Die Mailänder Galerie Thaddaeus Ropac präsentiert Body Sign, die zweite Ausstellung seit ihrer Eröffnung, vom 16. Dezember 2025 bis 28. Februar 2026 in den Räumen des Palazzo Belgioioso. Das von Andrea Maurer und Alberto Salvadori in Zusammenarbeit mit dem Studio VALIE EXPORT und demArchiv von Ketty La Rocca kuratierte Ausstellungsprojekt bietet eine direkte Konfrontation zwischen zwei zentralen Figuren der europäischen Konzeptkunst der 1960er Jahre: VALIE EXPORT und Ketty La Rocca. Die Eröffnung findet am Dienstag, den 16. Dezember von 18:30 bis 20:30 Uhr statt. Der Weg der Ausstellung geht von einer gemeinsamen Überlegung der beiden Künstlerinnen aus, die sich beide für neue Formen der Darstellung des weiblichen Körpers innerhalb eines patriarchalischen Kultursystems einsetzen. Obwohl sie in unterschiedlichen Städten und Kontexten arbeiten - Wien für EXPORT und Florenz für La Rocca - ergeben sich in ihrer Recherche wichtige Berührungspunkte. Beide verstehen den Körper als Handlungsfeld und als sprachliches Mittel, analysieren die Distanz zwischen öffentlichen und privaten Ausdrucksformen und betonen die Notwendigkeit, den Raum für die Intervention von Frauen in der kulturellen Debatte zu erweitern. EXPORT erinnerte daran, dass es in jenen Jahren notwendig war, “andere Formen der Sprache außerhalb des von Männern dominierten Systems zu entwickeln”, während La Rocca feststellte, dass Frauen gezwungen waren, eine fremde und feindliche Sprache zu verwenden.
In ihren Werken wird der Körper zu einem Mittel, um die Codes der visuellen Kommunikation zu durchkreuzen, ihnen zu widersprechen oder sie zu erweitern. Die Hände, ein wiederkehrendes Element in der Forschung beider Künstler, nehmen eine zentrale Rolle als primäres Wahrnehmungsorgan und Träger nonverbaler Bedeutungen ein. In Appendice per una supplica (1972) erforscht La Rocca das Potenzial der Geste anhand einer Abfolge von Bewegungen männlicher und weiblicher Hände und definiert die Geste als unmittelbare und universelle Sprache. In Tapp und Tastkino (1968) lädt EXPORT das Publikum ein, ihre Brüste durch einen Kasten zu berühren, der den Torso in eine taktile Leinwand verwandelt und die Performance über die visuelle Dimension hinausführt, die traditionell mit dem Kino verbunden ist. Die Künstlerin definiert das Werk als eine Erkundung des Körpers als filmisches Material, bei dem die Haut die Leinwand ersetzt und den Zuschauer in eine direkte körperliche Erfahrung verwickelt. Die Intervention hinterfragt auch die voyeuristische Dynamik, mit der der weibliche Körper in den Medien beobachtet wird. Diese Fokussierung auf Körperlichkeit steht im Gegensatz zu der für dieKonzeptkunst typischen Entmaterialisierung des Kunstobjekts.
Indem sie den Körper in die semiotische Reflexion einbeziehen, erweitern EXPORT und La Rocca die Grenzen der Disziplin. Die beiden Künstler intervenieren auch in den urbanen Raum durch Aktionen, die dessen Regeln und Einrichtungen in Frage stellen. La Roccas Experimente mit der Gruppo 70, die im florentinischen Kontext aktiv ist, nutzten die Straße als Ort für die Verbreitung von Gedichten, Collagen und sprachlichen Zeichen, die für ein unvorbereitetes Publikum bestimmt waren. Während Approdo brachten La Rocca und die Mitglieder der Gruppe modifizierte Straßenschilder entlang der Autobahn A1 in Richtung Florenz an, mit Werken wie Engagement (1967), das in der Ausstellung zu sehen ist und sprachliche Überlagerungen einführte, die die Autorität der Beschilderung untergraben konnten. EXPORT hingegen fotografiert in Body Configurations (1972-82) seinen eigenen Körper, wie er sich an die Ränder, Nischen und Kanten des Wiener Stadtbildes anpasst. Die Posen des Künstlers nehmen die Funktion von Mess- oder Anzeigeinstrumenten an und deuten darauf hin, wie die Identität durch die architektonischen Formen und physischen Grenzen der Stadt konditioniert wird. Die Verwendung von schwarzen und roten Pinselstrichen unterstreicht die Beziehung zwischen Figur und Raum. EXPORT definiert diese Konfigurationen als eine äußere Visualisierung innerer Zustände durch einen physischen Dialog mit der Umgebung.
Die Ausstellung thematisiert auch die Beziehung zwischen Sprache und Identität durch Skulpturen und fotografische Arbeiten. La Roccas 1970 entstandene Untersuchung über die Präsenz des Alphabets zeigt Buchstaben und Satzzeichen, die in dreidimensionale Formen übersetzt wurden. In J with dot (dreidimensional) verwendet der Künstler einen Buchstaben, der im italienischen Alphabet nicht vorkommt, und assoziiert ihn mit dem französischen Pronomen je und einer Idee des subjektiven Selbst. In der Fotoarbeit Con attenzione (1971) porträtiert sich La Rocca zusammen mit der Skulptur im Bett und schafft so einen Kurzschluss zwischen Identifikation und Distanz in Bezug auf die Sprache. Der auf den Betrachter gerichtete Blick unterstreicht die Grenzen der Sprache als Mittel der Kommunikation. Gleichzeitig inszeniert EXPORT in Body Sign B (1970), der Serie, die der Ausstellung ihren Namen gibt, einen Akt der Wiederaneignung des weiblichen Körpers durch die Zurschaustellung einer Strumpfbandtätowierung, die während der Performance Body Sign Action vorgenommen wurde . Das Werk fordert den Betrachter heraus und hebt die Objektivierung des Körpers gerade durch die Verwendung des tätowierten Zeichens auf, das als Element der sozialen Semiotik in Erinnerung gerufen wird.
La Rocca vertieft die Beziehung zwischen Körper und Sprache in ihrer Serie Craniologie (1973), in der Röntgenbilder des Schädels mit Fotografien von Händen überlagert werden, von denen eine den ausgestreckten Zeigefinger und die andere die zur Faust geballte Hand zeigt, begleitet von den Worten “du, du”. Der Künstler verbindet das Innere mit dem Äußeren, die Geste mit dem Gedanken und unterstreicht damit die Zerbrechlichkeit jedes einzelnen Sprachsystems. La Rocca beschreibt seine Methode als einen Versuch zu zeigen, wie die Sprache das menschliche Gesicht geformt und verzehrt hat, während die Hand ihre unmittelbare Dimension zum Ausdruck bringt. Die Ausstellung analysiert, wie EXPORT und La Rocca die Sprache als dominantes Werkzeug des Patriarchats in Frage stellen, indem sie ihre Codes nutzen und abändern, um ein alternatives Kommunikationssystem zu schaffen. Indem sie ihre Körper in das Territorium der Sprache einführen und die Sprache in den Bereich des Körpers bringen, zeigen sie die Widersprüche, Möglichkeiten und Grenzen dieser Überschneidungen auf.
VALIE EXPORT, die in Wien lebt und arbeitet, gilt als Pionierin der konzeptuellen Fotografie, Videokunst und Performancekunst. 1967 nahm sie ihren Künstlernamen an und war 1968 Mitbegründerin der Austrian Filmmakers’ Cooperative. Sie hat an Veranstaltungen von internationaler Bedeutung teilgenommen, darunter die documenta 6 und 12 und der österreichische Pavillon auf der Biennale von Venedig 1980. Seine Arbeiten wurden in Institutionen wie dem MAK Center Los Angeles, der C/O Berlin Foundation, der Albertina, dem Fotomuseum Winterthur, dem Kunsthaus Bregenz, der Staatlichen Kunsthalle Baden-Baden, dem Pavillon Populaire, dem Lentos Kunstmuseum Linz, dem Belvedere Museum und dem Centre Pompidou ausgestellt. EXPORT lehrte an mehreren Universitäten, darunter die University of Wisconsin, das San Francisco Art Institute und die Universität der Künste in Berlin. Von 1995 bis 2005 hatte er den Lehrstuhl für Multimedia und Performance an der Kunsthochschule für Multimedia in Köln inne. Er erhält 2019 den Roswitha Haftmann-Preis und 2022 den Max-Beckmann-Preis in Frankfurt. Das 2015 gegründete VALIE EXPORT Center Linz und die 2023 ins Leben gerufene VALIE EXPORT FOUNDATION sind mittlerweile Fixpunkte für die Erforschung ihres Werks.
Ketty La Rocca, geboren 1938 und gestorben 1976, gilt als eine der einflussreichsten Persönlichkeiten der italienischen Kunst der 1960er und 1970er Jahre, die zwischen Body Art, Visueller Poesie und konzeptueller Forschung tätig war. Sie nahm 1972 an der Biennale von Venedig teil und war im darauffolgenden Jahr die Protagonistin der Ausstellung Photography Into Art im Camden Art Centre in London. Auf der Biennale 1978 wurde ihr eine Retrospektive gewidmet. Ihr Werk wurde in zahlreichen Ausstellungen gezeigt, die sich mit der Beziehung zwischen Kunst und Feminismus beschäftigten, darunter Wack! Art and Feminist Revolution im MOCA in Los Angeles und Woman: feminist avant-garde in the 70s im GNAM in Rom. Ihre Werke wurden unter anderem im Museum of Contemporary Photography in Chicago, im EMMA in Espoo, im MAMbo in Bologna, in der Tate Modern, in der Hamburger Kunsthalle, im LE BAL/Jeu de Paume, im Kunsthaus Graz, im MAMAC in Nizza, in der Kunsthalle zu Kiel, im Museion in Bozen, in der Kunsthalle Schirn in Frankfurt, in der Albertina und im MoMA PS1 in New York ausgestellt. Ihre Werke sind heute in Museen wie dem Centre Pompidou, dem Museum of Modern Art in New York, dem Museum of Contemporary Art in Los Angeles, dem Museum Ostwall in Dortmund, den Uffizien, der Galleria Nazionale in Rom und dem Mart in Rovereto zu sehen. Vor kurzem wurde ihr die Einzelausstellung Ketty La Rocca: you you in der Estorick Collection in London gewidmet.
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| Zwei feministische Visionen im Dialog: VALIE EXPORT und Ketty La Rocca bei Thaddaeus Ropac |
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