Von China nach Turin: Puppen und Marionetten aus einer tausendjährigen Tradition in der Casa Gianduja

Vom 15. Mai bis zum 15. September 2025 wird in Turin eine bedeutende Ausstellung zu sehen sein, die einer der ältesten Theaterformen der Welt gewidmet ist. Die Ausstellung Marionetten, Puppen und Schatten aus China in der Casa Gianduja wird von der Fondazione Marionette Grilli organisiert und präsentiert mehr als zweihundert Originalexemplare, die dem italienischen Publikum einen vertieften Einblick in die traditionellen chinesischen Bühnenkünste geben.

Die Initiative ist auch ein Vorgriff auf die größere Ausstellung Le Figure dei Sogni, die für Oktober 2025 am selben Ort geplant ist. Die Ausstellung hat die Form einer visuellen und kulturellen Reise durch die verschiedenen Gesichter des chinesischen Figurentheaters, die sich um drei Kernstücke gruppiert: Schnurpuppen, Handschuh- und Stabpuppen sowie Schattentheater-Silhouetten. Puppen als künstlerische und theatralische Form haben in China eine jahrhundertealte Geschichte. Die frühesten Aufzeichnungen stammen aus der östlichen Han-Zeit (25-220 n. Chr.), als sie häufig in zeremoniellen oder rituellen Zusammenhängen mit schamanischem Charakter eingesetzt wurden. Der Übergang vom rituellen Objekt zum anerkannten Aufführungsinstrument vollzog sich endgültig während der Tang-Dynastie (618-907 n. Chr.), als das Figurentheater offiziell in die kaiserlichen Strukturen integriert wurde, und zwar durch den jiaofang, eine Institution, die für die Überwachung der darstellenden Künste, einschließlich Musik und Tanz, zuständig war.

Während der aufeinanderfolgenden Dynastien, insbesondere unter den Nördlichen Song (960-1279) und Yuan (1271-1368), wurden Puppen immer beliebter. Der Mechanismus, der die Animation der Puppen ermöglicht, ist sehr ausgeklügelt: Mit Hilfe eines Systems von Drähten, deren Anzahl zwischen acht und dreißig variiert, kann der Puppenspieler komplexe und artikulierte Bewegungen präzise steuern. Mit dieser Technik lassen sich erstaunliche Ergebnisse in Bezug auf Ausdruckskraft und Realitätsnähe erzielen, so dass die Puppen zu erzählerischen Instrumenten von großer visueller Kraft werden. Parallel zur Marionettentradition entwickelten sich in China auch Formen des Puppentheaters, deren Verwendung ebenfalls auf die Tang-Zeit zurückgeht. Im Gegensatz zu den Marionetten werden die Puppen von unten animiert und können direkt von den Händen des Spielers bewegt werden, wie bei den Handpuppen, oder mit Hilfe von Holz- oder Bambusstöcken, wie bei den Stabpuppen. Die ersten Modelle hatten eine relativ einfache Struktur, mit einem geschnitzten Kopf und beweglichen Gliedmaßen. Im Laufe der Zeit verfeinerte sich die Technik, und es entstanden komplexere Figuren mit geschnitzten, sorgfältig bemalten Köpfen und Händen und in einigen Fällen sogar mit gelenkigen Beinen. Ein charakteristisches Merkmal der Puppen ist ein zentraler Stab, der in den Hals eingesetzt wird und die Bewegung des Kopfes ermöglicht. Mit zusätzlichen Stöcken lassen sich die Arme und bei fortgeschritteneren Modellen auch die Beine steuern.

Nicht weniger alt und eindrucksvoll ist die Tradition des Schattentheaters, von dem die Turiner Ausstellung zahlreiche Beispiele zeigt. Die ersten dokumentierten Belege stammen aus der Zeit des Nördlichen Liedes (960-1127 n. Chr.), aber die berühmteste legendäre Erzählung datiert die Ursprünge viel früher, um 90 v. Chr.. Der Überlieferung zufolge wurde ein Schatten heraufbeschworen, um den Kummer des Kaisers Wu aus der Han-Dynastie zu lindern, der über den Tod einer Konkubine verzweifelt war. Die Legende ist kein historisches Faktum, sondern unterstreicht den spirituellen und magischen Wert, der dieser theatralischen Form zugeschrieben wird. Die verwendeten Scherenschnitte bestehen aus Ochsen- oder Eselshaut, die eingraviert und anschließend mit transparenten Pigmenten, häufig Anilinen, gefärbt wird, die das Licht von hinten durchlassen. Mit Hilfe von Stöcken, die an strategischen Punkten der Figur befestigt sind, können sich die Figuren präzise vor einer beleuchteten Leinwand bewegen. Das Ergebnis ist eine visuelle Erzählung aus Licht und Silhouetten, in der sich Poesie und Ritualität vermischen.

Die Entscheidung, diese heterogene Sammlung in Turin auszustellen, entspricht dem Wunsch der Fondazione Marionette Grilli, dem europäischen Publikum die vielen Facetten eines künstlerischen Erbes vorzustellen, das außerhalb Asiens noch wenig erforscht ist. Die ausgestellten Objekte stammen aus privaten und öffentlichen Sammlungen, einige wurden in traditionellen Theateraufführungen verwendet, andere gehören zu historischen Schulen, die in einigen Regionen Chinas noch aktiv sind. Die Auswahl zielt darauf ab, einen möglichst breiten und repräsentativen Überblick über die wichtigsten Techniken und Stilrichtungen zu geben. Der Termin in Turin bietet daher die Gelegenheit, sich mit einer Theatertradition auseinanderzusetzen, die trotz ihrer geografischen und kulturellen Entfernung mit westlichen Ausdrucksformen und dem wachsenden Interesse an unkonventionellen darstellenden Künsten in Dialog steht.

Von China nach Turin: Puppen und Marionetten aus einer tausendjährigen Tradition in der Casa Gianduja

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