In weniger als einem Monat schließt die Erlebnisausstellung Caravaggio 2025 im Palazzo Barberini ihre Pforten. Aber ist sie wirklich “eines der ehrgeizigsten Ausstellungsprojekte, das dem Werk von Michelangelo Merisi, genannt Caravaggio (1571-1610), gewidmet ist”, wie es in der Pressemitteilung heißt? Angesichts der Tatsache, dass die Ausstellung in weniger als zwei Monaten nach ihrer Eröffnung ausverkauft war, aber auch angesichts der anhaltenden Kritiken in der nationalen Presse, scheint die Antwort außer Frage zu stehen. Aber vielleicht sollte man sich daran erinnern, was Mauro Lucco, Kurator der unvergesslichen monografischen Ausstellung über Antonello da Messina in Rom in den Scuderie del Quirinale im Jahr 2006, schrieb:"Unter denIndikatoren für den Erfolg einer Ausstellung ist die Zahl der Besucher sicherlich das offensichtlichste Kriterium und mit gleicher Sicherheit das unwichtigste. Zahlen und Prozentsätze sind kulturelle Abwärtsindikatoren, die reduziert werden müssen, wenn Ausstellungsprojekte nicht nur einem einzigen Imperativ unterworfen werden sollen, dem wirtschaftlichen. Der Andrang in den Sälen macht zudem deutlich, dass der Wert der Nachhaltigkeit des Besuchs unterschätzt wurde. Dies war nicht zu erwarten, da die Veranstaltung anlässlich des Jubiläums organisiert wurde. Um das zu ändern, wurden die Öffnungszeiten ab dem 29. Mai von Donnerstag bis Sonntag bis Mitternacht verlängert, und ab dem 3. Juni, wenn die Schulen geschlossen sind, ist der Zugang zur Ausstellung am Montagmorgen nicht nur für Gruppen, sondern auch für Einzelbesucher möglich.
Man kann sagen, dass das Masseninteresse der Öffentlichkeit nicht mit so viel Rücksichtnahme belohnt wurde, und es ist nicht immer möglich, eine gute Lösung für das Problem zu finden. So wurde zum Beispiel die Beleuchtung für einen Besucher konzipiert, der sich in der Mitte davor aufhält, um das Spiel der Spiegelungen zu vermeiden, das in anderen Caravaggio gewidmeten Ausstellungen das richtige Lesen der Bildflächen beeinträchtigt. Eine privilegierte Position, um die optimale Sicht auf jedes einzelne Werk zu genießen, die in den Sälen des Palazzo Barberini nur wenigen Glücklichen und nur für den Bruchteil einer Sekunde gelingt, und das nicht ohne Anstrengung.
Das ehrgeizige Ziel des Projekts, über das wir uns zu Beginn gewundert haben, würde zudem kaum mit der Absichtserklärung im Text von Keith Christiansen übereinstimmen, der den Ausstellungskatalog (Marsilio Arte) eröffnet, wenn er bekräftigt, dass “der vorliegende Essay sich gegen die Entwertung von Caravaggios immensen künstlerischen Fähigkeiten und seinem Erfolg als Maler [...] zu einer bloßen Widerspiegelung der äußeren Ereignisse seiner Biographie wendet”. Offen gesagt, nach 72 Jahren der Feierlichkeiten, die mit der Ausstellung von Roberto Longhi im Mailänder Palazzo Reale im Jahr 1951 begannen, die seine moderne Wiederentdeckung markierte, klingt der Wunsch, den Wert des Künstlers gegen “die Faszination seiner Biografie” (cit.) wiederherzustellen, eher nach einem Ziel, das sich an ein Seifenopernpublikum als an die Ausstellungsbesucher richtet. Auch die Dialektik, die viele Jahre später mit Berenson entwickelt wurde, der die künstlerischen Fähigkeiten und den Erfolg von Merisi, die niemand mehr als unbestreitbar anerkennen würde, “nur widerwillig zugeben” wollte, kann nur anachronistisch erscheinen.
Kurz gesagt, um den “Ehrgeiz” des Projekts zu messen, müssen wir über die von den Kuratoren Francesca Cappelletti, Maria Cristina Terzaghi und Thomas Clement Salomon getroffenen Entscheidungen nachdenken. Wir teilen das, was Federico Giannini bereits geschrieben hat, und fügen einige weitere Überlegungen hinzu (auch in Bezug auf die Rezension des Autors in der Gazzetta del Sud vom 3. Juni 2025), zusammen mit dem, was wir für den offensichtlichsten Mangel dieser Operation halten, zu dem man anerkennen muss, dass es keinendas Verdienst, 24 Meisterwerke des Meisters aus den renommiertesten Museen der Welt aus nächster Nähe vergleichen zu können (“Ausstellungen schärfen auf jeden Fall die Zuordnung”, schreibt Claudio Strinati im Katalog). Darunter befinden sich selten zugängliche Werke, wie die erste Version der Bekehrung des Saulus aus der Cerasi-Kapelle, die aus einem Privathaus stammt, sowie Merisis einziges Wandgemälde im Casino Ludovisi, das auf einer außerordentlichen Basis geöffnet wurde. Und zwar nicht an einem anderen Ausstellungsort in der Hauptstadt, sondern im Palazzo Barberini, der die größte Caravaggio-Sammlung der Welt beherbergt und ein symbolischer Ort der Verbindung zwischen Caravaggio und seinen Mäzenen ist. Franziskus in der Meditation, Johannes der Täufer, Judith und Holofernes und Narziss aus der ständigen Sammlung der Galerien, die Bari, die Musikanten und die Heilige Katharina von Alexandrien, die zu den Sammlungen der Familie gehörten, “kommen nach Hause”.
Nur Werke, die von den Kritikern einhellig (oder fast einhellig) als von Caravaggio stammend anerkannt wurden, dem Genie, das die Annahmen der Renaissance-Ästhetik umstritten erschüttert hat. Keine Caravaggesken. Keine Kopien oder Derivate. Caravaggio ist einzigartig und unvergleichlich. Man kann davon ausgehen, dass die Absicht der Kuratoren für diese Ausstellung eine der ehrgeizigsten war, die ihm je gewidmet wurde, im Gegensatz zu den vorherigen, angefangen mit der Longhi-Ausstellung im Jahr 1951. Auch im Vergleich zu jenen, die sich mit dem heiklen Thema der antiken Kopien und Repliken befasst haben (Strinati erinnert an die in Neapel zwischen 2004 und 2005 und an die in Düsseldorf 2006-2007, vergisst dabei aber die in Valletta 2007 und dann in Trapani 2007-2008, die von Sir Denis Mahon kuratiert wurde). Aber gerade deshalb wäre es wünschenswert gewesen, wenn die Ausstellung die beiden Werke, die noch nicht abgeschlossen sind und auf die der Studientag im Palazzo Barberini am 16. Juni besonders aufmerksam gemacht hat, von den anderen Werken “getrennt” hätte: das Porträt von Maffeo Barberini, das den Wissenschaftlern bereits bekannt ist, weil es 1963 von Roberto Longhi in der Zeitschrift Paragone veröffentlicht wurde und zum ersten Mal von einer Privatsammlung ausgeliehen wurde, und dasEcce Homo, das 2021 in Madrid gefunden wurde und zum ersten Mal in Italien zu sehen ist. Letzteres, das sich im Saal mit den religiösen Werken befindet, die Merisi auf dem Höhepunkt seines Erfolgs zwischen Rom und Neapel gemalt hat, fällt jedoch durch seine defilierte Position in einer Ecke auf. Eine Platzierung, die nicht für die jüngste Zuschreibung zu sprechen scheint, die schon dadurch ins Wanken gerät, dass Pilatus fast neben Christus steht, umso mehr in Gegenwart der soliden räumlichen Konstruktion der Geißelung Christi aus Capodimonte, die neben ihm platziert ist.
Aber man muss bis zum Ende des Rundgangs im nächsten Saal gehen, um die große Lücke der Ausstellung zu entdecken, die im Widerspruch zu den Angaben in der Pressemitteilung steht, wonach die vier Abteilungen die gesamte künstlerische Parabel von Merisi abdecken, von seinen römischen Anfängen im Jahr 1595 (und nicht mehr 1592, wie von Rossella Vodret rekonstruiert) bis zu seinem Tod in Porto Ercole im Jahr 1610. In diesem vierten und letzten Saal, der der letzten, kühnen Lebensphase des Künstlers zwischen Malta, Sizilien und Neapel gewidmet ist, sind nur drei Werke zu sehen: das Porträt eines Ritters von Malta, der Heilige Johannes der Täufer und das Martyrium der Heiligen Ursula. Es fehlen die Gemälde aus der sizilianischen Periode, die zusammen mit der späteren neapolitanischen Periode das anregendste Vermächtnis Caravaggios darstellen. “Ein Kapitel von größter Bedeutung für die europäische Kunst des siebzehnten Jahrhunderts”, betont Giuseppe Porzio im Katalog.
Jahrhunderts", unterstreicht Giuseppe Porzio im Katalog. Und er betont, dass in diesem Fall keine hinderlichen Umstände im Zusammenhang mit dem Erhaltungszustand der betreffenden Gemälde zur Rechtfertigung der Auslagerungen angeführt werden können. Das Seppellimento di Santa Lucia di Siracusa wurde 2020 zum Mart in Rovereto gebracht, nachdem das Icr in Rom die Stabilität des Erhaltungszustands, der mit dem Transport vereinbar ist, überprüft hatte. Die FEC, die Eigentümerin des Gemäldes, hatte nämlich keine Bedenken, die Geißelung von Neapel nach Rom zu schicken.
Auch die beiden Meisterwerke aus dem Museo Regionale Accascina in Messina sind nicht angekommen: dieAnbetung der Hirten und die Auferstehung des Lazarus. Das erste wurde vom ICR (Istituto Centrale per il Restauro) in Rom zwischen September 2009 und Februar 2010 in den Räumen der Abgeordnetenkammer in der Via del Parlamento konservativ restauriert, um anschließend in der großen Caravaggio-Ausstellung in den Scuderie del Quirinale anlässlich des 400. Todestages des Künstlers ausgestellt werden. Das zweite Gemälde hingegen wurde 2012 im Museo di Roma im Palazzo Braschi ausgestellt, als die ebenfalls vom ICR durchgeführte siebenmonatige Restaurierung abgeschlossen war. Der vorherige Eingriff stammte aus dem Jahr 1951, während der neue Eingriff Teil des allgemeinen Projekts zur Überarbeitung der vom Institut seit den 1950er Jahren durchgeführten Restaurierungen war, mit dem Ziel, die Forschung zu vertiefen und die damals ungelösten Probleme zu lösen. Dies ist der Entwicklung der Reinigungsmethoden und -materialien sowie der Unterstützung von Analysemethoden zu verdanken, die 1951 noch nicht zur Verfügung standen; Elemente, die es ermöglichten, Ergebnisse und vertiefte Kenntnisse zu erhalten und die Lesbarkeit der Arbeit wiederherzustellen.
Wir kommen zum heutigen Tag. Am 11. Oktober 2024 legte das CRPR, das Regionale Zentrum für Planung und Restaurierung in Palermo, auf Ersuchen des damaligen Direktors des Museums von Messina, Orazio Micali, einen Bericht über den Erhaltungszustand der Leinwand vor, nachdem die Techniker des Zentrums am 13. September eine Inspektion auf der Grundlage einer makroskopischen visuellen Analyse durchgeführt hatten. In dem Bericht heißt es unter anderem, dass “die Bildschichten diskret aneinander haften und zusammenhängend erscheinen”, dass “die ästhetischen Eingriffe von 2012 keine sichtbaren Veränderungen aufweisen”, dass “die Leinwand eine diskrete Spannung aufweist und keine Wellen oder Verformungen sichtbar sind”, und er kommt zu dem Schluss, dass sich die Leinwand “in einem diskreten Erhaltungszustand befindet und derzeit keine Restaurierungsarbeiten erforderlich sind”. Der einzige Vorschlag, “für eine korrekte Überwachung im Laufe der Zeit”, war "die Installation einer mobilen Verankerungsstruktur, die die Möglichkeit bieten würde, den Erhaltungszustand der Rückseite des Werks regelmäßig zu überprüfen".
Kurzum, auch für dieses Werk gab es keine “gesundheitlichen” Gründe, die einer Überführung nach Rom entgegenstanden. Im Übrigen geht aus dem Ersuchen um ein technisches Gutachten des Museums in Messina an das CRPR allein für die Auferstehung indirekt hervor, dass man zunächst die Absicht hatte, die Leihgabe zu bewilligen, wenn auch nur für diese Leinwand (offensichtlich, um dem Museum nicht beide Caravaggios vorzuenthalten). Aber warum ist das Werk dann letztendlich nicht gegangen?
Meisterwerke aus dem Met in New York, der Royal Collection in Londa und der National Gallery of Ireland kamen nach Rom. Nicht aus Sizilien, denn die Werke Caravaggios gehören zu den 23 Werken der Region, die 2013 als unbeweglich anerkannt wurden. Eine Regelung, die von der damaligen Regierung Crocetta im Streit mit einigen US-Museen gewünscht wurde, um die Hähne der einfachen Ausleihe zu schließen. So wurde es zumindest behauptet. Tatsächlich ist die Regelung weit davon entfernt, “Leihgaben zu panzern”, sondern sie lockert lediglich die Maschen der Leihgaben für die sehr begrenzte Liste der mit der Region identifizierten Vermögenswerte. Sie sieht nämlich eine Ausnahmeregelung vor, die die Bewertung spezieller Fragen von den Technikern auf den Regierungsrat verlagert (wir haben uns bereits mehrfach mit der“Atypizität” der sizilianischen Kreditvorschriften befasst). Mit anderen Worten: Es liegt im Ermessen von Regierungsräten wie dem Gesundheits-, dem Familien- oder dem Landwirtschaftsrat, ob ein empfindlicher Bildfilm eine Reise antreten darf. Das ist bereits geschehen: 2016 hat sich der Rat über die Meinung des Direktors des Palazzo Abatellis in Palermo hinweggesetzt und die Ausleihe derVerkündigung von Antonello da Messina genehmigt, die ebenfalls auf dieser Liste steht. Der Stadtrat für kulturelles Erbe und sizilianische Identität, Francesco Scarpinato, hat daher gut daran getan, den Trend umzukehren und das Museum von Messina nicht durch Abkürzungen seiner Meisterwerke der Identität zu berauben, die allein schon einen Besuch wert sind.
Andernfalls, wenn die regionale Gesetzgebung mit der nationalen in Einklang gebracht worden wäre, hätte ein Zeuge von der Insel der römischen Sache einen guten Dienst erwiesen, wo das Fehlen dieser neuen schockierenden Vision, die von Caravaggio während der sizilianischen Zeit entwickelt wurde, spürbar ist.
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