Ein unscheinbarer Steinhaufen ist heute das, was vom Boreland Chambered Cairn im Knockman Wood in der Region Galloway im Südwesten Schottlands übrig geblieben ist. Doch vor etwa sechstausend Jahren war dieser Ort ein Orientierungspunkt für die neolithischen Gemeinschaften in der Atlantikregion. Dieselben Gemeinschaften, die um 4000 v. Chr. in Schottland und Nordirland siedelten, neue landwirtschaftliche Praktiken und komplexe Rituale mitbrachten und große Steinmonumente errichteten, die so genannten Clyde cairns, chambered cairns. Dank einer neuen Initiative zur digitalen Visualisierung kann die Boreland-Stätte heute in einer Form erkundet werden, die ihrem ursprünglichen Aussehen näher kommt. Eine in dem Gebiet installierte Tafel bietet einen QR-Code, der zu einem Online-Video führt: Der Benutzer wird so durch eine dreidimensionale Rekonstruktion der Stätte geführt, die es ihm ermöglicht, die architektonische Struktur des Cairns zu verstehen und sich seine Rolle in der Gesellschaft, die ihn gebaut hat, vorzustellen(die Rekonstruktion des Boreland Cairns in 3D kann hier angesehen werden).
Das Projekt ist Teil der im Jahr 2023 erscheinenden Bildungsressource The Bare Bones, die die materielle und immaterielle Kultur der neolithischen Völker des Atlantikraums erforschen soll. Die Broschüre mit Abbildungen und erklärenden Texten nutzt eine Kombination aus moderner Technologie und kreativer archäologischer Interpretation, um neue Perspektiven auf die megalithischen Monumente dieser Zeit zu eröffnen. Für die Erstellung der Broschüre wurden Laserscannertechniken, Drohnenaufnahmen aus der Luft und dreidimensionale Modellierungen verwendet. Verantwortlich für die Rekonstruktion des Boreland Cairn war der Archäologe Marcus Abbott, der eine gründliche Analyse der Fundstätte durchführte. In einem ersten Schritt wurden Hunderte von Luftaufnahmen mit Hilfe einer Drohne gesammelt. Das so gewonnene Material wurde anschließend verarbeitet, um ein detailliertes 3D-Modell des Steinhügels zu erstellen, das es ermöglicht, seine ursprüngliche Konfiguration zu erahnen und seine Geschichte besser zu erzählen. Mit dem Projekt werden zwei Ziele verfolgt: Zum einen soll ein verständlicheres Bild von Strukturen wiederhergestellt werden, die heute durch die Zeit erodiert erscheinen, und zum anderen soll ein Nachdenken darüber angeregt werden, wie solche Monumente von prähistorischen Gemeinschaften erlebt wurden.
Der Begriff “chambered cairn” bezieht sich auf eine weit verbreitete neolithische Grabtypologie, die aus Steinhügeln mit Grabkammern im Inneren besteht. Im Südwesten Schottlands sind diese Strukturen als Clyde Cairns bekannt, während sie in Nordirland aufgrund des Vorhandenseins eines Zeremonialbereichs vor der eigentlichen Kammer als Hofgräber bezeichnet werden. Der Boreland Cairn fügt sich also in diese architektonische und rituelle Tradition ein und ist eines der vielen Beispiele, die an den Atlantikküsten der britischen Inseln verstreut sind.
Die archäologische Forschung kann jedoch nur einen Teil der Vergangenheit aufzeigen. Die Bare Bones, wie sie in der Publikation The Bare Bones definiert werden, sind die Überreste eines komplexen kulturellen Systems, das aus Symbolen, Emotionen und Ritualen besteht, von denen die Spuren verloren gegangen sind. Genau aus diesem Grund versuchen Initiativen wie Borelands digitale Rekonstruktion, die Kluft zwischen der Materialität der Funde und der damit verbundenen menschlichen Erfahrung zumindest teilweise zu überbrücken. Es ist nicht möglich, mit Sicherheit zu wissen, welche Art von Zeremonien um diese Denkmäler herum stattfanden, aber Hypothesen bleiben offen: Handelte es sich um Familienfeiern, die auf einige wenige Teilnehmer beschränkt waren, oder um große Gemeinschaftsversammlungen? Wurden die Zeremonien von Tanz, Gesang und Trommeln begleitet oder von langsamen, schweigenden Prozessionen, die von Fackeln beleuchtet und von symbolischen Gesten begleitet wurden? Bestattungspraktiken sind in jedem Zeitalter eng mit der Weltanschauung der Gesellschaften verbunden, die sie durchführen. Der Bau von Grabhügeln wie dem auf Boreland erforderte erhebliche kollektive Anstrengungen und zeugt von der zentralen Rolle, die das Gedenken an die Toten und die Ahnenverehrung für diese Gemeinschaften spielten. Die Anordnung der Steine, die Ausrichtung des Eingangs, die Gestaltung der Kammer und der umliegenden Räume lassen auf eine Organisation des Heiligen schließen, die im Land und den natürlichen Zyklen verwurzelt ist.
Im breiteren Kontext der archäologischen Forschung in Schottland und Irland sind Projekte wie The Bare Bones Teil einer Reihe von Arbeiten zur Aufwertung prähistorischer Stätten durch zugängliche und ansprechende Sprachen. Ziel ist es, das Wissen über das kulturelle Erbe zu fördern, ohne die wissenschaftliche Genauigkeit zu opfern, und gleichzeitig neue Bildungsmöglichkeiten zu eröffnen.
“Die Architektur dieser Kammergräber deutet darauf hin, dass sie sowohl als Grabstätte für die Toten dienten, wo die Menschen die Verstorbenen in Kammern innerhalb des Grabhügels unterbrachten, als auch als Raum für die Lebenden, wo die Menschen auf dem Vorplatz ihre Aufwartung machen konnten”, erklärt der Archäologe Matt Ritchie. "Wenn wir darüber nachdenken, wie die Menschen des frühen Neolithikums das Leben und den Tod erlebt haben, können wir unsere Erfahrung von Raum, Ort und Gemeinschaft besser verstehen. Denn obwohl sie zeitlich weit von unseren Vorfahren entfernt sein mögen, ist ihr Land unser Land und wir sind nicht weit vom Ort entfernt. Die Hügelgräber des Nordkanals sind über die Jahrtausende hinweg eine wichtige Verbindung zwischen Mensch und Ort - Markierungen des Ortes, damals wie heute. Von denen, die überlebt haben, bleiben einige bekleidet, ihre Geheimnisse unter riesigen Steinhaufen verborgen, wie in Boreland in Galloway. Andere haben dem Zahn der Zeit getrotzt, ihre Merkmale sind durch Schutt und Einsturz verdeckt. Einige wurden von Schatzsuchern gestört, ihre Kammern geöffnet und freigelegt. Einigen wurden die Steine aus ihren Schatullen geraubt, so dass nur noch die Umrisse von Skeletten zu sehen sind. Und einige wurden als Ruinen rekonstruiert und der Öffentlichkeit präsentiert. Doch viele weitere sind der Zeit zum Opfer gefallen, und nur eine Handvoll ist als geisterhafte Pläne in den Seiten alter Tagebücher oder als geisterhafte Skizzen in den Notizbüchern ihrer Ausgräber festgehalten.
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| Eine neue 3D-Visualisierung erweckt den alten neolithischen Steinhaufen von Boreland in Schottland zum Leben |
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