Alberto Giacometti in der Met: die Skulpturen im Tempel des Dendur in New York

Vom 12. Juni bis zum 8. September 2026 zeigt das Metropolitan Museum of Art in New York Giacometti in the Temple of Dendur, ein Ausstellungsprojekt, das die Skulpturen von Alberto Giacometti (1901-1966) mit einem der emblematischsten Räume des Museums in Beziehung setzt: dem Tempel von Dendur. Kuratiert wird die Ausstellung von Stephanie D’Alessandro, Kuratorin für Moderne Kunst “Leonard A. Lauder” und Senior Research Coordinator der Abteilung für Moderne und Zeitgenössische Kunst des Met, Aude Semat, Assoziierte Kuratorin der Abteilung für Ägyptische Kunst des Met, und Emilie Bouvard, Kuratorin der Giacometti-Stiftung in Paris. Die Ausstellung wird gemeinsam vom Metropolitan Museum of Art und der Fondation Giacometti in Paris organisiert.

Die gemeinsam mit der Fondation Giacometti organisierte Initiative findet in der Galerie 131 des Met Fifth Avenue statt und bietet eine direkte Konfrontation zwischen einigen Werken des Schweizer Bildhauers und der monumentalen Architektur ägyptischen Ursprungs, die sich heute im Inneren des Museums befindet.

Die Ausstellung präsentiert insgesamt siebzehn Skulpturen: vierzehn Bronze- und Gipsfiguren aus der Fondation Giacometti, darunter einige selten ausgestellte polychrome Gipsabgüsse, und drei Werke aus den Sammlungen des Metropolitan Museums. Die Werke werden im und um den Dendur-Tempel aufgestellt, um die Beziehung zwischen Giacomettis plastischer Forschung und demformalen und symbolischen Erbe der altägyptischen Kunst zu verdeutlichen.

Das Projekt konzentriert sich auf eine der Konstanten in der Forschung des Bildhauers: die Darstellung der menschlichen Figur als zerbrechliche Präsenz, isoliert und gleichzeitig beständig im Raum. Während seiner gesamten Laufbahn untersuchte Giacometti immer wieder die Möglichkeit der Bildhauerei, den existenziellen Zustand des Menschen, der zwischen Einsamkeit und Widerstand schwebt, wiederherzustellen. In dieser Hinsicht stellte die altägyptische Kunst für ihn einen grundlegenden Bezugspunkt dar, vor allem wegen ihrer Fähigkeit, die menschliche Form in essentielle, mit spiritueller Intensität aufgeladene Strukturen zu synthetisieren.

Giacomettis Interesse an der altägyptischen Kunst entwickelte sich schon früh, beginnend mit seinen Aufenthalten in Italien zwischen 1920 und 1921, als der Bildhauer mit ägyptischen Werken in Florenz und Rom in Berührung kam. Die formalen Merkmale dieser Skulpturen, insbesondere die starre Frontalität und die unbewegliche Haltung, beeindruckten ihn nachhaltig. Später, als er 1922 nach Paris zog, besuchte er eifrig die ägyptischen Sammlungen im Louvre, wo er seine Studien über die Proportionen und die Struktur der menschlichen Figur vertiefte und seine eigene künstlerische Sprache allmählich verfeinerte.

Dieses Interesse wird auch von einer theoretischen und bibliografischen Dimension begleitet. 1920 erwarb Giacometti Hedwig Fechheimers Ägyptische Skulptur (1914), ein Text, der dazu beitrug, seine Vision der antiken Kunst als eine Form zu definieren, die mit einer fast rituellen und symbolischen Präsenz ausgestattet ist. Später setzte er sich auch mit Ägypten und Westasien vonLudwig Curtius (1923) auseinander und nutzte die in dem Band enthaltenen Reproduktionen als Hilfsmittel zum Studium und zur formalen Überarbeitung. Seine Notizbücher aus den 1920er und 1930er Jahren dokumentieren diese Assimilation unmittelbar und zeigen, wie die ägyptischen Figuren zum Ausgangspunkt für die fortschreitende Reduktion der menschlichen Figur auf wesentliche Elemente werden.

Zu diesem Prozess gehört auch die Entwicklung von Werken wie Woman Walking (I) von 1932, in dem die Figur, gestreckt und schwebend, die Spannung zwischen Bewegung und Unbeweglichkeit in eine skulpturale Form überträgt. Das Werk spiegelt eine Vorstellung von menschlicher Präsenz als instabilem Gleichgewicht wider, in dem der Körper den Raum zu durchqueren scheint, ohne sich jemals vollständig zu stabilisieren. Der Tempel von Dendur, der um 10 v. Chr. fertiggestellt wurde und der Göttin Isis und ihren vergöttlichten Brüdern Pedesi und Pihor geweiht war, ist ebenfalls ein zentrales Element des Ausstellungsprojekts. Ursprünglich ein Ort der Anbetung und der Vermittlung zwischen der menschlichen und der göttlichen Dimension, wurde der Tempel 1965 von Ägypten den Vereinigten Staaten geschenkt und 1967 dem Metropolitan Museum übergeben. Seit 1978 befindet er sich dauerhaft im Museum, wo er zu einem der bekanntesten und meistbesuchten Räume geworden ist.

Die Entscheidung, Giacomettis Skulpturen im Inneren des Tempels und in direkter Beziehung zu ihm zu platzieren, zielt darauf ab, die Beziehung zwischen dem sakralen Raum und der Wahrnehmung des Besuchers auf zeitgemäße Weise neu zu beleuchten. In der Antike war der Tempel ein Ort des Durchgangs und des rituellen Zugangs, an dem sich die göttliche Präsenz durch architektonische und zeremonielle Mittel manifestierte. In ähnlicher Weise hat sich Giacometti bei seinen Forschungen häufig auf die Beziehung zwischen Figur und Betrachter, zwischen Distanz und Nähe, zwischen Sichtbarkeit und Subtraktion konzentriert.

Die Anordnung der Werke innerhalb des Tempels folgt dieser räumlichen Logik. Woman Walking (I) ist in der Opferhalle platziert, in einer Position, die an die Aufstellung göttlicher Statuen in ägyptischen Heiligtümern erinnert, bevor sie dem rituellen Publikum gezeigt werden. Andere Figuren stehen allein oder in kleinen Gruppen auf der erhöhten Plattform des Tempels und erinnern an die Terrassen der ägyptischen Tempelanlagen, die während der Feierlichkeiten einen zeitweiligen Zugang zur sakralen Dimension bieten. In diesem Kontext stehen Giacomettis Werke in direktem Zusammenhang mit der Dynamik von Distanz und Zugang, die sowohl die ägyptische Architektur als auch seine bildhauerische Forschung kennzeichnet. Die weiblichen Figuren, darunter Werke aus der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg wie Woman of Venice von 1956, tragen dazu bei, die chorische Dimension der Präsentation zu verstärken, und erinnern gleichzeitig an rituelle Prozessionen und formale Ansammlungen, die im Werk des Künstlers immer wieder vorkommen.

Das gesamte Projekt fügt sich auch in die kuratorische Strategie des Metropolitan Museums ein, die darauf abzielt, die verschiedenen Epochen und Kulturen miteinander zu verknüpfen. Die Initiative nimmt auch die Entwicklungslinien des künftigen Tang-Flügels für moderne und zeitgenössische Kunst vorweg, der die Moderne in eine globale und kontinuierliche historische Perspektive stellen soll. Das Metropolitan Museum hat angekündigt, dass während der Dauer der Installation öffentliche Programme und begleitende Aktivitäten organisiert werden, deren Einzelheiten zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben werden.

Erklärungen

“Das Met ist nicht nur eine Sammlung außergewöhnlicher Werke, sondern auch ein außergewöhnlicher Ort für die Ausstellung bahnbrechender Meisterwerke. Indem wir Giacomettis Werk in einen Dialog mit dem Dendur-Tempel stellen, unterstreicht diese Installation, wie tiefgreifend die Antike den modernen künstlerischen Ausdruck geprägt hat”, so Max Hollein, Direktor “Marina Kellen French” und Geschäftsführer des Met."Giacometti im Tempel von Dendur spiegelt die einzigartige Fähigkeit des Met wider, neue Perspektiven zu eröffnen, indem es Kunstwerke aus verschiedenen Epochen und Kulturen miteinander ins Gespräch bringt - ein Ansatz, der auch die Vision für den Tang-Flügel des Museums für moderne und zeitgenössische Kunst inspiriert, der 2030 eröffnet werden soll."

“Giacometti kehrte immer wieder zu dem Dilemma zurück, wie er seine Werke mit der Erfahrung des Menschseins durchdringen kann”, sagte Stephanie D’Alessandro, Kuratorin für Moderne Kunst “Leonard A. Lauder” und Senior Research Coordinator der Abteilung für Moderne und Zeitgenössische Kunst des Met. “Seine ständige Beschäftigung mit der altägyptischen Kunst bot ihm nicht nur formale Klarheit, sondern auch ein Modell dafür, wie die Figur sowohl Stille als auch Intensität verkörpern kann. Seine Skulpturen im und um den Tempel von Dendur verfeinern unser Verständnis für sein jahrzehntelanges Bemühen, die menschliche Präsenz auf ihre wesentlichste Form zu reduzieren.”

“Die altägyptischen Tempel waren als heilige Stätten für die Götter konzipiert, in denen die Begegnung zwischen den göttlichen Abbildern und der Öffentlichkeit außerhalb des Heiligtums auf Terrassen und zeremoniellen Plätzen stattfand”, erklärt Aude Semat, stellvertretende Kuratorin der Abteilung für Ägyptische Kunst des Met. “Giacomettis Skulpturen im und um den Dendur-Tempel zu platzieren, lädt uns ein, das Monument nicht nur als außergewöhnliches Werk antiker Architektur, sondern auch als lebendige sakrale Umgebung zu betrachten. Die Installation stellt die ursprünglichen räumlichen und symbolischen Funktionen des Tempels in den Vordergrund und eröffnet gleichzeitig einen Dialog über die Jahrtausende hinweg über die Art und Weise, wie die Skulptur zwischen Präsenz und Glauben vermittelt”.

“Schon in jungen Jahren war Alberto Giacometti von der altägyptischen Kunst fasziniert und begegnete ihr in Sammlungen in ganz Europa - von Florenz und Turin bis zum Louvre-Museum - sowie in Büchern”, so Emilie Bouvard, Kuratorin der Giacometti-Stiftung. “Die ägyptische Kunst, die zugleich naturalistisch und höchst symbolisch ist, entsprach seinem ständigen Streben nach Monumentalität und Menschlichkeit. Die Möglichkeit, sein Werk in einem Kontext von solch tiefgreifender historischer und architektonischer Relevanz zu präsentieren, bietet eine seltene und fesselnde Perspektive auf sein gesamtes Oeuvre.”

Alberto Giacometti in der Met: die Skulpturen im Tempel des Dendur in New York

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