Das Musée d'Orsay erwirbt ein bedeutendes Selbstporträt von Gustave Caillebotte

Eine bedeutende Erwerbung für das Musée d’Orsay in Paris: das Meisterwerk von Gustave Caillebotte (Paris, 1848 - Gennevilliers, 1894), das Porträt des Künstlers an der Staff elei, das eine zentrale und einzigartige Stellung im Werk des impressionistischen Malers einnimmt, sowohl wegen seiner Größe als auch wegen seines symbolischen und historischen Wertes. Das 1879 gemalte und ausgestellte Bild fällt mit einem entscheidenden Moment in der Karriere des damals 31-jährigen Künstlers zusammen, der heute als einer der führenden Vertreter der impressionistischen Bewegung gilt. In diesem Selbstporträt, dem wichtigsten seiner Gemälde, stellt sich Caillebotte zum ersten Mal bei der Arbeit in seinem Atelier dar, während er genau das Bild malt, das der Betrachter vor Augen hat. Das Atelier ist kein idealisierter oder abstrakter Raum, sondern deckt sich mit seiner Wohnung am Boulevard Haussmann, einem Ort des Lebens und Schaffens, den er zwischen 1879 und 1887 mit seinem Bruder Martial teilt.

Die ikonografische Wahl bricht mit der Tradition der Darstellungen des Künstlers in seinem Atelier aus dem 19. Caillebotte wird nicht isoliert oder nur von Arbeitsgeräten umgeben gezeigt, sondern in Gesellschaft eines Freundes und inmitten der Werke, die seine Sammlung impressionistischer Gemälde ausmachen. Darunter befindet sich auch Pierre-Auguste Renoirs Bal du moulin de la Galette , das wahre Juwel seiner Sammlung. Das Gemälde erhält so eine metaphorische Dimension: Der Künstler stellt sich selbst beim Malen vor einem der Meisterwerke des Impressionismus dar und bekennt sich offen zu seiner Rolle innerhalb der Bewegung, nicht nur als Maler, sondern auch als Anhänger und Sammler.

1879 hatte Caillebotte bereits eine Geste vollzogen, die für die französische Kunstgeschichte von grundlegender Bedeutung sein sollte. Er hatte nämlich sein Testament verfasst, in dem er beschloss, seine Sammlung moderner Werke dem Staat zu vermachen, eine für die damalige Zeit beispiellose und mutige Entscheidung, die entscheidend zur institutionellen Anerkennung des Impressionismus beitragen sollte. Das Portrait de l’artiste au chevalet, das heute dank einer Dotation in die Sammlungen des Musée d’Orsay aufgenommen wurde, wird vom 17. Februar bis zum 15. März 2026 im Saal 33 der Öffentlichkeit präsentiert.

Gustave Caillebotte wurde 1848 in Paris in einer sehr wohlhabenden bürgerlichen Familie geboren und wandte sich Anfang der 1870er Jahre der Malerei zu. Nach einer Ausbildung im Atelier von Léon Bonnat und an der École des Beaux-Arts versuchte er erfolglos, auf dem Salon von 1875 auszustellen. Das von ihm eingereichte Gemälde, wahrscheinlich Raboteurs de parquets, das sich heute im Musée d’Orsay befindet, wurde von der Jury abgelehnt. Diese Episode markiert einen Wendepunkt in seiner Karriere: Caillebotte beschließt, sich der Gruppe der Impressionisten anzuschließen, um deren künstlerische Kämpfe und alternative Ausstellungsmethoden zum offiziellen Zirkel zu teilen.

Seine Teilnahme an der Impressionisten-Ausstellung von 1877 mit großen Gemälden, die den Straßen des europäischen Viertels gewidmet waren, erregte die Aufmerksamkeit von Kritikern und Publikum gleichermaßen. In den folgenden Jahren wird seine Rolle innerhalb der Bewegung noch stärker, so dass sie zu einer ihrer wichtigsten organisatorischen und finanziellen Stützen wird. Die Ausstellung von 1879, zu deren Realisierung Caillebotte einen entscheidenden Beitrag leistete, war der Höhepunkt dieses Engagements. Bei dieser Gelegenheit präsentierte der Künstler die größte Anzahl von Werken, die bis dahin ausgestellt worden waren, darunter einen bedeutenden Kern, der dem Thema Rudern gewidmet ist, mit Gemälden wie Partie de bateau, das heute als nationales Kulturgut gilt und 2022 dank der Schirmherrschaft von LVMH erworben wurde. Neben diesen Gemälden gibt es Porträts und Ansichten von Paris sowie ein Selbstporträt, das zwar nicht im offiziellen Katalog der Ausstellung enthalten ist, aber von einem Kritiker von La Vie parisienne hervorgehoben wird, der die Pose “voller anmutiger Lässigkeit” hervorhebt.

In Portrait de l’artiste au chevalet stellt sich Caillebotte auf einem kleinen Hocker sitzend vor einer auf einem Rahmen montierten und auf einer Staffelei ruhenden Leinwand dar. In der einen Hand hält er einen kleinen Pinsel, in der anderen hält er eine Palette und mehrere Pinsel. Der Blick, der auf den Betrachter gerichtet ist, stellt einen unmittelbaren und bewussten Kontakt her. Die malerische Umsetzung, die sich durch schnelle Berührungen und eine Zeichenkunst auszeichnet, die das Aussehen von Entwürfen und unvollendeten Arbeiten andeutet, zeugt von der Entwicklung seines Stils. Nach den Anfängen, die von einem fast fotografischen Realismus geprägt waren, nähert sich Caillebotte hier einer Technik, die eher der von Monet oder Renoir ähnelt, und bekräftigt sein Festhalten an der Ästhetik des Impressionismus.

Gleichzeitig ist das Gemälde ein Selbstporträt, das von Caillebottes Rolle als Sammler und Mäzen erzählt. Um ihn herum tauchen gerahmte Werke auf, die teils zu seiner eigenen Produktion, teils zu der seiner Künstlerfreunde gehören. Ab 1875 begann Caillebotte dank des Vermögens, das er von seinem Vater geerbt hatte, eine außerordentlich bedeutende Sammlung moderner Kunst anzulegen. Innerhalb weniger Jahre erwirbt er Werke von Cézanne, Degas, Manet, Monet, Pissarro, Renoir und Sisley. Bei seinem Tod im Jahr 1894 umfasst die Sammlung rund siebzig Werke, darunter sowohl Studien als auch absolute Meisterwerke wie La Balançoire von Renoir, La Gare Saint-Lazare von Monet, L’Étoile (Ballett) von Degas, Baigneurs au repos von Cézanne, Les Toits rouges von Pissarro und Le Balcon von Manet. Bereits 1876, im Alter von nur achtundzwanzig Jahren, hatte Caillebotte beschlossen, diese Sammlung dem französischen Staat zu schenken, eine beispiellose Geste unter den zeitgenössischen Kunstliebhabern der damaligen Zeit. Die Anwesenheit von Renoirs Bal du moulin de la Galette auf dem Selbstporträt erhält somit einen emblematischen Wert, der sein Engagement für den Impressionismus zusammenfasst.

Im Laufe seiner Karriere schuf Caillebotte fünf Selbstporträts. Das letzte, das er kurz vor seinem Tod Anfang der 1890er Jahre malte, befindet sich bereits im Musée d’Orsay, wo es 1971 aufgenommen wurde. Das Portrait de l’artiste au chevalet hebt sich deutlich von den anderen ab: Es ist das einzige, auf dem der Künstler sich selbst beim Malen darstellt, in seinen eigenen häuslichen Räumen und in Begleitung eines Freundes, Richard Gallo, einem seiner bevorzugten männlichen Modelle. Es ist auch das einzige Selbstporträt, das noch zu Lebzeiten Caillebottes ausgestellt wurde. Aus diesen Gründen gilt das Werk als eines der bedeutendsten Selbstporträts des 19. Jahrhunderts, das in der Lage ist, die traditionelle Ikonographie des Ateliers grundlegend zu erneuern.

Die öffentlichen Sammlungen Frankreichs besitzen heute etwas mehr als dreißig Werke von Caillebotte, von denen sich fünfzehn, darunter zwölf Gemälde und drei Pastelle, im Musée d’Orsay befinden. Seit 2019 wird dieses Erbe durch das Vermächtnis von Marie-Jeanne Daurelle, der Urenkelin des Butlers des Künstlers, die drei Gemälde und zwei Pastelle sowie zwei Dations, Paysage à Argenteuil und Les Soleils, jardin du Petit-Gennevilliers, gestiftet hat, sowie durch den Erwerb der oben genannten Partie de bateau als nationales Kulturgut außergewöhnlich bereichert. Die Aufnahme von Portrait de l’artiste au chevalet per dation entspricht dieser Dynamik, die darauf abzielt, die Präsenz von Caillebotte im Musée d’Orsay zu stärken.

Heute ist Caillebotte als einer der wichtigsten Künstler des Impressionismus und der Malerei des 19. Jahrhunderts anerkannt, wie die jüngste Ausstellung Caillebotte. Peindre les hommes, die vom Musée d’Orsay in Zusammenarbeit mit dem J. Paul Getty Museum und dem Art Institute of Chicago organisiert wurde. Die Ausstellung, die gerade dem Selbstporträt eine zentrale Rolle einräumte, fand 130 Jahre nach dem Tod des Künstlers statt und wurde von einer Hommage an den Stifter begleitet, mit einer Accrochage, die ausnahmsweise alle Werke des Nachlasses zusammenführte. Diese Initiative wurde begleitet von der Veröffentlichung des Bandes Caillebotte et les impressionnistes. Histoire d’une collection (Geschichte einer Sammlung), der 2024 vom Musée d’Orsay und dem Hazan-Verlag herausgegeben wurde. Es handelt sich dabei um die erste Studie, die Caillebotte als Sammler und Stifter gewidmet ist, eine Publikation, die die grundlegende Rolle des Künstlers beim Aufbau des kritischen Vermögens des Impressionismus vollständig rekonstruiert.

Das Musée d'Orsay erwirbt ein bedeutendes Selbstporträt von Gustave Caillebotte

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