Eine Zeichnung von außerordentlichem historischen und künstlerischen Interesse von John Constable (East Bergholt, 1776 - London, 1837), einem der größten Meister der englischen Landschaftsmalerei, kommt nach fast zwei Jahrhunderten der Abwesenheit wieder auf den Markt. Das Werk mit dem TitelA House and Haystack at Flatford wird das Highlight der von Roseberys London am 12. November 2025 veranstalteten Auktion Alte Meister, Britische und Europäische Bilder sein. Die auf 20.000 bis 30 .000 Pfund (22-34.000 Euro) geschätzte Zeichnung ist eines der wenigen direkten Beispiele für Constables grafisches Schaffen, die sich noch in Privatbesitz befinden.
Die 1827 entstandene Komposition, die in der rechten unteren Ecke mit “Flatford / 13 Oct / 1827” signiert und datiert ist, zeigt die Valley Farm, ein Fachwerkhaus aus dem fünfzehnten Jahrhundert in der Nähe von Flatford Mill in der Landschaft von Suffolk. Jahrhundert in der Nähe von Flatford Mill in der Landschaft von Suffolk. Das Bild fängt mit außergewöhnlicher Unmittelbarkeit die Stille eines Herbstnachmittags ein: Das Haus, das in das für den englischen Himmel typische weiche, diffuse Licht getaucht ist, wird von einem großen Heuballen flankiert, einem Symbol für das Landleben, das die gesamte Poesie des Malers inspirierte.
Das Papier hat eine ebenso einfache wie wertvolle Herkunftsgeschichte. John Constable schenkte es seinem zweiten Sohn, Charles Golding Constable, wie eine zeitgenössische Inschrift bezeugt. Nach Charles’ Tod im Jahr 1878 ging die Zeichnung auf Geheiß seiner Witwe Anna Maria Constable (geb. Blundell) in den Besitz von James Henry Beazley, einem Freund der Familie, über. Auf der Rückseite befindet sich ein Vermerk von Beazley, in dem es heißt : “Diese Skizze wurde dem verstorbenen James Beazley von Constables Witwe oder einem Verwandten aus Dankbarkeit für einen kleinen Dienst, den er geleistet hat, geschenkt.”
Seitdem ist die Zeichnung in der gleichen Linie geblieben und wurde fast zwei Jahrhunderte lang diskret gehütet. Es handelt sich also um das erste öffentliche Erscheinen des Werks seit seiner Ausführung, was der Auktion einen außergewöhnlichen Charakter verleiht.
Flatford, ein kleines Dorf im Tal des Flusses Stour, nimmt einen zentralen Platz in John Constables Vorstellungswelt ein. Hier besaß sein Vater, Golding Constable, eine Mühle, die später an seinen jüngeren Bruder Abram übergehen sollte. Obwohl sich die Karriere des Malers hauptsächlich in London abspielte, kehrte der Künstler immer wieder in seine Heimat Dedham Vale zurück, denn die Landschaft von Suffolk war für ihn eine unerschöpfliche Quelle der Inspiration.
Viele seiner berühmtesten Werke sind in der Umgebung von Flatford Mill angesiedelt. Die in der Zeichnung dargestellte Valley Farm, die einst das Zuhause wohlhabender Bauern war, erscheint auch in dem berühmten Gemälde gleichen Namens, das sich heute in der Tate Britain befindet. A House and Haystack at Flatford kann daher als vorbereitendes Fragment oder als poetische Erinnerung an jene Orte gelesen werden, die Constables künstlerische Vision zutiefst prägten.
Nach den Studien des Katalogisierers Graham Reynolds gehört das Blatt zu einem 1824 auf Whatman-Papier gefertigten Notizbuch, von dem weitere Seiten in Museen und Privatsammlungen verstreut sind. Constable benutzte diese Notizbücher während seiner Aufenthalte in Flatford, um direkte Eindrücke aus dem Leben festzuhalten: Ansichten von Flüssen, Bäumen, Wolken und ländlicher Architektur.
Die gemischte Technik (Kreide und Aquarell) verrät die Absicht, atmosphärische Variationen, den eigentlichen Schwerpunkt seiner Poesie, schnell zu erfassen. Der Künstler betrachtete den Himmel und das Licht nicht als bloße Hintergründe, sondern als emotionale Protagonisten der Landschaft. In diesem kleinen Blatt geben die Frische der Ausführung und die Sicherheit des Strichs die Unmittelbarkeit eines Blicks wieder, der tief mit der Natur verbunden ist.
John Constable, Mitglied der Royal Academy, gehörte zu den ersten, die die englische Landschaft zu einem eigenständigen künstlerischen Thema erhoben, frei von mythologischen oder historischen Bezügen. Sein Interesse an optischer Wahrheit und realen Wetterbedingungen beeinflusste die europäische Malerei des 19. Jahrhunderts nachhaltig und ebnete den Weg für die Sensibilität der Impressionisten.
Im Gegensatz zu seinem Zeitgenossen Turner, der zu leuchtender Dramatisierung neigte, bevorzugte Constable die intime Wahrheit der Natur, die Alltäglichkeit vertrauter Orte, die Poesie der vom Menschen geschaffenen Landschaften. Seine Kunst, die auf direkter Beobachtung und affektiver Erinnerung beruht, nimmt eine moderne Vorstellung von Landschaft als gelebtem und persönlichem Raum vorweg.
Das Erscheinen von A House and Haystack at Flatford auf dem Kunstmarkt ist daher ein Ereignis, das die Wiederauferstehung einer authentischen Seite aus Constables visuellem Tagebuch darstellt, die von seiner ständigen Suche nach Harmonie zwischen Natur und Gefühlen zeugt. Die Auktion bei Roseberys in London bietet Wissenschaftlern und Sammlern die Gelegenheit, die Bedeutung der Zeichnungen als kreatives Mittel in Constables Werk neu zu überdenken. Diese oft im Freien angefertigten Blätter, die später als Vorlage für Gemälde dienten, sind der Schlüssel zum Verständnis seiner revolutionären Vision von Landschaft.
Lara L’vov-Basirov, stellvertretende Direktorin und Leiterin der Abteilung für alte Kunst, britische und europäische Bilder bei Roseberys, sagte: “Diese wunderbar ausdrucksstarke Zeichnung bietet einen intimen Einblick in die Landschaft von Suffolk, die Constables ästhetische Vorstellungskraft prägte. Die Provenienz, die direkt vom Künstler stammt, stellt eine greifbare Verbindung zu seinem Leben und Werk dar”.
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