Der Besuch amerikanischer Nationalpark s wird in Zukunft teurer , wenn man kein Amerikaner ist: Dies ist die Folge einer am 3. Juli vom Präsidenten der Vereinigten Staaten von Amerika, Donald Trump, unterzeichneten Durchführungsverordnung , mit der er beschlossen hat, die Eintrittsgebühren für Orte wie Yellowstone, Yosemite und den Grand Canyon für alle ausländischen Touristen, gleich welcher Nationalität, zu erhöhen . Das erklärte Ziel des Weißen Hauses ist es, “die Dienstleistungen, den Zugang und die Bequemlichkeit für Amerikaner zu verbessern”.
Die soeben von Trump unterzeichnete Durchführungsverordnung weist den Innenminister an, die Gebühren für den Zugang zu den Nationalparks nur für ausländische Besucher zu erhöhen, “und gleichzeitig”, so heißt es in der vom Weißen Haus veröffentlichten Erklärung, “die Nationalparks für amerikanische Familien zugänglicher und angenehmer zu machen. Die Anordnung verbessert den Zugang zu den Nationalparks für amerikanische Familien, indem sie den National Park Service verpflichtet, US-Bürgern bei allen Genehmigungs- oder Reservierungssystemen Vorrang einzuräumen”.
Trumps Motto lautet auch hier “Make Our National Parks Great Again”: Die höheren Einnahmen werden nach Angaben des Weißen Hauses “Hunderte von Millionen Dollar” einbringen, die für Naturschutzprojekte zur Verbesserung der Nationalparks verwendet werden sollen. Die Erhebung höherer Eintrittsgebühren für ausländische Touristen“, so das Weiße Haus weiter, ”ist eine gängige Politik in Nationalparks auf der ganzen Welt, die darauf abzielt, sowohl den Schutz als auch einen erschwinglichen Zugang für die Einwohner zu unterstützen. Die Anhebung der Eintrittsgebühren für ausländische Besucher in den Nationalparks wird die Investitionen in unsere Nationalparks anregen, den Instandhaltungsrückstau abbauen, wesentliche Infrastrukturverbesserungen vornehmen und Naturschutzprojekte unterstützen, die unsere majestätischen Nationalparks aufwerten".
Laut der US-Präsidentschaft liegt der Grund für die Maßnahme auch in der Gewährleistung von Fairness, denn, so heißt es in der Erklärung weiter: “Amerikanische Bürger finanzieren mit ihren Steuern die Nationalparks und das öffentliche Land, zahlen aber derzeit den gleichen Satz wie ausländische Besucher, die keine Steuern zahlen, was bedeutet, dass amerikanische Bürger mehr für den Besuch ihrer nationalen Schätze zahlen als ausländische Besucher. Präsident Trump will diese ungerechte Situation beenden und die Amerikaner an die erste Stelle setzen”.
Im Moment ist noch nicht klar, um wie viel die Gebühren für Besucher ohne amerikanischen Pass steigen werden. Die Vereinigten Staaten verfügen über ein umfangreiches Parksystem, das vom National Park System verwaltet wird und insgesamt 433 Parks umfasst, von denen 63 als Nationalparks anerkannt sind. Die aktuellen Eintrittspreise sind von Park zu Park unterschiedlich, wobei viele Gebiete kostenlos sind, aber im Allgemeinen zahlt der einzelne Besucher je nach Park zwischen 10 und 30 Dollar. Die beliebtesten Parks, wie Grand Canyon, Yellowstone, Yosemite, Sequoia und Glacier, sind auch die teuersten: In all diesen Parks wird derzeit ein Ticket für 20 Dollar verlangt. Wer mit dem eigenen Fahrzeug einfahren will, muss zusätzlich 35 $ bezahlen. Es gibt auch aktuelle Pässe und Ermäßigungen.
Das Modell, an dem sich die Trump-Administration orientiert, sind wahrscheinlich die afrikanischen Parks, in denen die Preise für Einheimische und ausländische Touristen in der Tat sehr unterschiedlich sind: Im Serengeti-Park (Tansania) beispielsweise kostet das Ticket für tansanische Staatsbürger oder Angehörige der Ostafrikanischen Gemeinschaft 10.000 tansanische Schilling (etwa 3 Euro), während das Ticket für Ausländer 83 Dollar kostet. In Kenia kostet das Masai Mara National Reserve für kenianische Staatsbürger 1.000 kenianische Schilling (etwa 6,50 Euro), für Bürger der Ostafrikanischen Gemeinschaft 1.200 Schilling (knapp 8 Euro), für alle anderen zwischen 70 und 80 Dollar. Diese Politik gilt jedoch nicht nur in Afrika: In Nepal beispielsweise zahlt man im Chitwan-Nationalpark 150 nepalesische Rupien, wenn man dort ansässig ist (etwa 1 Euro), 1.000 Rupien für Bürger der Länder, die der Südasiatischen Vereinigung für regionale Zusammenarbeit angehören (etwa 6 Euro), während für alle anderen der Preis 2.000 Rupien (etwa 12 Euro) beträgt. Dasselbe gilt für den Sagarmatha-Nationalpark, wo die Gebühren 100, 1.500 bzw. 3.000 nepalesische Rupien betragen. In Europa sind solche Fälle jedoch selten. Aber es ist nicht sicher, dass sich die Situation in Zukunft nicht ändern wird: Der Louvre zum Beispiel (wir sprechen also von Museen und nicht von Parks) hat bereits festgelegt, dass Besucher aus Nicht-EU-Ländern ab 2026 30 EUR statt der derzeitigen 22 EUR zahlen müssen.
Abgesehen von der Rhetorik der Trump-Administration sind die US-Nationalparks in letzter Zeit von einer massiven Entlassungswelle betroffen, die von der derzeitigen Regierung aus Gründen der Ausgabenüberprüfung angeordnet wurde: CNN berichtet, dass allein im Februar rund 1.000 Mitarbeiter des Nationalparksystems entlassen wurden und dass die Versprechungen, saisonale Mitarbeiter in Abhängigkeit von der Besucherentwicklung einzustellen (der Sommer ist die Zeit, in der die Parks offensichtlich am beliebtesten sind), nicht eingehalten wurden, da das Innenministerium im Februar erklärt hatte, es wolle für die Sommersaison 7.Das Innenministerium hatte im Februar erklärt, dass es für die Sommersaison 7.700 Saisonarbeitskräfte einstellen wolle, aber bis zum 4. Juli war erst etwas mehr als die Hälfte (etwa 4.500) eingestellt worden. Auch die Zahl der Vollzeitbeschäftigten ist infolge der Entlassungen rückläufig und lag im Juni bei 12.600, 24 % weniger als vor einem Jahr. Die National Parks Conservation Association, ein Verband, der die Interessen der Nationalparks und ihrer Beschäftigten schützt, prangert dies an: “Die Mitarbeiter der Parks”, so heißt es im Text einer Petition , in der der Kongress aufgefordert wird, Trumps jüngste Direktiven zurückzunehmen, “arbeiten jeden Tag daran, die wertvollsten natürlichen und historischen Stätten unseres Landes zu bewahren, Besucher zu unterrichten und ihre Sicherheit zu gewährleisten und das zu erhalten, was unser Land so besonders macht. Seit dem Amtsantritt der Trump-Regierung hat der National Park Service 24 Prozent seines ständigen Personals verloren. Und ein möglicher ”Downsizing“-Prozess für den Park Service könnte zu noch drastischeren Kürzungen beim Personal und bei der Finanzierung der Parks im ganzen Land führen. Wenn das so weitergeht, werden die Besucher ab dem Sommer stark beeinträchtigt sein. Einfach ausgedrückt: Ohne die Mitarbeiter des National Park Service wären die Parks keine Parks, und diese Mitarbeiter stehen unter Beschuss”.
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