Seit dem 7. Oktober 2023 ist das religiöse und kulturelle Erbe des Gazastreifens in noch nie dagewesenem Ausmaß zerstört worden. Laut dem jüngsten Bericht der unabhängigen UN-Untersuchungskommission für die besetzten palästinensischen Gebiete(hier verfügbar) wurden mindestens 75 Stätten beschädigt, darunter Kirchen, Moscheen, Museen, Denkmäler und archäologische Stätten. Verschärft wird diese Zahl durch eine weitere Schätzung der Weltbank, die im Februar 2025 errechnete, dass 53 % der Kulturgüter im Streifen beschädigt oder vollständig zerstört sind. Hinzu kommt die von der UNESCO durchgeführte Überwachung, die mit Stand vom 27. Mai 2025 die Beschädigung von 110 kulturellen Stätten bis zum 7. Oktober festgestellt hat: 13 religiöse Stätten, 77 Gebäude von historischem und/oder künstlerischem Interesse, 3 Lagerstätten für bewegliche Kulturgüter, 9 Denkmäler, 1 Museum und 7 archäologische Stätten.
Zu den am stärksten betroffenen Stätten gehörten der Hafen von Anthedon, der römische Friedhof, der Pascha-Palast (in dem sich ein archäologisches Museum befindet), das Samariterbad und die Große Moschee von Omari. Der Gesamtschaden wurde auf 120 Mio. USD geschätzt, während sich die wirtschaftlichen Verluste für den Kultursektor auf rund 55 Mio. USD beliefen. Zum Vergleich: Die Schäden aus dem Konflikt von 2014 wurden auf 1,2 Millionen Dollar geschätzt, was auf eine hundertfache Eskalation des Ausmaßes der Zerstörung hinweist. Obwohl es interne Richtlinien der israelischen Verwaltung gibt, die vorschlagen, Schäden an archäologischen Stätten zu minimieren und Plünderungen zu verbieten, dokumentiert der Bericht den Verdacht auf Enteignungen durch israelisches Militärpersonal an mehreren Stätten, darunter dasAl-Mat’haf-Hotel, der Universität Israa und einem Lagerhaus der École Biblique et Archéologique Française in Jerusalem. In jedem Fall ist es schwierig, diese Vorfälle zu bestätigen, da es keine konkreten Beweise gibt.
Zu den schwersten Anschlägen gehört der auf die griechisch-orthodoxe Kirche Saint Porphyry, die am 19. Oktober 2023 von einer Explosion getroffen wurde, bei der 19 Menschen, darunter acht Kinder und fünf Frauen, getötet wurden, während etwa 450 Evakuierte dort Zuflucht gefunden hatten. Die Kommission wies darauf hin, dass der Einschlagspunkt nur fünf Meter von einem der Kirchengebäude entfernt war, und vermutete, dass die israelischen Streitkräfte einen ungenauen Sprengsatz verwendet haben. Der Pascha-Palast wurde im Dezember 2023 zweimal von Granaten und Bulldozern getroffen, wobei der größte Teil des Gebäudes und der Artefakte zerstört wurde. Ähnlich erging es dem Samariterbad, das ebenfalls durch den Einsatz von Munition und gepanzerten Fahrzeugen gesprengt wurde. In beiden Fällen sprach Israel vom Vorhandensein militärischer Ziele, lieferte aber keine nachprüfbaren Beweise. Der Angriff auf die aus dem 13. Jahrhundert stammende Große Omari-Moschee führte zu schweren Schäden an dem Bauwerk. Auch hier behauptete Israel, einen unterirdischen Tunnel gefunden zu haben, der auf die Hamas zurückgeführt werden könne, legte aber keine Beweise vor. Ein weiterer Angriff betraf das Kulturzentrum Rashad al-Shawa im Stadtteil Rimal, das zweimal bombardiert und anschließend mit Bulldozern zerstört wurde. Es handelte sich um ein “symbolisches Ziel”, das wegen seines Identitätswerts und nicht zu militärischen Zwecken getroffen wurde.
Zwei Vorfälle führten zu einer hohen Zahl ziviler Opfer: Bei der Bombardierung der Ihya al-Sunna-Moschee am 15. November 2023 während des Abendgebets kamen 109 Menschen ums Leben, während der Angriff auf die Saad al-Ghafari-Moschee im Morgengrauen des 10. August 2024 mindestens 90 Todesopfer forderte. In beiden Fällen rechtfertigte Israel die Angriffe mit dem Vorhandensein militärischer Einrichtungen in den religiösen Gebäuden, doch der Bericht betont, dass es dafür keine objektiven Beweise gibt. Auch der Einsatz von Lenkwaffen verhinderte nicht, dass eine große Zahl von Zivilisten getötet wurde. Der Kommission zufolge haben die israelischen Streitkräfte einige kulturelle Stätten in Militärstützpunkte umgewandelt, wie z. B. das Al-Mat’haf-Hotel-Museum, in dem die Flagge der Brigade 261 gehisst wurde. Der nahe gelegene Al-Khaldi-Moscheekomplex wurde vollständig zerstört. In keinem dieser Fälle wurde eine militärische Rechtfertigung angegeben.
Auch im Westjordanland, einschließlich Ostjerusalem, wurden religiöse Stätten angegriffen oder in Beschlag genommen. Die Al-Ansar-Moschee in Dschenin wurde am 22. Oktober 2023 bei einem Luftangriff schwer beschädigt. Vorfälle von Vandalismus gegen Moscheen wurden in den Dörfern Marda und Al-Mu’arrajat dokumentiert, wobei im letzteren Fall das Gotteshaus in Brand gesetzt wurde. Hinzu kommen Beschlagnahmungen, Ausgrabungen und die Erschließung kultureller Stätten, häufig für den jüdisch-religiösen Tourismus, zum Nachteil der lokalen Gemeinschaften. Im Mai 2023 stellte die israelische Regierung 32 Millionen neue Schekel (etwa 8,9 Millionen Dollar) für die Erschließung der archäologischen Stätte von Sabastiya bereit, der antiken Hauptstadt des biblischen Königreichs Israel zwischen dem 8. und 9. Jahrhundert v. Chr. Das Gebiet beherbergt geschichtete Zeugnisse aus der Eisenzeit, der hellenistischen, römischen, byzantinischen, kreuzritterlichen und islamischen Zeit.
Der Fall von Silwan im Osten Jerusalems ist einer der bedeutendsten. Hier wurde die archäologische Stätte der “Stadt Davids”, die nach Ansicht von Experten Artefakte zahlreicher Kulturen aus den letzten 7.000 Jahren beherbergt, unter der Leitung der Siedlerorganisation Elad und mit Unterstützung der israelischen Behörden erweitert. Nach Ansicht der Kommission hat der gesamte Prozess zur Vertreibung palästinensischer Familien und zum Abriss von Häusern und Gemeindezentren geführt, ohne dass die historische und kulturelle Verbindung der Palästinenser zu dem Land anerkannt wurde. Die Kommission stellt fest, dass Israel das kulturelle Erbe als Instrument zur Stärkung seiner territorialen Ansprüche einsetzt, indem es die Kontinuität der Siedlungen fördert und den Zugang der Palästinenser zu historischen Stätten einschränkt. Die dokumentierten Maßnahmen - von Abrissen bis zu Ausgrabungen, von touristischen Umnutzungen bis zur gesetzlichen Annexion - verstoßen gegen das humanitäre Völkerrecht, das Haager Übereinkommen zum Schutz von Kulturgütern und zahlreiche UN-Resolutionen. Seit 1967 haben die israelischen Behörden durch den Archäologiebeauftragten der Zivilverwaltung archäologische Ausgrabungen im Westjordanland durchgeführt. Die meisten dieser Maßnahmen wurden als “Rettungsgrabungen” eingestuft. In der Folge wurden mehrere Stätten zu Touristenzentren umfunktioniert, während die entdeckten Funde nach Israel gebracht wurden, wo sie zum Teil in Museumssammlungen aufgenommen wurden.
Im Januar 2023 ging die Verwaltung der archäologischen Stätten im Westjordanland vom israelischen Militärkommando, das dem Verteidigungsminister unterstellt ist, auf das Ministerium für Kulturerbe über. Am 10. Juli 2024 billigte die Knesset in erster Lesung eine Änderung des Gesetzes über die Altertumsbehörde, die es der israelischen Altertumsbehörde ermöglicht, direkt im Westjordanland tätig zu werden und damit den zuständigen archäologischen Offizier zu ersetzen. Darüber hinaus verzeichnete die Kommission zwei Angriffe auf Kulturstätten in Israel, die palästinensischen bewaffneten Gruppen zugeschrieben werden und die sich am 7. Oktober 2023 und in den folgenden Tagen ereigneten. Der erste Vorfall betraf eine Kunstgalerie, die angeblich am 7. Oktober im Kibbutz Be’eri in Brand gesetzt und vollständig zerstört wurde. Der zweite Vorfall ereignete sich am 23. Oktober, als eine Rakete ein Museum im Kibbuz Yad Mordechai traf.
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| UN prangert Zerstörung des palästinensischen Kulturerbes durch israelische Angriffe an |
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