Der National Park Service (NPS), die für die Verwaltung von Nationalparks und Denkmälern zuständige US-Bundesbehörde, hat den Beginn der Restaurierung und die anschließende Wiederaufstellung der Bronzestatue von Albert Pike angekündigt. Albert Pike war ein amerikanischer General und Autor, der zu den Befehlshabern der konföderierten Armee im Amerikanischen Bürgerkrieg gehörte und auch als einer der einflussreichsten Freimaurer seiner Zeit gilt. Die Statue wurde während der Proteste im Juni 2020 in Washington abgerissen und vandalisiert. Das Denkmal, das ursprünglich im Zentrum der Bundeshauptstadt stand, wird bis Oktober 2025 an seinen historischen Standort zurückkehren, sobald die Konservierungs- und Restaurierungsarbeiten sowohl an der Statue als auch am beschädigten Sockel abgeschlossen sind.
Die Maßnahme fällt in den Regelungsrahmen der Bundesgesetze zum Schutz des historischen Erbes, insbesondere des Denkmalschutzgesetzes (Historic Preservation Act). Die Entscheidung ist auch eine Reaktion auf zwei von Trump in letzter Zeit erlassene Durchführungsverordnungen: die erste mit dem Titel Making the District of Columbia Safe and Beautiful und die zweite mit dem Titel Restoring Truth and Sanity in American History. Beide fordern die Bundesbehörden auf, den Schutz öffentlicher Denkmäler zu gewährleisten und so zu einer deutlichen und genauen Darstellung der nationalen Vergangenheit beizutragen.
Die Albert-Pike-Statue wurde 1898 vom Kongress genehmigt und 1901 eingeweiht. Das Werk wurde geschaffen, um an Pikes Aktivitäten innerhalb der Freimaurerei zu erinnern, insbesondere an seine zweiunddreißigjährige Tätigkeit an der Spitze des Alten und Angenommenen Schottischen Ritus als Souveräner Großkomtur. Die Entscheidung, seine Figur eher im freimaurerischen als im militärischen Bereich zu würdigen, hatte bereits zum Zeitpunkt der Aufstellung für Diskussionen gesorgt, da Pike während des amerikanischen Bürgerkriegs auch General der Konföderierten war. Auf jeden Fall nahm die Statue keinen ausdrücklichen Bezug auf seine militärische Laufbahn.
Nach seiner Entfernung im Jahr 2020 wurde das Denkmal sicher gelagert. Derzeit befindet es sich im Historic Preservation Training Centre des National Park Service, wo Restaurierungsarbeiten im Gange sind. Der Prozess umfasst die Reinigung und Behandlung der Bronze, die Stabilisierung der Struktur und den möglichen Wiederaufbau beschädigter oder fehlender Teile. Parallel dazu ist die Instandsetzung des gemauerten Sockels geplant, der bei den Ereignissen im Jahr 2020 beschädigt wurde. Die Arbeiten vor Ort werden darin bestehen, die zerbrochenen Steine zu ersetzen, die beschädigten Mörtelfugen wiederherzustellen und die erforderlichen Befestigungselemente anzubringen, um die Stabilität der Statue nach ihrer Wiederaufstellung zu gewährleisten.
Der Zeitplan des National Park Service sieht den Abschluss der Arbeiten bis Oktober 2025 vor. Die gesamte Maßnahme wird in Übereinstimmung mit den Bundesstandards für konservatorische Restaurierung durchgeführt, mit dem Ziel, die Integrität des ursprünglichen Denkmals zu erhalten und seine öffentliche Nutzung zu gewährleisten. Der NPS machte keine näheren Angaben zur möglichen Aufstellung von Informationstafeln oder pädagogischen Hilfsmitteln, die die Wiederaufstellung begleiten sollen, betonte aber, dass die Maßnahme Teil einer Strategie zur Verwaltung des monumentalen Erbes in der Hauptstadt ist.
Mit der Entscheidung des National Park Service wird die Statue wieder an ihrem ursprünglichen Standort zu sehen sein und nach den Absichten der Bundesverwaltung dazu beitragen, durch die physische Erhaltung von Denkmälern ein vollständiges historisches Bild zu vermitteln, ohne notwendigerweise Figuren zu entfernen oder zu zensieren, die die Geschichte des Landes geprägt haben, selbst wenn sie mit kontroversen Kontexten verbunden sind. Die erneute Konzentration auf die Verwaltung des monumentalen Erbes zielt laut den aktuellen Durchführungsbestimmungen darauf ab, eine historische Erzählung zu fördern, die die Komplexität der damit verbundenen Fakten und Zahlen berücksichtigt.
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