Eine Zeichnung von Michelangelo (Caprese, 1475 - Rom, 1564) für das Gewölbe der Sixtinischen Kapelle kommt auf den Markt: Es handelt sich um ein seltenes, erst kürzlich entdecktes Blatt und ist eine der wenigen Zeichnungen des toskanischen Künstlers, die sich noch in Privatbesitz befinden. Es ist auch das einzige Blatt zum Gewölbe der Sixtinischen Kapelle, das jemals versteigert wurde. Es handelt sich um die Studie für einen Fuß der Libyschen Sibylle und wird am 5. Februar 2026 bei Christie’s in New York versteigert. Der Schätzwert liegt bei 1,5 bis 2 Millionen Dollar (1,3 bis 1,75 Millionen Euro) und damit weit entfernt vom Weltrekord des Künstlers, der 2022 in Paris mit 23 Millionen Euro aufgestellt wurde.
Michelangelo hat sein ganzes Leben lang ständig gezeichnet, und durch das Zeichnen hat er seine Projekte geplant und vorbereitet, seine Erfindungen entwickelt und seine Ideen vervollkommnet: Leider machen die etwa sechshundert erhaltenen Blätter von seiner Hand nur einen Bruchteil der Tausende von Zeichnungen aus, die er angefertigt haben muss. Nur sehr selten wurden im Laufe der Jahrzehnte neue Zeichnungen wiederentdeckt und dem grafischen Korpus Michelangelos hinzugefügt. Fast alle bekannten Studien Michelangelos, mit Ausnahme von Architekturzeichnungen und Skizzen von Marmorblöcken, die Michelangelo an seine Steinbrucharbeiter schickte (eine dieser Blockskizzen wurde letztes Jahr mit einem Schätzwert von 6-8.000 $ versteigert und später für mehr als 200.000 $ verkauft), befinden sich heute in öffentlichen Sammlungen. Nur etwa zehn Blätter, darunter diese neu entdeckte Zeichnung, befinden sich in Privatbesitz.
Kurz nachdem Michelangelo den Auftrag für das Sixtinische Gewölbe erhalten hatte (1508-1512), begann er mit der Arbeit an den Studien für die Fresken. In den folgenden Monaten und Jahren fertigt er weitere Studien an, die er nach und nach in die Deckenmalerei einfließen lässt, wobei er einen Bereich des Gewölbes nach dem anderen fertigstellt. Anhand von vorbereitenden Zeichnungen studierte Michelangelo jede einzelne Figur und plante akribisch jedes Detail ihrer Posen und Anatomie. Der Künstler arbeitete vier Jahre lang am Gewölbe der Sixtinischen Kapelle, und in dieser Zeit muss er Hunderte von Zeichnungen angefertigt haben, von denen die meisten heute verloren sind.
Bei seinen frühen Studien für die Sixtinische Kapelle verwendete Michelangelo hauptsächlich Feder, Tinte und schwarze Kreide. Mit der Zeit verwendete Michelangelo jedoch immer häufiger Rötel, insbesondere für Studien der menschlichen Figur, die er nach lebenden Modellen zeichnete. Sanguigna, die Rötelkreide, galt als anspruchsvollere Technik als die Holzkohle, da sie ein härterer Stein ist und sich nur schwer vom Papier abwischen lässt. Einige ihrer Eigenschaften, wie ihre Farbpalette und Schärfe, machten sie jedoch besonders geeignet für das Zeichnen des menschlichen Körpers.
Das bisher unbekannte Blatt gehört zu einer bedeutenden Gruppe von Sanguiniker-Studien, die Michelangelo an lebenden Modellen in Vorbereitung auf die Fresken im Gewölbe der Sixtinischen Kapelle im Vatikan anfertigte. Diese Zeichnungen gelten weithin als die besten Ergebnisse Michelangelos in dieser Technik.
Bei der Fußstudie handelt es sich, wie bereits erwähnt, um eine vorbereitende Zeichnung für die Libysche Sibylle, eine der wichtigsten Figuren des Gewölbes, die im letzten Feld auf der Ostseite der Kapelle gemalt wurde. Die Kraft und Präzision der Zeichnung, die sich auf den visuellen Effekt der auf den Boden drückenden Zehen der Sibylle konzentriert, zeigen Michelangelos ständiges Bemühen um eine genaue Darstellung des menschlichen Körpers. Die gigantische Figur der Sibylle, die in einem Maßstab dargestellt ist, der etwa dreimal so groß ist wie der natürliche, ist in einer komplexen Pose dargestellt: Sie steigt in gleichmäßiger Bewegung von ihrem Thron herab und hält ein riesiges aufgeschlagenes Buch der Prophezeiung, dessen ganzes Gewicht sie mit den Zehenspitzen trägt.
Eine weitere Zeichnung für die libysche Sibylle befindet sich im Metropolitan Museum of Art in New York. Dieses Zeichenblatt enthält mehrere Studien: Die größte Abbildung ist die eines nackten, sitzenden Jünglings, von hinten gesehen mit dem Kopf im Profil, den verschränkten Armen und dem in einem eleganten Kontrapost gedrehten Oberkörper, der die gewaltige Muskulatur seines Rückens zur Geltung bringt. Die Studie des jungen Mannes, die von einem lebenden Modell - wahrscheinlich einem jungen Assistenten, der in der Studie posierte - sorgfältig beobachtet wurde, hat sich in die Sibylle des Freskos verwandelt. Auf dem Gemälde ist die Sibylle vollständig bekleidet, abgesehen von ihren kräftigen Schultern, Armen und nackten Füßen. Auf dem Metropolitan-Blatt befinden sich neben dem Körper des jungen Mannes Studien anderer Details, mit denen Michelangelo das Blatt füllte: eine weitere Skizze des Torsos, der Kopf im Profil, der rechte Fuß und verschiedene Varianten der Finger sowie die linke Hand.
Michelangelo wusste, dass die Sibylle zwar bekleidet, aber barfuß gemalt werden würde. Dies mag erklären, warum er darauf bestand, die Posen ihrer Füße zu erforschen: den linken Fuß auf dem Blatt Met und den rechten Fuß auf der neu entdeckten Zeichnung. Die neue Zeichnung zeigt jedoch Michelangelos ständiges Engagement für die genaue Darstellung des menschlichen Körpers. Der Künstler zeichnete den Fuß mit großer Energie und studierte die visuelle Wirkung der Zehen, die auf den Boden drücken und das gesamte Gewicht dieser monumentalen Figur tragen.
Wenn man die Konturen des Fersenrückens genau betrachtet, sieht man, wie Michelangelo die Form zunächst mit einer zarten Kreidelinie nachzeichnete und sie dann mit einem kräftigeren Strich verstärkte. Dies ist charakteristisch für seine forschende Arbeitsweise. Diese Art von Pentimento lässt vermuten, dass Michelangelo die Haltung des Fußes während des Zeichnens anpasste; er dachte auf dem Papier darüber nach, wie er die Spannung des erhobenen Fußes auf den Zehen am besten wiedergeben könnte.
“Vor dieser Zeichnung”, so Giada Damen, Spezialistin in der Abteilung für Zeichnungen Alter Meister bei Christie’s, “können wir die ganze schöpferische Kraft Michelangelos erfassen; wir können fast die physische Energie wahrnehmen, mit der er die Form des Fußes wiedergab, indem er den Sanguinismus kräftig auf das Papier drückte. Die Zeichnung wurde dann auf den frischen Gips der Decke übertragen, wobei die endgültige Position des Fußes leicht verändert wurde, so dass das Gewicht der Sibylle fast vollständig von den Zehen getragen wurde. Dies zeigt, wie unermüdlich Michelangelo auch in der Endphase der Malerei um die Perfektionierung seines Werks bemüht war”.
Diese Zeichnung ist nie auf dem Markt erschienen und wurde nie veröffentlicht. Jahrhundertelang befand sich das Blatt in Privatbesitz, undokumentiert und den Gelehrten unbekannt. Seit seiner Entdeckung Anfang dieses Jahres und nach mehrmonatigen Recherchen bei Christie’s haben die Michelangelo-Experten, so das Auktionshaus, einstimmig die Handschrift des Künstlers in den Studien auf der Vorder- und Rückseite des Blattes erkannt.
Die Zeichnung wird diese Woche während der Londoner Classic Week im Hauptsitz von Christie’s in der Londoner King Street ausgestellt. Außerdem wird sie im Februar 2026 bei Christie’s in New York im 20 Rockefeller Center ausgestellt, noch vor der New York Classic Week.
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| Michelangelos verschollene Zeichnung für die Sixtinische Kapelle taucht wieder auf und soll 2026 versteigert werden |
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