作为优雅、美丽和性感的象征，安东尼奥-卡诺瓦（Antonio Canova，1757 年出生于波萨尼奥，1822 年出生于威尼斯）的雕塑群《三圣母 》被认为是有史以来最优秀的 艺术杰作 之一。三位裸体女像 将纤细匀称的身体 紧紧拥抱在一起，凝视着对方的眼睛，轻轻地抚摸着对方，几乎要将自己献给对方，在观察者的眼中流露出淫荡的动作。三人的裸体都被一条帷幔遮住，帷幔先缠绕在右侧年轻女子的肘部，然后她用左手握住帷幔，用手指轻拂中央人物的乳房。这是一个和谐的三人整体；在旁观者面前，这三个人物仿佛是由抛光的大理石雕刻而成，栩栩如生，让人聚精会神地捕捉这位伟大雕塑家精湛技艺的每一个细节。人们似乎能看到他们细长的手指在光滑柔软的皮肤上移动，他们精致的脸庞靠得更近，看到他们深情地紧紧相拥。三人 的身材和发型都很相似 ，都是那个时期的典型代表，中间的女性人物是正面的，拥抱着她的两个同伴，并将头微微偏向左边的人物，后者用温柔的爱抚邀请她这样做；后者将目光轻轻转向中间的人物，一只手拂过她的脸，另一只手搭在第三个女孩的肩上。第三个女孩则站在左边女孩的前面，一边看着她微笑，一边抚摸着中间女孩的胸部，另一只手搭在她的肩上。她们都单腿站立，保持另一半弯曲，仅将手指放在地面上，或放在支撑腿的后面，或交叉放在支撑腿上，围绕着一个祭坛排列，祭坛上放着花环。
该雕塑的第一个版本也是最著名的版本 制作于 1813 年至 1816 年，现保存在圣彼得堡的冬宫，而 第二个版本则保存在伦敦的维多利亚与艾尔伯特博物馆，但略有不同。不过，在概述这两个版本的历史之前，有必要先说明一下 三位圣母的身份。她们是宙斯 和仙女欧里诺姆的女儿，是与 自然和植被崇拜有关的神灵，但最重要的是，她们是赐予自然、众神和凡人优雅、美丽 和欢乐的女神。她们翩翩起舞，主持宴会，通常与美神阿佛洛狄忒和爱神厄洛斯为伴，并与 缪斯女神一起在阿波罗的琴声中为众神起舞。希腊诗人赫西俄德（Hesiod）在他的《 神谱》中提到了三位女神的名字：阿格拉伊亚（Aglaia）、欧福罗西尼（Euphrosyne ）和塔莉娅（Thalia）。她们能够分别为人类提供特殊的礼物：辉煌、欢乐和繁荣。例如，在波提切利的《Primavera》中，三位少女在墨丘利神和一直被认为是维纳斯的中心人物之间和谐起舞，只有透明的面纱遮挡着她们，丘比特在一旁射箭，这一切都发生在果树和鲜花盛开的草地的自然环境中。乔治-瓦萨里（Giorgio Vasari）本人在描述波提切利的画作时也提到了 “维纳斯绽放恩宠，孕育春天”，因此维纳斯是与自然相连的女神，她的美丽、欢乐和繁荣都归功于自然和众神。
然而，值得注意的是，在波提切利的《Primavera 》或例如尚蒂伊孔代博物馆中拉斐尔的《三圣母》中，三位圣母都是按照古典古代的圣像排列的，中间的圣母背对着观众，另外两位圣母则是侧面或面向观众。而卡诺瓦却选择了一种新颖的方式来描绘三位少女，她们都正面朝向观者，没有一个背对着观者，而且都互相凝视着对方。中间的少女和左边的少女似乎在梦幻般地看着对方，而右边的少女则表现出参与的神情。德国人 约翰-约阿希姆-温克尔曼（Johann Joachim Winckelmann）将理想之美概括为 "高贵的简洁和宁静的华丽 "，因此，卡诺瓦的《三圣母》在理性上追求的是远离华丽但具有古典艺术典雅和优美特征的形式：巴伐利亚国王路德维希（King Ludwig of Bavaria）在观赏了威尼斯雕塑家的《圣母像》后写道："这是一种近乎淫荡的 感性 ，因此他并不喜欢这些作品。不过，让他印象深刻的是贝特尔-托瓦尔森 （Bertel Thorvaldsen ，哥本哈根，1770 - 1844 年）的圣母 像，比他的 “对手 ”的圣母 像更加贞洁。这位丹麦艺术家的群雕作品创作于 1817 年至 1819 年，现藏于哥本哈根的托瓦尔森博物馆，经常被拿来与卡诺瓦的作品相比较，因为虽然两者都是新古典主义作品，但两者之间却有着本质的区别：Thorvaldsen 的《圣母》完全符合新古典主义美学，没有传达任何感情；虽然她们拥抱、对视和触摸（右边的年轻女子用手指触摸中间女子的下巴），但没有明显的色情意图。她们的目光凝固，面无表情。与卡诺瓦笔下身材匀称、魅力十足的儿童相比，她们看起来就像三个正在进行天真游戏的青少年。Thorvaldsen 还在三位圣母脚下的左侧添加了一个弹琴的丘比特 ，可能是为了填补少女双腿之间的空隙，而右侧则放置了一根小圆柱；另一方面，在卡诺瓦的作品中，少女们的双腿相互摩擦，暗示着某种性感。因此，托沃尔森和卡诺瓦的圣母像代表了对美的两种截然相反的理解方式：卡诺瓦的圣母像充满人性和感性 ，而托沃尔森的圣母像则充满神圣和贞洁 。
拿破仑-波拿巴的第一任离婚妻子 约瑟芬-德-博阿尔奈（Josephine de Beauharnais）委托卡诺瓦创作这三幅 真人大小的圣母像，它们由一整块大理石雕刻而成。1812 年 6 月 11 日，前皇后的秘书 J.M. Deschamps 给卡诺瓦写了一封信，建议他创作一组描绘三位圣母的雕塑，卡诺瓦在回信中表示需要时间考虑；不过，从各种草图和图纸来看，卡诺瓦几乎立即开始了这一主题的创作。根据马西米利亚诺-帕万（Massimiliano Pavan）的重构，1812 年，画家兼收藏家朱塞佩-博西（Giuseppe Bossi ）写信给卡诺瓦："我听到传言说，您应该为这位夫人（博哈奈夫人）创作一组三圣母像。事实上，她没有时间看到作品的成品，因为她在 1814 年 5 月就失踪了，也没有时间看到群雕的图纸，而雕塑家在 1813 年就已经为此感到抱歉了，当时莱奥波尔多-西科戈纳拉（Leopoldo Cicognara ）想去巴黎给拿破仑带来他的《 艺术史》（Storia della Scultura）第一卷。乌戈-福斯科洛（Ugo Foscolo）也写信给西科涅拉，预言："不久之后，我将把诗人献给卡诺瓦的《圣母颂》送给您。
卡诺瓦的母亲约瑟芬去世后，她的儿子尤金-德-博阿尔奈（Eugene de Beauharnais）接过了委托，但过了很长时间才收到付款。雕刻家不得不等到 1817 年 3 月才收到约定的款项，当时尤金-德-博阿尔奈与巴伐利亚国王的女儿结婚，成为了冯-勒赫滕贝格公爵 ，同时要求卡诺瓦允许他将雕塑群从罗马出口。这组雕塑随后被转移到慕尼黑，在那里一直保存到十九世纪五十年代中期。1901 年，尤金的儿子 马克西米利安-冯-卢赫滕贝格公爵和他的妻子玛丽亚（俄国沙皇尼古拉一世的女儿）的后代出售了这组雕塑，并将其带到了 圣彼得堡的冬宫。这对夫妇在圣彼得堡定居，马克西米利安于 20 世纪 50 年代中期去世后，家族收藏被转移到俄罗斯，并放置在马林斯基宫。原版石膏像则保存在波萨尼奥的 石膏陈列馆中，并刻有 “始于 1813 年 6 月，完成于 1813 年 8 月 ”的字样。
还有第二个版本 的《三圣母》，现藏于伦敦维多利亚与阿尔伯特博物馆 ，制作于 1815 年至 1818 年之间。这幅作品是贝德福德六世公爵 约翰-拉塞尔委托卡诺瓦制作的，他在参观了卡诺瓦在罗马的工作室 后，被卡诺瓦当时仍在创作的作品深深吸引，希望能买下这幅成品。尤金-德-博阿尔奈（Eugene de Beauharnais）也想购买他母亲委托他制作的雕塑，因此雕塑家提出为贝德福德公爵制作一个 经过修改的第一版复制品。公爵接受建议后，写信给卡诺瓦说，他从未见过古代或现代雕塑中能给他带来如此愉悦的作品，尽管进行了修改，但他希望能保留作品真正的优雅。在第二个版本中，白色大理石取代了纹理大理石，后面的矩形祭坛被带有多立克式底座和柱头的圆形柱子取代，中央人物的腰部略微放大。雕塑完成后，被送往公爵的乡间别墅沃本山修道院；贝德福德公爵对新购置的雕塑极为热衷，他被三位圣母的柔美所打动，“大理石表面呈现出生动的柔美，似乎触手可及”。雕塑被安置在圣母殿内，这是一个由建筑师 杰弗里-怀亚特维勒（Jeffrey Wyatville）特别设计的 圆形大厅。据说卡诺瓦本人在这个新空间建成之前的 1815 年访问沃本山修道院时，曾就作品的正确位置和照明提出过建议。这尊雕塑被放置在一个古色古香的大理石基座上，观众可以从多个角度欣赏这尊雕塑。
乌戈-福斯科洛（Ugo Foscolo ）在他未完成的诗歌《Le Grazie》中写道：“Al vago rito / vieni, o Canova, e agl’inni。[......]也许（o ch’io spero!) artefice di Numi,/ meco d’nuovo spirto alle Grazie / ch’ora di tua mano sorgon dal marmo”。就这样，这位威尼斯雕塑家为新古典主义最伟大的杰作之一赋予了生命。
本文作者 : Ilaria Baratta
Giornalista, è co-fondatrice di Finestre sull'Arte con Federico Giannini. È nata a Carrara nel 1987 e si è laureata a Pisa. È responsabile della redazione di Finestre sull'Arte.
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