Ein neues, in Afrika entwickeltes Videospiel stellt die westliche Museumsgeschichte auf den Kopf, indem es die Spieler in die Rolle von ethischen Dieben versetzt, die afrikanische Artefakte, die während der Kolonialzeit gestohlen wurden, wiederfinden sollen. Es heißt Relooted und ist die neueste Produktion des südafrikanischen Studios Nyamakop, die Anfang Juni auf dem Summer Game Fest in Los Angeles, einer der wichtigsten Veranstaltungen der Branche, vorgestellt wurde. Relooted ist ein seitwärts scrollender Plattformer mit Rätselelementen, inspiriert von klassischen Actionspielen wie Tomb Raider oder Prince of Persia. Das Spiel erzählt von einem internationalen Abkommen, das die Rückführung afrikanischer Artefakte erleichtern soll, die noch in westlichen Museen aufbewahrt werden, auch wenn das Abkommen nur die Rückgabe von öffentlich ausgestellten Stücken vorsieht und die in Privatsammlungen aufbewahrten ausschließt. Eine Klausel, die es den Museen ermöglicht, die Rückgabepflicht zu umgehen, indem sie die Artefakte einfach in unzugängliche und bewachte Archive bringen.
In diesem narrativen Kontext greift der Spieler ein: Als Teil einer Robin Hood-inspirierten Diebesbande muss er die Museen infiltrieren, das Ziel identifizieren, einen Fluchtplan entwerfen und schließlich das Artefakt zurück an seinen Ursprungsort stehlen. Die spielerische Dynamik steht somit in direktem Zusammenhang mit der Debatte über das koloniale Kulturerbe, wobei ein neuartiger und provokanter Ansatz verfolgt wird. Die Handlung spielt in einem 21. Jahrhundert, das durch das Prisma des afrikanischen Futurismus imaginiert wird, nachdem ein Vertrag unterzeichnet wurde, der die Rückgabe afrikanischer Artefakte in westlichen Museen vorsieht. Eine plötzliche Wendung der Ereignisse gefährdet jedoch das Abkommen und zwingt ein Team von Spezialisten aus verschiedenen Ländern des Kontinents, sich zusammenzutun, um 70 gestohlene Objekte zurückzuholen. Das Spiel ist ein seitlich scrollender Plattformer mit Rätselelementen. Bei jeder Mission müssen Sie die Museumsstruktur inspizieren, den Einbruch und die Flucht sorgfältig planen und schließlich den Raub in Echtzeit durchführen, wobei Alarme ausgelöst werden und sich Türen plötzlich schließen. Keine Gewalt: Der Ton erinnert an die großartigen Raubüberfälle im Stil von Ocean’s Eleven.
Der kreative Leiter des Projekts, Ben Myres, erklärte in einem von Epic Games veröffentlichten Interview, dass alle Objekte im Spiel von authentischen Artefakten inspiriert sind, die sich noch in westlichen Museen befinden. Das Team hat zwei Jahre lang recherchiert, um aus Hunderten von dokumentierten Beispielen eine begrenzte Anzahl von Objekten auszuwählen, die in das Spiel aufgenommen werden sollen. Eines der von Myres angeführten Beispiele ist die Ngadji-Trommel, die vom Volk der Pokomo in Kenia hergestellt wurde, um Gottheiten anzurufen oder den Aufstieg eines neuen Königs zu feiern. Sie wurde 1902 von den Briten beschlagnahmt und befindet sich noch heute im Britischen Museum in London, obwohl kenianische Forscher offiziell um ihre Rückgabe gebeten haben.
Die Artefakte, so Myres, wurden anhand öffentlich zugänglicher Fotos und Scans in 3D rekonstruiert. Das Verfahren erwies sich als kompliziert, da viele dieser Objekte für die Öffentlichkeit nicht sichtbar sind und in Museumsdepots gelagert werden. Die Genauigkeit der Reproduktionen war jedoch eine Priorität für Nyamakop, der das Spielerlebnis so realitätsnah wie möglich gestalten wollte, ohne sich auf real existierende Museen zu beziehen, um rechtliche Konsequenzen zu vermeiden.
“Ich ging in eine Bar, die sich mit Videospielen beschäftigte; meine Eltern gingen ins Britische Museum”, erzählt Myres über die Geburt des Videospiels. “Wir trafen uns später zum Abendessen, und meine Mutter war wütend, weil sie gerade gesehen hatte, dass die gesamte Fassade eines Tempels in der Südtürkei versetzt worden war. Sie sagte: ’Das ist verrückt.’ Und dann sagte sie: ’Ihr solltet ein Spiel daraus machen’”, fährt er fort und erzählt von der Ngadji-Trommel. “Die ersten Kenianer, die sie in den letzten 100 Jahren gesehen haben, waren in den 2010er Jahren. Die Person, die die Trommel sah, war ein Nachfahre des Königs, dem sie ursprünglich entnommen worden war. Es handelt sich also nicht um Artefakte, die einfach so im Staub gefunden und von Archäologen ausgegraben wurden. Das waren noch aktive Kulturen. Es gibt nicht viele Möglichkeiten für die Menschen hier, professionell Spiele zu entwickeln. Wenn man den Leuten hier also diese Möglichkeit bietet und es sich dabei um eine afrikanisch inspirierte Sache handelt, was bei Spielen nicht oft vorkommt, sind die Leute ganz, ganz begeistert davon.”
Das Nyamakop-Studio hat seinen Sitz in Johannesburg, Südafrika, aber das Entwicklerteam besteht aus Fachleuten aus mehreren afrikanischen Ländern: Sambia, Simbabwe, Ghana, Nigeria, Äthiopien und Tansania. Dies ist der zweite Titel der Gruppe nach Semblance, das 2018 veröffentlicht wurde und einen Meilenstein für die afrikanische Videospielindustrie darstellte: Es war nämlich der erste in Afrika entwickelte Originaltitel, der auf einer Nintendo-Konsole veröffentlicht wurde. Obwohl Relooted noch kein offizielles Veröffentlichungsdatum hat, können Sie bereits einige Gameplay-Sequenzen im Trailer sehen, der während des Summer Game Fest veröffentlicht wurde. Das Video zeigt Schauplätze, die von westlicher Museumsarchitektur inspiriert sind, bewachte Korridore, Neonlichter und komplexe Wege, auf denen die Charaktere strategisch handeln müssen, um die Mission zu erfüllen. Die Spieler können zwischen verschiedenen Teammitgliedern wählen, die jeweils über spezifische Fähigkeiten verfügen, und im Laufe des Spiels immer komplexere Missionen bewältigen. Neben dem spielerischen Aspekt ist das Projekt Teil der internationalen Debatte über die Rückgabe von Kulturerbe, ein Thema, das akademische Einrichtungen, Museen und Regierungen seit Jahren beschäftigt. Das Spiel, das einen zugänglichen Ton und eine ansprechende Ästhetik beibehält, befasst sich mit der zentralen Frage des Eigentums am kulturellen Erbe, der symbolischen Gewalt, die durch die Ausstellung ausgeübt wird, und der historischen Erinnerung. Auf der offiziellen Website von Nyamakop beschreibt sich das Studio als einer der führenden unabhängigen Entwickler in Afrika südlich der Sahara. Die Entscheidung, ein Spiel mit starken politischen und kulturellen Implikationen zu produzieren, spiegelt einen Weg des kollektiven Bewusstseins sowie den Wunsch wider, mit den Mitteln der digitalen Sprache an der zeitgenössischen Debatte teilzunehmen.
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| Es gibt ein Videospiel, in dem man ein ethischer Dieb ist, der Kunst aus westlichen Museen stiehlt und sie nach Afrika zurückbringt |
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