Ich nehme seit 2006 an der Arte Fiera Bologna teil. Damals war ich ein bartloser und unerfahrener Galerieassistent, einer derjenigen, die durch Herumschnüffeln lernen und am Rande stehen. Ich erinnere mich noch gut an diese erste Ausgabe: Bologna war schneebedeckt, was den ständigen Weg zwischen den Pavillons und der Stadt noch anstrengender, fast schon initiativ machte. Am ersten Tag, an dem wir den gesamten Stand verkauft hatten, musste ich an jeder Wand neue Bilder aufhängen, während mein Chef die Schecks abrechnete. Seitdem bin ich jedes Jahr wiedergekommen, und die Dinge haben sich geändert. Zwanzig aufeinanderfolgende Ausgaben. Der Markt hat sich verändert, die Galerien haben sich verändert, und wir haben uns auch verändert.
Dieses Jahr war Bologna das Gegenteil: sonnige Tage, milde Temperaturen, volle Tische. Die übliche Gastronomie, die wie ein Klebstoff wirkt, wie eine zweite parallele Messe, und die Wärme einer Universitätsstadt, die wenig schläft, unter den Arkaden lebt und sich eine menschliche Dimension bewahrt, die viele Messeplätze auf dem Altar des Wachstums geopfert haben. Arte Fiera ist auch das: ein Ereignis, das nicht in den Pavillons verschlossen bleibt, sondern sich ganz natürlich auf die Stadt ausbreitet, wie Tinte, die tropft.
Aus diesem Blickwinkel, über die Zeit geschichtet, ist die Bilanz der Arte Fiera Bologna 2026 zu lesen.
Die Messe hat funktioniert, aber in einem Rahmen, der heute klar erkennbar ist. Ein inländischer, nationaler, populärer Rahmen im besten Sinne des Wortes. Der neue künstlerische Leiter Davide Ferri und der operative Leiter Enea Righi haben es ohne Umschweife gesagt: Arte Fiera ist und wird in zunehmendem Maße eine national-populäre Messe sein. Pop nicht im Sinne einer Vereinfachung, sondern im Sinne eines echten Publikums, das sich hauptsächlich aus italienischen Sammlern, vor allem aus dem nördlichen Zentrum, zusammensetzt. Die internationale Präsenz bleibt marginal, wenn nicht sogar völlig abwesend, der Süden ist nach wie vor schlecht vertreten. Das ist eine Tatsache und kein Fehler, den man ankreiden kann.
Aus kommerzieller Sicht sind die aus Gesprächen mit zahlreichen Galerien gewonnenen Erkenntnisse ziemlich eindeutig. Der Bereich unter 7-10.000 € hat gut, manchmal sehr gut funktioniert. Hier lief der Markt wie ein gut geölter Motor: Zugängliche Werke, von jungen Künstlern oder bereits strukturierten Künstlern in der Mitte ihrer Karriere, haben ein flüssigeres und weniger ängstliches Publikum gefunden. Im Gegenteil, oberhalb dieser Schwelle begann die Maschine an Dampf zu verlieren. Bedeutende Werke, museale Meisterwerke, 200-, 300- oder 500.000-Euro-Angebote blieben oft unbewegt, beobachtet wie ein Luxus-Schaufenster, ohne es zu betreten. Das machte es vor allem den großen modernen Galerien schwer, die Werke von großer Qualität und Ambition nach Bologna brachten. Solide Stände wie der von Mazzoleni oder Tornabuoni erzielten ordentliche Ergebnisse, die aber nicht ausreichen, um den Messebetrieb nachhaltig zu gestalten. Das Problem ist nicht das Angebot, sondern das Spielfeld, das heute weniger Gewicht aufnimmt und weniger Schwung zurückgibt.
Das Paradoxon ist bekannt, aber heute noch offensichtlicher: Bei einem Umsatz von weniger als 10.000 Euro ist es schwierig, Stände für 25-30.000 Euro aufrechtzuerhalten, die Kosten zu decken und echte Gewinnspannen zu erzielen. Dennoch ist dies genau der Markt, der sich zumindest im Inland entwickelt. Es ist weder der Markt der Auktionshaus-Millionäre noch der Markt der sehr vermögenden Privatpersonen. Es ist ein eher alltäglicher Markt, der sich in einem menschlichen Tempo bewegt, der aus überlegten Entscheidungen und weniger impulsiven Käufen besteht. Er mag befriedigend sein, aber er läuft nicht mehr so schnell wie noch vor zehn oder fünfzehn Jahren.
Das hat nicht nur einen wirtschaftlichen, sondern auch einen kulturellen Grund. Für frühere Generationen war der Kauf eines Hauses fast automatisch mit dem Kauf eines Gemäldes verbunden, das zur bürgerlichen Einrichtung und Identität gehörte. Heute ist dieser Mechanismus außer Kraft gesetzt. Das Gemälde ist nicht mehr ein Grundpfeiler des Wohnens, sondern ein optionales, oft aufschiebbares Element. Daraus ergibt sich eine größere Neigung zu weniger anspruchsvollen, zugänglicheren und leichteren Werken, auch auf symbolischer Ebene.
In diesem Sinne ist der Vergleich mit Messen wie der Brafa Brüssel (die gerade im Januar stattfand) aufschlussreich. Auch dort waren die Ergebnisse anständig, aber hauptsächlich im unteren Mittelfeld angesiedelt. Die internationalen Unsicherheiten bleiben als ständiges Grundrauschen im Hintergrund, selbst bei gesunden Börsen. Die Sammler, vor allem die einheimischen, gehen vorsichtig vor und testen das Terrain vor jedem Schritt.
Die Arte Fiera sollte jedoch nicht mit dem Maßstab der Artissima oder der Miart gemessen werden. Die Ambitionen sind anders, ebenso wie das Publikum. Das zeigt auch die Rückkehr von Galerien wie Alfonso Artiaco oder Kaufmann Repetto nach Bologna: Betreiber mit internationalem Profil, die sich bewusst sind, dass sie hier nicht auf die übliche Kundschaft der Frieze oder Art Basel treffen, sondern auf ein anderes Ökosystem, das andere Karten und andere Geschwindigkeiten erfordert.
Die von Davide Ferri kuratierte Auswahl war im Großen und Ganzen solide, ebenso wie das Layout. Die Organisation bleibt die gleiche wie immer: Bologna, im Guten wie im Schlechten. Eine Stadt, die aufgehört hat, Modellen hinterherzulaufen, die nicht zu ihr gehören, und die eine ehrlichere, nationale und erkennbare Dimension wiederentdeckt. Das ist wahrscheinlich die mögliche Zukunft von Arte Fiera: nicht mehr der Platz der millionenschweren Verkäufe von vor fünfzehn Jahren, als das Unternehmertum von Triveneto das System am Laufen hielt, sondern ein zentraler Termin im italienischen Messe-Ökosystem, der in der Lage ist, den wahren Stand der Dinge ohne Illusionen zu erzählen.
Heute werden in Bologna keine Werke mehr verkauft, die 200 oder 500 Tausend Euro kosten. Das ist eine Tatsache. Aber das bedeutet nicht, dass die Arte Fiera ihre Bedeutung verloren hat. Vielmehr bedeutet es, dass sie ihre Haut gewechselt hat. Und wie jede Mutation lässt sie etwas unbedeckt, öffnet sich aber auch für eine neue Form der Anpassung.
Steuerliche und institutionelle Aspekte: Die Einführung der ermäßigten Mehrwertsteuer von 5 % auf Kunstwerke, die als historische Errungenschaft gefeiert wurde, hat sich bisher nur begrenzt auf den realen Markt ausgewirkt, vor allem im Bereich der modernen Kunst, wo die Differenz zwischen Kauf und Verkauf besteuert wird und die Margenregelung vorherrscht. Interessanter ist jedoch der Fonds von 100.000 Euro, der von BolognaFiere für Ankäufe auf der Messe bereitgestellt wurde: nicht entscheidend, aber konkret. Ein Signal. Und heute, in einem Markt, der sich eher durch Trägheit als durch Dynamik auszeichnet, sind sogar Signale wichtig.
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