Das britische Parlament debattiert heute, am 8. Juli, über ein Verbot von Werbung und Sponsoring durch Unternehmen, die fossile Brennstoffe verwenden. Die für 16.30 Uhr Ortszeit angesetzte Debatte, die auf der offiziellen Website des Parlaments live übertragen wird, folgt auf den Erfolg einer öffentlichen Petition, die mehr als 100.000 Unterschriften erreicht hat, eine Schwelle, die in diesem Land die institutionelle Verpflichtung zu einer Parlamentsdebatte zu diesem Thema mit sich bringt.
Das Anliegen der Initiatoren der Petition ist die Einführung eines Verbots der Förderung der Aktivitäten von Unternehmen, die im Kohle-, Öl- und Gassektor tätig sind, durch Werbung und Sponsoringverträge. In der Begründung der Initiative wird auf die Rolle der Industrieakteure bei der Verschärfung der Klimakrise hingewiesen und auf gesetzliche Präzedenzfälle verwiesen, wie z. B. das Verbot der Tabakwerbung im Jahr 2003, das von der damaligen Labour-Regierung eingeführt wurde. In einem ausführlichen Dokument erklärte die Regierung, dass das Königreich sich zwar “für die Verringerung der Emissionen einsetzt, derzeit aber keine Pläne zur Einschränkung der Werbung für fossile Brennstoffe bestehen”.
Der Rundfunksprecher und Umweltaktivist Chris Packham erklärte gegenüber The Art Newspaper: "Zu lange haben wir es denjenigen, die unseren Planeten am meisten geplündert haben - den Giganten der fossilen Brennstoffe - erlaubt, ihren schmutzigen Ruf durch Werbung und Sponsoring zu retten. Durch millionenschwere Verträge mit dem British Museum, dem Science Museum und vielen anderen beliebten Kultureinrichtungen ’erkaufen’ sich Unternehmen wie BP und Shell praktisch ihre soziale Lizenz, um weiterhin tätig zu sein. Wir sagen: Schluss damit. Die Tabakwerbung wurde 2002 verboten, weil wir alle wissen, dass Rauchen tödlich ist. Fossile Brennstoffe sind ebenfalls tödlich, also lasst uns das Verbot umsetzen.
Der umstrittenste Fall, der im Mittelpunkt vieler Kontroversen steht, ist die 50 Millionen Pfund teure Partnerschaft zwischen dem British Museum und dem britischen Energieriesen BP. Das Geschäft wurde 2023 als Teil einer Fundraising-Strategie angekündigt, um die Kosten für die geplante umfassende Renovierung der Museumseinrichtung in den nächsten zehn Jahren zu decken. In einem kulturellen Kontext, in dem die Zusammenarbeit mit Unternehmen, die fossile Brennstoffe herstellen, zunehmend umstritten ist, hat die Vereinbarung zwischen dem Londoner Museum und BP Kritik von Aktivisten, Künstlern und Teilen der Öffentlichkeit auf sich gezogen. Ich denke, man muss sehr gute und klare Gründe haben, um Geld abzulehnen, das dazu beitragen würde, das British Museum für die Öffentlichkeit kostenlos zu halten", sagt Nicolas Cullinan, Direktor des British Museum, über die Spende von BP.
In den letzten Jahren haben sich mehrere britische Kultureinrichtungen dazu entschlossen, ihre Sponsoringverträge mit fossilen Unternehmen zu kündigen. Die National Portrait Gallery, die Tate Galleries und das Royal Opera House haben ihre jeweiligen Beziehungen zu BP beendet und damit eine allmähliche Abkehr der Kulturwelt von Unternehmen markiert, die für hohe klimaschädliche Emissionen verantwortlich sind. Das British Museum hat zwar seine Absicht bekräftigt, die Zusammenarbeit mit BP fortzusetzen, musste aber angesichts der zunehmenden Kritik öffentlich Klarheit schaffen und seine Position rechtfertigen.
Die Ankündigung eines Kurswechsels in der Unternehmenspolitik von BP hat die Debatte weiter angeheizt. Im Februar 2025 kündigte der Konzern an, seine Investitionen in erneuerbare Energien zu reduzieren und sich auf die Steigerung der Öl- und Gasproduktion zu konzentrieren. Die Entscheidung kam Berichten zufolge auf Druck einiger Investoren zustande, die sich Sorgen über niedrigere Renditen im Vergleich zu den Wettbewerbern in diesem Sektor machten.
Neben dem British Museum ist auch das Londoner Science Museum wegen seiner Verbindungen zu Adani Green Energy ins Visier der Medien geraten. Das Unternehmen ist Teil der Adani-Gruppe, des weltweit führenden privaten Kohleproduzenten. Die bestehende Vereinbarung zwischen dem Museum und Adani rief heftige Reaktionen der National Education Union hervor, deren Vertreter einen Protest vor der Kultureinrichtung organisierten. An der Demonstration beteiligten sich Museumsmitarbeiter, Dozenten, Wissenschaftler und Familien, um öffentlich das Sponsoring durch einen Industriekonzern anzuprangern, der stark von der Kohle abhängig ist.
Die britische Regierung, die offiziell nach der Möglichkeit eines Verbots von Werbung und Sponsoring durch Unternehmen, die fossile Brennstoffe verwenden, gefragt wurde, erklärte, sie habe keine Pläne, dies zu tun. In einem offiziellen Vermerk bekräftigte sie ihr Engagement für die Verringerung der Emissionen kohlenstoffintensiver Produkte, stellte aber auch klar, dass jegliche Werbebeschränkungen den unabhängigen Ausschüssen für Werbepraxis und der Advertising Standards Authority, der britischen Regulierungsbehörde, überlassen werden sollten.
Zu den Stimmen, die die Präsenz von Unternehmen aus dem Bereich der fossilen Brennstoffe in großen Kultureinrichtungen kritisieren, gehört Frances Morris, von 2016 bis 2023 Direktorin der Tate Modern. In einer Erklärung gegenüber The Art Newspaper äußerte sich Morris empört über die Rolle, die Museen ihrer Meinung nach bei der Fassadenbegrünung von Unternehmen für fossile Brennstoffe spielen, indem sie ihnen helfen, sich durch kulturelle Sichtbarkeit ein respektables Image zu verschaffen. “Während das Vereinigte Königreich seine Netto-Null-Ziele erreicht, war die Notwendigkeit, die Förderung fossiler Brennstoffe zu bekämpfen, nie dringender”, sagte Morris. "Während viele Museen, Kultureinrichtungen und Künstler sinnvolle Schritte unternehmen, um die eskalierende Klima- und Naturkrise zu bekämpfen, ist es zutiefst frustrierend, dass einige hochkarätige Institutionen eine unverantwortliche Führungsrolle übernehmen und weiterhin Greenwashing-Partnerschaftsvereinbarungen mit großen Umweltverschmutzern unterstützen. Eine Gesetzgebung zum Verbot solcher Abkommen ist unerlässlich. Es würde unsere Institutionen von den Interessenkonflikten befreien, mit denen sie derzeit bei der Mittelbeschaffung konfrontiert sind, es ihnen ermöglichen, ihre Rollen und Verantwortlichkeiten neu auszurichten, und ihnen helfen, das öffentliche Vertrauen, das sie derzeit zu verlieren drohen, wiederherzustellen.
Das Thema, das im Mittelpunkt einer Debatte steht, die ökologische, ethische, kulturelle und wirtschaftliche Dimensionen umfasst, ist nicht neu, aber das aktuelle Interesse ist Teil einer historischen Phase, die durch den zunehmenden Druck auf die Regierungen gekennzeichnet ist, konkrete Maßnahmen zur Bekämpfung des Klimawandels zu ergreifen. Das Ergebnis der Konfrontation in Westminster wird vielleicht nicht zu unmittelbaren Gesetzesänderungen führen, aber es markiert einen wichtigen Schritt im Prozess der Neudefinition des Verhältnisses zwischen öffentlichen Institutionen, dem privaten Sektor und der Verantwortung für die Umwelt.
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