Am Dienstag, den 12. August, fand am Sitz der Soprintendenza Archeologia Belle Arti e Paesaggio für die Provinzen Brindisi, Lecce und Taranto in Lecce eine Pressekonferenz statt, auf der die ersten Ergebnisse der Grabungskampagne 2025vorgestellt wurden , dievon derUniversität des Salento im Gebiet Parco Montalbano in Oria in der Provinz Brindisi durchgeführtwurde. An der Präsentation nahmen Superintendent Antonio Zunno, die für die Gemeinde Oria zuständige Archäologin Antonella Pansini, der Bürgermeister von Oria Cosimo Ferretti und Paul Arthur, Professor für Archäologie des Mittelalters an der Universität von Salento und Präsident der Gesellschaft italienischer Archäologen des Mittelalters, teil.
In ihrem Vortrag erläuterten sie die bei den archäologischen Untersuchungen zutage getretenen Funde, die die Komplexität der urbanen Schichtung der Stadt bestätigen und insbesondere die auf die byzantinische Zeit zurückgehenden Lebensphasen hervorheben. In dem am Fuße der Burg gelegenen Gebiet wurde bereits zwischen 2013 und 2015 ein Teil eines Komplexes aus dem 10. und 11. Jahrhundert freigelegt. Bei dieser Gelegenheit wurde auch ein Bleisiegel mit der Darstellung des heiligen Theodor gefunden, das auf das 10. Jahrhundert datiert werden kann und als Hinweis auf den diplomatischen Austausch zwischen dem byzantinischen Statthalter von Durrës und Mitgliedern der lokalen Elite gedeutet wird. Die Entdeckung wurde jedoch nicht veröffentlicht, und die Größe, Funktion und Bedeutung der Stätte blieb ungewiss.
Das aktuelle Projekt ist Teil eines Programms zum byzantinischen Erbe in Süditalien, das von Professor Arthur koordiniert und von fünf italienischen Universitäten entwickelt wurde. Im Jahr 2023 hatte die Universität von Salento bereits eine erste Dokumentationskampagne gestartet, um den Wert des Gebiets als Verwaltungs- und Wirtschaftszentrum der Terra d’Otranto nach der byzantinischen Rückeroberung Süditaliens durch Kaiser Basilius I. zwischen 867 und 880 zu ermitteln. Mit einer neuen ministeriellen Konzession wurden die Ausgrabungen 2025 wieder aufgenommen, so dass die Merkmale der Stätte besser definiert und bestimmte Aspekte des städtischen Lebens in einem Zeitraum zwischen der Ankunft der Byzantiner und der normannischen Eroberung der Stadt um 1062 rekonstruiert werden konnten.
Vor dem byzantinischen Vorstoß stand Oria unter der Herrschaft der Langobarden von Benevento und diente wahrscheinlich als Grenzfestung. Die byzantinischen Streitkräfte konzentrierten sich im unteren Salento, mit ihrem Zentrum in Otranto, und die Stadt könnte ein strategischer Punkt gegen eine byzantinische Garnison gewesen sein, die in Lecce innerhalb des römischen Amphitheaters nachgewiesen wurde, eine Hypothese, die noch von den Ausgrabungen unter der Leitung von Giuseppe Muci von der Oberaufsichtsbehörde untersucht wird. Die materiellen Beweise für die Anwesenheit der Langobarden in Oria sind begrenzt: Neben zwei Gräbern, die 1999 in der Via Strabone gefunden wurden, haben die jüngsten Ausgrabungen eine Silbermünze ans Licht gebracht, die zwischen 832 und 839 von Fürst Sicard von Benevento geprägt wurde, ein Zeichen für die Bedeutung, die das Zentrum zu jener Zeit hatte.
Die wichtigsten Zeugnisse stammen jedoch aus der byzantinischen Zeit. Zusätzlich zu den bei den Ausgrabungen 2013-2015 identifizierten Strukturen wurden 2025 neue Gebäude ans Licht gebracht, die die Komplexität des Gebäudekomplexes bestätigen. Es handelt sich um terrassenförmig angelegte Gebäude, die auch in den felsigen Abhang mit felsigen Räumen eingeschnitten sind, mit Fundamenten aus Trockenmauerwerk und einer Fassade, die wahrscheinlich aus Holz und ungebrannten Ziegeln besteht und bis zu zwei Stockwerke hoch gewesen sein könnte. Die Entdeckung von dünnen Kalksteinplatten, die bereits in der Vergangenheit dokumentiert wurden und bei dieser Kampagne erneut gefunden wurden, lässt vermuten, dass die Holzböden mit Stein verkleidet waren, ein Hinweis auf Gebäude, die für hochrangige Personen bestimmt waren.
Die Strukturen hatten auch Produktionsfunktionen. Es wurden Fragmente von Mühlsteinen zum Mahlen von Getreide, Sockel von Pressen zur Verarbeitung von Oliven sowie Hirschgeweihe und Knochenartefakte gefunden, die auf die Existenz eines Handwerksbetriebs hindeuten. Die Abfälle lassen vermuten, dass in diesem Bereich auch Gegenstände aus Bronze und anderen Materialien hergestellt wurden. Der administrative und militärische Aspekt des Komplexes wird durch das Bleisiegel aus dem 10. Jahrhundert und neue Funde von Kriegsgeräten bestätigt. Eine eiserne Pfeilspitze und ein bronzenes Objekt, das als Keulenkopf interpretiert wird, wurden ebenfalls während der Kampagne gefunden, was, falls es sich bestätigt, auf die Anwesenheit byzantinischer Kavallerieeinheiten hinweisen würde.
Gleichzeitig wurde die Untersuchung einer byzantinischen Nekropole nördlich des Gebäudekomplexes vertieft. Bei einer besonders aufwändigen Bestattung stellte die Anthropologin Serena Siena eine Besonderheit fest: die Überzahl der Frauen- und Kindergräber gegenüber den Männergräbern. Ein anomaler Aspekt, der weitere Untersuchungen erfordert. Das Vorhandensein von verzierten Marmorfragmenten und die Nähe der Gräber lassen auf ein religiöses Gebäude in unmittelbarer Nähe schließen, vielleicht eine mit dem Friedhof verbundene Kirche. Die Frequentierung der Gegend scheint nach dem 11. Jahrhundert aufgehört zu haben. Der absichtliche Abriss der Gebäude könnte mit dem Bau der normannischen Burg im 12. Jahrhundert zusammenfallen. Das Fehlen von Bauten am Hang des Parco Montalbano hätte der neuen Siedlung eine beherrschende Stellung mit Blick auf die wichtigsten Verkehrswege, darunter die antike Via Appia, garantiert.
Die Untersuchungen haben somit eine Reihe nützlicher Daten für die Rekonstruktion der Siedlungs- und Produktionsdynamik der Terra d’Otranto in byzantinischer Zeit erbracht, einem Zeitraum, der im Vergleich zu den messapischen und römischen Phasen von Oria noch wenig erforscht ist. Die Funde, Strukturen und Gräber, die nun einer speziellen Analyse unterzogen werden, ermöglichen es, die Rolle der Stadt in einem historischen Moment besser zu definieren, der durch die byzantinische Rückeroberung Süditaliens und die arabische Bedrohung im Mittelmeerraum gekennzeichnet war.
Die Kampagne stand unter der Leitung von Professor Arthur, die Feldarbeit wurde von Paolo Marcato zusammen mit einer Gruppe von Studenten der Universität des Salento und der Universitäten von Padua und Salerno koordiniert. Die anthropologische Untersuchung der Gräber wurde von Serena Siena durchgeführt, während die Katalogisierung der Funde Serena Musco anvertraut wurde. Die Gemeinde Oria unterstützte die Initiative dank der Mitarbeit von Bürgermeister Ferretti und Stadträtin Immacolata Torchiani. Zu den Mitarbeitern gehörten auch Barsonofio Chiedi für die Logistik und Marco Leo Imperiale für die wissenschaftliche Beratung.
Die Fortführung des Projekts in den nächsten zwei Jahren soll weitere Entdeckungen ermöglichen, um die Lücken in der Geschichte der Stadt zwischen dem 9. und 11. Jahrhundert zu schließen und das Wissen über eine entscheidende Phase in der Herausbildung der städtischen Identität des Salento zu bereichern.
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| Byzantinisches Oria: Gräber und Monumentalkomplexe im Montalbano-Park (Brindisi) entdeckt |
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