Vom 15. Oktober 2025 bis zum 7. April 2026 wird in den Räumen des Palazzo Blu in Pisa eine der mit Spannung erwarteten Ausstellungen der italienischen Kultursaison stattfinden. Sie trägt den Titel BELLE ÉPOQUE. Italienische Maler in Paris im Zeitalter des Impressionismus und erzählt die Begegnung zwischen der italienischen Kunst und der europäischen Moderne anhand von drei Protagonisten, die es zwischen dem 19. und 20. Jahrhundert verstanden, die Malerei in eine internationale Sprache zu verwandeln: Giovanni Boldini (Ferrara, 1842 - Paris, 1931), Giuseppe De Nittis (Barletta, 1846 - Saint-Germain-en-Laye, 1884) und Federico Zandomeneghi (Venedig, 1841 - Paris, 1917). Die von der Kunsthistorikerin Francesca Dini, einer der führenden Experten für das italienische 19. Jahrhundert, kuratierte Ausstellung wird von der Fondazione Palazzo Blu gefördert und von MondoMostre mit Unterstützung der Fondazione Pisa und in Zusammenarbeit mit der Pinacoteca De Nittis in Barletta organisiert. Die Ausstellung vereint rund hundert Werke aus nationalen und internationalen Museen und Sammlungen (vom Musée d’Orsay bis zum Louvre, vom Philadelphia Museum of Art bis zum Detroit Institute of Arts, von den Uffizien bis zum Museum von Capodimonte) sowie Leihgaben der Pinacoteca De Nittis in Barletta und des Boldini Museums in Ferrara.
“Seit langem”, so Francesca Dini, “hege ich das Projekt dieser Reise in die Pariser Belle Epoque, einer Reise, die auf den Spuren unserer berühmtesten ’Italiener von Paris’, nämlich Giovanni Boldini, Giuseppe De Nittis und Federico Zandomeneghi, verlaufen sollte. Es handelt sich um eine Reise, die historisch sehr gut eingeordnet ist und somit im Wesentlichen die Hauptthemen der künstlerischen Debatte in der französischen Metropole nach 1870 herausstellt und uns erzählt, wie sich das Talent unserer Italiener um diese Themen herum entwickelte. Über den Einfluss des spanischen Malers Fortuny auf die Malerei von Boldini und De Nittis ist immer wieder gesagt und geschrieben worden, und hier wird es möglich sein, das Ausmaß dieses Beitrags zu messen, da wir zum ersten Mal in Italien Fortunys Meisterwerk, Spiaggia a Portici, eine ausgezeichnete Leihgabe des Meadows Museum in Dallas, präsentieren. Wenn wir dann über den Impressionismus von Zandomeneghi sprechen, werden wir ihn mit den Werken von Degas, Renoir, Mary Cassat und Guillaumin vergleichen. Wir werden dann über Boldinis Talent sprechen, das Gesellschaftsporträt zu erneuern, und es mit Sargent, Helleu und Blanche vergleichen. Der Besucher ist also nicht nur eingeladen, sich in den Annehmlichkeiten der vielen ausgestellten Meisterwerke (es sind knapp hundert) zu verlieren, wie es bei traditionellen Themenausstellungen der Fall ist, sondern er muss auch den Faden einer spannenden historischen Geschichte verfolgen, die aus Begegnungen zwischen Künstlern verschiedener Nationalitäten, Sozietäten und sogar dramatischen Ereignissen besteht”.
Es geht nicht nur darum, die Eleganz und Anmut der Belle Époque zu feiern, sondern auch darum, den italienischen Malern ihre entscheidende Rolle bei der visuellen Definition der europäischen Moderne zurückzugeben. Boldini, De Nittis und Zandomeneghi, die oft nur eine Nebenrolle spielen, waren stattdessen Protagonisten einer neuen künstlerischen Sensibilität, die formale Raffinesse, Aufmerksamkeit für die Realität und internationale Offenheit miteinander verband. Wie die Kuratorin Francesca Dini erklärt, “stellt diese Ausstellung eine Reise durch die europäische Kulturgeschichte dar, durch italienische Künstler, die in der Lage waren, ihre Malerei in eine internationale Sprache zu übertragen, ohne jemals ihre Wurzeln zu vergessen. Es handelt sich nicht nur um eine Sammlung von ’schön anzusehenden Meisterwerken’, sondern um den Versuch, einer entscheidenden Periode eine Stimme und einen Kontext zu geben und einem Moment, der durch seine eigene ästhetische Verführung oft trivialisiert wird, Tiefe zu verleihen”.
Die Ausstellung zeichnet das Pariser Abenteuer der drei italienischen Maler nach, die zwischen 1867 und 1874 in die französische Hauptstadt zogen, angezogen von ihrer kulturellen Dynamik. Paris war in der Zeit zwischen dem Ende des Zweiten Kaiserreichs und dem Beginn der Dritten Republik eine Werkstatt der Ideen und Experimente. In Cafés, Salons und intellektuellen Kreisen trafen sich Künstler, Schriftsteller und Kaufleute, die die Sprache der modernen Kunst neu definieren sollten.
In diesem Umfeld fanden Boldini, De Nittis und Zandomeneghi den idealen Ort, um ihre Forschungen zu entwickeln. Sie arbeiteten mit den einflussreichsten Kaufleuten wie dem Maison Goupil zusammen, tauschten sich mit Künstlern wie Degas, Manet und Renoir aus und nahmen die Vitalität des neuen städtischen Lebens in sich auf. Doch während sie in die französische Moderne eintauchten, behielten sie eine tiefe Verbundenheit mit der italienischen Tradition, insbesondere mit dem Realismus von Macchiaioli, der ihren ursprünglichen Ansatz prägte. Das toskanische Milieu, aus dem viele von ihnen stammten, betrachtete diesen internationalen Erfolg zunächst mit Misstrauen. Doch schon 1878 erkannte Diego Martelli, der Theoretiker Macchiaiolis, in De Nittis eine überragende Größe, die in der Lage war, Modernität und künstlerische Strenge miteinander zu vereinbaren.
Der Ausstellungsparcours ist in neun Abschnitte unterteilt. Der erste Teil der Ausstellung, Von der Niederlage von Sedan bis zur Pariser Kommune, erzählt vom Paris des Wiederaufbaus nach dem Fall von Napoleon III. bei Sedan (1870) und den Dramen der Kommune. Künstler wie Gustave Courbet (Ornans, 1819 - La Tour-de-Peilz, 1877) nahmen aktiv daran teil, während Édouard Manet (Paris, 1832 - 1883) und Maximilien Luce (Paris, 1858 - 1941) das menschliche und soziale Drama dokumentierten. In Italien leitete Garibaldi das letzte Unternehmen des Risorgimento in Dijon, flankiert von Persönlichkeiten wie dem Maler Carlo Ademollo (Florenz, 1824 - 1911). Mit der Unterdrückung der Kommune geht eine Ära zu Ende: Die Figur des Künstlersoldaten weicht dem Maler-Flaneur, dem Interpreten des modernen Lebens. Die Werke von Ernest Meissonier (Lyon, 1815 - Paris, 1891), Manet, Luce, Ademollo und Sebastiano De Albertis (Mailand, 1828 - 1897) erzählen vom Ende des Heroismus des Risorgimento und vom Beginn einer neuen urbanen und bürgerlichen Sensibilität. Der zweite Teil, Die Wiedergeburt von Paris, zeigt eine Stadt, die sich in eine lebendige, elegante und kosmopolitische Metropole verwandelt, die kulturelle Hauptstadt der Belle Époque. Boldini und De Nittis fangen diese Entwicklung ein und passen ihren Realismus der neuen urbanen Ästhetik an. In ihren Werken porträtieren sie das moderne Leben: Luxus, Mode, Parks, die Bois-Rennen. Paris ist ein Kreuzungspunkt für Talente und ein Zentrum für künstlerische Experimente. Hier haben sich die italienischen Maler nicht nur etabliert, sondern auch das Bild der ikonischsten Stadt des 19. Jahrhunderts mitbestimmt. Der dritte Teil ist in zwei Abschnitte unterteilt. Er beginnt mit La Maison Goupil, Fortuny und Italien , in dem die Geschichte des 1829 gegründeten Maison Goupil, des Herzstücks des internationalen Kunstmarkts im 19. Mit Niederlassungen in Europa und den Vereinigten Staaten förderte es eine raffinierte, brillante und zugängliche Malerei: kleine Formate, Kostümsujets, technische Virtuosität. Im Zentrum dieses Netzwerks wurde Mariano Fortuny y Marsal zu einem aufstrebenden Star, der von Sammlern und Künstlern bewundert wurde. Sein Aufenthalt in Portici im Jahr 1874 (sein Meisterwerk Spiaggia a Portici wurde zum ersten Mal in Italien ausgestellt) inspirierte die junge südliche Malerei und aufstrebende Persönlichkeiten wie Antonio Mancini (Rom, 1852 - 1930), Francesco Paolo Michetti (Tocco da Casauria, 1851 - Francavilla al Mare, 1929) und Alceste Campriani (Terni, 1848 - Lucca, 1933), die bald von Goupil hervorgehoben wurden. Der Einfluss des katalanischen Malers erneuerte die italienische Kunst im südlichen Zentrum und öffnete sie für den europäischen Markt. Der zweite Teil trägt den Titel Der Traum des 18. Jahrhunderts: Boldini und die Eleganz der Vergangenheit: Boldini betrachtet das 18. Jahrhundert als Quelle der Eleganz, der Theatralik und der Verführung. In seinen Kostümbildern wird die Hommage an das Ancien Régime zur modernen Virtuosität. Unterstützt von der Maison Goupil hat der Maler aus Ferrara die Sammler mit raffinierten und brillanten Werken überzeugt. Sein “settecentismo” ist keine Nostalgie, sondern eine ästhetische Strategie: eine spektakuläre Malerei, die eine ideale Vergangenheit heraufbeschwört und gleichzeitig die europäische Identität der italienischen Kunst auf dem neuen internationalen Markt bekräftigt.
Die Ausstellung wird mit der vierten Abteilung fortgesetzt: Boldini und De Nittis, Maler des modernen Lebens. Inspiriert von Fortuny und unterstützt vom Maison Goupil, übersetzen Boldini und De Nittis den bürgerlichen Geschmack für Eleganz und Modernität mit funkelnder, kultivierter und verführerischer Malerei. Während De Nittis mit realistischem Blick auf das Licht des Impressionismus blickt, konzentriert sich Boldini auf lebendige Atmosphären und bewegte Figuren, die zwischen dem Traum des 18. Jahrhunderts und der urbanen Moderne oszillieren. Jahrhunderts und der urbanen Moderne. Beide verkörpern den von Charles Baudelaire geschätzten Flaneur-Künstler: raffinierte Chronisten der Metropole, die den Puls ihrer Zeit mit Anmut und Sinnlichkeit einzufangen vermögen. Der fünfte Teil, Casa De Nittis, berichtet über die Pariser Residenz des Malers, die weit mehr war als eine bürgerliche Residenz: Sie war ein kosmopolitischer Salon, der von italienischen, französischen und englischen Künstlern, Schriftstellern und Intellektuellen belebt wurde. Edgar Degas (Paris, 1834 - 1917), Émile Zola, Edmond de Goncourt, Jules Claretie und Manet trafen sich dort inmitten von Kunstwerken, japanischer Keramik, brillanten Gesprächen und Musik. An der Seite von De Nittis kümmerte sich seine Frau Léontine diskret um jedes Detail des häuslichen Lebens und verwandelte das Haus in einen Ort der Eleganz und des Austauschs. Hier entwickelte der Künstler einen persönlichen Stil, der mit dem Impressionismus und der orientalischen Kunst verbunden ist und dem Pastell eine neue Modernität verleiht. “Casa De Nittis” ist das Herzstück seiner menschlichen und kreativen Geschichte: ein Spiegelbild seiner Zuneigung, seines Geschmacks und seiner Vision von Kunst als Lebensform.
Weiter geht es mit Zandomeneghi bei den Impressionisten: der Weg der Avantgarde: In den 1870er Jahren kam Zandomeneghi in Paris mit den Impressionisten in Kontakt und nahm an vier ihrer Ausstellungen teil. Fasziniert von Licht, Farbe und der Modernität des städtischen Lebens, entwickelt er eine persönliche Bildsprache, indem er italienische Lektionen mit französischen Recherchen verbindet. Sein Blick richtet sich häufig auf das weibliche Universum, das er mit Anmut und Intimität in einem Gleichgewicht zwischen formaler Innovation und lyrischer Sensibilität behandelt. Im Dialog mit Degas, Pierre-Auguste Renoir (Limoges, 1841 - Cagnes-sur-Mer, 1919) und Mary Cassatt (Allegheny, 1844 - Château de Beaufresne, 1926) nimmt Zandomeneghi eine autonome Position in der Pariser Szene ein: Er zeigt sich als origineller Interpret der impressionistischen Avantgarde. Die siebte Sektion, Towards a European Cliché of Elegant Modernity (Auf dem Weg zu einem europäischen Klischee der eleganten Moderne), führt das Publikum in die Zeit zwischen dem Ende des 19. und dem Beginn des 20. Jahrhunderts, als in Paris eine neue bildnerische Sensibilität entstand, die die weibliche Eleganz als Symbol der Moderne feierte. Italienische, französische und spanische Künstler teilten eine raffinierte Sprache, die von der Modeindustrie und der illustrierten Presse beeinflusst wurde. Der Protagonist ist immer noch Boldini, der sich lebhaften und sinnlichen Porträts widmet. Neben ihm tragen spanische Maler wie Raimundo de Madrazo y Garreta (Rom, 1841 - Versailles, 1920), Vicente Palmaroli (Zarzalejo, 1834 - Madrid, 1896) und Rogelio de Egusquiza (Santander, 1845 - Madrid, 1915) zur Definition einer anspruchsvollen und kosmopolitischen Ästhetik bei . In der Sektion werden auch Werke und Zuschreibungen wiederentdeckt, wie z. B. die Dame in ihrem Pariser Salon, die nun Palmaroli zugeschrieben wird. Es entsteht das “europäische Klischee” einer modernen, verträumten und eleganten Frau, die sich von Paris inspirieren lässt.
Das achte Kapitel Boldini, Helleu, Sargent: Skandal, Freundschaft und Rivalität an den Ursprüngen des weltlichen Porträts erzählt, wie sich in den 1880er Jahren John Singer Sargent (Florenz, 1856 - London, 1925), Boldini und Paul César Helleu (Vannes, 1859 - Paris, 1927) als Protagonisten der neuen modernen Porträtmalerei zwischen Paris und London etabliert hatten. Der Skandal, den das Porträt von Madame X (1884) auslöste, trieb Sargent zurück nach England und überließ Boldini ein Pariser Atelier und ein künstlerisches Erbe, das es zu entwickeln galt. Die drei Künstler teilen Themen, Bekanntschaften und Herangehensweisen: die glanzvolle internationale Gesellschaft, die Modernität der Sitten, die Eleganz des Ephemeren. Jeder dekliniert das Porträt nach seiner eigenen Sensibilität: die theatralische und dynamische Anziehungskraft von Boldini (ausgestellt ist das Porträt des kleinen Subercaseux, eine ausgezeichnete Leihgabe des Boldini-Museums in Ferrara), der leuchtende Intimismus von Helleu, die psychologische Raffinesse von Sargent. Zwischen Weltgewandtheit, Introspektion und Stil entsteht ein neues weibliches Ideal, verführerisch und ruhelos, Symbol einer eleganten und dynamischen Modernität. Den Abschluss bildet der Abschnitt La Belle Époque in der Toskana: Zwischen dem Ende des 19. und dem Beginn des 20. Jahrhunderts erlebte auch die Toskana den Charme der Belle Époque, einer Zeit des Fortschritts, der Eleganz und der neuen künstlerischen Sensibilität. Der Dialog mit Paris, der Hauptstadt der modernen Kunst, fand dank der Aufenthalte vieler toskanischer Künstler und der Weltausstellungen statt, die von Gioli, Cannicci und Gordigiani besucht wurden. Die Malerei wird durch den Naturalismus, die Gesellschaftsporträts und den Impressionismus aktualisiert und in einer persönlichen und lokalen Tonart überarbeitet. Salons, Zeitschriften, Ausstellungen und Veranstaltungen wie das Kunst- und Blumenfest in Florenz blühen auf. Orte wie Livorno, Pisa, Castiglioncello und Fauglia wurden zu Kreuzungspunkten von Erfahrungen und Visionen, zwischen Tradition und Moderne. Die Vorliebe für die häusliche Intimität, die Welt des Meeres und die Verträumtheit spiegeln sich in einem raffinierten Stil und einer poetischen Vision der alltäglichen Realität wider, deren höchster Ausdruck In lettura sul mare von Vittorio Corcos ist.
Mit dieser Ausstellung möchte der Palazzo Blu sein Engagement für die Aufwertung der Kunst des 19. Jahrhunderts und für den Aufbau von Routen mit europäischer Dimension bekräftigen. Das Projekt bezieht auch das Stadtgefüge mit ein, mit der Zusammenarbeit mit Federalberghi und Confcommercio Pisa, einem Preis für Pferdesport auf dem Hippodrom von San Rossore und einem Filmfestival in Zusammenarbeit mit dem Cineclub im Kino Arsenale, das im Januar 2026 beginnt.
Die Belle Époque war mehr als eine glückliche Epoche, sie war ein Laboratorium der Ideen, ein Moment, in dem Kunst, Wissenschaft und positivistisches Denken dazu beitrugen, das erfolgreiche Image der europäischen Metropole zu definieren. Obwohl Paris von Kriegen und Revolten gebeutelt war, konnte es sich als Hauptstadt der Eleganz und der Moderne neu erfinden, und die italienischen Künstler gehörten zu den Protagonisten dieser Wiedergeburt. Ihre Werke, die bis in die amerikanischen Sammlungen gelangten, veränderten die Wahrnehmung der modernen Malerei für immer. Der Palazzo Blu lädt das Publikum ein, diese leuchtende und vielschichtige Epoche wiederzuentdecken, in der Italien mit seiner Originalität zum Aufbau des europäischen Mythos der Moderne beigetragen hat. Alle Informationen finden Sie unter www.belleepoquepisa.it und www.palazzoblu.it.
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| Pisa, im Palazzo Blu das Paris der Italiener: die Belle Époque von Boldini, De Nittis und Zandomeneghi |
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