In Taupō, einer Stadt auf der Nordinsel Neuseelands am Ufer des gleichnamigen Sees, ist eine riesige Skulptur eines fast zehn Meter hohen Dinosauriers, der auf einem großen geometrischen Felsen sitzt, in nur wenigen Tagen zur meistbesuchten Attraktion der Stadt geworden.
Das Werk des in Slowenien geborenen Künstlers Gregor Kregar, das den Spitznamen Boom Boom trägt, ist die erste Installation eines neuen Skulpturenparks, der vom Taupō Sculpture Trust gefördert wird. Die am vergangenen Freitag eingeweihte Skulptur löste jedoch sofort eine hitzige Debatte unter den Anwohnern aus, insbesondere über die finanzielle Unterstützung, die sie von der Bezirksverwaltung erhielt. Der Bezirksrat von Taupō hat nämlich einen außerordentlichen Zuschuss in Höhe von 100 000 Dollar für das Projekt gewährt, und das zu einem Zeitpunkt, zu dem die Bürger mit einer kommunalen Steuererhöhung von mehr als 8 % rechnen müssen. Ein Umstand, der viel Kritik hervorgerufen hat. Das Werk ist das Ergebnis einer langjährigen Zusammenarbeit zwischen Künstlern und lokalen Wirtschaftsakteuren, aber der wirtschaftliche Kontext hat die Reaktionen verstärkt. Der Bürgermeister von Taupō, David Trevis, hat die Initiative öffentlich verteidigt. In einem Interview mit dem Radiosender Morning Report sagte er, er sei von der Kontroverse nicht überrascht.
Öffentliche Arbeiten sorgen immer für Diskussionen in jeder Gemeinschaft“, sagte er. Trevis zufolge gibt es die Idee, der lokalen Kunst mehr Sichtbarkeit zu verleihen, schon seit langem. ”Vor etwa fünfzehn Jahren schlug uns eine Gruppe von Künstlern und Unternehmern vor, etwas Farbe in die Stadt zu bringen. Sie wollten die Hälfte der Mittel aufbringen, und wir sollten den Rest übernehmen. Wir hielten das für eine vernünftige Idee. Der Bürgermeister betonte weiter die Bedeutung von Gemeindepartnerschaften und das Ziel, Taupō auch kulturell attraktiver zu machen. Wir sind immer bereit, Sportveranstaltungen wie Supercars oder den Ironman zu unterstützen. Aber um ehrlich zu sein, hat die Kulturgemeinde in den letzten Jahren viel weniger bekommen. Dies ist eine Gelegenheit, auch ihnen unsere Unterstützung zu zeigen", fuhr er im Radio fort. Vor ein paar Tagen teilte Kregar seinerseits einige Bilder der monumentalen Installation auf Instagram, begleitet von ein paar Worten über das lange Warten und das große Engagement hinter dem Projekt "Boom Boom installed in Taupō". Es hat 6 Jahre gedauert, es zu bauen. 7x3x3 m, rostfreier Stahl und Cortenstahl."
In der Vergangenheit haben sich zwei Ratsmitglieder, Anna Park und Sandra Greenslade, gegen die Finanzierung der Arbeiten ausgesprochen und argumentiert, dass diese Mittel angesichts der wirtschaftlichen Lage des Landes sinnvoller hätten eingesetzt werden können. Stadträtin Park erinnerte auch daran, dass die ursprüngliche Entscheidung “vor einer weltweiten Pandemie und vor den steigenden Lebenshaltungskosten” getroffen wurde und fügte hinzu, dass “nur weil der Haushalt diese Ausgaben vorsieht, heißt das nicht, dass wir sie unbedingt tätigen müssen”.
Im Jahr 2024 sagte der ausgebildete Kunstlehrer Greenslade, er könne die Verwendung von 100.000 Dollar für eine Skulptur nicht unterstützen, obwohl die Zusage gemacht wurde, bevor er in den Stadtrat eintrat: “Es fällt mir schwer, mich dagegen auszusprechen... aber die Zeiten haben sich geändert, und ich fürchte, unsere Gemeinde wird uns das nicht danken. Ich würde die 100.000 Dollar gerne in etwas investieren, das besser zu unserem Bezirk passt.” Christine Robb, die stellvertretende Vorsitzende des Taupō Sculpture Trust, ergriff auf der Sitzung das Wort und bezeichnete Boom Boom als einen “großen Gewinn für die Stadt”.
Trotz der Kontroverse um die steuerlichen Rahmenbedingungen stieß die Initiative auf öffentliches Interesse. “Ein Mitglied meiner Familie hat mir gerade erzählt, dass sie dieses Wochenende herkommen, um die Skulptur zu sehen”, so Bürgermeister Trevis weiter. Das Projekt scheint also zumindest teilweise sein Ziel erreicht zu haben, Besucher anzuziehen und die Neugier auf ein neues Kulturzentrum zu wecken. Auf die Frage, ob das Werk aus seiner Sicht ästhetisch wertvoll sei, antwortete der Bürgermeister zurückhaltend. “Um ehrlich zu sein, fange ich an, es zu mögen. Es ist sehr gut umgesetzt. Es stammt von demselben Künstler, der auch die Skulptur signiert hat, die Sie jeden Abend auf TG1 sehen”, sagte er und bezog sich dabei auf die Nachrichtensendung des neuseeländischen Fernsehens. Die Wahl des Motivs, ein Dinosaurier, ist nicht zufällig. Das Taupō-Gebiet wurde Berichten zufolge einst von diesen prähistorischen Tieren bewohnt.
Der Hinweis auf den Felsen, auf dem der Dinosaurier sitzt, erinnert jedoch an die lokale Geologie und insbesondere an die vulkanische Aktivität der Region, die für ihre Felsformationen und geothermischen Quellen bekannt ist. “Dinosaurier bewohnten diese Gegend, insbesondere entlang des Mohawk River und der Naked Topol Road. Und wir sind für unser ’heißes Zeug’ bekannt, also machte die Idee mit dem Vulkangestein Sinn”, erklärte Bürgermeister Trevis. Zum Verfahren der Auswahl der Arbeiten wollte der erste Bürger klarstellen, dass die Entscheidungen nicht von den Stadträten getroffen werden. “Es werden niemals die Stadträte sein, die die Kunstwerke auswählen. Diese Aufgabe sollte den Künstlern und Experten auf diesem Gebiet überlassen werden. Es wird nie Einstimmigkeit geben, aber was zählt, ist, dass das Projekt Aufmerksamkeit und Aktivität erzeugt. Und genau das tut diese Skulptur”.
Die Boom Boom-Skulptur ist somit ein Beispiel dafür, wie öffentliche Kunst widersprüchliche Meinungen hervorrufen kann, insbesondere wenn sie in Zeiten wirtschaftlicher Schwierigkeiten öffentlich finanziert wird. Auf der einen Seite gibt es diejenigen, die sie als kulturelle und touristische Investition sehen, die die Stadt langfristig aufwerten kann. Auf der anderen Seite gibt es diejenigen, die die Entscheidung in Frage stellen, kommunale Mittel für künstlerische Initiativen bereitzustellen und gleichzeitig die lokalen Steuern zu erhöhen. Das Projekt ist Teil eines umfassenderen Plans zur Aufwertung der Stadt, der vom Taupō Sculpture Trust gefördert wird, einer Organisation, die seit Jahren mit lokalen Institutionen zusammenarbeitet, um Kunst in den öffentlichen Raum zu bringen. Die Hoffnung der Projektträger besteht darin, Taupō zu einem erkennbaren Ziel für seine künstlerische Identität zu machen und zeitgenössische Kunst mit der natürlichen und städtischen Landschaft zu verbinden. Unterdessen geht die Debatte weiter. Die schärfste Kritik bezieht sich auf die mangelnde Transparenz der Finanzierungskriterien und die Angemessenheit der Zuweisung von Mitteln für Bereiche, die als dringender angesehen werden. Der Bürgermeister beharrt jedoch darauf, dass die Vereinbarung mit dem Taupō Sculpture Trust bereits vor fünf Jahren getroffen wurde, also lange vor der aktuellen Wirtschaftskrise, und dass es lediglich darum ging, eine bereits eingegangene Verpflichtung zu erfüllen.
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| Boom Boom, der 100.000-Dollar-Dinosaurier spaltet Neuseeland: Kunst oder Abfall? |
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