In Vence, im Département Alpes-Maritimes in der Provence, bringen die seit März 2025 laufenden archäologischen Forschungen weiterhin außerordentlich wichtige Erkenntnisse. Nach der Entdeckung der Strukturen einer frühchristlichen Kathedrale aus dem 5. Jahrhundert im März 2025 haben Archäologen vor kurzem ein gleichaltriges Taufbecken ausgegraben, das sich außerhalb des Kultgebäudes befindet. Diese Entdeckung bestätigt die Existenz eines strukturierten religiösen Komplexes, der ein neues Licht auf die Rolle von Vence in den ersten Jahrhunderten des Christentums in der Provence wirft.
Die Untersuchung wird vom Archäologischen Dienst der Metropole Nizza Côte d’Azur im Rahmen der geplanten Arbeiten für den Bau der neuen Halles commerciales im Stadtzentrum durchgeführt. Die dabei zutage getretenen architektonisch wertvollen und gut erhaltenen Strukturen werden in Zusammenarbeit mit der Regionaldirektion für kulturelle Angelegenheiten der Region Provence-Alpes-Côte d’Azur und der Gemeinde Vence, dem Träger des Projekts, analysiert. Das Baptisterium, das sich nur wenige Meter von der frühchristlichen Kathedrale entfernt befindet, beherbergt ein Taufbecken, das für die Riten der christlichen Initiation bestimmt war. Die Katechumenen traten nach dem Untertauchen und dem Empfang der Sakramente über einen rituellen Weg in die religiöse Gemeinschaft ein, der von der zentralen Bedeutung der Taufe im kirchlichen Leben der damaligen Zeit zeugt.
Neben dem Baptisterium haben die Archäologen etwa dreißig Gräber identifiziert. Die Lage und die architektonische Qualität der Gräber, von denen sich einige im Inneren der Kathedrale befinden, deuten auf einen hohen sozialen Status der Verstorbenen hin. Ersten Schätzungen zufolge handelte es sich wahrscheinlich um hohe kirchliche Würdenträger wie Bischöfe oder Domherren oder um berühmte Laien. Unter den Überresten wurden auch drei Kinderskelette gefunden, die ebenfalls in der Nähe des Kultgebäudes bestattet wurden.
Die derzeit laufenden Isotopenanalysen werden es ermöglichen, das Alter, das Geschlecht und, wenn möglich, einige biografische Merkmale der Verstorbenen genauer zu bestimmen. Die Ergebnisse könnten Vergleiche mit den verfügbaren schriftlichen Quellen über das Leben der Bischöfe von Vence zwischen dem 5. und 11. Jahrhundert ermöglichen und neue Perspektiven für die Erforschung des frühen Christentums im Alpen- und Mittelmeerraum eröffnen.
Die Untersuchungen haben auch die Phasen der Umgestaltung der Stätte verdeutlicht. Beim Bau der heutigen Kathedrale aus dem 11. Jahrhundert wurde die gesamte ursprüngliche Struktur abgerissen. Im Inneren des alten Kirchenschiffs wurden zwei Glockenformen gefunden, die auf eine Phase nach der Aufgabe des frühchristlichen Baus zurückgehen und eine teilweise Wiederverwendung des sakralen Raums für handwerkliche Zwecke dokumentieren.
Trotz des Umfangs der Entdeckungen wird das Stadtsanierungsprojekt, das den Bau der neuen Hallen von Surian vorsieht, nicht unterbrochen. Im Gegenteil, die gefundenen Überreste werden aufgewertet und in das im Bau befindliche Architekturkonzept integriert. Die Stadtverwaltung hat die Absicht geäußert, die wichtigsten archäologischen Überreste nicht wieder einzugraben , sondern sie für die Öffentlichkeit zugänglich und nutzbar zu machen und so zur Definition eines neuen kulturellen Raums im Herzen der Stadt beizutragen. Die kommerziellen Hallen, deren Eröffnung für Februar geplant ist, werden daher auch einen Ausstellungsparcours beherbergen, der sich mit der Geschichte der Stätte befasst. Das Projekt zielt darauf ab, die Bedürfnisse des zeitgenössischen Stadtlebens mit der Bewahrung des lokalen historischen und archäologischen Erbes zu verbinden.
Für dieses gelungene Zusammenspiel von Schutz und Entwicklung erhielt das Projekt Les Halles Surian die 43. Marianne d’or de la République 2025, eine Auszeichnung, mit der Initiativen gewürdigt werden, die in der Lage sind, öffentliche Funktionen und die Aufwertung des historischen Gedächtnisses miteinander zu verbinden. Der Ort, der zu einem Kreuzungspunkt von Handel und Geschichte werden soll, ist heute ein Modell für Stadterneuerungsmaßnahmen mit starker kultureller Wirkung. Vence, das bereits vom französischen Kulturministerium mit dem Label " Ville d’Art et d’Histoire" ausgezeichnet wurde, das es sich mit sechs anderen Gemeinden des Pays Vençois teilt, etabliert sich so als Referenzpunkt für das Verständnis der spätantiken und mittelalterlichen Vergangenheit der Region. Mit der Entdeckung des Baptisteriums fügt die Stadt ihrer historischen Identität ein neues Stück hinzu und festigt die Definition der Ville aux 2 Cathédrales (Stadt der zwei Kathedralen), indem sie den Dialog zwischen Archäologie, Bürgerschaft und städtischer Zukunft erneuert.
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| In Vence (Provence) wurde neben der Kathedrale aus dem 5. Jahrhundert eine frühchristliche Taufkapelle entdeckt. |
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