht werden wollte.
Auch sein Sammeln war ein Kampf. Zu den berüchtigtsten Episoden gehörte, dass er 1984 als Erster behauptete, die berühmten “Köpfe”, die im Fosso Reale in Livorno gefunden und plötzlich Modigliani zugeschrieben wurden, seien Fälschungen, und seine Intuition wurde bestätigt, als sich herausstellte, dass sie von einer Gruppe von Studenten, die sich über das akademische Umfeld lustig machen wollten, mit einer Bohrmaschine hergestellt worden waren. In ähnlicher Weise äußerte er 2017 Zweifel an der Echtheit mehrerer Modigliani-Werke, die während einer Ausstellung im Palazzo Ducale in Genua ausgestellt waren: Seine Beschwerde löste ein Verfahren aus, in dem ein Sachverständiger ihre Fälschung feststellte.
Im Jahr 2025 wurde ihm von der Gemeinde Crespina-Lorenzana und der Region Toskana eine offizielle Ehrung zuteil: die Verleihung des geflügelten Pegasus für seinen Einsatz für die Kultur. Außerdem wurde ein Stiftungsprojekt angekündigt, um sein wertvolles Erbe zu katalogisieren und der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Sein Haus ist kein herkömmliches Museum, sondern eine Art Wunderkammer: Die Werke, die in jedem Zimmer, in Schubladen oder sogar in Badezimmern untergebracht sind, entspringen einem kalkulierten Chaos, gerade weil Pepi, obwohl er keine schriftlichen Aufzeichnungen hatte, sich den Standort jedes Stücks mit äußerster Präzision gemerkt hat.
Der Sammler unterhielt enge menschliche Beziehungen zu den Künstlern: Er kaufte direkt von den Schöpfern und wurde zum Freund und Förderer vieler von ihnen, auch wenn sie von der Kritik ignoriert oder ausgegrenzt wurden. Pepi sprach nicht gerne über Geldwerte. Obwohl er sich gut mit Zahlen auskannte, vermied er Diskussionen über den Preis von Werken und beschränkte sich darauf, in ihnen einen kulturellen und emotionalen Wert zu erkennen, wobei er manchmal die kritische Aufarbeitung ganzer Kunststränge weit vorwegnahm. Mit Carlo Pepi verliert die italienische Kunst einen ihrer großen Protagonisten: fernab der Akademien, Träger einer intuitiven und dokumentierten Kultur, fähig, sein eigenes Haus in eine undisziplinierte Schatztruhe der Kunst und der Erinnerung zu verwandeln. Im Mittelpunkt seines Lebens stand ein tiefer Sinn für Schönheit, verbunden mit der Idee, dass die Gegenüberstellung von Wahrheit und Lüge angesichts der Kommerzialisierung des künstlerischen Erbes eine moralische Dringlichkeit darstellt.
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| Abschied von Carlo Pepi, dem autodidaktischen Sammler, der Modigliani-Fälschungen entlarvte |
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