Anlässlich der Mittelmeerspiele 2026 widmet das Archäologische Nationalmuseum MArTA in Tarent der Figur desAthleten von Via Genova, der als der älteste bekannte Athlet der griechischen Geschichte gilt, eine neue eingehende Studie. Es handelt sich um die Entdeckung vom 9. Dezember 1959, als bei städtischen Arbeiten ein monumentales Grab zum Vorschein kam, das eine außergewöhnliche Aussteuer und eines der wichtigsten Zeugnisse der antiken Athletik in Süditalien enthielt. Fast sechsundsechzig Jahre nach der Entdeckung schlägt das MArTA eine Initiative vor, die das Profil des Athleten in der Sprache der zeitgenössischen Comics neu liest. Protagonist der Aktion ist Sal Velluto, ein aus Tarent stammender Zeichner, der seit Jahrzehnten im amerikanischen Verlagswesen tätig ist, insbesondere für Marvel und DC Comics. Im Jahr 2024 schuf Velluto eine Illustration, die den Athleten darstellt, der um 480 v. Chr. lebte und die Großen Panathenäen gewann, die Spiele, die in Athen zu Ehren der Göttin Athene gefeiert wurden. Die vom Autor gewählte Szene ist die des Sieges, genannt Der Sieg: ein Moment, in dem sich Jubel und ikonografische Symbole vereinen, die eng mit dem archäologischen Fund verbunden sind.
In der Tat finden sich in der Komposition direkte Bezüge zu den panathenäischen Amphoren, die an den Seiten des Grabes gefunden wurden. Dazu gehören die Figur der Athena Parthénos, Nike, die geflügelte Siegesgöttin, und dorische Säulen, die von Hähnen gekrönt werden, charakteristische dekorative Elemente der mit dem tarentinischen Athleten assoziierten Funde. Die Illustration von Velluto verbindet diese Bezüge mit einer Erzählung, die den Wettkampfgedanken der griechischen Wettkämpfe wieder aufgreift und die Figur des Athleten in eine visuelle Dimension stellt, die auch für das nicht fachkundige Publikum zugänglich ist. Die offizielle Präsentation des Werks ist für Samstag, den 6. Dezember, um 10.00 Uhr in der Sala Incontri des Archäologischen Nationalmuseums von Tarent vorgesehen. An dem für die Presse zugänglichen Treffen werden die Direktorin des MArTA, Stella Falzone, und der Künstler teilnehmen. Während der Konferenz wird Velluto der Direktorin und - symbolisch - der Stadt seine Produktion offiziell übergeben, indem er dem Museum die Reproduktionsrechte an der Illustration abtritt. Diese Geste erlaubt es dem MArTA, das Bild im Rahmen seiner Verbreitungs- und institutionellen Aktivitäten zu verwenden. Die Initiative, die sich in den Rahmen der Feierlichkeiten und kulturellen Aktivitäten zur Aufwertung des archäologischen Erbes der Region einfügt, zielt also darauf ab, eine zeitgenössische Interpretation einer zentralen Figur des antiken Tarent anzubieten.
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| Taranto, bei MArTa, Sal Vellutos Illustration, die dem magna-griechischen Athleten aus der Via Genova gewidmet ist |
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