In Rom öffnet der Archäologische Park des Kolosseums zum ersten Mal der Öffentlichkeit den sogenannten Passaggio di Commodo (Commodus-Gang), einen gewölbten unterirdischen Gang, der teilweise beleuchtet und durch Wolfsrachen belüftet ist und in der Kaiserzeit die Ehrenloge des flavischen Amphitheaters mit dem Außenbereich des Monuments verband. Der Korridor, der ursprünglich den hohen Hierarchien des Reiches vorbehalten war, stellt heute eines der faszinierendsten Zeugnisse der komplexen Architektur des Kolosseums und seiner historischen Schichtung dar.
Der Commodusgang verband den Pulvinar, die kaiserliche Loge am südlichen Ende der Nebenachse des Amphitheaters, mit dem Außenbereich und ermöglichte es den Kaisern, ihre Tribüne zu erreichen, ohne die öffentlichen Bereiche zu durchqueren. Sie war beim Bau des Kolosseums nicht vorgesehen und wurde später, zwischen dem 1. und 2. Jahrhundert n. Chr., direkt in die Fundamente des Gebäudes gegraben. Die Assoziation mit dem Namen des Kaisers Commodus (180-192 n. Chr.) geht auf eine Episode zurück, die der Historiker Cassius Dione überliefert hat. Demnach wurde der Kaiser, der ein großer Fan von Gladiatorenkämpfen war, in einem obskuren Gang des Amphitheaters Opfer eines Attentats durch einen Verschwörer.
Die Restaurierung, die von Oktober 2024 bis September 2025 dauerte, wurde mit Mitteln des Archäologischen Parks des Kolosseums im Rahmen der außerordentlichen Instandhaltungsmaßnahmen durchgeführt, wobei die Restaurierung des Stucks und des Verputzes, die Rekonstruktion des eingestürzten Teils des Gewölbes, die Einrichtung eines neuen Beleuchtungssystems und die Schaffung eines Gehwegs im Vordergrund standen. Dank europäischer Mittel aus dem Programm NextGenerationEU im Rahmen der Mission 1 “Digitalisierung, Innovation, Wettbewerbsfähigkeit und Kultur” wurden Arbeiten zur Barrierefreiheit finanziert, darunter eine einziehbare Treppe zur Überwindung architektonischer Barrieren, eine taktile Karte, die die Stuckdekorationen wiedergibt, und ein digitales Video, das die Ikonographie der antiken Dekoration rekonstruiert.
“Für den Archäologischen Park des Kolosseums”, so die Direktorin Alfonsina Russo, “ist die Öffnung des Commodus-Ganges, des exklusiven Ortes des Kaisers, für die Öffentlichkeit ein wichtiger Erfolg. Dank des Engagements der PArCo konnten die Schwierigkeiten bei der Instandhaltung des unterirdischen Ganges überwunden werden, der aufgrund von Problemen im Zusammenhang mit Infiltrationen und dem Mikroklima, die unter anderem die Dekoration stark beeinträchtigt hatten, immer für die Öffentlichkeit geschlossen war. Die zusätzlichen Arbeiten zur Überwindung der architektonischen Hindernisse, die mit Mitteln des PNRR durchgeführt und ein Jahr vor dem von der Europäischen Union festgelegten Zeitplan abgeschlossen wurden, waren für die Aufwertung und die physische und kognitive Zugänglichkeit der Stätte von grundlegender Bedeutung”.
“Die Eröffnung der so genannten Commodus-Passage”, so Massimo Osanna, Generaldirektor der Museen, stellt eine bedeutende Errungenschaft dar, die das Ergebnis einer komplexen Arbeit ist, die Forschung, Schutz und Aufwertung miteinander verbinden konnte. Es ist besonders wichtig, dass dieses Ergebnis auch dank der Mittel des Nationalen Plans zur Wiederherstellung der Zugänglichkeit möglich war: eine außergewöhnliche Gelegenheit, die es ermöglichte, konkret in emblematische Monumente - wie das Kolosseum - einzugreifen, indem innovative Lösungen eingeführt wurden, die den historischen Kontext respektieren, um ihre volle Nutzbarkeit zu gewährleisten. Vermittlungsinstrumente wie die taktile Karte und die Video-Rekonstruktion des Dekorationsapparats zeugen von dem Bestreben, das kulturelle Erbe wirklich zugänglich zu machen und alle Zielgruppen einzubeziehen. Das NFP erweist sich somit als wertvolle Gelegenheit, die Beziehung zwischen kulturellen Einrichtungen und der Gemeinschaft unter dem Motto Gastfreundschaft, Nachhaltigkeit und Innovation neu zu überdenken".
Die Öffnung dieser bisher unzugänglichen Umgebung für die Öffentlichkeit ist von außerordentlicher Bedeutung. Den Besuchern wird nicht nur ein Ort von großer Faszination zurückgegeben, der mit der Geschichte und dem politischen und spektakulären Leben des kaiserlichen Roms verbunden ist, sondern durch die Restaurierung werden die antiken Oberflächen zum ersten Mal vollständig lesbar gemacht. Die Wände des Korridors, die einst mit Marmor verkleidet waren - die Metallklammern, mit denen die Platten befestigt wurden, sind noch sichtbar -, wurden später mit bemaltem Putz verziert, der Landschaftsmotive darstellt. Im Gewölbe sind noch Stuckarbeiten mit mythologischen Szenen aus dem Mythos von Dionysos und Ariadne erhalten, während in den Nischen am Eingang Reliefs mit Motiven von Amphitheateraufführungen zu sehen sind, wie z. B. Wildschweinjagden, Bärenkämpfe, Akrobaten und Figuren, die aus Türen hervortreten, aus denen Tiere zu kommen scheinen.
Dank neuer Technologien können die Besucher die Themen und die Funktion des Korridors besser verstehen: Eine taktile Karte und ein Video mit einer digitalen Wiedergabe der Dekorationen sind entlang des Weges verfügbar, während eine Rolltreppe, die die sechs Stufen aus dem 19. Jahrhundert, die zur Überwindung des Höhenunterschieds zur Arena gebaut wurden, überlagert, ohne sie zu verdecken, in eine Hebeplattform für Personen mit eingeschränkter Mobilität umgewandelt wird.
Die für den 27. Oktober 2025 geplante Eröffnung für die Öffentlichkeit ist nur die erste Phase eines größeren Projekts. Bis zum Beginn des neuen Jahres ist nämlich eine zweite Restaurierungsbaustelle geplant, die dem Abschnitt des Korridors gewidmet sein wird, der über den Umfang des Kolosseums hinausgeht. Während der Arbeiten können die Besucher durch eine Glastür am Ende des Rundgangs die Restaurierungsarbeiten an Gips, Marmor und Stuck direkt beobachten und so eine intensive Erfahrung zwischen antiker Geschichte und Denkmalpflege machen.
Die unterirdische Galerie, die als Commodus-Passage bekannt ist, wurde zwischen dem Ende der Herrschaft Domitians und dem Beginn der Herrschaft Trajans gebaut, wie die im Mauerwerk gefundenen Ziegelstempel belegen. Die Arbeiten brachten erhebliche Veränderungen an den Strukturen und den Sanitäranlagen des Amphitheaters mit sich, ohne jedoch seine Funktion zu beeinträchtigen. Der Korridor, der nicht geradlinig ist, besteht aus drei Armen: zwei in Ost-West-Richtung und ein dritter in Nord-Süd-Richtung, der in regelmäßigen Abständen mit Oberlichtern ausgestattet ist, um die Beleuchtung und Belüftung zu gewährleisten. Beim Verlassen des Amphitheaters biegt der Weg nach Osten ab, wahrscheinlich in Richtung der Turnhalle oder des Caelischen Hügels, wobei das genaue Ziel ungewiss bleibt.
Von der edlen Funktion des Kolosseums zeugen die luxuriösen Marmor- und Stuckverkleidungen, die es ursprünglich schmückten und die im Laufe der Jahrhunderte bis zum Ende der Gladiatorenspiele mehrfach verändert wurden. Zunächst war das Gewölbe mit Stucklakunen und die Wände mit Marmorplatten mit Gesimsen und Sockeln verziert; später, als der Marmor entfernt wurde, entstanden Fresken auf weißem Grund mit Pflanzenmotiven, Tieren und einzelnen Figuren. Die Stuckszenen auf dem Gewölbe stellen dionysische Episoden dar, wie die göttliche Hochzeit von Dionysos und Ariadne, die von Theseus verlassene Ariadne und möglicherweise Hero und Leander. In den beiden umlaufenden Nischen, die zur Servicegalerie um den Arenaboden gehören, sind hingegen Szenen von Amphitheateraufführungen erhalten. Vom ursprünglichen Bodenbelag ist nur noch ein kleiner Teil des späteren Mosaiks mit schwarzen und weißen Mosaiksteinen erhalten, das im ersten Abschnitt des Rundgangs zu sehen ist.
Die Commodus-Passage wurde zwischen 1810 und 1814 bei Ausgrabungen entdeckt, die von der französischen Regierung mit Unterstützung des Architekten Carlo Lucangeli durchgeführt wurden. Im Jahr 1874 wurde er erneut von Pietro Rosa ausgegraben und in den 1990er Jahren weiter erforscht, bis zur Restaurierung durch den Archäologischen Park des Kolosseums in den Jahren 2020 und 2021, gefolgt von der großen Intervention in den Jahren 2024-2025, die zur heutigen Eröffnung führte. Die Restaurierung der Oberflächen unter der Leitung von Angelica Pujia betraf die Stuckdekoration mit dem Kassettenmotiv des Gewölbes und die Wandmalereien. Bei dem Eingriff wurden Staubablagerungen und biologische Patina entfernt, die entkohlten Teile gefestigt und die Bildschichten mit Hilfe von Laserinstrumenten neu aufgeklebt. Die zweite Phase, die für Anfang 2026 geplant ist, betrifft den überdachten Teil der Galerie, der durch eine Glastür zugänglich ist und es dem Publikum ermöglicht, die Restaurierungsarbeiten fast in Echtzeit zu verfolgen.
Der Wiederaufbau des eingestürzten Teils des Gewölbes, der von dem Ingenieur Stefano Podestà entworfen wurde, diente dem Schutz und der Aufwertung des Artefakts auf struktureller Ebene. Das neue Gewölbe aus Cortenstahl wurde in Trockenbauweise errichtet, um den Eingriff in die historischen Strukturen zu verringern und den Unterschied zwischen alt und modern sichtbar zu machen. Die von der Architektin Francesca Storaro entworfene Beleuchtung stellt das natürliche Licht nach, das einst durch die Oberlichter einfiel, und hebt das Profil des Ganges und die erhaltenen Verzierungen hervor.
Um die vollständige Zugänglichkeit zu gewährleisten, wurde ein Laufsteg aus verzinktem Stahl mit Miniaturstrahlern installiert, die die Wände und Stuckarbeiten beleuchten. Das Projekt PNRR Culture ermöglichte auch den Bau eines weiteren Abschnitts des Ganges, die Erweiterung des Beleuchtungssystems und die Einführung einer Treppe, die in eine Hebebühne umgewandelt werden kann - eine innovative Lösung, die Funktionalität und Respekt vor der historischen Anlage vereint.
Die neuen Technologien, die auf dem Weg eingesetzt wurden, haben auch die digitale Rekonstruktion der ursprünglichen dekorativen Ausstattungen ermöglicht: Detaillierte Vermessungen und Analysen der Wandstratigraphien haben es ermöglicht, eine rekonstruktive Lesung vorzuschlagen, die auf taktilen Trägern und als Video verfügbar ist und während des Besuchs über einen QR-Code zugänglich ist.
Die Commodus-Passage ist ab dem 27. Oktober 2025 für das Publikum geöffnet, und zwar montags und mittwochs von 13 bis 16 Uhr. Geplant sind pädagogische Führungen in drei Sprachen - Italienisch um 14 Uhr, Englisch um 15 Uhr und Spanisch um 13 Uhr - mit Gruppen von maximal acht Personen und einer Dauer von 25 Minuten. Der Eingang befindet sich an der Piazza del Colosseo, Abzweigung Valadier, und die Eintrittskarten sind auf der offiziellen Website des Archäologischen Parks des Kolosseums erhältlich.
Mit dieser Eröffnung fügt der Archäologische Park des Kolosseums dem Wissen über das berühmteste Monument Roms ein neues Kapitel hinzu und bietet den Besuchern nicht nur die Möglichkeit, auf einem Weg zu wandeln, der einst den Kaisern vorbehalten war, sondern auch die Chance, die kontinuierliche Arbeit zum Schutz und zur Aufwertung, die das Überleben und die Lesbarkeit eines einzigartigen Erbes in der Welt sicherstellt, fast live zu erleben.
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| Das Kolosseum öffnet die Commodus-Passage nach einjähriger Restaurierung für die Öffentlichkeit |
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