Ab dem 21. Oktober 2025 schlagen die Nationalen Galerien für Antike Kunst in Rom ein neues Kapitel in der Aufwertung ihrer Sammlungen auf. Zwei außergewöhnliche Barockbüsten von Alessandro Algardi (Bologna, 1595 - Rom, 1654) und François Duquesnoy (Brüssel, 1597 - Livorno, 1643) halten Einzug in die Sala Sacchi des Palazzo Barberini, dem Herzstück des römischen Museums. Die beiden Skulpturen, die die Komplexität des Roms des 17. Jahrhunderts aus verschiedenen Blickwinkeln schildern, bieten einen wertvollen Einblick in die raffinierte künstlerische Kultur der Familie Barberini und das intellektuelle Klima der päpstlichen Hauptstadt in der ersten Hälfte des 17.
Die erste der beiden Büsten ist ein monumentales Werk von Alessandro Algardi, das den Kardinal Antonio Santacroce darstellt. Die um 1639-1641 entstandene und aus einer Privatsammlung stammende Skulptur war noch nie öffentlich ausgestellt worden. Die vollständig aus einem einzigen Marmorblock gehauene Büste ist eines der besten Beispiele für barocke Porträts und zeugt von der außerordentlichen technischen Fertigkeit und formalen Sensibilität des Bologneser Künstlers. Der 1598 geborene und 1625 nach Rom übersiedelte Algardi war einer der Protagonisten des barocken Klassizismus und einer der wenigen wirklichen Rivalen von Gian Lorenzo Bernini, mit dem er eine intensive Zeit der Auftragsvergabe und der stilistischen Konfrontation verbrachte.
Der 1599 geborene und 1641 verstorbene Kardinal Antonio Santacroce gehörte zu einer der einflussreichsten Familien im Rom Barberinis. Als prominenter Politiker, raffinierter Sammler und führende Persönlichkeit in der päpstlichen Kurie stand er Kardinal Francesco Barberini, dem Neffen von Papst Urban VIII, nahe und nahm aktiv am kulturellen Leben der Stadt teil. Algardi porträtiert ihn mit einer nüchternen und gemessenen Sprache, weit entfernt von der Theatralik und der dramatischen Spannung, die Berninis Porträts kennzeichnen. In der Skulptur tritt das Gesicht des Kardinals aus einer kompakten Marmormasse hervor, mit einem stolzen, vertieften Blick, zurückhaltenden Zügen und einer Gelassenheit, die Autorität und Selbstbeobachtung vermittelt. Der Bart und das Haar, die fein gemeißelt sind, zeugen von einer akribischen Liebe zum Detail, während die Gesamtkomposition eine Ernsthaftigkeit offenbart, die die Zeit übersteigt und das Bild eines Mannes wiedergibt, der sich seiner Rolle, aber auch der Vergänglichkeit des Lebens bewusst ist.
Diese Büste, die wahrscheinlich zur Ausschmückung des Familienpalastes angefertigt wurde, steht in der Tradition der Marmorporträts, die im barocken Rom nicht nur Instrumente der persönlichen Feierlichkeiten, sondern auch Erklärungen der kulturellen Zugehörigkeit und des Geschmacks waren. Algardis Werk übernimmt zwar einige Anregungen Berninis in der psychologischen Darstellung des Gesichts, bekräftigt aber eine autonome Poetik, die auf Ausgewogenheit und innerer Intimität beruht. Es ist eine Sprache, die eine Alternative zur Spektakularität des triumphalen Barocks darstellt und die im Laufe der Zeit die römische Bildhauerei in der Mitte des 17. Jahrhunderts tiefgreifend beeinflussen wird.
Neben der Büste des Kardinals Santacroce beherbergt der Sacchi-Saal ein zweites Meisterwerk: das Porträt des Zwerges des Herzogs von Créquy, das von François Duquesnoy geschaffen wurde. Der flämische Künstler, der 1597 in Brüssel geboren wurde und bis zu seinem Tod im Jahr 1643 in Rom tätig war, war einer der größten Interpreten des römischen Klassizismus. Nachdem er mit Künstlern wie Pietro da Cortona und Nicola Poussin zusammengearbeitet hatte, entwickelte Duquesnoy einen persönlichen Stil, in dem sich die Anmut und Gelassenheit der antiken Kunst mit einem subtilen Sinn für Realismus verband. Sein Ansatz, der sich grundlegend von dem Berninis und der dramatischeren Barockmalerei unterscheidet, bevorzugt Maß und Zartheit und nimmt bestimmte Tendenzen des Neoklassizismus vorweg.
Die aus den Sammlungen des Palazzo Barberini stammende Büste stellt Michel Magnan, genannt Micheau, dar, eine einzigartige Figur am französischen Hof, bekannt als der Zwerg des Herzogs Charles I. de Créquy, des Botschafters des französischen Königs in Rom. Das Werk, das wahrscheinlich als diplomatisches Geschenk für Kardinal Antonio Barberini gedacht war, verbindet die Strenge des klassischen Grundrisses mit einer überraschenden Lebendigkeit des Ausdrucks. Duquesnoy stellt Micheau mit einer modischen Frisur und detailreicher Kleidung dar, bringt aber eine subtile Ironie in sein Gesicht, ein kaum merkliches Lächeln, das seine Figur vermenschlicht. In dieser Mischung aus Natürlichkeit und Idealisierung geht das Porträt über die bloße physiognomische Beschreibung hinaus und wird zu einer Übung in der Balance zwischen Anmut und Realität.
Die Büste des Zwerges des Herzogs von Créquy zeichnet sich auch durch ihre Aufmerksamkeit für die Psychologie der Figur aus. Duquesnoy erhebt ihn zum Protagonisten und verleiht ihm eine neue Würde, die sich in der formalen Perfektion des Marmors widerspiegelt, obwohl er in der gesellschaftlichen Hierarchie seiner Zeit eine Randfigur war. Das Ergebnis ist ein Werk von großer Modernität, das in der Lage ist, Ironie und Respekt, Beobachtung und Idealisierung zu vereinen. Dieser für die Poetik von Duquesnoy typische Ansatz spiegelt eine humanistische Vision der Kunst wider, in der die Schönheit das Ergebnis eines inneren Maßes und nicht eines spektakulären Kunstgriffs ist.
Die Ausstellung der beiden Büsten im Sacchi-Saal schafft einen noch nie dagewesenen Dialog: Auf der einen Seite repräsentiert Algardi die Feierlichkeit der Macht und die Gelassenheit des offiziellen Porträts, auf der anderen Seite bringt Duquesnoy einen Hauch von Leichtigkeit und Menschlichkeit ein. Beiden gemeinsam ist jedoch das Streben nach Harmonie und Gleichgewicht, das sie im Panorama der römischen Barockskulptur auszeichnet. Ihre Anwesenheit im Palazzo Barberini ist nicht zufällig: Die Barberinis gehörten zu den wichtigsten Mäzenen und Sammlern des 17. Jahrhunderts, die eine Kunstsprache förderten, die Pracht und Intellektualität verband. Ihre Sammlungen, die heute den Kern der Nationalen Galerien für Antike Kunst bilden, spiegeln dieselbe Fähigkeit wider, Pracht und Strenge, Überschwang und Maß zu verbinden.
Der Dialog zwischen Algardi und Duquesnoy, der durch diese Ausstellung reaktiviert wird, bietet dem Publikum die Möglichkeit, über den Pluralismus des römischen Barocks nachzudenken, der in der Hegemonie Berninis oft vereinfacht wurde. Die beiden Skulpturen zeigen, dass die päpstliche Hauptstadt eine Werkstatt der verschiedenen Sprachen war, in der die Konfrontation zwischen italienischen und ausländischen Künstlern außerordentlich reiche Ergebnisse hervorbrachte. Im Rom des 17. Jahrhunderts trug die Anwesenheit von Künstlern wie Duquesnoy zu einer Reflexion über das Verhältnis von Natur und Idealisierung, von Pathos und Ausgewogenheit bei und nahm damit die Debatte vorweg, die die europäische Ästhetik in den folgenden Jahrhunderten beherrschen sollte.
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| Rom, zwei barocke Meisterwerke von Algardi und Duquesnoy im Palazzo Barberini |
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